— Для чего я вам нужен? — снова повторяю вопрос и в упор смотрю на Правителя, ожидая от него ответа.
А в ответ — тишина. Нехорошая такая тишина. И откровенно-оценивающий взгляд сидящего рядом со мной мужчины, которым он буквально отсканировал меня сверху до низу. Это напрягало. Да еще до такой степени, что я попытался было выскользнуть из кровати, подальше от своего непрошеного посетителя. Только от одной мысли о том, что теперь мне придется ублажать отца моего самого ненавистного врага, становилось просто тошно. Но ускользнуть у меня не вышло. Мужчина просчитал мои намерения и успел ухватить за предплечье в тот самый момент, когда я уже практически соскочил с кровати. Сильный рывок, и я уже лежу спиной на кровати, придавленный к ней довольно немалым весом навалившегося на меня сверху Правителя. И тут же одна из его ладоней зарылась в мои волосы, крепко ухватив несколько прядей, надежно фиксируя голову, не давая даже шанса на то, чтобы отвернуться. А сделать это я попытался сразу же после того, как его лицо приблизилось слишком близко к моему. Настолько близко, что я хорошенько прочувствовал его горячее дыхание, прошедшееся по моим напряженно замершим губам. Дергаюсь еще раз, и тут же шиплю сквозь зубы от моментально прошившей мою голову боли. Надоело! Нужно будет подстричься налысо при первой же возможности.
— Мальчик, не дергайся. Тебе не стоит меня опасаться… в ЭТОМ смысле.
Задумчивый взгляд, которым инопланетник «одарил» мое тело, по крайней мере, те его оголенные участки, которые были доступны его взгляду, ясно давало понять, что именно имеет в виду Правитель. Значит он отобрал меня у своего сына не для того, чтобы пользоваться самому в постельном плане. Это утешало… но не долго. Ровно до того момента, когда эта сволочь вновь решила поделиться со мной своими крайне оригинальными идеями на мой счет.
— Ты мне нужен совершенно для другого…
Облегченно вздохнув, когда этот ненормальный все же соизволил с меня слезть и усесться опять на свое место в моей временной постели, спросил:
— Для чего же это?
И как ни странно, но в этот раз мне все же решились ответить:
— Ты сумел очень сильно привязать к себе моего сына. С одной стороны мне подобное положение дел абсолютно не нравится. А вот с другой… — еще один изучающий взгляд в мою сторону и крайне неохотно добавленное: — Ты мне нужен для того, чтобы заставить Миалтэра наконец взяться за ум и убедить его начать заниматься своими прямыми обязанностями Наследника Империи.
— То есть вы будете его шантажировать мной?
Недовольно скривившись, Правитель уставился на меня с некоторым раздражением во взгляде.
— Я не стал бы называть это именно так…
— …но, тем не менее, ЭТО именно ТАК и выглядит, — совершенно непочтительно перебил я Правителя, как-то отстраненно размышляя о том, что вообще-то с Правителем Империи ТАК разговаривать скорее всего не положено. Но мне, как ни странно, уже было совершенно наплевать на то, к чему может привести моя наглость. Видимо, именно поэтому я, привалившись спиной к прохладной стене медблока и устало прикрыв глаза, заявил сидящему рядом мужчине:
— Знаете, а вы с Тва… с сыном очень похожи. И не только внешне.
— И в чем же именно выражается наша… похожесть?
Легкая заинтересованность в голосе Правителя, который, как ни странно, видимо, совершенно не сердился на мои откровения, дала толчок к тому, чтобы я продолжил говорить дальше:
— Вам обоим плевать абсолютно на всех. Думаете только о себе, о своих желаниях… И добиваетесь своего одними и теми же способами. Силой, угрозами… шантажом. Лишь бы добиться нужного вам результата как можно быстрее.
— Мальчик, ты не совсем прав.
Тяжелый вздох и я явственно ощущаю, как Правитель последовал моему примеру и точно так же, как и я, облокотился спиной о стену рядом со мной.
— Да, звание Императора просто обязывает вести себя так, как ты и сказал: «Добиваться поставленных целей любым способом». Но иначе… Неужели ты и правда считаешь, что если бы я правил более мягко, было бы лучше? Это чересчур наивные рассуждения. Да если бы я вел себя подобным образом, Империя прекратила бы свое существование уже в самом начале моего правления. Ты говоришь, что мы с сыном похожи во всем? Тут ты прав. Открою тебе один наш маленький семейный секрет: И Миалтэр, и я, практически являемся копиями всех наших предшественников на троне Империи. Секретные генетические разработки наших ученых. Высшие имперцы уже давно отказались от обычного способа продолжения своего рода. Выращивая потомство в лабораторных условиях из досконально проверенного генетического материала обоих родителей, процент отклонений плода от нормы практически равен нулю. И именно поэтому те имперцы, у которых имеется финансовая возможность оплатить услуги центров репродукции, именно так и поступают. Никаких денег не жалко для того, чтобы быть уверенным в том, что твой ребенок будет физически абсолютно здоровым и обладать теми качествами характера, которые хотелось бы видеть в нем его родителям.
Поверь мне, и это тоже можно заложить при создании зародыша. Вплоть до пристрастий в еде, запахах… предпочтений в постели. А род Императоров… Над созданием наследника Правителя работает такое количество специалистов, что ты даже не можешь себе этого представить. Наследник должен быть идеальным во всем. Так было и так будет всегда.
— Откуда подобная уверенность в том, что именно так и будет? Тоже «маленький семейный секрет»? Не боитесь мне их раскрывать? Вдруг решу использовать эти знания в своих интересах, или проболтаюсь кому-нибудь нежелательному? А быть может вы просто собираетесь от меня избавиться и именно поэтому делитесь столь непродуманно секретной информацией? — не особенно и заинтересованно спрашиваю у мужчины, как-то отстранено понимая, что то, что вколол мне лекарь, было не совсем обычным успокоительным. Что-то чересчур я стал откровенным. Прекрасно понимая, что нужно молчать, я, тем не менее, высказывал Правителю все свои размышления, прекрасно понимая, что делать этого абсолютно не стоит.
— И тем более, о каком «идеальном наследнике» вы говорите, если ваш сын… это вообще нечто невообразимое? Или все-таки ваши толпы ученых в чем-то просчитались и в итоге получился такой вот… брак?
— Не просчитались. И Миалтэр не… бракованный, — с коротким смешком тут же ответил мне Правитель. — И я, и мои предки были точно такими же, как и сын. В молодости. Нам позволялось абсолютно все. Мы ни в чем не знали отказа. Творили все, что хотели, жили в свое удовольствие и никто нас ни в чем не ограничивал. Но, опять же, до определенного времени… До того времени, когда нам приходилось… Взрослеть.
— Отчего-то мне кажется, что это время настало именно сейчас?
— Да, это время настало. — спокойно ответил мне виориец, и с некоторой неохотой продолжил: — За Миалтэром с самого его рождения ведут постоянное наблюдение специалисты-психологи. И пол-цикла назад они мне доложили о том, что мой сын достиг того момента, когда его нужно начинать ломать.
— Как именно… ломать? — непонимающе смотрю на Правителя, думая, что ослышался.
— Серьезно ломать, — отчего-то отведя от меня взгляд и пристально уставившись в противоположную стену, мужчина с крайней неохотой продолжил говорить: — Захват твоей планеты… Ты сам, твое пленение, определенная реакция на тебя Миалтэра… Все это было просчитано еще задолго до того, как я отправил его на Калвирею. Мальчику нужна была сильная встряска. Настолько сильная, что смогла бы наконец заставить его думать над тем, что именно он творит, и чем это в итоге может завершиться.
— О чем вы говорите? Я не понимаю.
Растерянно смотрю на Правителя и осознаю, что если бы не вколотое мне лекарство, то истерика у меня была бы сейчас просто до невероятного зрелищная. Ведь не может же такого быть? Как можно было просчитать ТАКОЕ? Хотя… Эти имперские инопланетники имеют в своем распоряжении просто нереально опережающие наши технологии. Так что, можно предположить, что у них действительно были такие возможности. Но если это все было и реально, то как можно было ничего не сделать для того, чтобы предотвратить весь этот кошмар? И я не говорю о себе. Уничтожить чуть ли не половину населения планеты, только лишь для того, чтобы поставить на место мозги всего лишь одному в край избалованному мальчишке. Как можно ТАК поступать? Это же вообще просто в голове не укладывается!
— Почему именно я? И откуда вы вообще обо мне узнали, если на Калвирее никто из наших даже и не догадывался о существовании этой вашей ненормальной Империи? Как можно просчитать ТАКОЕ? — последнее я уже практически прохрипел, судорожно стискивая кулаки, едва сдерживаясь от того, что бы не пустить их в дело. И не для того, чтобы заведомо безуспешно попытаться вмазать по ненавистной виорийской морде, рассматривающей меня с отстраненно-задумчивым интересом. Мне еще хватило ума понять, что ничем хорошим это не закончится. Минимум — Правитель просто уйдет (правда, предварительно сделав из меня отбивную), и я не смогу получить от него более никакой информации. О максимально паршивых последствиях задумываться уже не было никаких сил.
Несмотря на действия препарата, я чувствовал, что моя голова готова вот-вот взорваться, не справляясь с потоком поступившей абсолютно невероятной информации. Ведь такого, что заявил мне сейчас этот сумасшедший виориец, просто не могло быть. Надеюсь. Хоть я… я не понимал, зачем Правитель мне все это рассказывает, и есть ли для него хоть какая-то выгода от того, чтобы так врать. Тем более мне, в данный момент совершенно бесправному, полностью от него зависимому пленнику.
— Видишь ли… ты не совсем прав, — недовольно скривившись от оскорбления его ненаглядной Империи, Правитель продолжил абсолютно спокойным тоном: — Твоя родная Калвирея уже очень много сотен циклов находится под абсолютным контролем Империи. Когда наши корабли дальней разведки ее обнаружили, одним из моих предков было решено не вводить ее в общий реестр Империи и на это были свои причины. И для основной массы имперцев все данные о ней засекречены. На Калвирее практически такая же ситуация. Обычные жители ничего не знают об Империи, но при этом всё ваше правительство назначается моими кураторами и напрямую подчиняется их указаниям…