– Да сейчас… я же вам не этот… тут поэзия, надо подготовиться… – он замялся, потом поднял руку, – Твой лик чудесный, как…
Монстр рыкнул, резко перебежал вперёд и пнул барда в грудь. Я едва успел отскочить, как бедный Толя совсем рядом бухнулся спиной об ворота, да так и сполз, разлёгшись на полу.
– Я сейчас, чуваки, – вставая, сказал Кент, – Погодите.
Он стал копаться в кошеле, но тут же быстрое шлёпанье по полу – и алхим тоже кувыркнулся от мощного пинка, скрылся между колоннами. Отлетел в сторону его кошелёк.
Монстр обернулся, красные глазки сфокусировались на нас.
– Теперь ёжика?! – Биби чуть не затряслась, до того её пугало это жёно-гномо-чудище.
Я хотел было уже кивнуть, но тут долетел рык:
– Иди сюда! – Боря всё же встал, пошатываясь.
Он махнул молотом раз, второй, а потом побежал с дикими криками. Рубанул, целя в кошмарную голову, но монстр легко подставил свое орудие.
И снова сверкнули магические искры – оба орудия явно реагировали друг на друга.
– Крутим, Геронька! – заверещала Биби, и стала кряхтеть, делая второй оборот почти в одиночку.
Я спохватился, стал помогать. Блин, ну какой балбес закрыл подземелье на три оборота? Ну, гномы, не могли на один? Всё равно же вы рядом тут, прямо как будто на другой континент переезжали.
– Геры-ы-ыч! – вдруг крикнул Боря, снова и снова рубая по монстру, – Братана мне давай!!!
Я напрягся, вызывая «волю лидера». Вот он, скилл Бобра, ещё не откатился. Ну же, давай… Сколько на него надо ярости, это просто пипец!
– Есть, – крикнул я, чувствуя, что сам здорово ослабел, – Готово.
– А-А-А-А!!! – заорал Боря, переходя на вторую космическую.
Он рубил и рубил молотом, будто пытаясь проломить вражескую подставленную рукоять, а заодно разозлить себя. За орудием оставался световой след, летели искры в стороны.
Львица встала, потрясла головой, пытаясь оклематься. И в два прыжка бросилась в атаку. Но монстр легко перебегал, кружился с Бобром, не давая кинуться на себя.
Блонди тоже была не безобидным котёнком, и через пару секунд уже вгрызлась в одну из ног, стала рвать её, как обезумевший зверь.
Фонза стояла рядом, бледная, как моль. Она сделала было шаг к битве, но тут я крикнул:
– Стой. Нам будет нужна помощь!
Женя так и замерла. Судя по лицу, ей особо-то и не хотелось вступать в такую опасную схватку.
О, да! Есть второй оборот. Что-то щёлкнуло в створках, и монстр обернулся.
– Хде?!
Тут же Боря почти достал ей молотом по голове, но гномо-паук извернулся, перехватил пастью рукоять. Монстр рванул челюстью на себя, и перекинул Бобра вместе с орудием на другую сторону.
– Ядрён бато-о-он! – танк улетел, со звоном шмякнувшись между колоннами.
Тут же следующим замахом монстр рубанул молотом по львице, которая почти отгрызла одну из ног. Но Блонди в последний момент отпрыгнула, и тяжёлый молот врубился в пол.
Монстр зря времени терять не стал, тут же оттолкнулся всеми ногами, бросился в нашу сторону.
Я отпустил ключ, схватился за кинжал, готовясь к атаке. Но тут Фонза выкинула перед нами свиток, тот вспыхнул – и монстр со всего маху налетел на прозрачную стенку. Будто стекло покрылось перед нами трещинами, и гномо-паук, отскочив, стал дубасить по нему молотом.
По прозрачной стенке сетка пошла быстрее, стали вылетать и растворяться магические кусочки защиты.
– Гера, долго не выдержит!
Я кивнул, бросился помогать Биби дальше крутить ключ. Сзади будто стекло зазвенело – защита осыпалась.
– Хде? Дай посмотхеть, – монстр стал замахиваться.
Я почувствовал, как в мои лопатки упёрлась спина Фонзы. Она до последнего собиралась защищать.
Ну же, полоборота осталось…
– Ну что, бро, вдарим рок в этой дыре?
– Вдарим, бро.
Я обернулся. Впрочем, монстр тоже, даже молот опустил от удивления.
Позади стояли два Бобра. Кажется, на одного из них будто тень падала, и его силуэт был потемнее. Но глаза горели тем же озорством и смелостью, и в руках тоже был светящийся молот.
– Иди сюда, ночной кошмар педикюрщика, – сказал Бобр посветлее, – Зря ты тронул мою Блонди.
– Да, бро, зря ты тронул мою Блонди.
– Хде?!
– Здесь, – ответили одновременно два Бори и кинулись в атаку.
Они действовали слаженно, нападая одновременно, но гномо-паук, несмотря на раненую ногу, всё равно демонстрировал отпадную реакцию.
Щёлк!
Ворота чуть разомкнулись, расширив щель между створками. Мы с Биби схватились пальцами за ручки, упёрлись, стали тянуть.
– Фонза, помогай!
Женя подскочила, тоже стала упираться. Заворочался Лекарь, приподнялся на коленки, пропихнул пальцы между створками, пытаясь зацепить воротину.
– ХДЕ-Е-Е!!! – крик монстра перешёл на какой-то новый уровень.
Я обернулся.
Эльфийские ноги стали преображаться, когти на пальцах удлиняться. Огровая рука покраснела, появились костяные наросты, а молот монстра вдруг охватило настоящее пламя.
Теперь туго приходилось уже Бобрам – они едва успевали отскакивать от горящего молота, который от скорости смазался в красивые световые вееры.
– Опа, – Кент, пошатываясь, вышел из-за колонны.
Он всё пытался пристроить отвалившийся кошель обратно на пояс. Судя по его движениям, досталось алхиму крепко.
Уже открылась достаточная щель между створками, и я заорал:
– Давайте, все сюда!!!
– Бро, – закричал один из Бобров, – Беги!
– Я бро не брошу! – Боря заработал с двойной яростью молотом.
Но тут пламенное орудие взвилось вверх, затрещало, изрыгая молнии во все стороны. И, свистнув с небывалой мощью, вонзилось в пол, отброисв обоих танков в стороны.
По коридору от места удара пошла волна пламени. Фонза едва успела активировать свиток защиты, но невидимая стенка тут же треснула, и нас всех закинуло внутрь ворот.
– Блин, – я вскочил, кидаясь к створкам.
В щель ударило раскалённое пламя, я закричал от ожогов, и меня отбросило назад.
Тут же из огня выскочила визжащая львица, на которой шерсть так и дымилась. Блонди втянула за собой Бобра, перехватив его руку пастью.
А через миг влетел горящий Кент. Точнее, его вкинул теневой Бобр, я успел увидеть, как мелькнула рука в доспехах.
– Держи, бро! – двойник забросил внутрь молот, а потом, уперевшись, стал сдвигать створки.
– ХДЕ-Е-Е?! – рёв сзади ударил с новой волной пламени.
Картина копии Бобра, которого поглотил огонь, так и застыла в моих глазах. Через секунду ворота, выплюнув в узкую щель последние крохи огня, сомкнулись, и послышался щелчок механизма. Кажется, замок снова закрылся.
– Опа… опа… – Кент заворочался, пытаясь сбить пламя.
Львица с визгом закрутилась, завертелась по полу, но тут же вскочила Фонза, схлопнула какой-то свиток – и с потолка на нас полился дождь. Вода, видимо, была какая-то особая, потому что я почувствовал облегчение на обожжённом лице.
– О, Женёк, как классно, – облегчённо донеслось от Кента.
– Бро… – выдавил, пошевелившись, Бобр.
С той стороны по воротам стали долбить размеренными тяжёлыми ударами, и мы поняли, что теневого двойника уже нет.
***
Мы разобрались с нашими повреждениями, исцеляя все раны. Кент очень обрадовался, что в этот раз не погиб – он не хотел тратить автоматическое воскрешение от зелья.
Нам всем было интересно, что это был за монстр такой. Поразмыслив, мы сошлись на том, что за воротами явно бесится какой-то неудачный результат лабораторных исследований.
Кто-то из гномов, видимо, пытался побороть проклятие Осколков, но я даже не предполагал, что они могли дойти до такого. Хотя, если учесть, что задумал Вайт, то можно ожидать, что и другим гномам могли прийти в голову ужасные идеи.
– А зачем столько ног эльфиек? – Боря почесал затылок.
– Наверное, потому что красивые, – усмехнулся я, – Вот их и решили сразу побольше прицепить.
– Не, такую совокупность нафиг, – поморщился Бобр, – Ну ладно, ноги эльфиек… А руку огра-то нахрена пришили? А, сеструха?
Он спрашивал у Биби, словно та была экспертом по гномам. Манюрова пожала плечами, потирая талисман:
– Может, у огров всё нормально с жёнами? Вот гномы и хотели так же?
Сражение было тяжёлым, и постепенно до нас дошло, что это только начало. При этом назад пути нет – нас уже могут преследовать преподаватели.
А потом мы осмотрелись, чтобы понять, где оказались.
Это было продолжение коридора, но только оно выглядело уже почти как природная пещера.
И статуи гномов, и колонны выглядели так, будто это были творения каких-то горных процессов. То ли это вода так источила камни, то ли ветер, гуляющий в тёмном коридоре.
Но тут были гномьи руны, и Фонза быстро подскочила к одной из колонн, чтобы их прочитать.
– А вот это вообще самая древняя часть коридора. Я почти не понимаю диалект, но тоже что-то про Торина. Про утерянные сокровища гномов…
– Какие ещё сокровища? – даже Бобр уловил нестыковки, – Гимли же раздолбал Кольцо через несколько тысяч лет после Торина, да?
Я кивал, слушая рассуждения тиммейтов. Это получалось, что ещё до раскола Кольца у гномов были какие-то проблемы?
Впрочем, если вспомнить историю, то Гимли вечно вёл какие-то войны, и ему почти удалось захватить весь мир. Может, у него бы и получилось, но вся эта история с Кольцом спутала планы.
– Тут что-то про дракона, кажется, – Фонза читала руны уже у следующей статуи.
Мы все удивились, и стали с опаской вглядываться в тёмную пещеру впереди. С драконом как-то не особо хотелось встречаться.
– Так… это кузнец какой-то… – Фонза двигала пальцем по рунам, – Одежда… железная… для… дракон?! – она прищурилась, перечитала ещё раз.
– Ну, наверное, он делал доспехи для рыцарей, которые против драконов сражались, – предположил я.
– Скорее всего, – нехотя согласилась Женя, – Просто вот эта руна означает «для», а не «против». Такое чувство, что делал одежду «для драконов». Хотя, я же не супер-знаток древнего гномьего…