И тоже услышал…
Ужасающие клёкот и рычание. Значит, мне не показалось тогда. Но какое горло способно воспроизвести такое?
Скрежет или когтей, или клинков тихонько приближался – что-то острое врезалось в дерево, срезало шуршащую листву. Это какое-то существо, и оно перемещается где-то далеко сверху.
В нашу сторону…
Я оглядел остальных. Судя по их круглым глазам, это услышали все – «воля лидера» позволяла вот так подключиться.
Правда, Лекарь устало зевнул.
– Это отнимает силы, – поморщился он, – Когда вы все слушаете.
Бобр уставился наверх, будто оттуда сейчас что-то вырвется, и шёпотом сказал:
– Братва, оружие-то надо достать.
Да, весь инвентарь и оружие у игроков, естественно, отняли. И где оно, никто не знал – менады-то им об этом не докладывались.
– Вот только как? – Боря почесал репу, потом глянул на меня, – Герыч, давай, думай.
Я усмехнулся. Как это у них уже в привычку-то вошло, что думать должен Гончар.
Впрочем, едва у меня промелькнула такая мысль, как снова всколыхнулась «воля лидера». Дело касалось моей команды, поэтому она и сработала. Нет, королевский скилл не мог подсказать, где именно находится оружие, но вот направление я уже знал…
– Идём туда, – я уверенно показал пальцем.
Мы прошли через заросли, потом двинулись вдоль огромного корня, который, казалось, разворотил весь коридор, петляя и заворачивая в отдельные темницы.
С опаской проходя мимо раскуроченных дубовых дверей, мы заглядывали внутрь.
В основном камеры были пустыми, но в некоторых попадались… скелеты. Да, об узниках здесь особо не беспокоились.
– Этот Дионис чего-то не очень гостей любил, – скривился Кент, – Блин, вот бы до его хранилища добраться.
– Не хочу тебя огорчать, – сказал Лекарь, – Но от него ничего уже не осталось.
– Да, Кент, – я повернулся к нему, – Надеюсь, ты таким не станешь…
– Каким?
– Там были зелья… Пипец, короче, – я напрягся, пытаясь вспомнить, и просто «кинул» эту картинку всем в группе.
Как в мутной жидкости за пыльными стёклами плавают куски тел различных существ.
– Вау, – приподнялись брови Кента, – Жесть, чувак!
– Ой, ладно заливать-то, – Боря ткнул алхима в плечо, – Сам уже подумываешь, как бы гоблина какого заколбасить.
– Ну, нет, – поморщился Кент, – Вот моба какого-нибудь, это да. Ну, ради научного интереса.
Я кивнул назад, показывая на толстый ствол, которые шёл по всему коридору, превратившему его в руины.
– Вот она, ваша наука алхимическая…
– Ты это, братан, главное, Ташку-то не трожь, – серьёзно сказал Бобр Кенту, – У нас с ней ещё занятия по «Тёмной ботанике».
Блонди недовольно заурчала, и Боря поджал губы. Правда, сразу же добавил:
– А вот Селену Лор можно на зелье пустить. Там такая совокупность получится…
Я так и представил красноволосую голову, в очках, которая смотрит из мутной жидкости с таким строгим видом: «А историю магического сообщества выучил?»
– Не надо, – серьёзно испугалась Биби, – Вы чего?!
Мы все засмеялись, а Кент ответил Бобру:
– Историчку колбасить не буду. Мне кажется, там «древоядерная бомба» покажется цветочками.
Женя не выдержала, усмехнулась:
– Да, от Селены Лор может и до какого-нибудь третьего мира брешь пробить.
Так мы, подшучивая и постепенно отходя от шока, добрели до одной из комнат, где дверь была не дубовая, а железная, вся клёпанная-переклёпанная.
Корневище как раз прошло сверху, раздробив стену, но створку отогнуть не смогло. Да, какому-то узнику очень не повезло, что его камера осталась практически нетронутой.
Хотя-я-я…
Я постучал по двери. Никакого ответа.
– Лекарь, там есть кто-нибудь?
Бард подошёл, приложил ухо. Зажмурился.
– Не, даже не дышит никто.
Моя интуиция молчала, оставляя решение за мной. Все члены команды просто пожали плечами.
– А вдруг это хранилище ингредиентов? – потёр руки Кент, – Ну, Герка, давай!
Со вздохом я кивнул:
– Ладно, рискнём.
Напрягшись, я ощутил замок. Мой взлом третьего уровня легко его взломал, и створка чуть отъехала. Чтобы упереться в покорёженный стволом сверху косяк.
– Ну-ка, – Боря попытался просунуть пальцы, – Ух, нафиг, никак…
– А можно я? – подала голос скромница Биби.
Мы сразу же расступились.
Рыжая подошла к двери, прислонилась к ней, чуть ли не обняв. Чуть склонилась, закрыла глаза… и вызвала ёжика.
Только вылез он у неё не прямо под ногами, а как раз между створкой и косяком. Места ему не хватало, но это ж магия земли – она всегда лучше знает, как надо.
Створка с треском отъехала, выпуская упитанного каменного ёжика, а нас обдало крошкой отколовшегося косяка.
– Биби, сеструха, – Боря показал большой палец.
Мы все заглянули внутрь… и радостно ахнули.
Это оказалось просто арсеналом, куда вдобавок поскидывали и все вещи узников.
– Братва, мой молот!
– Мой кошелёк!
– Моя рогатка!
Я не участвовал в общем веселье, подозрительно рассматривая посверкивающий в куче барахла посошок.
Небольшой железный скипетр, с круглым навершием-набалдашником. Его я бы узнал из тысячи – у меня чётко отложилось в памяти оружие Оркоса Менэтиля.
– Ребята, этот желтоглазый либо здесь, либо был здесь…
Все уставились туда же, куда и я.
– Не хочу показаться назойливым… – начал было Лекарь.
– Толян, давай без этого твоего говлита! – набычился сразу Бобр, – Чего ещё?
– Просто та тварь уже влезла в коридор.
– И чего делаем? – тут же все глаза скрестились на мне.
Я вздохнул, глядя на ёжика Биби, который послушно сидел у двери, обнюхивая шипастые наплечники, валяющиеся рядом.
– Чего, чего… – ответил я, – Готовимся к бою. Теперь-то у нас есть, чем ответить.
Да, здесь можно было основательно прибарахлиться. Мечи, палицы, копья, шлемы, броники… А в углу были даже свалены какие-то свитки, зелья, камни, книги.
И в этот раз, какой бы там ни был монстр, моя группа будет максимально готова.
– Толян, – буркнул Бобр.
– Чего тебе, дерёвня? – спросил Лекарь, разглядывая изящную кольчугу и раздумывая, не заменить ли свою броню.
– Почитай чего-нибудь… из Облегчающего или Сурового.
– Что? – Толя поскрёб подбородок, в недоумении уставившись.
– Ну, посмотри в кошеле, там у тебя книжка должна быть.
Лекарь, всё так же недоверчиво косясь на Бобра, полез в инвентарь, пошерудил там… и удивлённо вытаращил глаза на томик говлитовой поэзии.
Потом листнул страничку. Ещё… Ещё. С каждым шорохом листка его глаза округлялись ещё больше.
– Это что за… за… дря-я-янь?! – он чуть ли не в истерике поднял книжку двумя пальчиками за краешек, будто это была самая несусветная мерзость.
– Говлит, Толя, это всё грёбанный говлит. Поэзия контрастов, – со знанием дела Боря похлопал его по плечу, – Читай давай.
Лекарь ошарашенно замотал головой. Ему явно хотелось отбросить книжку куда подальше.
Но тут уже из-за приоткрытой двери донеслись звуки. Скрежет когтей и тихое урчание теперь слышали все, даже без Лекарских способностей.
Мы притихли, и Бобр прошептал барду:
– Надо, Толя, надо. Читай…
Глава 16, в которой старые и новые враги
– …за сотню лет я не усну, весь век мне чудится она… – Лекарь с трудом произносил последние слова стиха, и уже чуть не плакал.
Он дочитывал творение Кондратия Гномосвета, и с лютой завистью смотрел, как мы все заткнули уши. История была про влюблённого поэта, который искал свою ненаглядную по всему миру, и везде ему чудился её… кхм… аромат.
Однако один благодарный слушатель у Лекаря всё же был.
– Надо, Толян, надо, – Бобр хищно улыбался, расставив руки, и чувствовалось, как его просто распирает от злости, – Жги, Шаловливый!
– Деревня, прошу тебя, лучше убей меня!
– Давай, братан, ты сможешь!
«Дочитывай!» – поднажал я на Толю «волей лидера».
«Надо, Толенька», – хихикнула Биби, – «Ради поэзии!»
Даже Манюрова, которая вечно топила за дружественную атмосферу в команде, веселилась. Я и сам едва сдерживался, чтобы не засмеяться.
«Зыс ис риал щит!» – фыркнула Блонди.
– О, да, щит бы мне не помешал, – зло закивал Бобр и стянул один с ближайшей полки.
Он взвесил щит в руке, примеряясь, будет ли удобно работать им одновременно с двуручным гномьим молотом. А тень Бори, отбрасываемая фонариками на стенки арсенала, уже подёргивалась, обретая самостоятельность.
– А-а-а… – Толя застонал, зажмурился и стал торопливо цедить сквозь зубы, – За сотню лет я не усну, весь век мне чудится она. Ноздрями яростно втяну… прощальный запах… ы-ы-ы… шептуна-а-а!!!
И он со всей силы долбанул томиком говлита себя по лбу, а потом стал кривляться и морщиться, будто на языке у него застыло что-то горькое и неприятное.
– О, да! – Бобр захохотал, и вдруг из стены выступил его двойник, скинув со стеллажей какое-то барахло.
– Здорово, бро, – почти синхронно произнесли два Бобра.
Блонди сразу прыгнула между ними, грациозно покрутилась, состроив глазки каждому, а потом рыкнула и обернулась в львицу. Оба Бобра, кивнув, показали друг другу большие пальцы.
Биби подозвала копошащегося в углу ёжика. Тот, зафырчав, засеменил к хозяйке.
Алхим как раз стоял в углу и переливал содержимое своего кошелька в пустые бутыльки из-под бесполезных зелий. Последнее сражение покрошило ему весь инвентарь, и Кенту самому было интересно, во что теперь смешалось содержимое.
Подумав, я достал и передал Кенту зелье «банного тролля» из своего инвентаря:
– Надеюсь, ты знаешь, что с этим делать?
Тот жадно округлил глаза.
– О, чувак, я как раз задумывался над этим, – он потёр подбородок, – Хотел тебя уговорить ещё раз пойти под «Сито» к боссу гоблинов…
Фонза тоже хорошо прибарахлилась, заполучив новенькое копьё и хороший круглый щит.
Лекарь перестал бить себя по лбу, и уже размахнулся, чтобы запулить книгу куда подальше, но я придержал его за руку.