Не совсем понимая, зачем, Васильев тоже перекрестился. Заметив, что щепотью, Никон одобрительно промолвил:
– Ужель усвоили на Дону?
– По отеческому обычаю крестом себя осеняю! – дипломатично молвил казак.
– Так и должно быть, – довольно кивнул головой Никон и взглядом отпустил служку. – Знаешь, где мы стоим?
– Не ведаю.
– На холме Сион! И будет здесь возведён монастырь, в котором, надеюсь, и за ваши победы не один молебен братия отслужит! Там – Елеонский холм, там – холм Фавор, а это реку я нарёк Иордан! – простерев вперёд длань увлечённо объяснял Никон. – А здесь мы построим собор по образу Храма Гроба Господня!
– Всё славно, что во славу Господа! – кивнул головой атаман.
– Мы тут одни, – без обиняков перешёл к делу Никон. – Я ведаю, что казаки люди вольные, потому сюда и звал, чтобы тебя палатами не стеснять. – Любуйся на мой Новый Иерусалим и отвечай: ты взаправду в морских походах был?
– Турка воевали, в Трапезунд ходили, – подтвердил Васильев.
– Сколь казаков с тобой?
– Пять сотен без тридцати с ясаулом!
– Речные струги вам ведомы?
– Для рек хороши малые струги, великий государь и патриарх, – поклонился атаман. – Полтора десятка для моих товарищей нать.
– Малые, малые, – наморщил лоб Никон, – это в пять саженей[33]?
– Да, и в сажень от борта до борта, – с неподдельным удивлением глянул Назар на высшего церковного иерарха.
– Не дивись, во всё вникать самому приходится! А ведь и таки струги для самых малых рек Ордин-Нащокин построил, – удовлетворённо кивнул патриарх. – Если я вас не к бусурманам в туреччину а к нехристям шведским пошлю – их побьёте?
– Всех порешим, кака разница – турку али свея, не сумлевайся, великий государь! – продолжил титуловать почти по-царски патриарха Васильев, видя, что Никону это приятно.
– Тогда вот тебе мой наказ: не мешкая пойдёшь к Ладоге, получишь по пути струги, выведешь в реку Неву и найдёшь там стан воеводы и стольника Петра Потёмкина. Будешь под его началом… Под его, под его, – завидев, как вдруг блеснули недобро глаза атамана, строго повторил патриарх. – Он самим царём поставлен! Ну, и мной тоже благословлён. Потёмкин спасает православных христиан, которых утесняют иноверцы на наших же старинных землях. У него стрельцы да солдаты, но их мало, да зато знатные пушки есть. Порознь вы всё одно не повоюете шведа: выйдут нехристи из Орешка да из Канцев и разобьют поодиночке, в клещи взяв. А жирный хряк Горн, наместник короля Карла на русских землях, будет по иноземным дворам похваляться, как споро казаков побил – и ещё головы ваши на пики прикажет нанизать да вдоль стен крепостных расставить.
– Не бывать тому! Самому кишки выпустим и вкруг шеи намотаем! – забыв, кто перед ним, схватился за кривую турецкую саблю атаман.
– Рвение твоё похвально, чадо, – совсем не по-патриарши довольно произнёс Никон. – И вот вам задача: шведа извести, православных христиан как можно боле на нашу сторону переправить. И крепости повоевать, да суда шведские топить, ежели сунутся в Неву али Ладогу при вас! Любо такое?
– Любо, – обнажил в улыбке зубы Назар. – На добрых стругах можно.
– Потому малые даю! Их, ежели что, и на руках перенести мочно. Ко всякому берегу подойти скрытно. А вокруг шведских судов – осами виться. И жалить, жалить.
– И на те суда итить! На абордаж!
– Куды?
– Есть так заморски слово.
– Пред мной иноземно молвишь?! – гневно сдвинув брови, злобно прокричал патриарх, не терпевший любую иностранщину.
– Не гневить. Абордаж в нашем понимании – конец всем нехристям, – успокоил Никона атаман. – Мы просто коротко в бою кричим – биться нать, а не речи грить.
– То дело, – согласился с казаком, тут же приходя в себя, великий реформатор. – Дозволяю абордаж!
– А с воеводой вы сговоритесь: он воинское дело ведает, муж крутой, горячий, минувший год у поляков Люблин изгоним взял! Помни, вы патриарши посланцы! Потому все ваши свершения – именем Господним! Не посрамите меня!
– У нас все старые казаки, голоты нет, – солидно сказал Назар.
– Добро. Отправляйтесь немедля. Два дня царёво войско провожал, теперь вами займусь. Жалованье будет двойное, из моей казны. Знашь сколь?
– Покудова нет.
– По два рубля в месяц на казака до новолетия. Ясаулу твому за всё – дюжина, тебе, как голове – двадцать рублёв. Довольно ль? – принял величественную позу Никон.
– Изрядно, – честно ответил Назар.
– Сам ведаю. На спасение православных мне казны не жаль. Сегодня пришлю до конца года. А ещё доставят на струги э-э-э… – Никон замялся на миг, но, быстро вспомнив, проговорил нараспев, – волконеи[34], сиречь малые пушечки, для боя на воде сгодятся.
– Сгодятся, – подтвердил атаман.
– Дале. Лично отслужу за вас молебен. Благословляю идти на Стокгольм и в други земли! – перекрестил упавшего на колени атамана Никон. – С нами Бог!
«А всё-таки хороший из него получился бы атаман, – подумал Назар, проворно сбегая с холма, – что до воеводы Потёмкина – поглядим ещё, что за храбр[35]. Ничо, первый бой покажет».
Вечером, как и обещал патриарх, к атаману прибыли доверенные люди патриарха с тяжеленным сундуком – казачьим жалованьем, и вестью: десять волконей будут ждать на стругах. А ещё Назару передали лёгкую и прочную кольчугу – личный дар патриарха Никона.
– Ишь какой заботливый главный поп Москвы, – пошутил старый ясаул Лука, осмотрев подарок. – Не то что Грозный царь! Тот Ермаку-атаману тяжкий панцирь пожаловал, так доспех его и утопил. А в этой кольчуге купайся сколь хошь – прочна, но легка, как рубаха!
– Говорил же тебе, такой как Никон на Дону в атаманы бы легко вышел, – усмехнулся довольный даром Васильев и удивил казаков патриаршим знанием водяного боя. – Благословил нас Никон итить на абордаж!
– Ну, ежели он про абордаж разумеет и в волконеях смекает, то да, ватагу б набрал! – согласился ясаул.
Орешек
Две крепости – Ниеншанц и Нотебург – полностью контролировали то неспешное, то бурное – в зависимости от дурного природного характера сей артерии – течение Невы, надёжно запирая реку с запада и востока. И пока развевались над ними шведские знамёна, выход к Балтийскому морю для русских оставался недостижимой мечтой. Об этом размышлял поднявшийся, по давней привычке, первым летним вечером на крепостную стену комендант Нотебурга майор Франц Граве. Седой швед, лихо заломив на голове шляпу, раскурил свою любимую глиняную трубку и внимательно оглядел берега, ощетинившиеся громадами зелёных и вечно колючих деревьев, казавшихся в серо-белую ночь чёрными зловещими троллями из скандинавских сказаний. Коменданту не раз напоминали их названия, но он всегда путал сосну с елью и не считал это важным. Важным было, если понадобится, разглядеть за ними противника. Именно так считал офицер.
Что пытался увидеть вдали опытный воин? Искрящиеся вражеские костры, чтобы сосчитать их число и прикинуть реальные силы русских? Об этом знал только сам майор, а он, от природы будучи человеком замкнутым, недоверчивым, своими мыслями делился чрезвычайно редко даже с офицерами гарнизона.
В том, что русские скоро нападут, старый служака ни минуты не сомневался. Вернувшийся намедни подсыл рассказал, что в лагере воеводы все знают: Потёмкин идёт «отбирать город Орехов» – так называют московиты эту крепость, которую Столбовский мир окончательно закрепил за Швецией.
Подсыл был хоть и грамотен, но в воинской науке оказался слаб – не смог точно указать количество вражеских пушек, объяснить, что это за пушки, зато людей, по его прикидкам, у царского воеводы было тысячи две.
Выбрасывая вперёд длинные, как у журавля, ноги, майор Граве молча шагал по крепостной стене, помнившей многие славные битвы. Ну, допустим, число солдат подсыл невольно завысил, прикидывал реальные силы Потёмкина Граве, – взял да прибавил бежавших к войску воеводы местных крестьян из русских, финнов, води, веси, карел и пока осевших в лагере. А они-таки валом валили к Потёмкину вместо того, чтобы исправно платить налоги в казну его величества Карла Десятого! Но, впрочем, налоги, сыск беглых – это всё дела фогтов и лансменов, а не королевских мушкетёров и тем более рейтар! Скорее всего, воевода располагал примерно полутора тысячами людей. И ещё неизвестно, что это были за солдаты! Если хорошие…
Франц Граве бросил взгляд вниз. Да, давно пора было возвести бастионы, усилить стены, башни, сделать Нотебург современной крепостью! И он ведь писал! Доносил по команде! Опытный рубака вынужден был признать: сегодняшний Нотебург в фортификационном плане устарел, хотя по-прежнему за него – выгоды местности, удачное расположение, крепчайшие каменные стены. Так что пока здесь опытный офицер Граве и храбрый гарнизон закалённых в боях воинов, чтобы взять Нотебург, нужны три вещи: хороший генерал, хорошая артиллерия и хорошее войско.
Майор резко остановился и с наслаждением поднял вверх жилистые руки, вытягиваясь, как струна, на носках сапог. Потом ещё и ещё. Подобные упражнения помогали ему справиться с застарелыми болями в спине, проявлявшимися в такие вот сырые ночи, когда старый кожаный камзол на спасал от речного холода.
Итак, прикинем: хорошего войска у воеводы, скорее всего, нет. У русских лучшие люди всегда идут с их государем, а, судя по разговорам, подслушанным в лагере, царь со своими полками собирался брать Ригу. Значит, главные силы – там. Так что о царской гвардии пусть беспокоятся рижский магистрат и риксмаршал Делагарди. Теперь об артиллерии – с пушками подсыл не разобрался, и этот вопрос требовал прояснения. Надо бы послать всё разузнать драгуна из принявших лютеранство русских – один такой у него есть. А вот что касается воеводы – тут Граве в знак удовольствия даже приложил руку к шляпе – добро пожаловать! Ему стало известно, что во время недавней войны русских с поляками, в которой поляки потерпели поражение, воевода Потёмкин взял польский город Люблин и привёл его население к присяге своему государю. Конечно, и шведы били поляков, но…