И сразу стало заметно, что весь остров будто вздрагивает. То ли от ударов прибоя, то ли действительно живой…
Один только ёжик Биби, как ни в чём не бывало, мотался среди извивающихся каменных щупалец и обнюхивал торчащие чешуйки и наросты. Кажется, он даже уже чем-то похрумкивал.
Я прислушался в «воле лидера». Она не то, чтобы не работала… мой королевский скилл пребывал в состоянии восхищённого офигевания.
Это место просто сквозило силой!
Просмотр внутреннего состояния меня и всей группы подтвердил, что всех переполняет магия. Даже каменный ёжик, казалось, подрос.
– Ништяк, – Боря показал бицепс, отлично видимый даже под латными пластинами, – Где там этот Гендель, я готов лещей раздавать!
– Боюсь, что они в этом месте тоже сильнее, чем следовало бы, – сказал я.
«Ви донт одни», – прилетела мысль от Блонди.
Та вместе с Биби заворожённо кружила головой, рассматривая серый величественный пейзаж. Боря так и напрягал бицепсы, любуясь на возросшую мощь.
Кент рассматривал нарост на скале, так похожий на гноящийся прыщ, и явно раздумывал, является ли это особым ингредиентом. При этом он рылся в кошеле, пытаясь подобрать пустую склянку.
Я улыбнулся, опёршись на косу и приложив ладонь козырьком, будто рассматривал Башню. Кстати, действительно стрёмную.
Никто даже не подал виду, что Лана всех предупредила. Через «волю лидера» она всем передала, как её воронье чутьё почуяло проблему. А через секунду её кошачий слух уловил хруст камешков совсем рядом.
И запах…
Обоняние Блонди было усилено магией острова, и она точно помнила, что так пахнет только Ведун.
Глава 24, в которой всё слишком легко
Это должна была быть наша третья встреча с Ведуном. Или четвёртая?
В любом случае, живой остров Аккорокамуи до того напитал нас силой, что мы все чувствовали, что теперь стали гораздо выше уровнем. И даже моя «воля лидера», настоящий королевский скилл, резко повысил радиус действия.
Я протянул невидимое тонкое щупальце вперёд, словно попытался достать до Стрёмной Башни. И тут же почудился слабый отклик от Фонзы и Лекаря.
Пипец, они живы! Они в сознании!
Правда, отклик был до того слабый, что мне удалось ощутить только эмоции – передать мысль на таком расстоянии было невозможно. Но раньше я и мечтать о таком не мог.
Живы… Я с облегчением вздохнул и попытался передать Фонзе и Лекарю самую простую весточку, чтобы подпитать их надежду: «Мы идём!».
Всё это почувствовали и остальные.
– Ядрён батон, Герыч, – сказал Боря, легонько размахивая оружием, – Да я ж за нашего Толяна теперь всех порву.
Его молот свистел, сливаясь от скорости в прозрачное марево. Действительно, я ещё не видел у Бобра такой мощи.
– Не, братва, ну видели бицепсы у меня?
Я кивнул, крепко сжимая своё новое оружие – боевую косу с длинным и широким лезвием. Ты прав, Боря, за Фонзу я тоже пойду до последнего.
Наше поведение со стороны выглядело беспечностью. Но таким оно и должно было показаться…
В то же время «воля лидера» чётко ловила сигнал от Блонди, и передавала всей команде хруст гравия под ногами Ведуна.
Он приближался, и был уже совсем рядом.
Как его найти? Как точно понять, где находится невидимый надзорщик?
Прикрыв глаза, я попробовал ощутить новые пассивки моего мультикласса Жнец Смерти. Перед глазами так и стоял Зрячий, который всю жизнь ходил с открытыми веками, и лишь в минуты боевого транса захлопывал их.
Делать нечего, будем копировать манеры мастера Тенгу.
– Ви-и-и-ижу, – прошептал я, пытаясь обрести новое зрение.
Моё сердце отбивало чёткий ритм – тук, тук, тук.
Всё реже и реже… Тук.
Время начало замедляться, и это почуяли даже мои тиммейты.
«Это ж офи-и-иге-е-е-еть!» – мысли Бори стали растягиваться.
«Слоу моушн», – отчеканила Блонди.
Интересно, а если на это ещё наложить эффект от ускоряющей песни Лекаря? Такая совокупность, наверное, позволила бы нам достичь скорости звука.
«Не надо совокупностей, Герыч», – сразу откликнулся Боря.
Хруст под ногами Ведуна прекратился. Видимо, надзорщик стал выжимать максимум из скилла ассасина, выйдя уже на дистанцию атаки.
Нужно его найти как можно скорее…
«Ви-и-и-ижу», – повторил я, расплываясь своим сознанием по головам команды. И вдруг перед моими закрытыми глазами вспыхнула картинка, словно засвеченный негатив.
Вот замерла белая тень Биби. Её настороженный ёжик копошится за корягой-щупальцем.
Рядом стоит Блонди, готовая перекинуться в боевую форму кошки.
Кент так и ковыряет свои ингредиенты в скале, кажется, оставив все боевые проблемы нам…
Бобр со скучающим видом одной рукой раскручивает молот – играючи, словно пращу, держит рукоять кончиками пальцев.
А в двух шагах позади него из-за корявой скалы выглядывает ещё одна белая тень, и в её руке отчётливо виден кинжал.
– Ну, братва, поехали, – с улыбкой сказал Боря и, не останавливая движения молота, резко шагает назад.
Шагает и врубает своё орудие в воздух. А «воздух» в свою очередь влетает в скалу, высекая из неё мелкие камушки, и орёт как недорезанный:
– А-А-А-А!!! Щенки!
От удара воздух вибрирует, словно марево в жару, и проявляются отдельные части тела Ведуна. Видно, что удар Бори нанесён с оглушением, но на теле надзорщика искрят какие-то защитные чары.
Тот пытается снова исчезнуть, вот только ему в голову прилетает камушек, выбивая из инвиза. Биби выпускает из рогатки снаряд за снарядом, но мелькает кинжал, превращая их в пыль.
Я хочу дёрнуться в атаку, но «воля лидера» подсказывает, чтобы я экономил силы. Команда справится и так, а мне они ещё пригодятся.
Ведун хищно ощерился:
– Бесхребетные амёбы, ваша дерзость только забавляет!
Биби не даёт ему передышки, обстреливая, как из пулемёта. Тот кувырком уходит в сторону, резко взлетает в воздух, грациозно уходя от второго удара Бобра.
В мою сторону летят метательные кинжалы, но одно лишь движение моей косы, и смертоносные лезвия отлетают в стороны. Может, раньше я бы и не успел среагировать, но не теперь.
Надзорщик делает сальто на пределе скорости, с круглыми глазами глядя, как молот проплывает под его головой. Едва ноги коснулись земли, как Ведун хочет броситься в контратаку на Биби…
Его тело смазывается от скорости, он на ходу успевает увернуться от летящего в упор камня, и рука с кинжалом уже тянется к Манюровой. Кончик лезвия коснулся щеки Айбиби, и я даже увидел, как блеснули бисеринки крови на тонком надрезе.
Но тут же в бок надзорщику втыкаются непонятно откуда взявшиеся длинные копья, сбивая его словно тараном.
Копья вонзаются, не пробив кольчугу, и исчезают, втянувшись обратно за поле моего зрения. А у меня нет времени повернуть голову и посмотреть, кто вмешался в битву.
Удивлённый Ведун вскакивает, но тут же ему приходится отпрыгивать, потому что в него летит ещё одна, не менее страшная, смерть. Разъярённая кошка, потрясая горящей огнём шерстью, уже тянет и растопыривает когти.
Ведун, у которого глаза стали, словно два блюдца, едва смог увернуться. Раскалённый докрасна коготь львицы коснулся кинжала и оставил на орудии чёткий обожжённый след.
Я и сам удивился, как преобразилась Блонди. Надзорщик, окинув нас взглядом, быстро понял, что силы не равны, и резко развернулся, чтобы дать стрекача…
Но едва он взлетел на каменную корягу, чтобы перепрыгнуть на следующую, как ему снова подсекло ноги длинное щупальце. Подсекло, обвило, а потом стянуло вниз.
Да что же это за щупальца такие?!
Ведун перерубил петлю на ноге, попытался снова вскочить, и даже успел отбить кинжалом ещё один снаряд Биби. Тут в дело вступил алхим – Кент наконец отвлёкся от своего занятия и метнул в надзорщика что-то блестящее.
К чести Ведуна, тот успел вскинуть локоть, закрывшись магическим плащом. Бутылёк с зельем раскололся, и его содержимое выплеснулось на надзорщика, но тот уже вытаскивал другой рукой свиток адской магии.
Твою ж за ногу, опять уйдёт!
– Не уйдёт, – улыбнулся Кент.
Ведун замешкался со свитком, пытаясь надрезать шнурок кинжалом. Странный, конечно, способ запустить магию – обычно свитки схлопывают ладонями, а тут надзорщик вёл себя, как неопытный нюбс.
В этот раз зелье Кента показало себя совсем по-другому. Оно не затвердело сразу, а, расплескавшись по ткани, вдруг начало набухать и расти, словно на дрожжах. Вообще, эта грязь повела себя, как живая – вытягивала длинные потёки-щупальца, пытаясь перескочить на другие части тела – на плечи, грудь, ноги…
Вот часть эссенции попала и на другую руку со свитком. Ладонь уже покрылась слизью, отчего магический свёрток выскользнул и потёк по ней… Пальцы Ведуна попытались дотянуться до спасительного артефакта, но лишь сотрясли тягучие потоки.
– Братан, – простонал Боря, зажав ноздри, – Это ж ядрёна вонь!
Львица зарычала и заскулила, пытаясь заткнуть чувствительный нос, а Биби тоже ойкнула, закрывшись ладошкой:
– Фу!
Смрад от кентовой бурды и вправду был ужасным, я даже невольно вспомнил, как впервые встретился с огром на болоте.
– Честно, расчёт был немного другим, – Кент почесал затылок, – А пахнет троллем…
Боря замотал головой:
– Не-е-е! Пахнет троллем, который нажрался болотной тины, а потом блеванул обратно. А потом опять всё это набрал, съел, и ещё раз…
Львица жалобно мяукнула, чуть не свалившись в обморок, а Биби совсем уж беспомощно пробормотала:
– Боренька, меня ж сейчас стошнит.
Кент сразу же потянулся к поясному кошелю, вытягивая чистую склянку:
– Айбиби, у меня есть одна просьба…
Это оказалось последней каплей, и Манюрова свесилась за ближайшую скалу, её спина содрогнулась от спазмов. Ежик сразу же побежал к хозяйке, забеспокоившись.
– Кент, – с укором сказал я, хотя самого едва не разрывало от смеха.
– А что? – пожал тот плечами, с лёгкой обидой пряча бутылёк назад, – Она – потомок Гимли, хоть и дальний. Я ещё вам устрою век расцвета алхимии, а то закостенели совсем.