Я тяжело вздохнула и… сдулась… В чем-то Тиберий очень даже прав, ну не смогу я на месте спокойно усидеть, мне же нужно обязательно куда-нибудь сунуть свой нос.
— Хорошо, через две недели вернемся к этому разговору, — согласно кивнула я. Переступила с ноги на ногу и, прежде чем покупать спальню Тиберия, добавила: — Знаете, ваше величество, а меня замуж зовут.
Честно говоря, думала, что император выскажется негативно, будет отговаривать меня от поспешного решения, но он утвердительно кивнул и произнес:
— Да, я в курсе. Поздравляю, хороший выбор. Нам нужно поддерживать дружеские отношения с драконами, — неожиданно поощрил меня император. — На свадьбе уже обещался быть, не переживай. — подмигнул мне Тиберий, и моя челюсть окончательно отпала вниз.
Ох, уж этот драконище! Плетет интриги да моей спиной! Ну, я его покажу!
— Так, все, Вильгельмина. У тебя сейчас по плану отпуск, а у меня завтрак в компании герцога Вильнойса, — поспешил распрощаться со мной Тибериус, закрывая за собой дверь в ванную комнату.
А я несколько секунд еще потопталась в его комнате и, не зная, как мне общаться с драконом, решила заняться отчета в своем рабочем кабинете во дворце.
— Ну и что из того, что мне нравится работать? Работа успокаивает? — хмыкнула себе под нос и поспешила в кабинет.
Правда отчеты не клеились, я постоянно прокручивала в голове то разговор с Тибериусом, то предложение Эйнара. Интересно, в чем я еще себе лгу?
Дать ответ на тот вопрос я опять побоялась, и заполнение отчета пошло куда продуктивнее. А когда я на последнем листе поставила точку, то в испуге посмотрела на часы.
— Ну, демоны! — застонала, прикусывая губу. — Жюстина убьет меня!
До завтрака оставалось пять минут. Я наспех убрала со стола все бумаги и выстроила портал в драконий замок.
Удивительно, что за все три часа дракон не побеспокоил меня ни разу! А ведь я даже не успела предупредить о своей отлучке. Но самым возмутительным было то, что когда я вышла из портала, Эйнара в колонном зале тоже не было!
— Ящер чешуйчатокрылый! — проворчала себе под нос и бросилась в столовую. За столом почти все были в сборе, опаздывали только Адделмар с Вилфредом.
— Доброе утро, господа! — сладко пропела я и разместилась на своем месте. Бросила короткий взгляд на лорда-наместника, и, о ужас, он улыбнулся в ответ и, вообще, был полностью спокоен.
Через минуту к столу спустились еще двое лордов, и мы начали трапезу.
— Друзья, у меня для вас есть новости, — поднялся из-за стола Эйнар, а я бросила в его сторону хищный взгляд. Зря он думает, что я стану плясать под его ДУДку!
Моя вредная ведьминская сущность рьяно предвкушала тот торжественный момент, когда господин наместник заикнется о свадьбе, а я спущу его с небес на землю. Ведь договаривались же! Никакой свадьбы! Даешь ведьмам свободу! Долой драконью деспотию!
— Вчера у меня состоялся разговор с его императорским величеством Тибериусом, и он предложил мне интересную должность при дворце. Подробности пока разглашать не могу, но я думаю принять его предложение.
Все печально вздохнули, а я не на шутку напряглась. Меня никто в курс этого предложения не ставил!
— Если тебе действительно того хочется, то это просто замечательная новость, — послала ему теплую улыбку Жюстина.
— А мне будет очень не хватать твоей поддержки, — печально улыбнулась Ясмина, но тут же поспешила добавить: — И, тем не менее, я тоже рада, что предложение Тибериуса пришлось тебе по душе.
— Не стоит печалиться, первое время я постараюсь как можно чаще бывать в замке, и помогать тебе, Ясми, во всех делах. Да, и потом планирую наведываться в долину, вы же моя семья.
Все улыбнулись и еще раз поздравили дракона. Эйнар занял свое место, а я напряглась. Где же новость об узурпировании свободы одной отдельно взятой ведьмы?
— Мне тоже есть, что сказать вам, дорогие мои, — начала Ясмина, но я не выдержала:
— Прости, Ясми, я тебя перебью, — бесцеремонно влезла в ее речь и обернулась к дракону: — Господин Сигвальд, это все новости, которые вы хотели нам сообщить?
Лицо мое казалось спокойным, но внутри я была как натянутая струна.
— Э-э-эм, ну да, — кивнул он и с неподдельным удивлением посмотрел на меня. Вот будто действительно тем других не было. Не было ни цветов, ни прочего предсвадебного антуража!
— Больше никаких предложений вам не поступало? — уже с ноткой обиды переспросила я.
— Да, вроде нет, — задумчиво пожал плечами дракон и с улыбкой задал вопрос:
— А вам есть что мне предложить, госпожа ин Атей?
Я от его слов просто вспыхнула как спичка. От обиды, злости и не понимая, что вообще происходит. Я же не какая-нибудь глупышка, могу сложить два плюс два! Букеты, секреты, подготовка к свадьбе…
— Никак нет, наместник, — елейно пролепетала я и заскрежетала острым ножом по тарелке.
И пока я пребывала в раздумьях о том, что же замышляет мой драконище, Ясмина посвятила собравшихся в свои планы. Все на ура восприняли известие о ее новом назначении, а потом слово взял Роджер Сандерс, который в этот день тоже решил поприсутствовать на завтраке.
— У меня тоже припасено для вас важное объявление, — поднялся он из-за стола.
— Я очень благодарен судьбе за то, что она привела меня в ваши северные земли. Рад, что повстречал вас, друзья. Леди Жюстина, лорды-драконы, Вильгельмина.
При упоминании своего имени я вздрогнула и перевела взгляд на некроманта.
— Я рад, что наш глупый детский конфликт исчерпал себя, — подмигнул мне Роджер, и я постаралась послать ему ответную улыбку. — Также мне повезло заново обрести магию, спасибо тебе, Ясмина.
— А я рада, что помогла тебе. Несмотря ни на что считаю, что наше маленькое открытие пойдет на пользу всем, главное — уметь правильно распоряжаться такими знаниями, — звонко пропела Ясми, а Роджер продолжил:
— Но самое главное, Всевышний был столь благосклонен ко мне, что позволил встретить в северной долине свою настоящую любовь. Я безмерно благодарен проведению за то, что на моем жизненном пути повстречалась ты, Мелисса, — Сандерс протянул руку рядом сидящей с ним девушке, и Мелисса поднялась из-за стола. — Мэл, согласна ли ты стать моей женой?
— Конечно, — кивнула разрумяненная драконица, смотря на мужчину затуманенным взглядом.
— Родерик Эделвалф Астор, дашь ли ты нам с Мелиссой свое благословение на брак? — дружно обернулись они к Родерику.
Лорд-дракон сдержанно кивнул и ответил с какой-то затаенной грустью:
— Я рад, что вам двоим посчастливилось обрести свою истинную пару, это самый настоящий дар Всевышнего. Буду рад называть тебя братом, Роджер.
Все тут же принялись поздравлять молодых, и мне даже удалось что-то выдавить из себя бодрым голосом, но мой недовольный взгляд то и дело обращался к дракону. Не верилось, что он не воспользуется ситуацией и спустит все на тормозах. Где мои обещанные брачные оковы?
Эйнар, почувствовав на себе мой испепеляющий взгляд, лишь вопросительно изогнул бровь и, получив в ответ мое легкое пожатие плечами, спокойно продолжил завтрак.
— Благодарю за завтрак, леди ин Вилхелм, все было просто великолепно, впрочем, как и всегда. — поднялся он из-за стола.
— Спасибо, мальчик мой, — улыбнулась леди Жюстина.
— Я буду у себя в кабинете, подготовлю бумаги к передаче дел, — пояснил Эйнар и посмотрел на меня: — Госпожа ин Атей?
— А? Что? Я? — удивленно захлопала глазами, поднимаясь следом. — Я буду в библиотеке, мне нужно разобраться с делами перед отпуском.
— Если хотите, то можете составить мне компанию и в моем кабинете разобраться с делами. Дадим бумажной волоките совместный отпор, — усмехнулся он, и я отстранение кивнула.
— Благодарю за предложение, — холодно ответила мужчине и подошла к нему, водружая свою ладошку ему на локоть.
— У вас великолепная выдержка, госпожа ин Атей, — склонился над моим ухом дракон, когда мы поднимались по лестнице наверх. — Чувствую, что ты негодуешь, а в причинах разобраться не могу.
Новая волна злости окатила меня с ног до головы.
— Что вы, я спокойна как ледяной чешуйчатокрылый ящер! — отрезала я.
— Я чувствую, — усмехнулся мужчина.
— Много вы там себе «начувствовали», господин наместник! — чуть громче огрызнулась я, когда мы завернули в коридор и скрылись от чужих глаз.
— Все, что нужно «начувствовать», начувствовал! — ответил дракон, распахивая передо мной двери кабинета и тут же плотно закрывая их за спиной.
Мне жутко хотелось что-то ему возразить, даже грозная речь нарисовалась в голове, но в следующую секунду меня подхватили под талию, оттащили назад и прижали спиной к двери:
— Ну, и что же не понравилось моей колючке? — прошептали губы дракона в опасной близости от моей кожи, и все весомые аргументы махнули мне на прощание ручкой.
— Все мне понравилось, — менее агрессивно, явно тая в его руках, прошептала я.
— Я тебя внимательно слушаю. Готов, так сказать, к конструктивной беседе, — отошел он от меня и позволил мыслить здраво.
— И что это было? — лишь смогла вопросительно выдать.
— Где было? — улыбнулся дракон, заставив меня зажмурить глаза.
— Внизу. — твердо выдала я, начиная вновь закипать.
— Ты о моем назначении? Это не решенный вопрос, — безмятежно пожал плечами мужчина. — Он предложил мне переехать во дворец с дипломатической миссией. Это еще не обсуждалось на государственном уровне. Но как вариант.
— Ясно, — кивнула мужчине. — И что влияет на решение этого вопроса?
— Мое семейное положение, — осклабился дракон. — Не вижу смысла приезжать в столицу холостым, ну ты понимаешь, все эти интриги, дела дворцовые…
— Это шантаж! — возмущенно заявила я. — И твое представление в столовой просто возмутительно! — в сердцах бросила я и отвернулась.
— Мина, — подошел ко мне со спины дракон, вмиг сделавшись серьезным и собранным. — Ну, ты чего… Я просто пошутил. По поводу предложения императора нам с тобой просто нужно вместе решить, чем мы будем заниматься дальше и дать ему ответ, — поцеловал меня в макушку дракон, а я шмыгнула носом. Слез не было, но в носу отчего-то защипало. — А по поводу представления в столовой… не было никакого представления. Это называется, дать тебе возможность все решать самой, — проворковал дракон, а я растерялась. — Ты же терпеть не можешь, когда на тебя давят.