Адам сжал решетки, но ничего не сказал.
– В твоих интересах отвечать на вопросы, – напомнил ему Райнхарт. – Или ты не понимаешь, как твои покровители воспользовались тобой и твоей страстью к Каролине?
– Я люблю ее, – вскрикнул молодой лорд, и огненная магия диким ураганом пронеслась вокруг принца.
Райнхарт не пошевелился. Языки пламени прошли мимо него. Юнец был неплохим магом раз смог применить магию в блокирующих оковах. Но ума и выдержки ему явно не хватало. Его поступок мог быть истолкован, как покушение на жизнь наследника престола.
Но Райнхарту было все равно. Мальчишка не мог причинить ему вреда, даже если будет полыхать огнем как дракон.
–Давай-ка я поясню, – принц шагнул к решетке, схватил запястье Адама, рывком дернул на себя. Рука молодого лорда оказалась в болевом захвате, а его лицо ударилось о два вертикальных прута.
– Я ненавижу лицемерие, не терплю предательство и презираю тех, кто издевается над другими. Особенно над женщинами и детьми, – принц потянул за руку и плечо пленника отозвалось слабой болью. – Ты сказал, что любишь Каролину? Ты и твои покровители обрекли ее на позор этим проклятием. Это так поступают с теми, кого любишь?
Адам скрипнул зубами.
– Ты не любишь ее. Ты только хочешь ее.
Глаза молодого лорда наливались кровью от гнева. Но вместо слов он помотал головой насколько ему позволяли прутья.
– Кто передал тебе активатор? – повторил вопрос принц, не собираясь что-либо доказывать Адаму.
– Говори, ты ведь не хочешь взять на себя чужую вину? Ты же хочешь потянуть всех за собой? Терять тебе нечего.
Молодой лорд немного помолчал.
– Я не знаю, кто передал.
– Когда?
– Накануне свадьбы.
– Каким образом ты его получил?
Повисла пауза. Райнхарт чувствовал, что лорд не врал. Юнец только что осознал насколько глупо и опрометчиво поступал, связываясь с теми, кого не знал очно.
– Принесли домой. В конверте.
– И там было письмо, не так ли? Письмо, которое ты должен был уничтожить, но ты сохранил его, как гарант собственной безопасности?
Губы принца скривились. Слишком просто. Слишком очевидно. Но чаще всего именно так и поступали заговорщики.
– Там была записка. Я оставил ее в потайной нише у камина в гостиной.
Райнхарт отпустил пленника и отошел от решетки.
– Продолжим разговор позже.
Глава 30
Райнхарт
Обследовать особняк на предмет ловушек ничего не стоило. Райнхарт взял с собой Тиаранта и доверенных магов из королевской стражи, каждый из которых обладал уникальными навыками.
Записка нашлась там, где и должна была – в потайной нише у камина в гостиной. Адам Ревингстон не додумался защитить свою единственную гарантию безопасности. Ни печати, ни ловушки, ни отравляющего проклятия. Ничего.
«Глупо или подозрительно?» – думал Райнхарт, разглядывая витиеватый почерк на конверте. «Адаму», – гласила надпись. Внутри маленького конверта лежал вчетверо сложенный лист пергамента.
Бумага пахла женскими духами. Аромат показался принцу знакомым. Что-то заворочалось в памяти, аж дыхание перехватило. Райнхарт всем своим существом ощутил, что находится на грани открытия.
Принц развернул письмо. Всего одно предложение: «Активируй во время свадебной церемонии, и она навсегда твоя». Смысл был понятен, но эти завитушки с двумя кольцами, это «А» с хвостиком.
Почерк был знаком, но Райнхарт не спешил с выводами. Мало ли кто мог так писать. Может кто-то копировал чужую манеру письма. К тому же, он не видел материнский почерк почти восемнадцать лет. Он мог ошибиться.
Каролина
После свадьбы мне хотелось день-другой побыть в спокойствии. Не думать ни о чем. Поболтать с Элиной, пока она не вернулась в Алмазную долину. Почитать давно отложенные книги. Побыть вдвоем с мужем.
Правда, мой принц куда-то уезжал, что-то делал. Райнхарт не говорил, чем именно он занят, но я и не спрашивала. Я слишком устала волноваться и получать плохие новости. Мне требовалась передышка. И мой муж это понимал. Ни словом, ни взглядом, ни настроением он не заставлял меня тревожиться. Скорее, наоборот, дарил чувство безопасности и спокойствие.
Брошенной я себя не чувствовала. Райнхарт, казалось, всегда рядом, даже если уехал по делам.
В один вечер, когда мой муж снова отлучился, я осталась с Элиной и Миракс. Мы весело проводили время. Болтали о всякой ерунде. О еде, о моде, о нравах. Драконица много поясняла с точки зрения истории. Ведь она собственными глазами наблюдала, как все менялось.
Я сидела рядом с той, которая воочию видела многие исторические события. И это меня захватывало.
Элина любила историю так же, как и я. Поэтому мы обе принялись расспрашивать Миракс о событиях.
– А правда, что Парящая долина не всегда была парящей? – спросила Элина, и я поддержала вопрос.
– Правда, – ответила драконица. – Весь западный континент Калессия принадлежал драконам и людям. Они мирно сосуществовали долгие столетия, защищаясь от внешних врагов. Тогда драконы не были фамильярами. Они были правителями. Люди жили под их защитой.
Калессию от нашего континента отделял Грозовой океан. Переплыть его – нелегкая задача из-за частых штормов. Зато перелететь не проблема. Или же воспользоваться портальным камнем, как сделал Райнхарт.
– А что случилось потом?
– Считается, что Дораксес – наш дракон-прародитель, – бросил свою истинную умирать. Он зазнался. Думал, что человеческая девчонка ему не нужна. В итоге потерял силу и умер. Вслед за ним стали терять силу остальные драконы. Почему достоверно никто не знает. Вероятно, есть некая связь между всеми нами и прародителем. Все это и привело к тому, что драконы потеряли могущество, власть, землю и стали зависимы от людей. Тогда же Цветущая долина вознеслась в небо и стала Парящей. Она служит домом для тех драконов, кто временно находится без хозяина. Долина подпитывает их. Правда, недолго и от связи с человеком нельзя отказаться навсегда.
– То-то там Тиарант отдыхал, – я вспомнила, как Райнхарт рассказывал мне историю о том, как получил фамильяра.
– Да, Тиарант – сильный дракон. Он может долго находится без хозяина, – на губах Миракс расцвела загадочная улыбка.
– Но Кайрекс говорил, что драконы находят истинную пару. Неужели связь с истинной не помогает им? Быть может они перестают быть фамильярами? – нахмурилась Элина.
– Драконы редко находят свою пару. Но, да, истинная любовь делает их сильнее и помогает разорвать связь с хозяином. Когда дракон находит истинную, он делится с ней своей жизненной энергией. В паре они живут очень долго.
– Так вот почему ты в обиде на Тиаранта, да? Он притворился истинным? – я с сожалением посмотрела на драконицу.
– Да, гад он ползучий, – моментально вскипела Миракс. – Я думала. Думала, что смогу разорвать узы с хозяином. Мерзкий он был и заставлял делать ужасные вещи. Я думала все. Свобода. А потом выяснилось, что этот нахал притворился парнем, чтобы меня разыграть. А я влюбилась… Никогда его не прощу за это.
Глава 31
Каролина
Элина, Ричард и Кайрекс уехали на четвертый день после свадьбы. Расставаться с ними было грустно. За это время я довольно сильно привязалась к принцессе. Она стала для меня милой, доброй и понимающей подругой. И я точно буду скучать по нашей болтовне.
– Без меня не рожай. Я запрещаю, – шутливо сказала я на прощание.
– Не буду, – замотала головой Элина.
Мы крепко обнялись. Отпускать единственную подругу не хотелось. Но Элине, учитывая ее положение, лучше находится подальше от двора, с его сплетнями и интригами. Морской воздух, прогулки по горам и спокойствие лучше давящей атмосферы дворца.
На следующий день я занялась собственными покоями и гардеробом. Я обсудила с дворецким чем хочу заполнить пустоты в комнатах. После вызвала лучшую столичную модистку – ту самую, что шила свадебное платье, – и заказала с дюжину нарядов. Также я приняла ювелира, обувщика и галантерейщика.
Когда все дела были переделаны, я зашла к Райнхарту. Мой принц встретил меня в своем кабинете. Он сидел за столом и вчитывался в какие-то документы.
– Как будем решать вопрос с моим образованием? – я обошла стол и присела на краешек.
Прежде чем ответить Райнхарт с хитрой улыбкой осмотрел меня с головы до пят.
– Я ведь на последнем курсе в Школе чародейства, но теперь не могу туда вернуться, – продолжила я, смущаясь под его пылающим взглядом.
Райнхарт так глядел на меня, точно уже раздел. А может и не только раздел…
– Верно. Учитывая обстоятельства, ты не можешь вернуться. Из-за проклятия и обмена фамильярами нам нужно быть вместе, – он откинулся на спинку. – Тебе могут прислать диплом об окончании в любой момент.
Я повесила голову. Такое решение было бы самым простым и удобным для всех, но оно мне не нравилось. Стирались все мои заслуги.
– А может… Можно было бы собрать комиссию и сдать выпускные экзамены досрочно? – эта мысль пришла ко мне пару дней назад, но я не решалась ее озвучить. Не знала, как отреагирует Райнхарт.
– Ты хочешь этого? – внезапно спросил он.
– Да, но так еще не делали в Школе.
– Так значит сделают, – принц пожал плечами. – Я извещу директрису. Пусть подготовятся к экзаменам. Сдашь досрочно и получишь диплом.
Не верилось, что все складывалось так просто.
– Тогда мне еще дипломную работу надо подготовить, и проект, и массу всего.
– Да, – Райнхарт снисходительно улыбнулся мне. – А еще у меня для тебя задания.
– Какие? – встрепенулась я.
Принц ни разу не упоминал о заданиях. Потому это и страшило, и радовало одновременно.
– Поскольку ты теперь принцесса по закону, а королевы у нас нет, будешь исполнять обязанности Ее Величества, – Райнхарт потянулся к папкам. – На неделе нужно наведаться в сиротский приют и посмотреть куда пошли деньги из казны. Особо в бумагах не сиди, лучше погуляй, пообщайся с детьми, осмотри комнаты. Но приезд согласуй заранее с директрисой и возьми с собой подарочки для детей.