— И?! — рычу нетерпеливо, буквально впившись взглядом в какое-то неестественно окаменевшее лицо виорийця, требуя у того немедленного продолжения.
— Они после долгих споров все-таки решили оставить вам этого проблемного раба, так как просчитали, что если у вас отобрать настолько понравившуюся игрушку, то ваши дальнейшие действия и поступки будут абсолютно непредсказуемы. А это не нужно никому. Ни Совету, ни Империи…
— …ни ВАМ! — с вызовом сообщил я неотрывно следящему за мной мужчине, который только лишь недовольно скривил губы на мое резкое заявление.
— Да, Младший Правитель, Вы абсолютно правы. И мне тоже не нужен обезумевший от злости, совершенно неуправляемый, избалованный, наглый мальчишка, за безопасность которого я несу полную ответственность перед Империей.
— Да как вы смеете со мной так?!
— Смею… — Ехидная, но при этом какая-то вымученная ухмылка, и виориец смотрит мне прямо в глаза. — Ведь совсем недавно этот самый мальчишка, сам предлагал мне свою шикарную задницу для вполне определенной цели…
— … и теперь вы жалеете о том, что отказались от этого невероятно щедрого предложения с моей стороны? Между прочим, вынужденного предложения…
— Жалею. — Неохотно ответил мне безопасник и все-таки отвел глаза в сторону. — И видимо буду жалеть об этом всю жизнь.
— Конечно вы будете сожалеть. — Ядовито процедил я сквозь зубы, отчетливо вспоминая вчерашний вечер. Свое унижение, беспомощность. Страх. Ненависть к этому безродному выскочке, который довольно легко смог загнать меня в угол и наглядно показать то, что я не настолько значимая персона, какой я считал себя всю свою жизнь. — подмять под себя будущего Правителя Империи вряд ли удастся еще какому-нибудь безродному виорийцу с чересчур грандиозными амбициями… Кому-нибудь наподобие вас. Выползшему из самых низов, и пролезшему почти что на самую вершину власти… Но это «почти» вас не устроило? Показалось забавным трахнуть будущего Правителя Империи, прекрасно осознавая тот факт, что самому вам Правителем никогда не стать? Почему же вы все-таки остановились и упустили этот превосходный шанс показать собственное превосходство надо мной? Над одним из двух самых высокородных виорийцев Империи?
— Дурак. — Совершенно спокойно выслушав мои ответные злые оскорбления, сообщил безопасник и как-то странно мне улыбнулся. Необычно, нежно, с легкой тоскливой грустью. — Миалтэр, ты всего лишь глупый испуганный мальчишка, который наконец-то понял, что он на самом деле никакой не центр вселенной. И я дурак. Дурак, потому что полюбил такого, как ты… И дело даже не в твоем высоком положении, которое на самом деле оказалось не так уж и высоко… Я — дурак, потому что слишком долго и слишком тщательно готовился к тому, чтобы заполучить тебя… Приручить, завоевать, заставить… Все равно как. Лишь бы ты был моим. Такой, как есть. Взрывной, наглый, совершенно неуправляемый, эгоистичный… Красивый и до сумасшествия желанный… И в итоге я опоздал. Этот мальчишка, которого ты силой затащил в свою постель… Он стал для тебя тем, кем мечтал стать я сам. Только вот, смешно… Я приложил столько усилий для того, чтобы тебя добиться… А получил тебя тот, кому это было совершенно не нужно.
Молчу. Неотрывно смотрю на изображение Фиорти, злость на которого после его последних слов исчезла почти что моментально. Мне отчего-то стало не по себе. Как-то… стыдно? Очень непривычное для меня чувство, до тошноты тянущее где-то внутри, там, где сердца, которые сейчас почему-то бьются в каком-то непонятном, пугающе бешеном ритме. Безопасник молчит тоже. Неохотно отворачивает лицо в сторону и усталым, тусклым голосом мне сообщает: — Совет принял решение оставить вашего мальчишку при Вас, но только на определенных условиях… Вы не станете объявлять его своим официальным фаворитом. Он останется жить в этом имении в качестве обычного наложника без права посещения любых официальных мероприятий, тем более в вашем сопровождении. О нем должны все забыть. И о вашем им чересчур сильном увлечении тоже. И еще одно… Самое основное требование Совета. В ближайшее время вы должны будете избрать для себя официального фаворита или фаворитку и представить избранного своему отцу и приближенным. Официально.
— Я не собираюсь этого делать!т— возмущенно рычу, в полной мере осознав последнее заявление Фиорти, но перехватив холодный, предупреждающий взгляд мгновенно напрягшегося безопасника, тут же предусмотрительно сбавляю тон. — Предложение о избрании фаворита для меня неприемлемо.
— Это не предложение, это требование Совета, которое даже не обсуждается и которое вы должны будете выполнить, если все еще хотите оставить своего раба при себе.
— Кандидатуру ис-сс-сбранника, для меня тоже, как я понимаю, уже утвердили? — шиплю возмущенно, с подозрением уставившись на Фиорти в ожидании его ответа.
— Миалтэр, я же обещал вам, что не буду вас принуждать… Ни к чему. Так что решение о том, кто станет вашим официальным фаворитом, остается только лишь за вами. И еще… Вам не придется в обязательном порядке делить с этим имперцем постель. Главное, чтобы об этом обстоятельстве не было известно никому, кроме вас двоих.
— И где я по-вашему найду такого идиота, который будет держать язык за зубами, добившись настолько высокого звания? Неужели вы верите в то, что ошалев от счастья, тот, кого я выберу не постарается пробраться в мою постель и тем самым не урвать для себя как можно больше выгоды от этой, вынужденной для меня связи?
— Этим … «идиотом» могу стать я. Если вы только этого захотите. — не очень-то и радостно процедил виориец и требовательно уставился на меня в ожидании ответа. А я молчал. Я просто слова не смог из себя выдавить, растерявшись от этого, совершенно наглого предложения.
Ошалело рассматриваю абсолютно невозмутимо следящего за мной выскочку и суматошно пытаюсь понять: это он надо мной так грубо издевается? Или же вполне серьезен?
— Фиорти, если говорить открыто, то вы будете самым последним имперцем из тех, чью кандидатуру я буду рассматривать в качестве своего возможного будущего фаворита.
— Почему же?
— Потому что в том, что именно вы совершенно точно попытаетесь затащить меня в постель, я даже не сомневаюсь. Мне это не нужно. И я вообще не понимаю, зачем ЭТО нужно именно ВАМ, если я вчера прямо сказал о том, что у вас нет не единого шанса на то, что я лягу под вас по собственной воле? Или вы нашли еще какой-нибудь способ принудить меня… … — больше никакого принуждения. — хмуро перебил меня безопасник и торопливо добавил — Я понял, что был не прав, пытаясь добиться вас подобным образом. И сейчас я просто пытаюсь помочь и предлагаю самый простой способ решить возникшую проблему с требованием Совета…
— … того самого Совета, в состав которого вы входите сами и на результаты решений которого у вас очень неплохо получается влиять. — Заявляю я грубо и в упор смотрю на недовольно скривившегося мужчину.
— И я не уверен в том, что идея заставить меня обзавестись фаворитом не принадлежала именно вам.
— Это была не моя идея, но я считаю ее вполне разумной и полностью поддерживаю. Вы наделали слишком много глупостей в последнее время. К тому же ваши многочисленные ошибки стали известны чересчур многим. Империи нужна стабильность. А вы своими выходками эту стабильность постоянно расшатываете. Некоторые имперцы из Приближенных уже довольно сильно обеспокоены тем, что следующим Правителем станет настолько неуравновешенный Наследник и это обстоятельство должно хоть немного вас настораживать.
— Да плевать мне на обеспокоенность всех имперцев вместе взятых! Что они смогут мне сделать?! Я — их будущий Правитель и они не смогут в этом ничего изменить.
Смотрю на Фиорти зло, с вызовом напряженно ожидая его возражений, но их нет. Совсем. Вместо этого безопасник вдумчиво изучает мое лицо и при этом на его губах играет какая-то до подозрительного мечтательная улыбка. Меня это бесит! Настолько, что я не выдерживаю и чуть ли не рычу на совсем обнаглевшего виорийца:
— Что вы на меня ТАК смотрите? Не видели никогда?
— Я просто поражен вашей наивностью, Миалтэр. — все-таки решил ответить мне мужчина. — Я понимаю, что вы еще слишком юны, но я был лучшего мнения о вашей разумности. Вы думаете, что вам ничего не могут сделать? Тут, скорее всего, вы правы. Но вы опять забываете о своей главной слабости… Плененный вами мальчишка. При его помощи Совет сможет контролировать все ваши действия и поступки. По крайней мере, до тех самых пор, пока этот парень будет вам интересен. И я предлагаю себя в качестве вашего фаворита еще и для того, чтобы все заинтересованные лица посчитали, что ваш пленник вам уже не особенно нужен. Это отвлечет от него внимание Совета и Приближенных имперцев, которые были очень недовольны тем, что вы приблизили к себе настолько ничтожное существо.
— Не смей так говорить о Вее, он не ничтожество! Он…
… — да-да, верю. Он самый лучший, единственный во всей вселенной и такого больше никогда не будет. — с ехидной, снисходительной ухмылкой перебил меня виориец и уже более холодным тоном продолжил: — Только если вы будете рассказывать об этом всем подряд, то проблем у вас скоро будет гораздо больше, чем имеется уже сейчас.
— Миалтэр, я тебе не помешаю? — нервно вздрагиваю и резко разворачиваюсь лицом к двери, в проеме которой нерешительно замер слегка смущенно улыбнувшийся мне Вейтар. Практически голый Вейтар. Небрежно обернутое вокруг его бедер полупрозрачное, легкое покрывало было не в счет. Растрепанные волосы, припухшие губы, легкий румянец на щеках и все еще заспанные, с легкой поволокой глаза… Зрелище-просто убийственное. Для меня. И для Фиорти, который при виде неожиданно появившегося в моем кабинете полуобнаженного парня, все-таки не выдержал и сорвался. Всего лишь несколько приглушенных, злых слов весьма неприличного содержания, адресованные скорее всего лично мне, и экран коммуникатора тут же тухнет, давая понять, что безопасник решил временно прервать наше с ним общение, что меня ничуть не расстроило.