Фоули отошел от меня на несколько шагов, и у меня, наконец, получилось сфокусировать зрение на окружающей меня обстановке.
Мы были в какой-то лаборатории, повсюду расположены были столы для опытов и экранирующие щиты для тестирования и отработки магических заклинаний. Все вокруг казалось чистым и убранным, и, тем не менее, складывалось впечатление, что в лаборатории никто уже долгое время не работал.
Также при беглом осмотре помещения оказалось, что прикована я была не к стене, а к какому-то возведенному посреди комнаты столбу. Стоило мне чуть приподнять голову, как в поле моего зрения попалась леди Ясмина, она стояла напротив меня, прикованная к точно такой же хитроумной конструкции.
Руки ее были так высоко возведены над головой, что ноги не доставали до пола и ей приходилось стоять на мысках. Голова Ясмины была опущена вниз так, что не было видно ее лица и трудно было сказать в сознании она или нет.
Я повернула головой и заметила в помещении еще два столба, а к ним, точно сторожевые псы к будкам, были прикованы двое худощавых мальчишек. Условия их пребывания сильно отличались от наших с Ясминой, сразу видно, что находились они здесь уже весьма приличное время. На их костлявых руках также как и на наших красовались антимагические браслеты, вот только цепи, удерживающие мальчишек у стены, были максимально ослаблены. Им разрешалось не просто сидеть на полу, но даже дозволялось прилечь на куцый матрасик, укрыться пледом и похлебать из приставленной к столбу миски то ли воду, то ли еще что-то. Неслыханная щедрость!
Но больше всего мне в этой картине не понравился бессмысленный взгляд мальчишек, они находились в какой-то тягучей, болезненной полудреме, когда стираются границы между сном и реальностью. Силы их были на пределе, я это чувствовала, и все равно в глубине души радовалась, что они вообще оказались живы.
— Ясмина, девочка моя, просыпайся! — подошел к драконице Фоули и ласково потрепал ее по щеке. Ясмина что-то прошептала себе под нос, голова ее дернулась из стороны в сторону и медленно приподнялась.
— Где я? — кончики длинных ресниц задрожали, и девушка непонимающим взглядом провела по сторонам.
— Не переживай, душечка, ты скоро будешь там, где тебе будет хорошо, — гаденько усмехнулся Фоули. — Но сначала тебя нужно наказать. Ты была очень плохой девочкой.
— Саймон, о чем вы говорите? — слабо прошептала девушка.
— Я говорю, что ты, дрянь, меня раздражаешь! — вцепился он пальцами в щеки драконицы и притянул ее лицо к себе. — Как же ты меня изводила, Ясминочка, последнее время! Маленькая пакостливая дрянь, совала свой носик во все щели! Насколько бы мне проще жилось, если бы ты тогда сдохла вместе со своим муженьком!
— Вам бы проще жилось, если бы вы жили по совести, — звонко проговорила драконица и впилась строгим взглядом в лицо Фоули.
— О! Не стоит волноваться, мы с моей совестью живем душа в душу, — хохотнул толстяк. — В отличие от твоего отца!
— Моего отца? — нахмурилась девушка. — Причем здесь мой отец?
— Он украл все мои разработки! Присвоил их себе!
— Папа ничего не крал! — твердо заявила она и яростно принялась доказывать свою правоту. Правда, я ее не услышала.
Неожиданно ощутила, как нить нашей с драконом связи дрогнула, сообщая мне о том, что Эйнар совсем рядом. Глаза мои заблестели, и внутренне я вся собралась и успокоилась. Внезапное появление моего дракона придало мне сил и уверенности в себе, хотя мне совсем не верилось, что он способен найти меня. Мне было неизвестно, что будет дальше, но уверена была в одном — сдаваться в лапы Фоули я не собиралась.
— Папа ничего не брал! — продолжала Ясмина вести пикировку с Фоули, который в считанные секунды сделался похож на красного рака. — Он поместил опасные для жизни расчеты в надежное место, чтобы уберечь других магов от выгорания. Расчеты были сырые, в них было полно ошибок!
— Тварь! — взвизгнул Фоули, и хлесткая пощечина легла Ясмине на щеку. — Тупая! Неблагодарная! Тварь! Только благодаря моим расчетам твой дружок смог вернуть себе свой дар! Только благодаря мне!
— Я даже не знала, что это были твои расчеты, — на дне фиалковых глаз блеснула открытая злоба, — иначе бы давно вывела тебя на чистую воду!
— Ты лжешь! Лжешь! Лжешь! — точно ненормальный разошелся Фоули, весь покраснел и покрылся испариной. Казалось, еще немного и его голова взорвется точно перезревшие на солнце помидор.
Ясми же насмешливо следила за мужчиной и выглядела спокойной как удав. Впрочем, Фоули не позволил ей долго торжествовать и довольно быстро подавил в себе свою вспышку ярости:
— Ты просто провоцируешь меня, — довольно хмыкнул он. — Ты просто лжешь и хочешь вывести меня из равновесия. У тебя не получится.
Ясмина не ответила, и уголок ее разбитой губы подернула тонкая нить насмешки.
— Впрочем, я не собираюсь больше ничего тебе доказывать, — поспешно отошел от нее в сторону Фоули. — Ты сейчас увидишь мое могущество своими собственными глазами. И ты, Мина, — выставил в мою сторону указательный палец, — тоже убедишься.
Саймон вышел за дверь и через минуту вкатил в комнату какую-то блестящую, сделанную точно из фольги квадратную рамку.
— Это моя личная разработка, портал, работающий на других магических полях. Стационарный защитный купол против него бессилен, он просто не замечает его полей! Но не это главное! Главное то, что на его поддержание не требуется много сил. За этим будущее! — воскликнул Фоули и принялся колдовать над своим неровным квадратом.
Рамка заискрилась и пространство в ней затянулось черной клубящийся пеленой. Саймон смело шагнул в портал и исчез в его черном беспросветном тумане. Правда, не успели мы с драконицей обрадоваться, как тут же выбрался назад:
— Дамы, встречайте гостей!
При этом он радостно захлопал в ладоши, и из черного облака один за другим в лабораторию повалили пожиратели.
— Это мой подарок вам, девочки. Я надеюсь, что каждая из вас сможет извлечь из сегодняшнего дня выгодный урок на всю свою оставшуюся жизнь! — торжественно произнес он. — Ты, Мина, должна понять, что нельзя быть такой жадной! Надо уметь делиться! И слушаться, когда тебе говорят, что лезть в пучину не стоит! А ты, Ясмина, должна научиться не совать свой нос не в свои дела! Да-да, Ясми, это очень дурная привычка лезть, куда не надо. Жаль, Райнер не успел тебе обо всем рассказать перед смертью. Не успел же?
Черные силуэты пожирателей ринулись мне навстречу, но я все равно успела прочитать немой вопрос во взгляде Ясмины.
— Что тебя удивляет, душечка? Твой муженек был таким же любопытным, как и ты! Я честно давал ему понять, что не стоит вставать мне поперек дороги. Намекал, как мог! Но его было не пронять и унять! Видит всевышний, я не собирался причинять ему вред. Но он не оставил мне выбора! — раскрытая ладонь Фоули потянулась к Ясмине и резко сжалась в кулак.
Тем временем пожиратели облепили меня со всех сторон, они не касались меня, их худосочные тельца парили в воздухе и шумно хлопали крыльями. Они скатились, попискивает от восторга, облизывались от предвкушения сытого обеда, но нападать не спешили, будто ждали чего-то.
— Ты же любопытная девочка, Ясми? Тебе же хочется перед смертью узнать, что случилось с Райнером? — заискивающе посмотрел на нее Фоули. — Знай мою доброту, драконица! Я позволю тебе на все это взглянуть. А потом буду столь милостив, что разрешу вдобавок ко всему прочему прочувствовать все прелести долгой и мучительной смерти на своей шкуре! — закончил Фоули и хлопнул в ладоши.
Пожиратели все как один раззявили свои пасти и начали медленно вытягивать из меня крупицы драгоценной магии.
Пожиратели, все как один, раззявили свои клыкастые пасти и начали медленно вытягивать из меня крупицы драгоценной магии. Животинки были мелкими, тощими, поэтому почти не ощущалось, как магия неспешно покидала тело. Вроде бы пустячок, но при этом я понимала, что долго мне так не продержаться. Их было много, очень много. Портал был открыт, и это твари друг за другом влетали в лабораторию.
Фоули довольно улыбнулся, явно наслаждаясь картиной происходящего, и вновь подошел к Ясмине. Дернул ее за волосы, заставляя поднять голову, и принялся нашептывать ей на ухо всякие гадости, посматривая при этом в мою сторону:
— Не закрывай глаза, Ясминочка, смотри, — сладко шипел он. — Смотри и представляй, будто пожиратели налетают на Райнера. Представляй, что в центре этого черного облака на полу, скорчившись от боли, умирает твой муж.
Ясмина дернулась, и волна лиловых чешуек пробежала по ее лицу.
— Знаешь, я не хотел его убивать, — доверительно сообщил он драконице на ушко. — Просто наместник слишком глубоко капнул. Он не должен был оказаться здесь.
Губы Ясмины печально скривились, а в фиалковых полыхнула ненависть.
— Но такова жизнь, — спокойно выдохнул Фоули. — Райнер оказался здесь. И пожиратели перекусили им на обед. Вот так, — развел руками в стороны темный маг и рассмеялся заливистым хохотом. Потом серьезно взглянул на Ясми, прикоснулся двумя пальцами к ее подбородку и заставил девушку поднять голову вверх.
— Смотри, — настойчиво приказал он.
Ясмина взбрыкнула, попыталась сбросить с лица руку Фоули, но ничего путного у нее не вышло.
Я же прикрыла глаза и задумалась. С десяток хищных и голодных тварей парили надо мной. Еще столько же и больше ожидали своей очереди по другую сторону портала. На другой чаше весов был Эйнар. Он был на подходе, совсем-совсем рядом, мое сердце бешено колотилось в груди, с каждой секундой чувствуя приближение моего дракона.
Хотелось расслабиться, отдаться на волю судьбы, но, если рассуждать трезво, то вряд ли Эйнар в ту минуту находился достаточно близко для того, чтобы спасти меня. И это значило, что такими темпами мне предстояло только одно — полное выгорание, а затем и прощание с жизнью до того, как дракон успеет нагрянуть в гости.
Не очень радужные перспективы. Но безвыходных ситуаций не бывает. Бывают решения, которые могут показаться нам не очень приятными.