Это напоминает фазу быстрого сна — глаза быстро двигаются, пальцы подергиваются. Лаборанты следят за состоянием тела оператора и отслеживают на экранах местонахождение аватаров.
Гиз демонстрирует им, что тот же самый вживленный чип, который позволяет удаленно связываться с аватарами, также дает возможность поминутно отслеживать их положение — в кустарнике, или вокруг основания шахты, — везде, где они могут находиться.
Гиз говорит вновь прибывшим, что каждого из них прикрепят к опытным операторам, которые будут помогать при первом линке с аватарами.
Одна из работающих операторов прерывает свой контакт с аватаром, снимает шлем и устало выбирается со своего кресла. Это конец долгого рабочего дня, и её тело скованно и непослушно от неподвижного лежания.
Гиз подзывает Джоша и знакомит его с ДОКТОРОМ ГРЭЙС ШИПЛИ, оператором, к которому он назначен в пару. Грэйс Шипли — неприветливая (грубая) дама сорока с лишним лет, ксеноботаник, коренастая, со скрипучим голосом из-за постоянного курения.
Она сердито смотрит на Джоша и велит ему приходить завтра в 8:00 в её лабораторию. Проигнорировав протянутую руку Джоша, она оборачивается и кричит на лаборантов-техников: «Дайте чертову сигарету!!»
На следующее утро Джош ждет в биологической лаборатории в 7:55. Одна стена лаборатории представляет собой наблюдательное окно, за которым находится большой террариум с образцами пандорианской флоры и фауны.
Джош вглядывается в отсек (камеру), наполненную фиолетовыми растениями, напоминающими папоротник, и не может понять, есть ли там еще что-то.
Он двигается к следующей камере, которая представляет собой аквариум с грязной водой. Окно огромное, но он ничего не может увидеть в темноте.
В лабораторию заходит Грэйс Шипли, и Джош оборачивается к ней.
С шокирующей неожиданностью из мглы материализуется темная фигура, намного больше него и бьется в стекло. БУУМ!! Джош резко оборачивается чтобы увидеть голову отвратительной панцирной рыбы, ее огромные челюсти резко захлопываются, щелкая острыми, как бритва, зубами по стеклу.
ГРЕЙС
О! Ты познакомился с нашей Динихтис[18]. Она обожает так делать.
Грейс подходит к стеклу и смотрит большой рыбе в глаз. Та ускользает прочь.
ГРЕЙС
Еще маленькая, но с ее-то темпом роста, мы, пожалуй, выпустим ее обратно в озеро на следующей неделе.
НА ПРОТЯЖЕНИИ НЕСКОЛЬКИХ СЛЕДУЮЩИХ СЦЕН становится ясно, что Грейс является наставником Джоша вопреки собственному желанию.
Она вынуждена, в то время как в условиях неукомплектованности штата она действительно рассчитывала на тренированные навыки его брата. Джош не имеет квалификации, пригодной для какой-либо работы на базе, за исключением кухонных работ.
Ей нужен реальный помощник, ученый. Черт, да даже студент. Она разозлена этой ситуацией, и видит в этом лишь еще один ход компании, чтобы поиздеваться над биологами и Программой Аватар.
Они вообще не хотят знать, что здесь происходит, им просто нужен карьер в этом проклятом месте. Они все здесь перепашут, прежде чем даже поймут, что там снаружи, в этих кустах… И они утратят реальное сокровище.
Земля обречена, потому что её биологическое разнообразие было уничтожено. Окончательная гибель Земли может растянуться на несколько столетий, но это только вопрос времени. Здесь вокруг — чудеса, которые они даже представить себе не могут, но всё, что они делают — это сокращают финансирование и посылают ей бесполезных ассистентов.
Джош прерывает ее тираду и говорит ей, что он не для того пролетел световые годы в космосе, не для того накачивался медикаментами, привитый от бог-знает-чего, и пролежал в заморозке три года, чтобы приехать сюда и быть у нее боксерской грушей.
Если у нее проблемы с ним, пусть скажет диспетчеру базы — или просто примите таблетку, дамочка.
Грейс долго смотрит на него. В конце концов она одаривает его свирепой усмешкой.
ГРЕЙС
Так. Живой что ли, а?
Прекратив свои жалобы и взяв Джоша на заметку, Грэйс ведет его в комнату связи на его первую сессию.
Глава 7. Первое соединение Джоша и Аватара
В этой сцене мы видим как Джош первый раз соединяется с аватаром и принимает на себя управление его телом.
Мы наблюдаем ДЖОША/АВАТАРА в тренировочном лагере, закрытой зоне позади НАУЧНОГО ЦЕНТРА, в котором новоиспеченные аватары обучаются действовать и выживать.
Все это похоже на детскую площадку, оборудованную параллельными брусьями, подвешенными кольцами, мячами, лабиринтами и другими всевозможными конструкциями для развития физических способностей.
Из-за стеклянной стены за всем происходящим наблюдают лаборанты.
Джош/Аватар открывает глаза и с нескрываемым удивлением осматривается. Он моргает — странные краски инопланетного зрения хлынули в его мозг.
Он неуклюже садится. Делает глубокий вдох, пробуя воздух на вкус. Его ноздри расширяются от потока новых и чуждых ему запахов.
Он пристально разглядывает свою руку, пробует поработать пальцами. Он переводит взгляд на свое тело, затем прикасается к нему одной рукой. Чувствует кожу. Мягкая. Теплая.
Лаборант по селектору просит его проверить свои моторные функции. Попробовать соединить кончики пальцев вместе. Джош пробует, но промахивается, как сильно выпивший водитель на посту полиции.
Он пробует снова, на лице отчетливо отражаются все его старания. Кончики его пальцев неуклюже соприкасаются, пальцы слегка дрожат.
Голос спрашивает, может ли он видеть. Джош утвердительно кивает. Дыхание? В норме. Проверка речи. Его просят что-нибудь сказать.
Из горла Джоша/Аватара вырываются хриплые звуки. Он пробует снова, издавая звуки, словно младенец, пытающийся говорить. Лаборант просит его попробовать поползать.
Он переворачивается на живот. Опирается на руки, подбирая под себя колени. Словно новорожденный детеныш антилопы, он стоит, неуверенно покачиваясь на дрожащих конечностях, напрягая мышцы и нервы до предела. Он неуклюже, будто ребенок, ползет к стоящему неподалеку пластиковому стулу.
Джош/Аватар опирается одной рукой на стул, пытаясь подняться. После продолжительных попыток ему это почти удается — он стоит, сгорбившись, словно дряхлый старик.
В конце-концов ему удается встать как следует на дрожащих ногах. Он отпускает стул. Его губы растягиваются в улыбке, обнажая слегка заостренные зубы.
И тут он падает прямо на задницу. Слышит смех и поднимает голову на звук.
К нему подходит величественная женщина-аватар. Первая женщина, которую он видит. Она восхитительна, с ее мощными, словно у пантеры, бедрами, плоским мускулистым животом и небольшой, но атлетической грудью.
На ней шорты и футболка, и по человеческим меркам ей не больше 25. Ее лицо выглядит очень знакомо… Джош пытается выдавить из себя первое предложение.
ДЖОШ/АВАТАР
Кх-хто… т…т-ты?
ЖЕНЩИНА-АВАТАР
А ты как думаешь, дубина? Как они быстро забывают…
Голос очень знакомый. Это Грейс! Теперь, когда мы это знаем, мы видим ее лицо с чертами инопланетянки. Она скалиться над ним, и выставляет бедро.
ГРЕЙС/АВАТАР
Ну разве я не милашка?
Грейс/Аватар помогает ему подняться на ноги, поддерживая его, пока он пытается идти, словно мама, держащая руки ребёнка. Она становится перед ним, и, держа его руки, отступает назад.
Джош, как ребёнок, только начинающих ходить, делает свой первый шаг. Она медленно отпускает его пальцы, позволяя ему самому держать равновесие. Он делает следующий шаг.
Джош с удивлением смотрит на свои ноги. На его лице сияет детская улыбка.
ДЖОШ/АВАТАР
Я иду.
ГРЕЙС/АВАТАР
Сто пудов, парень.
Глаза Джоша наполняются слезами. Грейс замечает одну слезу, скатившуюся по синей коже его щеки.
ГРЕЙС/АВАТАР
Так, судя по всему, все работает отлично.
ПЕРЕХОД. У Джоша берет интервью Марсиа де Лос Сантос, сотрудник Freemedia. Джош рассказывает как проходят его тренировки. Он уже нормально ходит и начал бегать, и выполнять различные упражнения.
Его координация на данный момент соответствует примерно параметрам пятилетнего ребенка. Она задает ему очередной вопрос, кажется, она спросила уже обо всем… «Как это — просыпаться в другом теле?»
Джош пытается ей объяснить, но не может.
Только то, что это удивительно. И в его случае это бесценный подарок. Он говорит, что воздух похож на запах корицы.
ДЖОШ в капсуле. На КРУПНОМ ПЛАНЕ мы видим, что его глаза движутся, как в быстром сне.
ДЖОШ/АВАТАР бежит, чтобы поймать мяч, брошенный Нормом Чизманом, другим тренирующимся аватаром. Мы едва узнаем в этом аватаре тощего Норма, поскольку его аватар, как и все остальные, имеет отличную мускулатуру.
ПЕРЕХОД:
Джош/Аватар пьет какую-то зеленую жидкость. Маленькие струйки стекают по его подбородку. Судя по выражению лица, это действительно очень вкусно.
Норм/Аватар устраивает шоу для лаборантов, — используя окно в качестве зеркала, принимает различные позы бодибилдеров.
Джейк на бегу делает колесо, прыгает, хватается за брусья и быстро передвигается по ним на руках.
Грейс/Аватар делает его фотоснимок на полуавтоматическую фотокамеру, как он ест незнакомый пандорианский фрукт, весь заляпавшись его соком.
Джош/Аватар прицеливается и стреляет из большого пистолета, пробивая внушительные дыры в бумажных целях. Вечер, Джош/Аватар ложится спать на матрац в тренировочном лагере. Некоторые другие аватары уже спят рядом.
Мы видим их биолюминисцентную раскраску, светящуюся в сумерках наступающей ночи.
Джош/Аватар смотрит на чуждое небо, видит восходящий на фоне звезд громадный Полифем.
Его поражает этот новый мир, созерцаемый им его широко распахнутыми кошачьими глазами. Он слышит звуки, издаваемые животными в лесу за той сплошной стеной, ограждающей тренировочный лагерь.
Слышится звук выстрела охранной пушки, затем пронзительный крик, который тут же обрывается.