Та ему была по грудь, если не выше, и зелёному коротышке пришлось встать на цыпочки. Он занёс над головой тесак, а потом с размаху долбанул по наковальне:
– На-а-а!
– Ништяк, на!
– Кольцу хана!
– Концу хана… – вдруг выкрикнул один из них, и тут же гоблины вокруг заржали.
Некоторые аж выронили тесаки, схватились за животы.
– Ой, умора, на! Концу хана!
– Гимли Концетреский, ха-ха-ха!
Я старательно покосился в сторону Оркоса, но тот в этот раз смущённо отвёл взгляд в сторону. Менэтиль явно показывал, что не намерен ни с кем обсуждать, как и с кем он реализует свои планы.
– Тише вы, тупая кровь. Ещё не хватало сюда древних духов призвать.
Чуть поодаль за наковальней стояла большая фигура осьминога, который что-то спрятал в сплетении своих щупальцев. Я считал себя уже довольно опытным игроком, поэтому сразу понял, что это – Статуя Определения.
Эх, в ней наверняка можно получить очень крутые скиллы. Можно было бы получить…
– Ты, Георгий, можно сказать, находишься у истоков, – довольно потирая посошок, всё же сказал мне Оркос.
– Ладно, хоть не у конца, – хмыкнул я, изображая гоблина, – На!
Оркос побагровел, стиснул до скрипа посошок. Потом прошептал сквозь зубы:
– Да они всё равно все сдохнут. И ты, если будешь продолжать в том же духе, щенок!
Он замолчал, когда уже ко мне подбежали несколько гоблинов и взяли под коленки.
– Куда ставить, босс, на?
– В круг, на?
Оркос, победно улыбнувшись, величаво ткнул пальцем на саму наковальню.
– Туда, на! – и тут же дёрнулся, скривился, едва не сплюнув, – Да тьфу ты!
– С кем поведёшься, – смеялся я, пока меня тащили, как истукана, на постамент.
Странное ощущение возникло, едва я оказался сверху. Никаких исторических флэшбэков я не словил, но всё равно из тьмы веков что-то давило… Великое и мощное, почти забытое.
Именно здесь, под моими ногами, положили кольцо «властелина той стороны». Совет Посвящённых обсуждал, что делать, как лишить злодея силы, а Гимли же встал да просто рубанул своим топором…
И всё же что-то я ощущал. Или кого-то? Ну да, будто пытался кто-то достучаться в свою очередь до меня, ведь «воля лидера» не работала.
Наковальня, на которой я стоял, представляла из себя просто круглую плоскую плиту. Шершавая каменная поверхность, на которой Оркос тоже старательно начеркал мелом руны.
В центре, прямо под моими ногами, виднелась грубая выемка, от неё шли небольшие трещины в сторону. Словно что-то попытались здесь раздолбать много лет назад, и чуть не угрохали каменную плиту.
По краям плиты я заметил знакомую, но уже почти стёртую временем, гравировку – по кругу всю наковальню обрамляли знаки двух скиллов, и они повторялись друг за другом. До боли знакомые точечки «Сбора семян» и ключик «Взлома»…
Менэтиль явно не обратил внимания на эту гравировку, уже почти сравнявшуюся с камнем, и нанёс свои узоры прямо на неё.
Тут же мои мысли лихорадочно попытались найти связь между Кольцом и этими скиллами. Возможно, именно поэтому Гимли смог сломать артефакт – использовал простую, но в то же время, особую магию?
Безуспешно потратив несколько секунд, я не придумал ничего нового, и посмотрел вокруг. Фонза, Лекарь, Биби и Блонди стояли внизу передо мной, в аккуратных меловых кругах, обрисованных витиеватыми рунами.
Мы обеспокоенно переглядывались, и я всё это время пытался настроить ментальную связь. Но некоторые меловые руны очень напоминали по форме царскую корону, и я так подозревал, что они напрямую блокируют «волю лидера».
– Ничего, сейчас и остальные твои подтянутся, – успокоил меня Оркос.
– Что? – я даже удивился.
– Ну да, мне пришлось пожертвовать своими напарниками, – Менэтиль отмахнулся, – Но что не поделаешь ради силы.
– Ты уже пытался! – упрямо сказал я, – И ничего не вышло.
– Знаешь ли, планы меняются.
– У тебя нет Осколков, – заспорил я.
Лекарь пытался покачать головой, что-то подсказать мне, но не мог говорить. Фонза тоже делала знаки.
– Осколки… – Менэтиль скривился, – Не нужны осколки. Нужен ты. Неужели ещё ничего не понял, Георгий?
– А? – только и спросил я.
Тут же на площади раздались хлопки, потом крики. И через несколько секунд к наковальне подбежала гурьба гномов и гоблинов. На гномов было жалко смотреть – израненные и помятые, они подтащили к нам Бобра и Кента.
Я сразу же определил, что оба живы, но тоже застыли под действием «адской магии».
– Босс, там Гендель Вайт… – сказал один из гномов, устало упав на камни. Рядом с ним приземлились ещё несколько коротышек, совершенно без сил. Из-под доспехов у него текла кровь.
– Что?
– Воскресить надо, щебень-гребень, – прохрипел гном, – Там много кого надо воскресить…
Округлив глаза, Оркос осмотрел горстку гномов.
– А где остальные-то?! Где армия…
Гномы ткнули пальцем в Бобра, и тот, покраснев от напряжения, показал им язык.
– Эта… отрыжка Балрога… он убил всех.
Менэтиль внимательно посмотрел на Бобра, а потом подошёл и для надёжности схлопнул на его нагруднике ещё один свиток.
– Да уж, рудничная вы пыль, – презрительно сплюнул Оркос, – Зачем воскрешать таких слабаков?
– ЭЙ! – гномы стали тяжело подниматься, но некоторые всё же закачались, снова упали.
– Думаю, что настало время напитать наши тесаки кровью, – улыбнулся Оркос, – Она всё равно нужна для ритуала.
Повисло молчание… Даже не так – зазвенела гудящая над облаками тишина, и слова Менэтиля бессильным эхом унеслись вдаль. Унеслись, потому что чьи-то зелёные мозги не сообразили, для кого они были сказаны.
– Гоблины, вашу тупую кровь!
– Босс, на! Что, на?!
– Да убейте же этих гномов, идиоты, – буркнул Менэтиль, хлопая себя по лбу.
Тут кровожадным коротышкам два раза повторять не надо было. Бедные гномы, они были слишком истощены битвой со сверх-мощным Бобром, и уже не смогли выстоять против кучки разъярённых гоблинов.
Через пару секунд всё было кончено, и трупы гномов стали ужасным украшением у подножия наковальни.
– Ну-с! – Оркос отошёл и довольно посмотрел на дело рук своих, – Все готовы к пророчеству?
Я не доставил ему удовольствия, не стал расспрашивать. Меня всё не отпускало чувство, что я чего-то не учёл… Такое, уже давно забытое чувство.
– А я всё равно скажу! – упрямо буркнул Оркос.
Глава 27, в которой долгожданная пропажа
И он поведал… О том, как прорыв людей в соседний мир «сломал» магию, как потеряли гимны свою силу, и что магам потребовалось столько времени, чтобы понять – всё поменялось. Тысячи жизней были потеряны, прежде чем маги поняли, что гимны теперь не полноценны.
– Седьмая раса, – сказал Оркос, – Это не просто седьмой гимн, это ещё и седьмая нота. Шесть гимнов Высших магических рас перестали работать, потому что их требовалось переписать. В каждый надо было добавить новую ноту, в каждый из шести…
– Босс, это до хрена, – рявкнул один из гоблинов.
– Шесть плюс семь, на!
– Семь плюс один, на.
Оркос поджал губы. Самообладание у него было на высоте – стоять в одном шаге от своей цели, и терпеть непроходимую гоблинскую тупость.
– Недостаточно собрать ноты, надо уметь написать гимн. А это могут сделать только барды.
– Босс, а у нас тоже есть гимн, на? – вдруг спросил один из гоблинов.
Менэтиль округлил глаза, перехватил мой взгляд. Я стал расплываться в улыбке, уже чувствуя, как удача сама летит мне в руки. Ага, надёжные, говоришь?!
Но тут Оркос, широким жестом вытаскивая из-за пазухи очередной свиток, только побольше размером, широко улыбнулся мне:
– Видел бы ты своё лицо, Гончар. Ах, я ж тебе сказал, что гоблины – это предсказуемость, и в этом их сила.
– НА!!! – рявкнули зелёные коротышки, – У нас есть гимн, на!
Оркос подозвал одного, сунул ему свиток в руки. Улыбнулся, потрепав гоблина по облезлой голове:
– Пока изучи, – и подмигнул мне, – Не бойся, Гончар, у меня запасных планов теперь уйма.
Гоблин зашуршал свитком, раскрыл, и стал кивать, напевая под нос:
– На-на… на! На, на, на… На? Или не на? – он стал вертеть свиток.
Я отстранённо кивнул Менэтилю, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Да кто ж меня зовёт-то?
«Кровь… Магический статус… Гонча… Гонча…»
Где-то на фоне проступили слова, сказанные скрипучим гномьим голосом. Кажется, такой же я слышал в древней статуе, которая попалась мне в глубоком подземелье под Батоном.
Я попытался обернуться назад, где за спиной высилась Статуя Определения в форме осьминога.
– Твоя тётя подождёт, Георгий, – улыбнулся Оркос.
– Что?
– Я же сказал, у меня куча запасных планов. Кровь очень важна в этом ритуале.
Не обращая внимания на моё волнение, Менетиль продолжил рассказывать.
О том, что если в начале он и вправду хотел вернуть сюда «властелина», то последние события ясно показали, что обрести такую силу может любой. Ещё Чекан, мой отец, тогда в Прорыве под Батоном почуял эти всполохи силы, которые происходят при открытии врат.
«Властелин» не мог ждать вечно на той стороне, потому что сила постепенно перетекала в этот мир. И первым делом он с помощью зачарованного Гимли и Осколков Кольца «закрепил» Прорывы, сделав некоторые из них Вечными.
– А вот со вторым делом всё никак не получалось, – цыкнул Менэтиль, – И даже то, что «властелин» заполучил к себе Чекана, никак ему не помогло. Бард клюнул на наживку, но…
Он покачал головой.
– Моя мама, – сказал я.
– Да, Гончая всё испортила, – кивнул Оркос, – Оставила в этом мире тебя, бомбу замедленного действия. Ну, подумать только, ведь и вправду всё получилось почти так, как она задумала!
Он обвёл нас всех взглядом:
– Семь игроков, среди которых бард. А ты знаешь, что среди вас есть кровь всех семи магических рас?
– Э-э-э, – только и вылетело у меня.
– Ни хрена себе, – вырвался м