Очень медленно Каллен переносит всю тяжесть на плечи Джексона и подтягивается до тех пор, пока по пояс не высовывается из ямы. Тогда он хватается за выступ старого крана и осторожно перекатывается наверх.
Возле ямы.
Каллен. Вот и все... Я уже наверху. Теперь крепче держи цепь.
Молча Джексон подчиняется ему. Боясь потерять равновесие, он не поднимает головы. Минута... и он тоже выбирается наверх.
Оба одновременно падают от усталости, тяжело дышат. Джексон вынимает сигарету и закуривает. Каллен наблюдает за ним. Он видит, как Джексон осматривает запястье, стертое до крови, и берет того за руку.
Джексон (выдергивая руку). Что тебе надо?..
Каллен. Давай посмотрю.
Джексон. Зачем?
Каллен. У тебя, кажется, началось воспаление.
Джексон. Ну а ты что сделаешь?
Каллен. Перевяжу.
Джексон. Мне не нужны твои милости.
Их взгляды встречаются. Несколько секунд они смотрят друг на друга.
Каллен (тихо). А я никаких милостей тебе не оказываю.
Джексон медленно протягивает руку. Каллен берет ее, внимательно осматривает. Развязывает цветной платок у себя на шее и, сдвинув железный браслет на кисть, осторожно прикладывает платок к ране. Качает головой. Набирает пригоршню грязи, осторожно замазывает ею больное запястье и завязывает руку платком.
Джексон. Для чего это?
Каллен. Припарка.
Белый садится и смотрит прямо перед собой.
Джексон. А ничего... Приятно и прохладно...
Каллен не отвечает.
Джексон. Чего ты хочешь от меня?.. чтобы я сказал: спасибо? (Ответа нет.) Спасибо!.. Спасибо, спасибо, спасибо!
Но Каллен по-прежнему не отвечает.
Джексон. А!..
Со злостью вынимает изо рта сигарету.
Каллен. Так это тебя приводит в бешенство?
Не понимая, зачем Каллен задает такой вопрос, Джексон удивленно смотрит на него.
Каллен. Я говорил это всю мою жизнь... Когда я был ребенком, мой отец водил меня в церковь, и, хотя у меня не было ботинок, я кричал: «Спасибо тебе, господи» — так же громко, как и другие дети... У них ведь тоже не было ботинок...
Джексон (спокойно). В конце концов все божьи дети получают ботинки.
Протягивает Каллену окурок сигареты... Встает.
Джексон. Пойдем.
Поднимаясь, Каллен выбрасывает сигарету. Без всякой задней мысли говорит.
Каллен. Мы пойдем рядом, это будет спокойней для твоей руки.
Джексон (внимательно посмотрев на Каллена). Конечно.
День. Туман.
Отряд шерифа упорно обыскивает окрестности. Заметно, что все устали, особенно парень с радио. Отряд вытягивается цепочкой. Кто-то хромает, кто-то останавливается, чтобы подтянуть ремни своего рюкзака.
Следы тяжелого похода заметны и на шерифе, он тревожно оглядывается. Заметив это, капитан мрачно улыбается. Мюллер ловит взгляд капитана, вздыхает и бредет дальше.
Сумерки. Окраина поселка.
Появляются Каллен и Джексон. Они осторожно перелезают через ствол поваленного дерева и смотрят на сгрудившиеся домишки на противоположной стороне дороги. На фасаде одного из них витрина. Поблизости сарай с остроконечным навесом; под ним подъемный механизм.
Беглецы внимательно разглядывают убогие жилища, дворы, в которых развешено белье. Окна домов освещены. Каллен и Джексон тихо разговаривают.
Джексон. Кажется, поселок невелик.
Каллен. Здесь живут только возчики скипидара. Вот там склад.
Показывает на сарай.
Джексон. А это магазин какой-нибудь компании?
Каллен. Да.
Джексон. Он как раз в центре.
Каллен. Там и еда... и рабочий инструмент тоже... Все, что нам нужно.
Они неодобрительно смотрят на огни. Где-то лает собака. Другая отвечает ей. Джексон глубоко вздыхает.
Джексон. Если нам повезет, мы быстро освободим руки и наполним желудки. (Задумчиво.) Скоро они все лягут спать... Нам лучше пока спрятаться, чтобы кто-нибудь не увидел нас.
Осторожно спускаются они вниз. Усаживаются позади изгороди, внимательно наблюдая за поселком и изредка перебрасываясь ничего не значащими словами. Джексон вынимает сигарету, закуривает.
Ночь. Поселок.
Освещено всего несколько окон... Из одного дома выходит женщина. Она несет в свинарник какие-то объедки.
Каллен. Кормят свиней. Значит, ужинать кончили.
Джексон. Я тоже кормил свиней на тюремной ферме... (Вспоминая.) Хорошая была ферма!..
Каллен. Да... Хорошая ферма... все там механизировано.
Джексон. Этот парень тоже отхватил неплохую ферму. У него приличный инвентарь.
Каллен. И ему не надо все делать руками, да еще с одним мулом...
Джексон. Если даже и так, у тебя всегда достаточно еды.
Каллен. Ты думаешь? Я обрабатывал своими руками тридцать шесть акров. Мне помогала жена, иногда — сынишка. И у нас никогда не было достаточно еды.
Джексон удивленно смотрит на него.
Джексон. Я не знал, что ты был женат.
Негр не отвечает.
Джексон. Что же случилось с ней? Она ушла с Джуди?
Теперь уже Каллен с недоумением смотрит на него.
Джексон. Ее взял Джуди?
Каллен. Кто такой Джуди?
Джексон. Джуди?!.. Ты не знаешь Джуди с большим зеленым кадиллаком? Все женщины, мужья которых в тюрьме, становятся его собственностью... Как только закрываются ворота тюрьмы, тут же открываются двери дома и входит Джуди... Мужчина выходит из тюрьмы, а жены уже нет... Джуди натянул ему нос!..
Отвернувшись, Каллен смотрит на поселок. Какое-то мгновение Джексон наблюдает за ним.
Он чувствует, что сказал что-то лишнее и причинил Каллену боль. В душе Джексона просыпается жалость и желание хоть чем-нибудь помочь негру. Но эти чувства чужды Джексону, и он не знает, как их выразить. Опускается рядом с Калленом на колени. Он сосредоточенно смотрит на поселок.
В одном из домов гаснет свет.
Та же ночь.
Всего в шести домах светятся окна.
Каллен и Джексон настойчиво ждут.
Джексон. Еще один погас... Теперь осталось пять.
Каллен. Да.
Молчание.
Джексон. А что стало с твоим сынишкой?
Каллен. Ему было только пять лет, когда я ушел. Он, наверное, теперь меня и не помнит.
Бросив быстрый взгляд на Каллена, Джексон снова смотрит в сторону поселка. После откровенного разговора он чувствует себя неловко, не знает, как же теперь держать себя. Начинает с трудом подбирать слова и вдруг выпаливает с неожиданной силой.
Джексон. Каждый борется в одиночку! Не ты один!.. Каждый!.. Это точно!..
Молчат. Джексон протягивает Каллену окурок. Тот глубоко затягивается.
Джексон. Всю дорогу я чувствую запах кофе.
Каллен (сухо). Ветер дует с другой стороны.
Джексон. Может быть!.. Но он дует и в моем воображении тоже.
Ночь. Край глиняной ямы. Рядом ковш крана, который мы уже видели. Кругом мокро, грязно.
Здесь отряд расположился на отдых. Горит небольшой костер. Над ним дымится котелок с кофе. Редактор снимает котелок с огня. Неподалеку расхаживает озабоченный шериф. Остановившись, он смотрит, как редактор разливает кофе.
Мюллер. Одного не пойму... Как им удалось так далеко уйти?!
Редактор (протягивая чашку с кофе). Вот, Макс...
Взяв кофе, Мюллер присаживается рядом с редактором.
Мюллер. Я рассчитывал поймать их сегодня...
Замолкает и смотрит на подходящего к ним капитана. Лицо того холодно и бесстрастно.
Редактор. Садитесь. Как насчет чашки горячего кофе?
Не отвечая на приглашение и продолжая стоять, капитан обращается к шерифу.
Капитан. Я думаю, вас интересуют наши потери?!
Мюллер (помолчав). Конечно... Давайте.
Капитан. Трое.
Мюллер. Что с ними?
Капитан. Стерли ноги.
Мюллер. Отошлите их обратно.
Капитан. Кто-то должен пойти с ними.
Мюллер (помолчав). Назначьте кого-нибудь.
Капитан. И так уже ушли многие.
Мюллер. Ну и что?
Капитан. Солли сказал, что следы свежей не становятся...
Мюллер. Ну и что?
Капитан. А то: я хочу, чтобы в рапорте было указано, что я просил обратиться за помощью, а вы отказали. Отвечаете за это вы!..
Мюллер (устало кивает). Да, отвечаю я. Вы еще что-нибудь хотите напомнить мне?
Капитан (холодно, подчеркивая). Только это. На мою должность меня не избирают, как вас. И я не боюсь, что потеряю ее.
Ни слова не говоря, Мюллер бросает на него ледяной взгляд. Капитан поворачивается и уходит. Редактор насмешливо смотрит на шерифа.
Редактор. В его словах есть доля истины.
Мюллер (раздраженно). Если бы я его слушал, пришлось бы вызвать сюда морскую пехоту.
Редактор. Ну а если те парни удерут, ты окажешься в довольно глупом положении из-за того, что отказался обратиться за помощью.
Не понимая, к чему клонит редактор, Мюллер внимательно смотрит на него.
Редактор. Я вынужден буду все опубликовать, Макс.
Раздраженный шериф выливает остатки кофе.
Мюллер. Знаешь, что я тебе скажу, Дэйв!.. У меня есть жена, двое ребят и долг банку. Моя должность шерифа дает мне шесть тысяч восемьсот долларов в год. Это твердый заработок, здесь не нужно надрываться... К тому же эта работа... мне нравится. Но не пугай меня, что я ее потеряю. Я всегда смогу вернуться к частной адвокатуре.
Редактор (улыбаясь и качая головой). Не обижайся, Макс!.. Мы старые друзья, но ведь ты и сам знаешь, что тебе давала адвокатура!.. Ты же честный человек!.. Перестань себя обманывать.
Внимательно посмотрев на редактора, Мюллер переводит взгляд на огонь.
Танцующие блики огня то и дело меняют выражение его лица. Размышляя над словами редактора, он смотрит в одну точку... Молчит... Закуривает...
Мюллер (тихо, с болью). Я поймаю их... Я не хотел этого... но теперь я начинаю ненавидеть этих двух парней...
Окраина поселка. Каллен и Джексон все еще сидят возле изгороди.
Джексон (выплевывая сигарету). Где-то теперь мой старик... (Криво улыбаясь