— Считаю, это правильной мыслью. Я хочу, чтобы вы, друзья мои, предоставили мне письма, полученные вами вчера поздно вечером.
— Что? — первой нахмурилась леди ин Астор.
— Не понял, — рассмеялся Адделмар.
Родерик удивленно вскинул бровь, а Ясмина не проронила ни слова, оставив на своем лице маску безмятежности.
— Мне нужны письма, — повторил наместник. — Я не буду в них вчитываться, но мне нужно знать от кого они.
— Нет! — взвизгнула Мелисса. — Это слишком личное.
— Согласен, — задумчиво почесал в затылке Адделмар. — Это личное. Очень даже, — а потом взгляд его стал лукавым, и губы растянулись в хитрой улыбке. — Но, если дамы выйдут за дверь, я с удовольствием процитирую вам парочку строк.
— Просто покажи мне свое демоново письмо, — немного нервно рыкнул Эйнар, вспомнив еще одно вчерашнее ночное послание, пришедшее на адрес рыжего дракона. — Зачитывать никому ничего не нужно!
— Ладно, я за письмом, — махнул рукой Адделмар и выбежал за дверь. Мелисса же не сдвинулась с места и, наоборот, только покрепче схватилась ладонями за подлокотники кресла, взглядом пытаясь прожечь в Эйнаре дыру.
— Мэл, — вскинул бровь наместник, а девушка упрямо поджала губы, не желая идти навстречу. — Ну же!
— У меня нет письма, оно сгорело по неосторожности.
— Интересно, кто автор этого письма, если оно такое самовоспламеняющееся? — сурово посмотрел на девушку дракон, а почуявший неладное Родерик присел на край стола.
— Мне тоже очень интересно, Лисса, кто тебе пишет письма.
— Я ничего не собираюсь обсуждать, — тихо прошептала себе под нос драконица. — Если вы будете настаивать, то я соберу свои чемоданы и вернусь домой к родителям. И про тебя, Родерик, — выставив в сторону брата указательный палец, зло прошипела она, — все-все расскажу!
Родерик лишь нахально усмехнулся и перевел взгляд на маг-почту, которая тренькнула, сообщая о новом письме, и выпустила тонкую струйку дыма. Эйнар спокойным взглядом мазнул по лицам собравшихся и медленно открыл почтовый ящик.
— Это снова тебе, Мэл, — тихо улыбнулся он. — Имя отправителя на конверте не стоит.
— Рэй, отдай, пожалуйста, — жалобно пропела девушка, поднимаясь с кресла.
— Нет, это письмо прочитаю я! — заявил Родерик, выхватывая послание из рук Эйнара.
— Ни за что! — взвизгнула Мелисса и бросилась брату наперерез.
— Хватит! — раздался за спинами спорящих драконов голос леди ин Вилхелм. Эйнар внимательно посмотрел на Ясмину, будто никогда раньше ее не видел, а Родерик с Мелиссой так и застыли на месте. — Прекратите. Родерик, отдай Мелиссе ее письмо и не лезть не в свои дела.
— Это моя сестра, она живет здесь под моей опекой, поэтому…
— Поэтому ты отдаешь ей письмо и покидаешь этот кабинет, — лишая права выбора, строго распорядилась драконица. Фиалковые глаза нехорошо блеснули, и у Родерика отпало всякое желание перечить девушке.
— Ступай, Род, — мягко попросил Эйнар. — Думаю, нам с Ясминой стоит поговорить наедине.
Родерик неуверенно кивнул и покинул кабинет с гордо поднятой головой. Мелисса же быстро припрятала свое письмо в глубокий вырез платья и тоже поспешила покинуть комнату.
— Мелисса, — окликнула ее Ясмина, и та замерла в дверях. — Это последний раз, когда я за тебя вступилась.
— Я тебя поняла, — сипло выдавила из себя девушка. — Больше тебе не придется за меня вступаться. Ты знаешь.
— Какая же ты упрямая! — в сердцах бросила Ясмина и опустилась в кресло напротив Эйнара. Дождалась, когда за Мелиссой закроется дверь и выложила перед наместником свернутый лист бумаги. — Наверное, ты спрашивал об этом письме.
Эйнар замер и, не сводя внимательного взгляда с Ясмины, потянулся за бумагой.
— Приехала Вильгельмина ин Атей, затребовала встречу с господином Орфиусом. Он будет через десять минут, — зачитал Эйнар и вернул Ясмине письмо. — Я чего-то не знаю, Ясми?
— Я договорилась с дежурным, чтобы он ставил меня в известность, если на таможне происходит что-то странное, — спокойно ответила она, не видя смысла в том, чтобы отнекиваться или оправдываться.
— А меня ты не могла поставить в известность? — таким же ровным, холодным тоном спросил Эйнар, неотрывно всматриваясь в лицо Ясмины, на котором так и не дрогнул ни один мускул.
— Ты бы сказал, что это все глупости, и попросил не заниматься подобной ерундой.
— Да, потому что это может быть опасно. Что ты задумала, Ясми?
— Я просто хочу найти пропавших без вести мальчишек. Я уверена, что они живы. Ваши ежедневные полеты над долиной ничего не дают, наместник, нужно искать другие решения и пути, — отчеканила девушка.
— Почему ты не сказала, что намерилась самостоятельно искать эти пути и решения?
— Потому что мой информатор долгое время молчал! Я начала сомневаться в правильности хода своих мыслей, — всплеснула руками Ясмина и осторожно опустила их на подлокотники.
— И как давно ты завела себе информатора? — безразличным тоном поинтересовался Эйнар.
— Где-то две недели тому назад, когда из Академии поступила жалоба, что мальчики не вернулись на учебу. Эйнар, я ничего такого не собиралась делать, все случилось само собой!
— Будь добра, поподробнее, Ясми. Ты же знаешь, что само собой ничего никогда не случается, — скривился дракон.
— Ко мне в воскресную школу ходят дети работников таможни. Я невзначай поговорила с одним, поговорила с другим. Хотела узнать, когда мальчиков последний раз видели в живых. Но никто из них студентов не видел! — выпалила девушка. — Я насторожилась, но меня быстро успокоили, сказав, что с магами начальство таможни работает лично, там же необходимо отправлять дополнительные запросы в императорскую канцелярию об их магическом потенциале.
— Да, совершенно верно, — кивнул Эйнар.
— В общем, я прекратила свои расспросы, но попросила прислать мне весточку, когда на таможне появится какой-нибудь маг.
— Зачем, Ясми? — удивился Эйнар.
— Я хотела за ним проследить, — развела в стороны руками драконица.
— Всевышний! Ясмина, тебе заняться больше не чем, как играть в эти шпионские игры? — искренне возмутился дракон.
— Вот поэтому я тебе ничего и не хотела говорить! — скрестила руки на груди Ясмина. — И да, Эйнар, у меня полно свободного времени!
Хотелось добавить, что после смерти Райнера каждый день кажется ей мучительно долгим, будто время нещадно замедлило свой ход, но Ясмина промолчала, жалость ей была ни к чему, а Эйнар и без того понял ее без слов.
— И как часто тебе присылают весточки? — чуть помолчав, спросил он.
— Не часто. Первую прислали позавчера, когда к нам приехала госпожа ин Атей. А вторую вчера, — досадливо скривила носик драконица, сетуя на то, что ей так ничего и не удалось обнаружить.
— Ясмина, вчера после твоего послания чуть не погиб господин Орфиус, — хмуро посмотрел на нее Эйнар, а Ясми широко распахнула глаза. — Кто-то узнал, что он отправился на встречу с Вильгельминой, и пустил ему навстречу отряд пожирателей.
— О! — удивленно воскликнула девушка. — Возможно, что осведомители на таможне есть у кого-то еще!
— Нет, Ясмина, вчера вечером с таможни было отправлено только одно письмо. Вот это письмо! — повысил голос Эйнар и взглядом указал на карман, в котором девушка припрятала послание. Ясмина вздрогнула и уставилась в одну точку. — Прекращай свои игры, Ясми. Вильгельмина думает, что ты замешана в этом грязном деле.
— Я? — вновь изумилась драконица.
— И знаешь, солнышко, я тоже начинаю склоняться к этому мнению, — свел брови над переносицей дракон.
— Ну, да, — немного поразмыслив над тем, как это выглядит со стороны, изрекла драконица. — Но, Эйнар, я просто хотела как лучше!
— Пока у тебя получается только как хуже! — выпалил дракон и опустил взгляд на маг-почту, в которой появилось еще одно письмо.
Ясмина поджала губы и хмуро посмотрела на Эйнара, который потянулся к письму. Развернул конверт и жадно впился взглядом в чье-то послание.
— Это мне, — бросил он и быстрым взглядом пробежался по содержимому письма: «Я на месте. Где Ясмина? Ты ничего не написал». Вздохнул и поднял взгляд на напряженную драконицу. — Ясми, — мягко продолжил Эйнар. — Извини меня. Я волнуюсь за тебя, боюсь, что ты влезешь в эту паутину лжи и попадешь в лапы пауку.
— Пусть попробует меня сожрать. Эйнар, я не восемнадцатилетняя девочка, какой ты меня помнишь, и не влюбленная без памяти в Райнера дурочка. Я взрослая женщина, потерявшая в этой жизни все, что у меня было. Но вставшая с колен и уверенно стоящая на ногах. Ну или, по крайней мере, пытающаяся стоять ровно.
— Ясми… — пробормотал Эйнар и бросил на свою собеседницу тяжелый взгляд.
— Не надо, — поморщилась Ясмина и поднялась из-за стола.
— Ты сейчас куда? — будничным тоном поинтересовался Эйнар.
— Да, никуда, — пожала плечами девушка. — Можно, я здесь посижу? Мне нужно подумать.
— Здесь? — удивился дракон. — Думай, на здоровье, конечно.
Минут тридцать я провела под дверью Роджера Сандерса в ожидании его визави. Сам Роджер тоже несколько раз появлялся на крыльце, всматривался вдаль, никого там не находил и возвращался в дом, медленно и неохотно прикрывая за собой дверь. Будто, чем дольше ее закрывать, тем больше будет вероятность застать за ней ту, которую он так сильно ждет.
Когда стало неприятно покалывать кончики пальцев на ногах из-за мороза, а пляски на месте уже не помогали, я не выдержала и нацарапала наместнику короткое сообщение на клочке бумаги. Он что, вознамерился устроить своим подопечным королевский разнос в то время, как у меня зуб на зуб перестал попадать?
«Ясмина сидит у меня в кабинете и никуда не торопится» — пришел мне ответ через несколько минут.
— Вот же стерва! — прошипела я и сбросила с себя полог невидимости. Я, значит, мерзну, Роджер, бедняжечка, весь извелся в ожидании этой принцессы, а она сидит дома в тепле, уюте и в добавок ко всему в компании чужого дракона! Неслыханная наглость!