Правда, взгляд мой Роджер расшифровал по-своему:
— Может, тебе было бы интересно узнать об этих магических вихрях чуть подробнее? — заискивающе посмотрел он на меня. Я прищурила глаза и с тяжелым вздохом призналась себе, что чуть больше информации по этой теме было бы не лишним.
— Может, и было бы интересно, — ворчливо отозвалась я.
— Хочешь взглянуть на магические выкладки и формулы? — интригуя меня, изогнул смоляную бровь некромант.
— Пожалуй, что да. Было бы интересно взглянуть на них одним глазком, — безразлично бросила в ответ, хотя внутри уже изнывала от любопытства.
— Это легко организовать, — Роджер неспешно поднялся с кресла и подошел ко мне, протягивая вперед связанные путами руки: — Может, освободишь меня?
Я мазнула взглядом по его запястьям, опоясанными огненными нитями, взмахнула рукой, и магия рассеялась. Это мой белый флаг. Или непростительная глупость. Жизнь покажет.
— Ты как всегда великодушна, — хмыкнул Роджер и прошел к своим сумкам в углу комнаты. Достал из саквояжа две тетради, одну тонкую, вторую потолще, и протянул их мне. — Смотри.
— Ты как всегда великодушен, — вернула ему ответ, жадно выхватила из его рук записи и потеряла себя на страницах тетради.
Знакомые формулы и заклинания просматривала быстро, почти не вчитываясь в них, зато долго изучала и осмысливала новые теории и их доказательства. Роджер же вновь наполнил наши чашки чаем, и довольный разместился в кресле напротив.
— Здесь ошибка в расчетах, — подняла на него рассеянный взгляд. — Если проделать вот это все, то не хватит магического резерва. Он пойдет в минус. Но поскольку отрицательного магического резерва не существует, то когда он опустится, образно скажем, до нулевой отметки, маг полностью исчерпает себя и больше не восстановится. Перегорит.
Сандерс поднес чашку к губам и медленно смежил веки, выражая таким образом согласие со мной.
— Раньше этого не знали. Не было понятия отрицательный и нулевой резерв. Это понятие ввели относительно недавно. После того, как появились эти расчеты, — пояснил некромант и задал интересный вопрос: — А если маг уже перегоревший?
— Тогда эта штука вообще сработать не должна, — решительно заявила я, закрывая и откладывая в сторону первую тонкую тетрадь.
— Посмотри вторую работу, — кинул он мне на колени другую тетрадь. Заклинание подчинения стихии, с подробной расшифровкой и выведением новой формулы. Все было описано до того последовательно, до того просто и логично, что я в неверии покачала головой и отложила работу:
— Все это смахивает на софизм. Слишком просто. Уверена здесь какая-то ошибка!
— И тем не менее, это работает, — заварной чайник под гипнотизирующим взглядом некроманта медленно поднялся в воздух, наклонился, и моя кружка вновь до краев наполнилась чаем.
— Над этим нужно поразмышлять, — заключила я, закрывая вторую тетрадь и пробегая взглядом по обложке: — Ты автор?
— Да, — улыбнулся Сандерс, а я притянула к себе первую тетрадку:
— А эти расчеты?
— Это моя исходная точка. Этим трудом со мной поделилась Ясмина.
— Расчетное пособие по магическому резерву Саммермира — Фоульсона, — прочитала название работы.
— Лорд Вольдемар Саммермир, бывший ректор магической академии, отец Ясми, — пояснил Роджер.
— Я знаю, — кивнула ему. — А кто такой Фоульсон?
— А вот это, честно говоря, не знаю уже я. Мне тоже было любопытно, но я нашел очень мало сведений о нем. Это аспирант, который занимался исследованиями в этой области и писал диссертацию по магическим резервам. Он так и не защитил ее.
Перегорел, а то и вовсе его постигла печальная участь — смерть во время опытов.
— Фоульсон… — повторила я, задумчиво постукивая пальцами по столу, уж очень знакомой показалась мне эта фамилия. — Как, ты говоришь, его звали?
Мог ли толстяк Фоули провернуть подобную авантюру? Верится с трудом, но списывать его со счетов не стоит. Пухлый, милый и услужливый господин легат совсем не походит на роль злодея, но я никогда к нему пристально и не присматривалась. Зато если Саймон Фоули является нашим темным магом, то сразу же отпадает вопрос с ядом. Фоули единственный, чьи карманы я не успела проверить за столом, слишком быстро его увели в спальню. Но при этом не стоит забывать, что это уже не первое нападение на мужчину, мы с Эйнаром собственными глазами видели, как на него напал пожиратель. Но вопрос заключается в другом, а нападал ли карликовый дракон на Фоули в действительности? Или это спланированный и очень хорошо продуманный трюк? Чего стоит пастуху пожирателей заставить одну из своих животинок выполнить его команду?
Слишком много вопросов. Слишком много подозрений. И ни одного конкретного ответа.
— Вернанд. Его звали Вернанд Фоульсон, — выдернул меня из раздумий Роджер.
— Посмотри, на последней странице, там есть инициалы.
— Очень-очень жаль, — поджала я губы и переложила тетради на стол. — Интересная получилась бы теория.
— Скорее всего Вернанда Фоульсона нет в живых, — незадачливо пожал плечами Роджер. — Саммермир поэтому и прикрыл весь этот проект с магическими резервами. Результаты опытов были не самыми лучшими. Много студентов перегорело, а некоторые и вовсе лишились жизни, — поморщился мужчина. — Ну, знаешь, многие считали себя чересчур умными, и пока выкладки Фоульсона были в свободном доступе, ставили собственные эксперименты в лаборатории.
— Типичные студенты, — тоскливо улыбнулась я.
— Когда Ясмина вручила мне расчеты, теория была настолько сырой и непроработанной, что не было никаких гарантий в благополучном исходе дела, — грустно заметил Сандерс.
— И тем не менее, тебе удалось добиться положительного результата, Роджер, — улыбнулась я. — Знаешь, почему я так испугалась и запустила в тебя огненные путы? — спросила, не страшась признаться в своих слабостях и желая до конца быть честной и откровенной. Сандерс отрицательно покачал головой, а я продолжила: — Потому что видела мага, который напал на Тесея. У него было целых две магические змеи, они впились Тесею в глотку и жадно впитывали в себя его жизнь. Он и сопротивление оказать не успел!
— На самом деле, он просто не пытался. Ты же видела, мой вихрь метнулся от твоего сгустка магии как от огня. Это же две одинаковые по своей природе материи, но с разными потенциалами. Одно поглощает другое, — с важным видом отметил маг.
— Не знала, теперь буду знать, — улыбнулась Роджеру.
— А ты уверена, что у того мага было целых два вихря? — удивленно переспросил Роджер. — Ничего не могу сказать, но это мощно. Очень. Ты не могла ошибиться?
— За кого ты меня принимаешь? — высоко вскинула бровь и покачала головой.
— Я не могу пока полностью взять под контроль и один поток, — задумчиво протянул мужчина, разрешая своей непослушной змейке танцевать на ладони. — Ну ты сама видела, как он вырвался от меня.
— Видела, — криво улыбнулась в ответ и поежилась.
— Хотя я стараюсь постоянно контролировать себя, медитирую, ищу новые и новые решения этой проблемы… А оказывается, вот как еще можно! — горько хмыкнул он, пряча вихрь в зажатом кулаке. — Правда, в голове не укладывается, как можно решиться на такое. Посчитать себя выше остальных. Лучше себе подобных.
— В жизни бывает всякое. Может, кто-то заставил этого человека почувствовать себя ниже остальных? — решила немного пофилософствовать я. — Не все способны стойко переносить невзгоды и обиды, — помолчала с минуту и положила перед собой чистый лист бумаги: — Я, наверное, все же отправлю запрос в канцелярию, этот Вернанд Фоульсон не дает мне покоя. Вдруг он жив и поделился еще с кем-то своей теорией.
— Или расчетами поделился кто-то еще, — задумчиво пробормотал мужчина себе под нос.
— Что? — не расслышала его.
— Нет, ничего, — махнул он рукой, — просто глупые мысли вслух. Ты что так странно смотришь на меня, Мина? — насторожился Сандерс, а я сжала в кулаке письмо, которое нашла в маг-почте. Наверное, не заметила его, пока читала магические выкладки Фоульсона.
— У тебя была назначена встреча со мной? — холодно спросила я.
— Ага, — губы Роджера растянулись в улыбке.
— А почему сразу не сказал? — по-детски насупилась я.
— Ты бы все равно не поверила и полезла проверять, — усмехнулся он. — А еще мне не терпелось показать свои расчеты, а ты могла оказаться, если бы узнала, что у нас запланировала встреча. Ну, знаешь, жди, гадкий Сандерс, своей очереди!
— Так хорошо меня знаешь!? — удрученно пропыхтела под нос и поймала на себе лукавый взгляд Роджера. — Какой же ты продуманный засранец, Сандерс!
Поднялась с кресла и молча направилась к двери.
— Эй, Мина, не дуйся! — догнал меня мужчина и положил свою ладонь мне на плечо. — Это был стратегический ход!
— Я так и поняла. Он удался. Я напишу письмо в исследовательский институт, чтобы тебе выделили грант, лабораторию и команду, — кивнула, сбрасывая с плеча его руку. — Не стоит волноваться по этому поводу, Родж! Твои наработки очень интересные и могут оказаться весьма полезными.
— Мина, прошу, не обижайся. Мы же заключили перемирие. И по сути ничего не изменилось бы. Ты бы все равно увидела эти выкладки!
— Да, конечно, — небрежно кивнула я, а потом меня осенило: — Роджер, твои работы видел кто-то еще?
Он задумался и помедлил с ответом:
— Только Ясмина, — хмуро выдал, прекрасно понимая, куда я клоню. — Но вряд ли бы она с кем-нибудь еще стала делиться моими наработками.
— А если ей в обмен пообещали что-то ценное? Стоящее? — с прищуром заглянула мужчине в глаза и заметила на их дне сомнение.
— Нет, — все еще твердым голосом возразил он. — Ясми прекрасно знает, что это невозможно, — покачал головой Роджер, подразумевая, что речь идет о воскрешении Райнера.
— Знать и верить — две разные вещи!
— И все равно, мне не верится, что Ясми в этом может быть замешана, — покачал головой мужчина, хмурая брови.
— Ты сомневаешься, Родж. Понимаю, когда мы влюблены, нам все кажется не так, как есть на самом деле, — с умным видом протянула я и прошла к двери. — Мне жаль, что Ясми не пришла сегодня к тебе на встречу, и вдобавок ко всему может оказаться втянутой в темные делишки.