— Вы врете! Это… такое просто не может быть правдой! — чуть ли не ору, в первую очередь пытаясь убедить в этом самого себя. Не верю в это. Дикость! Да как эта инопланетная мразь только посмела обвинить в предательстве всё правительство Калвиреи… Ведь они, все мы сражались… как могли сражались с ними… с их гребанной, просто неуязвимой армией.
— Прекрати истерить. И если еще хоть раз посмеешь повысить на меня голос, я просто уйду. И вообще, постарайся не забывать, кто я и кто ты… мальчик. — холодный предостерегающий голос Правителя немного привел меня в себя. По крайней мере, достаточно для того, чтобы начать размышлять более-менее ясно. И вычесть некоторые интересные моменты в очевидном и непонятно для чего устроенном вранье Правителя.
— Если все в действительности так и есть, как вы мне рассказали, тогда объясните мне, зачем вашему сыну было уничтожать полностью подчиняющееся вашей Империи правительство? И почему лично ВЫ позволили ЭТОМУ случиться?
— Как бы тебе объяснить… — задумчиво уставившись в белый потолок, неторопливо о очень неохотно протянул мужчина. — Если я сейчас скажу, что все ваше правительство в своем полном составе ничуть не пострадало от глупой и непродуманной выходки Миалтэра, ведь ты вряд ли этому поверишь? Но, тем не менее, это в действительности так и есть.
Вранье. Опять вранье, да еще и такое… абсолютно абсурдное. Зачем? Не понимаю…Какой во всем этом смысл?
— Чушь. Я лично, собственными глазами видел, как под воздействием вашего странного оружия обрушился Дом Советов Союза. Да он практически в пыль превратился… И мне точно известно, что бОльшая часть членов Правления в это время находились там. Мы просто не успели их эвакуировать. Да я и сам спасся по чистой случайности…
— И все же я говорю правду. Мне просто нет никакого смысла тебе врать. И еще могу тебе сказать… В твоем «случайном спасении» на самом деле не было никакой «случайности». Ты и твой друг, тот, который рыженький… Знаешь, вы оба практически идеально, по всем параметрам подходили для моего сына, и «спаслись» тоже благодаря именно этому обстоятельству. Или тебе не кажется удивительным тот факт, что катер, на котором летели ты и твой друг, единственный смог удрать от лучших перехватчиков Империи? Неужели ты настолько наивен, что в действительности веришь в то, что вам вот так просто позволили бы уйти? Просто вы ОБА были мне нужны. Живыми и невредимыми, и при этом доставленными в нужное мне место в определенное время. Твоя и друга совместимость с моим сыном отличалась только лишь на несколько тысячных процента, как ни странно, но в пользу рыженького. Но я решил подстраховаться и, на всякий случай, отдал приказ привезти на встречу с Миалтэром вас обоих.
И знаешь, для меня до сих пор странно, почему там, в бункере, сын выбрал именно тебя. Ведь твой друг, он более яркий. Как по внешности, так и в эмоциональном плане. И обычно мой сын предпочитал видеть именно таких разумных в своем окружении. Без разницы, в друзьях или в постели. А тут ты… Не спорю, красивый, очень красивый. Но такой… чересчур гордый, непримиримый и совершенно неуправляемый. С какими-то своими надуманными принципами… — тяжелый взгляд, которым одарил меня после этих слов мужчина, заставил нервно поежиться от осознания того, что эти его слова даже близко не были комплиментом, а скорее являлись прямым обвинением.
— О какой тогда полной совместимости вы говорите, если считаете меня НАСТОЛЬКО неподходящим для общества своего наследника? — с ничем неприкрытым вызовом поинтересовался я. — И как вы смогли заранее просчитать мою с ним якобы совместимость? Как такое вообще возможно? Откуда вы узнали обо мне и о моем друге?
— Все это вполне возможно.
Посмотрев на меня крайне самодовольным взглядом, Правитель не слишком заинтересованным тоном поинтересовался:
— Помнишь про обязательное тестирование, не так давно введенное вашим правительством и проводящееся для всех калвирейцев, достигших 15 циклов? После чего повторяющееся каждые последующие за этим возрастом два цикла?
Настороженно киваю в ответ, не понимая, к чему Правитель мне об этом напоминает. Его хорошей осведомленности о происходящем на моей родной планете я уже не особо удивлялся, но, тем не менее, это положение вещей меня нервировало очень сильно. Поскольку все эти многочисленные всплывающие в нашем сумасшедшем разговоре моменты все же заставляли задуматься о том, что не весь тот бред, что рассказывал мне Правитель, являлся неправдой. Это… пугало. Пугало тем, что правдой могло оказаться и остальное. Даже заявление о прямом подчинении Империи нашего правительства. И еще это его загадочное напоминание о тестах, которые были той еще головной болью лично по моему мнению и мнению практически всех моих знакомых. К чему это было?
Тесты… Несколько тысяч совершенно не связанных друг с другом каких-то совершенно дурацких вопросов, на которые нужно было дать быстрые и четкие ответы, выбрав их из нескольких предложенных вариантов. Потом шли проверки физических данных, общее состояние организма, реакция на нагрузки, проверка на решение стрессовых ситуаций… и еще много чего подобного. Выматывали нас все эти издевательства до такой степени, что после их завершения мы еще долго в себя приходили. И к чему все это было, нам никто особо и не объяснял. Туманные ссылки на прямое распоряжение от Совета Образования ясности в ситуацию не вносили. Поэтому со временем все мои сверстники просто смирились, воспринимая все это как неизбежное зло.
— Так вот, тебя с твоим другом выбрали для Миалтэра как раз благодаря этим тестированиям, — прервал мои воспоминания Правитель, непонятно зачем осторожно сжимая рукой мое запястье и одновременно с чем продолжая: — И еще… я хочу, чтобы ты знал о том, что вина моего сына перед твоим народом не так уж и велика, как ты себе представляешь. Только об этом ты узнаешь позже, и то только в том случае, если Миалтэр все же решится тебе обо всем когда-нибудь рассказать.
ЧТО? ОН вообще в своем уме, чтобы говорить такое? Или эти имперцы настолько беспринципные сволочи, что массовое уничтожение совершенно ни в чем не виновных разумных они воспринимают с такой невероятной легкостью? Или же, по мнению Правителя, калверийцы должны благодарить эту виорийскую Тварь, являющуюся его сыном, только за то, что он не отдал приказ уничтожить нашу планету полностью? Хотя о чем я думаю? Конечно, они все именно сволочи и именно настолько. Имел «удовольствие» на собственной шкуре прочувствовать все прелести качественного воспитания в лучших имперских традициях от самого наследника Империи. А, судя по увиденному в клубе его бывшего любовника, высшая виорийская знать не особенно отличалась моральными качествами от наследника Империи. Так что после подобной наглядной демонстрации у меня не оставалось совершенно никаких иллюзий на счет всеобщих нравов, царящих в Империи.
— Что замолчал? Все-таки ты мне не веришь? — неотрывно следя за моим лицом, и еще сильнее сжимая пальцы на моей руке, с некоторой напряженной заинтересованностью спросил Правитель.
— Конечно не верю, — с вызовом уставившись на сидящего рядом мужчину, я с легкой ухмылкой у него поинтересовался: — А вы сами, будь на моем месте, поверили бы в подобный бред? Что-то я очень сильно в этом сомневаюсь.
— Твое право. Убеждать в чем либо я тебя не собираюсь, но и врать тебе мне УЖЕ нет никакого смысла.
— Отчего же так? — спрашиваю и тут же замираю в ожидании ответа. Какое-то не очень хорошее предчувствие в тугой холодящий узел скрутило все мои внутренности. Вот это, как-то особо выделенное Правителем «УЖЕ», мне не понравилось. Сильно не понравилось. И мысль о том, что неспроста Правитель так со мной разоткровенничался, заставила нервно подобраться. И при этом запоздало пожалеть о том, что я не дал лекарю вколоть мне полную дозу успокоительного, действие которого, судя по моему взвинченному состоянию, уже стало значительно ослабевать.
— Мальчик, твоей жизни абсолютно ничего не угрожает. По этому поводу можешь даже не переживать, — заметив мою реакцию на свои слова, торопливо поспешил «успокоить» меня виориец.
— А по какому поводу переживать нужно? И что вы все же планируете со мной делать?
— Ничего страшного тебе не угрожает. Тебе просто сделают коррекцию памяти. Это совершенно безопасный и безболезненный процесс, который произведут самые лучшие специалисты Империи.
— Зачем ВАМ… это? — только и смог выдавить я из себя еле слышно, едва только в полной мере осознав сказанное Правителем.
— Это нужно в большей части Миалтэру. Мой сын слишком сильно привязался к тебе, даже больше, чем мы рассчитывали изначально. С одной стороны это хорошо, ведь теперь у меня есть замечательное действенное средство для управления своим сыном в твоем лице. А вот с другой… Ты знаешь, для меня было бы гораздо менее проблематично навсегда избавиться от твоего присутствия в его жизни. Думаю, ты догадываешься, каким именно образом?
— Догадываюсь. И знаете… даже абсолютно не против подобного развития событий.
— Знаю, мне докладывали о твоей глупой затее с самоубийством, — недовольно посмотрев на меня, обвинительным тоном высказал мужчина. — Но опять же вся проблема в моем сыне. Если я тебя устраню физически, то он так просто об этом не забудет. Пси-ученые просчитали все возможные варианты вашей с ним ситуации. Для моего сына самым приемлемым было бы твое смирение со своим положением и полное ему подчинение. Но твое упрямое нежелание этого делать не оставляет мне иного выхода, кроме как доверить решение этой проблемы специалистам.
— А почему вы своему сыну память обо мне не сотрете? Разве так не будет проще для всех? Он просто забудет обо мне и будет и дальше жить спокойно в свое удовольствие?
— Нет, не проще. Мне нужно, чтобы этот мальчишка помнил, что он натворил. А ты… ты будешь служить ему постоянным напоминанием о том, к чему могут привести его собственные необдуманные решения и действия. — Осторожно проведя по моим волосам легким, едва заметным движением ладони, от которой я как-то даже не задумался увернуться, Правитель совершенно спокойным тоном продолжил: