о? Или это?
Я хватал всё: грибок, птичку, ящерку, часы…
– Тише, спокойно, не расколи тару, – огр пытался честно разглядеть этикетки, – Нет, это «атомная Ряба»… «Адский цыплёнок»… «Драконий панкреатин»… Ой, тише ты, это дорогущее зелье! «Настойка Аида», знаешь, сколько стоит? Вот, вот оно… «Банный тролль»!
Я держал в руке склянку… Задумчиво рассматривал пятнышко на этикетке в форме кучи, пытаясь понять, зачем же «воля лидера» заставила меня найти это зелье.
– Ну, убирай давай эту хрень! – ворчал огр, выпучив глаза на бутыль с головой дриады, которая, казалось, таращилась на него в ответ, – А то всем нам конец…
– Погоди, – прошептал я.
Медленно я поставил бутылёк обратно, и взял тот, который хватал перед этим.
– Как ты сказал? «Настойка Аида»?
– А? – Пурбуль выпучил глаза.
В склянке была прозрачная и чистая жидкость, и вот теперь я точно знал – это оно. То, ради чего и был весь этот взрыв мозга.
– Это не то, что ты думаешь! – огр замотал головой, – Нет, да нет же… А, грёбаный, Гончарчик… Ух, надо было убить тебя тогда, Чеканчик, а не песни твои слушать!
Я подошёл к Толе. Тот так и мычал изо всех сил – его широко-раскрытые глаза аж покраснели. Чтобы дать ему зелье, пришлось вытащить кляп.
И сразу понеслась поэзия:
– Гончар, ошибке этой нет прощенья! Твой бард, как солнце, мог сиять… Не то подносишь угощенье, ещё попробуй поискать!
– Да, Чеканчик. Убьёшь барда-то, эй, подумай, – вмешался огр.
Я стоял, нервно покручивая пробку во флаконе. Да ну твою за ногу…
А что ты думал, Гончар? Придут добрые Аим и Рандом, и за тебя решат? Твоя команда – это твоя ответственность.
Ты чётко помнишь, что Аид искал это зелье, чтобы вспомнить, зачем он протащил в наш мир Кольцо. И этот Аид явно был у Диониса в своих поисках… Да и вообще, этот Пурбуль так не волновался бы.
– Прощай навеки, мир прекрасный! – завопил Лекарь, – Уже готовит змей отраву. Я верил Гончару напрасно… Но ждёт меня за смертью слава!
Я откупорил пробку, и тут Пурбуль завопил:
– Стой, стой! Погоди…
– Что?
– Капельку только, Гончарчик. Ну дорогущее, ей богу, нет больше нигде этой воды. Ну, будь ты человеком, а?! Да и нельзя его много, капли всем всегда хватало.
Ну, тут я Пурбулю поверил. Всё же, несмотря на его хитрючесть, коммерческая жилка всегда показывает людей такими, какие они есть на самом деле. Ну, огров, то есть.
Так и быть. Я наклонил зелье, придерживая голову Лекаря.
Тот с безумными глазами так и продолжал вопить о «произволе, гонениях и репрессиях». Из-за его дёрганий было трудно сосредоточиться.
– Долой цензуру среди магов, кто рты посмеет нам закр…
Я всё же попал парой капель на губы барду, тот в творческом экстазе слизнул их, вдохнул, собираясь ещё что-то выкрикнуть… да так и замер, уставившись покрасневшими глазами в потолок.
– Толя, – позвал я, – Толян?
Тот молчал.
– Время надо, Чеканчик. Гончарчик. Да тьфу на вас, кровь зачарованную. Поставь на место! – Пурбуль аж плевался от злости, – Я тебе счёт такой выставлю за эту каплю…
Я склонился к Лекарю, чтобы послушать дыхание. И тут вдруг понял, что вроде как чувствую его – «воля лидера» уловила слабый отклик. Как будто он просто без сознания.
На радостях я поддел кинжалом верёвки у Лекаря, а потом машинально залез в журнал, чтобы просмотреть квесты:
1. Раздобыть щупальце Аккорокамуи
2. Разузнать о воронах Тенгу
3. Разузнать, где доспех Торина
Я так и завис с журналом. Да ну пипец, Гончар, а раньше глянуть не мог в журнал?
Всё, источник Леты больше не нужен. Значит, я угадал с зельем.
Но что за доспех Торина?!
– А-а-а-а, – я простонал от бессилия.
– Ага, Гончарчик, понял теперь? Да, счёт выставлю, вот-вот, – Пурбуль мои стоны воспринял по-своему.
Со вздохом я опустил «настойку Аида» в кошель. В свой кошель.
– ЭЙ!!! Поставь на место, я сказал!!!
А потом я молча подошёл и взял заодно «банного тролля», тоже сунул его в инвентарь. Зачем, правда, не знаю. Ну, если оно помогло мне найти воду из источника Леты, вдруг ещё разок так повезёт?
– Я всё вижу, Гончарчик. А оно десять крисов стоит! Ну, ладно, освободишь, для тебя будет семь. «Настойку Аида» поставь на место!!! – огр вдруг всхлипнул, – Ух, я этому Броку… Кого он мне притащил в дом?!
Усмехаясь, я вернулся к Пурбулю. Снова достал кинжал-серп.
– На чём мы остановились? Ах, да. Где моя команда?
– А ты уверен, что справишься-то, а, Гончарчик? – вдруг захихикал огр, – Отец-то твой поумнее был…
Я поджал губы, и только тут понял, что в зале что-то изменилось. Какой-то звук исчез.
До этого Толя мычал, но после воды Леты он затих. Ну, ещё сопит этот толстый огр.
Нет, не то…
Я повернул голову. И вскочил, пробежал пару шагов.
Гейши нет! Исчезла. Ух, твою за ногу, этот огр мне зубы заговорил!
Пурбуль расхохотался, пытаясь предсказать, что меня ждёт:
– Погоди, погоди, сейчас они прибегут!!! Мои менады, они тебе покажут.
Я вернулся, и с максимально хладнокровным лицом сунул кинжал в горло бутыли, капнул на другое ухо огру…
– А-а-а!!!
И тот же эффект: резкий взрыв растительной жизни, вспорхнули птички. Зато мне теперь было удобнее, ведь голова огра практически приросла к полу, он уже не ёрзал так оживлённо – из обоих его ушей торчали массивные корневища. Правда, мне приходилось отводить руками ветки.
– С ума сошёл? Ну ничего, сейчас ты узнаешь, как Орфей-то умер, как его мои менады разорвали! Вот сейчас ты…
А я снова полез кончиком кинжала за зельем. Капнул ему на пальцы руки.
– А-а-а!!!
Бам! Руки превратились в ветки, а один палец пророс даже в ягодицу.
Я стал трясти капли на другую руку. На ногу. Ещё…
– Всё, всё, хватит! – огр заплакал, когда конечности кончились, – Сейчас, сейчас освобожу твоих… надо только…
Он выпучил глаза, а потом закричал:
– УБЕЙТЕ ЕГО!!!
Я сразу вскочил, выставил кинжал.
С другой стороны помещения вбегали гейши. Их было много, они занимали весь зал – тени мелькали даже за колоннами, и покачивались листы висящего папируса.
Около полусотни девушек просеменили по подушкам и циновкам, ни разу не споткнувшись, а потом вдруг замерли в десяти шагах от нас.
Я с опаской смотрел на белые разукрашенные лица, в которых, казалось, не было никакой жизни. Полная пустота.
Стройные фигуры в длинных халатах застыли, за их спинами покачивались огромные банты. Почему-то мне сейчас казалось, что это кожистые крылья, как у летучих мышей.
В руках у кого свёрнутые зонтики, у кого вееры…
– А кто это у нас тут такой сладкий? – ласково произнесли сразу пять десятков ртов.
Красные губы вытянулись в улыбку, показывая клыки, как у вампиров. Потом первый ряд раскрыл зонты… Их купола состояли из острейших клинков!
Я с сомнением посмотрел на свой кинжал и сглотнул. Так-то, надо трезво оценивать свои шансы…
Вторые ряды выхватили вееры, и тоже раскрыли, превратив их в ворох смертоносных игл.
Рядом со мной покачивалась на веревочке бутыль с головой дриады. Под ногами ухахатывался огр, наполовину превращённый в дерево.
– Вот и всё, Гончарчик-Чеканчик, – он чуть не захлёбывался слюнями от наслаждения, – Песенка твоя спета!!!
Так-то, если схватить зелье с «древоядерной бомбой», и ка-а-ак долбануть прямо в центр толпы. Если отбросить подальше, да прикрыться троном…
У меня только возникла мысль о зелье, и я хотел двинуть кинжалом, как вдруг гейши переместились сразу на пять шагов. Мгновенно, я даже глазом моргнуть не успел.
Моя рука застыла.
– Они от пуль уворачиваться могут, нубасик, – веселился Пурбуль.
Я стиснул зубы. А если их отвлечь? Прямо на секунду… Ну, это мы умеем.
Собрав все силы, я выпустил «взлом» на свободу, чтобы ощутить… А-а-а-а!!! У них не было лифчиков! Да что ж это за Борина радость-то?!
– А теперь, мои сладкие менады, – вдруг серьёзно сказал Пурбуль, – Убить!
Глава 15, в которой прорастает надежда
Едва Пурбуль проорал свой приказ, как гейши резко выступили вперёд ещё на шаг и слаженно крикнули:
– Ха!
Завертелись зонты, задребезжали в руках вееры. Я приготовился прыгнуть, чтоб хотя бы успеть резануть по верёвке, держащей «древоядерную бомбу» – если уж помирать, так всем вместе.
И в этот момент моя «воля лидера» ярко ощутила то, по чему я так соскучился, когда в уши мне ударил голос:
– Всё для тебя-я, прекрасная менада! Для тебя-я дворец из мармелада…
Голос Лекаря, такой звонкий и чистый, без этой говлитовой слащавости, прозвучал под сводами вместе с настоящими гитарными рифами. Я обернулся – бард стучал по струнам лютни, поднявшись на одно колено.
Выглядел Толя неважно – изгнание древнего духа, судя по всему, дело нелёгкое. Но он всё равно запрокинул голову, и орал самую настоящую песню:
– Для тебя-я кровавая награда… Для-я те-ебя!
– О-о-о-о, – все менады-гейши вдруг вытянули шеи, выглядывая из-за стальных зонтов.
«Я не смогу их долго держать, Гончар!» – прилетело вдруг от Лекаря, – «Делай что-нибудь!»
«Будь готов прыгать за трон!» – сразу ответил я.
– Убейте их, не стойте!!! Мена-а-а-ады! – орал Пурбуль, надрываясь.
Я резко подскочил к нему, схватил бутыль за горлышко, рубанул по верёвке.
– Ты с ума сошёл!!! – завизжал огр.
– Упф, – я раскорячился, едва не опрокинув зелье, когда ощутил вес всей бутыли.
Пара капель всё же слетели от заплескавшегося в таре зелья. И упали на лицо Пурбулю, одна залетела прямо в рот.
– Чеканчик, надо было тебя… агрх…. хры…
Кажется, для него эти капли были смертельными. Крики прекратились, а лица огра я больше не увидел – обзор закрыл резко появившийся куст с пышной листвой.
– Ой, – вырвалось у меня, – Сорри, братуха!
«Гончар!» – прилетело от Толи.
«Всё, готовься!»