— Знаете, Младший Правитель… — привлек к себе мое внимание Клайдан, с некоторой издевкой озвучив титул, полученный мной при рождении. — Я вот сейчас основательно так задумался и понял… Что с просто диким ужасом думаю о том страшном моменте, когда Ваш отец сложит с себя полномочия и Вы встанете во главе Империи…
— Ты это сейчас к чему сказал? — не особо и заинтересованно спросил я у друга, который никогда не страдал излишней щепетильностью и хоть каким-либо почтением к моей персоне.
— К тому, что тоскливая мысль о том, что после начала Вашего правления Империи в очень скором времени придет конец, вселяет ужас в мои абсолютно преданные Империи сердца. И к тому, что иногда полезно думать перед тем, как что-либо делаешь, а не наоборот.
Вот это заявление… Нет, мысль, конечно правильная, но услышать такое от парня, который представляет собой непрекращающуюся головную боль для всей имперской элиты, включая своего и моего отца, было несколько странно. Особенно потому, что в нежелании хоть как-то просчитывать последствия своих поступков, обычно обвиняли как раз-таки Клайдана.
— Я вот думаю, что Лейгель очень сильно обрадуется, получив в свою собственность твоего красавчика, — не обращая внимание на то, что его домыслы портили мне настроение все сильнее и сильнее, этот непрошеный советчик решил разозлить меня окончательно. — И надеюсь, что он успеет рассмотреть твоего так называемого бойца до начала поединка, после чего прикажет своему зверю щадить противника. Ведь, насколько я помню, Лейгель обычно предпочитает ведущую роль в постели и только ради тебя изменил своим принципам. Так что, твой мальчик…
— Заткнись уже… — злобно процедил я сквозь зубы, в бессильной ярости наблюдая за тем, как выводили на бойцовскую площадку моего пленника, одетого в одни лишь короткие, полностью обтягивающие задницу черные бриджи. Вей приковывал к себе внимание всех находящихся в зале имперцев своим гибким телом, золотистой кожей, лицом… Невероятно красивым и лишенным каких-либо эмоций. На него пялились… жадно неотрывно и это меня дико бесило. Чем я и поспешил поделиться со своим другом:
— Они бы его еще и голого на всеобщее обозрение выставили! Смотри, как все на него таращатся… Такое ощущение, что если бы не защита купола, мальчишку разложили бы прямо на полу…
— Голого было бы… неплохо… — мечтательным голосом пробормотал стоящий рядом со мной придурок, после чего тоскливо добавил:
— Жаль, что отец отобрал всех моих бойцов. А не то я тоже мог бы попытать счастье и вызвать на поединок Лейгелевского зверя, сразу же после его победы над твоим пленником. Среди моих имеется парочка таких, которые могли бы справится с этим четырехруким…
— Прими сам участие в бою… — предложил я Клайдану с издевкой в голосе. — И, в случае победы, все сегодняшние призы достанутся тебе.
— Ну, нет уж… Я, конечно, люблю привлекать к себе внимание, но не настолько же вульгарным образом, — брезгливо скривившись и с искренним возмущением в голосе ответил на мое предложение парень. — Что бы имперец из высшей знати опозорил себя тем, что развлекал высркрпрдных имперцев поединком с рабом? Да ты представляешь, что тогда начнется? Какой скандал? И куда меня сошлют после этого и насколько?
— Представляю… — отстранено согласился я, при этом пристально наблюдая за Веем, стоящим в центральном круге бойцовской площадки. Ожидая сигнала, означающего начало поединка, парень, казалось, даже не замечал угрожающе скалящего ему зубы синекожего здоровяка, который вошел под купол сразу же за моим наложником. Точно так же он не обращал внимания на то, что количество имперцев, пожелавших посмотреть на бой, увеличивалось с каждой минутой. Видимо, информация о том, что это именно я выставил настолько необычного бойца, уже успела облететь всех посетителей клуба. Присутствующие взирали на меня с некоторым недоумением, которое пытались скрыть за льстивыми улыбками и настороженными приветствиями. А некоторые даже старались выяснить всю подоплеку происходящего, подходя ближе и напрягая своими попытками завязать разговор.
— Младший Правитель, какая честь… — Счастлив видеть вас в столь… — … у Вас такой интересный боец… — Младший Правитель, приветствую… — …ваш боец… такой красивый мальчик. Я хотел бы просить Вас продать… — Нет! — рявкнул я на полноватого виорийца, который, говоря со мной, тем не менее, не сводил лихорадочно сверкающих глаз с Вея.
— Но я дам за него хорошую цену, ведь до начала поединка вы все еще можете его продать и отменить… — не понимающий, когда нужно вовремя остановиться, этот идиот крепко вцепился пальцами в рукав моего сюртука. А вот этого ему делать совершенно не стоило…
Молниеносный рывок рукой. Захватываю его запястье ладонью и, пристально уставившись в сразу же испуганно округлившиеся глаза имперца, посмевшего вывести меня из себя, раздраженно цежу сквозь зубы:
— Когда я говорю «НЕТ», это всегда означает только лишь «НЕТ». Надеюсь ВАМ с этим все понятно?
Получив в ответ на свой вопрос лишь неуверенный согласный кивок виорийца, еще крепче сжимаю пальцы. Противный, еле слышный хруст и последующий за ним дикий вопль приставучего имперца, плавно переходящий в просто несносный визг, привлек ко мне еще большее внимание. Посетители клуба с опаской таращились на меня в предвкушении очередного скандала, который в данный момент мне совершенно не был нужен. А к этому все и шло. И если раньше я мог позволить себе плевать на постоянное недовольство окружающих моими выходками, то теперь дело обстояло совершенно иначе. Поэтому быстро отпустив искалеченную конечность в шоке застывшего передо мной мужчины я, с холодной улыбкой на лице, крайне вежливым тоном ему посоветовал:
— На вашем месте, я бы немедленно обратился к медикам. И после того, как кости вашей руки соберут обратно в единое целое, задумайтесь о том, чтобы не попадаться мне на глаза минимум пару циклов. Тогда вероятность того, что я полностью забуду о вашем существовании, возрастет в несколько раз. И это избавит вас от многих проблем в будущем… от тех самых проблем, которые я, в данный момент, до необычайного сильно желаю вам устроить.
— Пппоня-яятно… — невнятно промямлило это ничтожество и осторожненько принялось пятиться от меня в сторону. Но я уже не обращал на него никакого внимания, поскольку раздался громкий бьющий по ушам вой, означающий начало нового поединка, и я напряженно уставился на площадку под куполом.
Синемордый эйзианец напал первым. В тот момент, когда сигнал к бою еще не смолк окончательно, что являлось явным нарушением правил поединка. Только вот здесь, в клубе, никто и никогда особо не следил за выполнением этих самых правил, считая это дурным тоном. Я тоже обычно не обращал на такие мелочи никакого внимания. Не обращал до сегодняшнего дня. А теперь я сам готов был выскочить на ринг для того, чтобы свернуть шею бойцу Лейгеля, когда увидел, как один из его мощных кулаков пролетел в нескольких миллиметрах от лица Вея. Мальчишка успел отклониться в самый последний момент, изящно прогнувшись в спине и делая плавный шаг в сторону. От последовавших сразу же за этим выпадом еще двух летящих в него кулаков мой пленник увернулся с не менее завидной легкостью, чем вызвал одобрительные возгласы со стороны жадно наблюдающих за поединком зрителей. Укоризненно покачав головой, мальчишка многообещающе ухмыльнулся своему сопернику и демонстративно провел ребром ладони по своей шее, чем ввел синемордого в некоторый ступор. И не только его. Я тоже слегка растерялся от просто неимоверной, какой-то бесшабашной наглости своего пленника. Да что он такое вытворяет? Его же теперь эта синяя образина, которая выше его чуть ли не в полтора раза, просто на куски порвет. Или он именно на это и рассчитывает? Идиот безголовый!
Синего, видимо, посетили мысли весьма приближенные к моим. Поскольку взгляд, которым он одарил Вея после его глупой выходки, обещал тому долгую и весьма болезненную кончину от кулаков оскорбленного им бойца. На что мальчишка всего лишь беззаботно пожал плечами и встал в боевую стойку, приглашающе кивнув эйзианцу, предлагая начать схватку. А дальше началось нечто невообразимое… Синемордый не стал дожидаться повторного приглашения наглеца и опять напал первым. Только вот его кулаки и в этот раз не смогли дотянутся до просто нереально шустрой фигурки, которая вот буквально только что была как раз на траектории удара. А вот Вей дотянулся, да еще и как! Непонятно как оказавшись практически за спиной эйзианца, Вей умудрился врезать ступней тому под колено, после чего синемордый чуть ли не грохнулся на песок арены. Да и последовавший практически сразу удар в основание шеи четырехрукому хорошего настроения совсем не добавил. Яростно взвыв, эйзианец быстро развернулся к обидчику лицом и с изумлением обнаружил его отсутствие в пределах своей видимости.
Потеряшка нашлась практически сразу же… и опять за его спиной. Не увидев, но хорошенько прочувствовав местонахождение неуловимого противника, благодаря нескольким точным и весьма болезненным ударам, на первый взгляд, как казалось ни на что не способного, изнеженного раба, синемордый взвыл от ярости. И этот его дикий рев видимо настолько понравился моему мальчишке, что после этого Вей принялся просто издеваться над синим. Выматывал более неповоротливого соперника беготней по площадке. Легко отклоняясь от ввязывания в прямой бой, мальчишка наносил сериями короткие, но болезненные удары в основном сбоку, после которых сразу же уходил за спину соперника. Вся эта беготня сильно раздражала четырехрукого, но, казалось, всего лишь забавляла Вея. Который время от времени успевал позволить себе высокомерно ухмыляться высокопоставленным имперцам, неотрывно и с восторгом следящим за его, казалось бы, просто танцующей вокруг синекожего здоровяка фигурой.
И при этом моя до невероятного наглая собственность даже не взглянула в мою сторону. Ни единого раза. Хотя я с самого начала боя не отрывал от мальчишки своего напряженного взгляда. Переживал за него… боялся. Сцепив зубы, следил за тем, как калвиреец, демонстративно дразня своего противника, специально подставлялся под удар, только лишь для того, чтобы увернуться из под него в самый последний момент. Играл… в непонятную для меня игру, вызывая у окружающих купол зрителей все быстрее нарастающий шквал восторга… и желания. Хорошо понятного мне желания единолично и безраздельно обладать этим просто невероятным созданием. И я все отчетливее понимал: если эйзианский урод по