– Открою тебе секрет: никогда не показывай своего страха, веди себя уверенно, и не стоит бояться крупных мужчин, чаще всего они добряки.
Девочка удивленно на меня покосилась.
– Ты первая, кто его добряком назвал.
– Разве он нас хоть чем-то обидел? – спросила я.
Возразить ей было нечего, и дальше мы ехали молча.
Возле дома старосты я спешилась и уже хотела помочь Аглае, когда из хозяйственных пристроек вышел Минах.
– День добрый, – поздоровался он и скупо улыбнулся. – Позвольте мне.
Наверное, мужчина неудачно потянулся, так как, поставив девочку на землю, он побледнел и с вырвавшимся вздохом схватился за спину.
– Что случилось? – подскочила к нему я.
– Все в порядке, – успокоил Минах, но я же видела, что ему больно.
– Отведу лошадей, – проговорил он, взяв у нас поводья.
Проводив его обеспокоенным взглядом, я вместе с Аглаей пошла в дом.
В комнате хлопотала по хозяйству Даяна. У нее в гостях была подружка, я видела ее вчера, только забыла, как зовут.
– А где вы так долго были? – спросила Даяна.
– Мне захотелось осмотреть поселение, – обтекаемо ответила я, не желая рассказывать о посещении кузницы.
Аглая передала хозяйке гостинцы, которые нам всучила с собой Кора.
– Как тебе кузница?
Надо же, уже доложили! Я подозрительно посмотрела на подружку Даяны. По тому, как девица опустила глаза, мне стало ясно, какая сорока на хвосте весть притащила.
– Замечательная! В моем мире я посещала несколько в разных странах, и мне было любопытно посмотреть на вашу. Курдаган был любезен и все нам показал.
При известии о любезном Курдагане девушки изумленно захлопали глазами. Странная реакция. Почему все так шарахаются от этого довольно милого человека?
Даяна перекинулась взглядами с подругой и, извинившись, сказала, что им надо сходить за водой, дескать, они быстро вернутся.
Что-то мне подсказывало, что ей срочно захотелось обсудить новость с подругой. Прямо невтерпеж, если даже полные ведра в доме ее не смутили. Пожав плечами, я заверила, что мы никуда не денемся.
– Не нравится мне здесь, – поморщилась Аглая.
– Терпи, нам до вечера продержаться надо, – подмигнула я. – Считай, что это для тебя тренировка по развитию самообладания. Между прочим, я горжусь тем, как ты вела себя с Курдаганом. Быстро справилась со страхом, овладела собой и была на высоте.
При последних словах Аглая просто засияла. Взглянув на нее, я не сдержала улыбки.
В дом зашел Минах. По тому, как он скованно двигался, я поняла, что дело все же в спине.
– А где Даяна? – удивился он.
– Она с подругой за водой пошла.
Тот бросил взгляд на полные ведра у печи, но ничего не сказал.
– Минах, извините, что вмешиваюсь, но я вижу, что у вас болит спина, – не смогла смолчать я.
– Ничего страшного, – отмахнулся он. Наверное, мужчине было неприятно показывать свою слабость.
– Я могу помочь.
Он бросил на меня подозрительный взгляд. Я видела его колебания, говорить или нет. Боль победила, и он выдавил из себя одно лишь слово:
– Как?
– Я ходила на курсы массажа. Дайте посмотрю.
Тот растерянно застыл, а я бросила взгляд на широкую лавку.
– Ложитесь, – указала я на нее, – и оголите спину.
Минах все еще колебался, но я в ожидании смотрела на него, и он нехотя подчинился. Я не ожидала, но староста снял сюртук, а за ним и рубашку. На удивление, у него оказалось крепкое и мускулистое тело. В наше время мужчины после сорока могут только мечтать о таком. Тут же даже намека на брюшко не было.
Но все это я отметила вскользь, так как видела, с каким трудом Минах принимает горизонтальное положение, ложась на лавку. Он указал, где болит, и я начала осторожно исследовать спину.
Было похоже, что он потянул мышцу. Я начала массаж, а Аглая наблюдала за моими действиями с отвисшей челюстью. Кажется, я шокировала ребенка. С другой стороны, пусть запоминает мои движения, авось в будущем пригодится.
Если вначале Минах был весь напряжен, то постепенно под моими руками расслабился. Пришлось, правда, несколько раз ему эту просьбу озвучить, но результата я добилась.
Тут некстати вернулась Даяна с подругой и на весь дом завопила:
– Что ты делаешь с моим отцом, бесстыдница!
Минах дернулся и стал стремительно краснеть.
– Даяна, не будь дурой и иди сюда! – резко ответила я и удержала мужчину, не давая ему встать.
Моя отповедь и приказной тон заставили ее закрыть рот, подавившись невысказанными словами, и подойти поближе.
– Твой отец потянул спину. Смотри за движениями, которые я делаю. Вот так, разминая, можно облегчить боль.
Девушка подозрительно наблюдала за моей работой. К ней присоединилась любопытная подруга и робко сказала:
– У моего отца тоже иногда спина болит.
– Массаж в таких случаях помогает. Запоминай движения. Да и после трудового дня часто ломит плечи. Их тоже полезно разминать. – Я показала как.
Минах перестал вырываться и смирился. Ох, сочувствую мужику. Лежит весь такой солидный, а его как учебное пособие для молодежи используют.
– Даяна, это надо делать каждый вечер! – строго сказала я. Может, все же пожалеет отца.
Я начала снова объяснять и показывать, пока у меня не устали пальцы. Девчонки слушали внимательно, да и Даяна оттаяла и перестала хмуриться.
– Даяна, принеси одеяло. Сейчас отцу нельзя резко вставать, и надо сохранить тепло спины, – приказала я.
Девушка метнулась и, вернувшись, укрыла Минаха.
Я присела на лавку, наблюдая за забавными выражениями на мордашках девушек.
– Где ты этому научилась? Ты врачеватель? – спросила Даяна.
– У нас есть курсы, где обучают массажу. Я не врач и пошла на них для себя. Между прочим, массаж очень полезен и, помимо лечебного эффекта, помогает держать тело в форме.
Меня слушали, открыв рты.
– Особенно полезен массаж после бани, когда тело распарено, – добавила я. – Так что учитесь, пока я здесь.
– У вас все девушки умеют его делать? – с любопытством спросила Даяна.
– Понимаешь, это как с шитьем: все женщины умеют шить, но у кого-то получается лучше, чем у других, некоторые зарабатывают этим себе на жизнь, а другие специально обучались этому, – образно ответила я.
– Мне можно вставать? – подал голос Минах, о котором мы забыли.
– Уже можно. Только держите спину в тепле, чтобы вас не просквозило.
Я скосила глаза на его одежду, намекая Даяне, чтобы она подала ее отцу. Та сообразила и, пока он вставал, подошла и протянула ее ему.
– Тебе лучше? – с беспокойством спросила она.
Мужчина сел и повел плечами, как бы прислушиваясь к себе.
– Определенно, – кратко ответил он. Надев рубашку, он накинул одеяло на плечи и удалился в свою комнату.
Немного странная реакция… Может, его смутила ситуация в целом? Доченька своими воплями поставила в неудобное положение. Только почему он избегает смотреть на меня?
Подруга Даяны ушла, а она стала готовить обед. Мы с Аглаей помогли ей, а потом вместе накрыли на стол. Мне было интересно наблюдать, как готовят в русской печи. В наше время этого уже практически не увидишь. Несмотря на вредный характер, Даяна оказалась хорошей хозяйкой, делала все быстро и ловко.
– Даяна, а у вас помощники по хозяйству есть? – Мне стало любопытно, так как они с отцом живут вдвоем, ни братьев, ни сестер у нее нет, а хозяйство большое. Странно, почему Минах не женится? Он же еще молодой мужчина. Вот выскочит Даяна замуж, и останется совсем один.
– Отцу помогает Силиус, сын вдовы, ты его увидишь за обедом.
– Вдовы? А что с мужем случилось?
– Горячка. Умер пять зим назад.
– А лекари в вашем поселении имеются? – с беспокойством спросила я. По всему выходило, что болеть тут нельзя. Аптеки с антибиотиками в этом мире не водились.
– Бабушка Зоная травница хорошая, – ответила Даная, подтверждая мои мысли.
Глава 8
На обед Минах вышел, но все так же избегал моего взгляда. Мне это надоело, и я начала задавать ему вопросы, чем живет поселение, какие товары они поставляют в город. Мало-помалу я втянула старосту в разговор. Ха, кто бы сомневался! У меня и дерево заговорит.
– Значит, вы сами выделываете шкуры и сдаете их в городе, – повторила я. – Минах, а я вот не понимаю, почему вы не шьете из них изделия на продажу? Они же наверняка стоят дороже.
– Заказчики сами выбирают модели для пошива в ателье. Мы слишком далеко от города, чтобы сюда ездили покупатели.
– А кто вам мешает открыть там свое ателье? Организовали бы бизнес, который приносил бы стабильный доход. Ведь меха пользуются спросом, и клиенты у вас наверняка были бы, невзирая на конкурентов.
– Мы привыкли жить так, как живем, – кратко ответил он.
– Если бы люди ничего не меняли в своей жизни, то так бы и бегали, как первобытные неандертальцы, в шкурах и с дубинкой, – усмехнулась я.
– Кто? – не понял он.
Пришлось ему рассказывать про нашу теорию эволюции.
– Вы произошли от обезьян?! – в шоке проговорил он.
– Это лишь теория, – успокоила его я и принялась объяснять по новому кругу. Аглая и Даяна притихли, заслушавшись.
Потом мы совсем увлеклись, и Минах начал рассказывать про теорию божественного сотворения их мира, а я про научную теорию Большого взрыва, про звезды и планеты, к которым мы запускаем автоматические станции для исследования. Про высадки американских астронавтов на Луне, о том, что она всегда обращена к Земле лишь одной стороной. Про силу притяжения, почему бывают землетрясения и извержения вулканов.
Начав объяснять строение атмосферы Земли, я незаметно перескочила на описание того, каково это – лететь среди облаков, и рассказала о том, как прыгала с парашютом. О непередаваемом чувстве свободного падения, когда ты летишь выше птиц и земля приближается с невероятной скоростью.
Обед давно закончился, а мы все говорили и говорили. Минах задавал множество вопросов, а девчонки завороженно слушали.