Я напрягся, сжав кулаки. Лидером я был уже довольно долго, и знал, что надо контролировать свои эмоции. Но это было действительно трудно.
Он может хвалить моего отца, и за это ему даже спасибо. Но если посмеет сказать хоть слово…
– Она была как мотылёк у свечи, – гном говорил медленно, закрыв глаза и кивая своим словам.
Я усмехнулся. Вот же философ… Сидит тут тысячи лет, и сотня духов в нём ведёт неспешные беседы.
Вот давным-давно рядом с ними появился Чекан, и они решили – а давай-ка обсудим его?
Следом появилась Гончая, и тут же сотня духов, как бабки на скамейке, начинают перемывать ей косточки.
В любом случае, Коробокуру ни в чём не обвинял моих родителей. А вот Министерство, да и всё общество игроков, повесили на Чекана ответственность за все беды и объявили преступником.
– Огонь не хороший и не плохой, – гном опять услышал мои мысли, – Он просто есть. Может обогреть и указать путь, а может обжечь и спалить крылья.
– Тоже так хочу, – вдруг подал голос Кент, – Чтоб про меня через много лет говорили, что был вот такой чувак…
– Не последний в Батоне, – я улыбнулся, – Думаю, Кент, ты уже этого добился.
И снова молчание. Сидим и смотрим на яркое солнце, которое постепенно поднималось всё выше и выше над тёмной линией моря.
Коробокуру пыхтел со своей трубкой, ковыряя прутиком ракушки в углях.
– Эта, что побольше, моя… Нет, это моя. Твоя вот, корявая. Да с чего бы это? Глаза разуй! – тихо переговаривался он сам с собой.
Ёжик Биби носился вокруг, гоняясь за какой-то ящеркой. Команда так и таращилась на рассвет, а я всё думал, как продолжить разговор.
– Да, ядрён батон, задолбало, – подал голос Бобр, – Башня!
Мы все покосились на него, потом всмотрелись в горизонт. Где он там её увидел?
– Э-э-э… – начал было я.
– Башня, – повторил Бобр, – Оркос, Гендель, Кольцо, Лекарь, Фонза…
– А? – даже гном отвлёкся.
– Ты чего, Бобр? – прошептал я.
– Башня, говорю. Гимны, говорю. И про Лекаря, и про Фонзу говорю, нам же их найти надо, – при этом Боря в наглую смотрел прямо на хозяина хижины.
Тот в свою очередь посмотрел на меня:
– Юный Жнец Смерти, повезло тебе с командой, все хитрецы как на подбор, – Коробокуру улыбнулся, а потом покачал головой, – Вот только я не хочу говорить про Башню.
Тут до меня дошло, что делал Боря. Он не пытался умно беседовать, а просто выдавал набор слов в надежде, что это повернёт разговор с гномом в нужном нам русле.
– Башня, где произошёл самый первый Прорыв и образовалась брешь между мирами, – сказал я, тоже решив попытать счастья.
– То есть, вы думаете, таких хитрецов до вас тут не было? – прищурился Коробокуру, – Не хочу, говорю.
– Гимны, ноты, Башня… – тараторил Боря.
– Не хочу, не хочу, – со скукой повторял гном.
Да чтоб его! Эх, нам бы сюда Фонзу, уж она бы залечила чего-нибудь про историю. Сказала бы про великого древнего Торина, который привёл гномов в этот мир.
– Было дело, привёл, – кивнул Коробокуру, – Давно это было, я уж всего и не помню.
– Башня, Башня, Башня… – повторял как заклинание Бобр.
– Юный Жнец Смерти, скажи своему другу, что так себя не ведут при великих игроках, – гном погрозил пальцем.
– Ладно, Боря, это была хорошая попытка, – я похлопал нашего танка по железному наплечнику.
– Ах так, – тот настырно надул губы, – Ну, тогда окорочок!
– Чего?! – гном опять не выдержал, переспросил.
– Ну, Герыч, у тебя ж был квест…
– А, щупальце Аккорокамуи, – вспомнил я, – Оно до сих пор висит в журнале.
– Так Башня и есть это щупальце, – усмехнулся Коробокуру и тут же спохватился, – Ой.
Мы с командой, округлив глаза, все переглянулись. Так таинственный окорок – это та самая Башня?!
Я сразу попытался представить огромного осьминога, вытаскивающего одну свою конечность из океана. А него мышцы-то не свело, так держать щупальце тысячи лет?
Услышав мои мысли, Коробокуру покачал головой:
– Он окаменел, когда пробил брешь, ведь в него ударили магией гимнов.
– Ни хрена себе… – только и выдал Боря.
– Там же ингредиентов на века, – глаза у Кента загорелись.
– Так, окушки-гребешки. Вы что, и вправду решили перехитрить нас? – возмутился Коробокуру, поняв, что опять продолжил разговор вопреки своей воле, – Не хочу о Башне. Скучно!
– Там ещё и доспех надо было какой-то найти, – Боря явно вошёл во вкус, и толкнул меня локтем, – Торина, по-моему…
– В журнале было, – я кивнул.
Танк похлопал по своему мятому нагруднику.
– Ох, братва, я бы не отказался от такого. Наверняка штука офигенная.
– Мой доспех новичку?! – хижину аж тряхнуло, так резко Коробокуру наклонился вперёд, – Что?!
– И стоит, наверное, до хрена, – я мечтательно закатил глаза, – Тысячу голды, не меньше.
Спасибо Боре, благодаря ему я вконец понял, как нужно убалтывать гнома.
– Распознал он, гребешок-наглюшок! – тот нервно подёргал себя за усы, – Столько крисов в мире не найдёшь, чтоб купить доспех, закалённый магией гимнов! Магия Властелина бессильна против него…
Коробокуру явно разозлился, даже «воля лидера» стала подсказывать мне, к какой опасной границе мы подошли.
– Тихо, Торин, тихо, – со свистом шептал он сам себе, – Я не Торин. А кто? Я Один. А разве… Нет же, это я Торин. Извини…
– А неплохие доспехи, братва, – Бобр одобрительно поднял большой палец, – В них можно Оркосу с Генделем таких люлей надавать, и они со своей адской магией ничего сделать не смогут.
Танк хотел сказать что-то ещё, но гном встал и резко поднял ладонь:
– Молчать!
Даже каменный ёжик замер на месте возле Биби, вжавшись в песок. А Коробокуру отошёл к кромке воды, заложив руки за спину, и тихо заговорил:
– Хорошо, юный Жнец Смерти, я отправлю вас в Башню.
– Йес! – прошипела рядом Блонди, сжав кулачки.
– Но у меня условие, – гном повернулся и прищурился, разглядывая нас.
Явно проверял. Ведь если я спрошу: «Какое?», то через минуту меня опять надо будет воскрешать.
Даже Боря не поддался, остался молча сидеть с невозмутимым видом.
Коробокуру, поняв, что последняя попытка прекратить разговор не удалась, повернулся к морю и сказал:
– Этот доспех в последние свои годы служил нехорошему делу. Гимли Грозный, незаконный наследник гномьего трона, украл его…
Я вспомнил, что об этом же упоминал и Гвоздарь, сумасшедший кузнец под Батоном. «Незаконный последыш Ториновой крови, дерзкий мальчишка».
– Именно так, – с усмешкой прокомментировал пухляш, – Этот дерзкий мальчишка вернул войну, от которой нас увёл Торин. Гимли сжёг последнее Родовое Древо эльфов, опять посеял вражду среди орков, чуть не уничтожил людей…
– Гимли Кольцетреский спас этот мир от пришествия властелина, лишил его силы, – сказал я, вспоминая лекции Селены Лор.
– Спас, говоришь? Лишил силы? – плечи Коробокуру затряслись от беззвучного смеха, – Вот ведь как историю-то переписали.
Тут гном повернулся, вытащил удочку, ткнул её кончиком в песок. И, с кряхтением обойдя нас, нарисовал круг.
– Ну, магушки-игрушки, скоро вы сами убедитесь, чего хотел Гимли, – он стоял с внешней стороны круга, улыбаясь.
Я даже растерялся. Хотелось какого-то напутствия вслед, а непросто вот так, отправлять неизвестно куда. Хоть бы подсказку какую дал…
– Тебе, кровушка-головушка, надо больше полагаться на свои мозги и на команду, – он оглянулся в сторону леса, – Сюда уже спешат те, кто может вам помешать.
– Ядрён батон, это ж преподы наши, – Боря взволновался, тоже вперил взгляд на зелёную гору.
– Они не хорошие и не плохие. Просто цепляются за старую систему, – гном прищурился, – Вы, юное семя, понимаете, что можете натворить?
– Я просто хочу спасти родителей, – упрям ответил я.
– А мы за Герыча горой! – Боря хлопнул молотом по ладони.
– Хочешь подсказку? – улыбнулся Коробокуру, и развёл руки, – С чего всё началось, тем и закончится.
В мою «волю лидера» вдруг ворвались сотни голосов, явно не принадлежащих моей команде:
«А чего ты про зелье не сказал-то? А про взлом? Погоди, про топор-то тоже надо… И про портал!..»
Я лишь на миг ощутил, что творилось в голове у Коробокуру, а потом его ладони схлопнулись, и всё замолкло. Песок вокруг нас вспыхнул, и в небо вытянулась стена из яркого пламени.
«Ладно, хоть не про кровь подсказка», – подумал я, понимая, что мы опять телепортируемся.
***
– Ни хрена себе окорочок! – голос Бори был первым, что я услышал, когда глаза обрели способность видеть.
Небо над нами было закрыто плотными тёмными тучами. Вокруг громоздились странные скалы, напоминающие сотни окаменевших щупалец. Они сплетались в косы, скручивались в петли, или просто были обломаны, но эта картина продолжалась настолько, насколько хватало глаз.
Остров Северный, где мы сражались с орками, показался бы райским уголком в сравнении с этим местом.
За спиной у нас шумел прибой, и ветер приносил холодные солёные брызги. Судя по шуму, океан волновался не на шутку.
Вдали высилась Башня, если б можно было так назвать это покосившееся кривое сооружение. Давным-давно древний чудовищный Аккорокамуи, пытаясь чего-то коснуться на небе, действительно вытянул своё громадное щупальце к просвету в облаках, но в последний момент отдёрнул его. И застыл навечно.
– Реально Стрёмная Башня, – вздохнул Бобр.
– Ктулху отдыхает, чуваки, – сказал Кент.
Он уже орудовал ножичком, пытаясь хоть что-то соскрести со скалы рядом.
– Би кэфл, – Блонди тоже потрогала камни и понюхала пальцы.
– А что ты делаешь? – поинтересовалась Биби.
– Ингредиенты, – важно сказал Кент, ссыпая добычу в кошель.
– Это особые скалы? – спросил я, – Мы ж вроде ещё не дошли до Башни.
– Чувак, весь остров – это твой Аккорокамуи.
Я чуть не поперхнулся. Девчонки так вообще едва не подпрыгнули, осознав, что такое исполинское чудовище может сделать с нами что угодно.