– Поговори со мной, Джейс, – попросил он, когда она не ответила.
– Ты шутишь, да? – Джейси поджала губы. – Ты серьезно думаешь, что можешь переспать со мной, а потом послать куда подальше после того, как я задам личный вопрос? Ты действительно считаешь нормальным не звонить и избегать меня больше недели?
Райан чертыхнулся и почесал затылок.
– Я сожалею об этом.
– Еще бы. – Джейси не купилась на его извинения. – Но я готова поклясться, что, если мы окажемся в твоей квартире, все начнется сначала.
– Конечно. Я же мужчина, и с тобой у меня был лучший секс в жизни, – выпалил Райан.
Джейси застыла от изумления. Лучший секс в жизни? Серьезно?
– Черт возьми, Джейс, ты из меня веревки вьешь.
Райан запрокинул голову и уставился в потолок шатра. Главное освещение погасили, и лишь мерцающие огоньки бросали разноцветные тени на его лицо. И что она должна была сказать? «Извини, что осложняю тебе жизнь?»
Она слишком часто извинялась в своей жизни, и во многом, за что она просила прощения, не было ее вины. Но будь она проклята, если собирается извиняться перед Райаном. Джейси закинула ногу на ногу и не стала одергивать задравшийся подол платья, который открыл его взору ногу до середины бедра. Она видела, что взгляд Райана упал на ее бедро, и его кадык нервно дернулся.
Джейси улыбнулась. Отлично, пусть он почувствует себя неловко для разнообразия. Райан выпрямился и глотнул кофе из крошечной фарфоровой чашки.
– Я не слишком хорошо умею делиться своими мыслями. У меня запутанные отношения со всеми членами семьи, и живыми, и мертвыми. – Райан посмотрел вдаль. – Моя мать умерла, отец для меня – чужой человек, который всю жизнь ставит собственные потребности выше своих детей. Я не ищу сочувствия, я просто рассказываю тебе как есть. – Райан замолчал и сделал глубокий вдох. Ему нужно было время, чтобы осознать, что он действительно открывается Джейси. – Я не откровенничаю с людьми, потому что не хочу, чтобы они знали, что творится в моей голове, – неохотно признался он. – Та девушка на фотографии. Она погибла в той же аварии, что и Бен.
– Невеста Бена? Прости, я не помню ее имени.
И почему ее фотография стоит в спальне Райана? Лицом вниз, но все же…
– Келли. Все думали, что она помолвлена с Беном, потому что у нее на пальце было кольцо, – произнес Райан, и что-то в его голосе заставило Джейси повнимательнее взглянуть ему в глаза.
Судя по выражению его лица, Райану было трудно говорить о Бене и этой женщине. Конечно, они же говорили о смерти его брата. Ему, должно быть, до сих пор очень тяжело, но все же в этой истории было не все ясно. Райан смотрел себе под ноги, и Джейси готова была поклясться, что он не осознавал, что крепко взял ее за руку.
– Келли не была невестой Бена. Она была моей невестой.
– Что? – Джейси стиснула его пальцы.
Райан поднял голову и улыбнулся, но взгляд его оставался мрачным.
– Да. Мы обручились за две недели до этого.
Джейси изо всех сил старалась осознать то, о чем он говорил.
– Но пресса подтвердила, что они вместе проводили романтический уик-энд. – Джейси тихо выругалась, когда поняла, что именно пытается ей сказать Райан. – Она обманывала тебя… – Джейси прижала пальцы к губам. – Райан…
Джейси почувствовала, как горечь подкатила к горлу. У его невесты и его брата был роман, а он узнал об этом, когда они попали в аварию. Как… как они могли?
Как можно это пережить? Как справиться с потерей двух любимых людей, узнав, что они обманывали тебя за твоей спиной? Что можно чувствовать? Что делать? Господи, неудивительно, что Райан никому не доверяет.
На смену ужасу пришла ярость. Кто вообще спит с братом своего жениха? Кто спит с невестой брата? Джейси была в таком бешенстве, что казалось, вот-вот начнет плеваться радиоактивными пауками.
– Я просто в шоке. – Это все, что она могла сейчас сказать.
– Это было очень давно, милая. – Уголки его губ дрогнули в улыбке. Он освободил свои пальцы из ее крепкой хватки и потер их. – Ой.
– Прости, но это предательство, этот чудовищный эгоизм…
Райан прикоснулся кончиком указательного пальца к ее губам. Джейси вздохнула и замолчала. Не имело никакого значения, как ей было больно за него, и последнее, что ему было нужно, – ее жалость. Тем более что Бен и Келли и так уже заплатили высокую цену.
– Мне жаль, Райан, – пробормотала она и погладила его пальцы.
– Да, мне тоже. Я никогда об этом не рассказывал. Никто, кроме меня, не знает правды. Келли хотела сохранить нашу помолвку в тайне…
– Наверное, потому, что вовсю кувыркалась с твоим братом.
– Спасибо, сам бы я ни за что не догадался, – сухо прокомментировал он.
– Прости, – поморщилась она.
– Во всяком случае, ты – первая, кому я об этом рассказал. – Он провел рукой по волосам. – Ты спросила, кто она, но я не хотел тебе рассказывать, потому что все стало слишком…
– Слишком серьезно? – подсказала она.
– Да, – кивнул Райан. – Если бы я объяснил, то не смог бы делать вид, что мы просто… друзья.
И что это значит? Что теперь они больше чем друзья? Он тоже чувствовал что-то более сильное, чем притяжение и страсть, что-то, что может перерасти в более глубокое чувство? Хотела бы Джейси иметь мужество спросить его напрямую, но она боялась услышать ответ.
– Господи, как я устал. – Райан потер пальцами виски.
– Тогда возвращайся в гостиницу, – предложила она.
– А ты поедешь со мной?
Джейси наклонила голову в раздумье. Она могла бы поехать, но тогда она не сможет больше держать оборону, а она просто не может себе этого позволить. К тому же, несмотря на то что Райан открылся ей, он вовсе не был в нее влюблен и вряд ли хотел, чтобы она в него влюбилась. А ведь она действительно любит его! Сердце Джейси практически целиком принадлежит ему, но она оставила себе крошечный кусочек, потому что ей надо будет как-то жить дальше, когда он от нее уйдет.
А он обязательно уйдет. Это жизнь, а не волшебная сказка.
– Джейс? Ты со мной? – Он встал и протянул ей руку.
– Извини, Райан.
Он нахмурился и посмотрел в другой конец шатра, где стоял Клайв и наблюдал за ними. Наблюдал за ней.
– У тебя есть планы поинтереснее? – требовательно спросил он, в глазах мелькнула ревность.
– Райан, какой же ты идиот! – пробормотала она.
Соблазн пойти с ним был, конечно, огромен. Несмотря на его откровенность, у них не было серьезных отношений, и чем чаще она будет с ним спать, тем сильнее начнет в него влюбляться. Она должна быть разумной и сохранять дистанцию. Джейси хотела дать ему понять, что оценила то, что Райан открылся ей, поэтому она нежно прикоснулась губами к его щеке, вдохнув его опьяняющий запах.
– Спасибо, что рассказал.
Райан впился пальцами в ее бедро и прижался своим лбом к ее лбу.
– Ты сводишь меня с ума.
– Взаимно, – рассмеялась Джейси. – Ты приедешь утром на семейный завтрак?
– Да. – Он легко поцеловал ее в нос и бросил предостерегающий взгляд в сторону Клайва. – Не дай ему запудрить тебе мозги, Джейс. Он политик, и, судя по всему, хороший политик.
– И?
– Не позволяй ему себя одурачить, – нетерпеливо ответил Райан. – Он лгал тебе и изменял. Не верь ему.
Джейси изумленно посмотрела на него. Она не ребенок и не идиотка, и она лучше, чем кто бы то ни было, знала, какой Клайв придурок. Неужели она выглядит такой наивной, глупой и нуждающейся в защите? Она уже взрослая женщина и вполне способна жить собственным умом. Она вовсе не была бесхребетной, ветреной и мягкой, какой считали ее родные и Райан. Иногда она гадала, обратил ли хоть кто-нибудь внимание, что она повзрослела и изменилась? Кто-нибудь воспринимал ее серьезно, такой, какой она стала?
Ей не нужен принц или рыцарь на белом коне, готовый выручить ее из беды. Спасибо, но она вполне способна сама убить своих драконов.
На следующее утро Джейси, Мередит и их мать наблюдали, как сотрудники кейтерингового агентства демонтировали шатер и убирали территорию после вчерашнего торжества. Когда приедет Райан и придет Арчи, они накроют завтрак. Жених с невестой приедут когда захотят – никто не собирался их ждать. А сейчас Джейси просто наслаждалась солнечным весенним утром, сидя на террасе.
– Один готов, остались вы двое, – сказала Присцилла, не поднимая головы. На ней была надета шляпа с огромными полями, а в руках она держала черновик своей новой рукописи.
– Даже не смотри на меня, – категорично заявила Мередит, положив босые ноги на подлокотник кресла Джейси.
– Моя свадьба должна была быть следующей, – спокойно проговорила Джейси.
– Кстати, об этом, – сказала Мередит. – Я видела, как ты вчера разговаривала с Клайвом. Ты вела себя чересчур цивилизованно. Почему ты не выцарапала ему глаза?
– Потому что он меня больше не волнует. Он сегодня придет. В моей комнате остались кое-какие вещи, которые я хочу ему отдать. Как только я это сделаю, я навсегда освобожусь от него.
Мередит недоверчиво фыркнула, и Джейси хотела сказать ей, что это абсолютная правда, потому что она влюблена в Райана, но она пока не хотела делиться своими чувствами.
– Так о чем вы говорили? – настаивала Мередит. – О ваших отношениях?
– Немного. Он постоянно извинялся и старался быть очень милым. Он практически пресмыкался.
– Не обольщайся на его счет, – прищурилась Мередит. – Он не из тех людей, что станут пресмыкаться.
– Он пытался уговорить меня начать все сначала, но я рассказала ему о Нью-Йорке и обо всем, что со мной произошло, о том, как я счастлива. В конце концов, он сдался и сказал, что понял. Он пожелал мне удачи, и мы расстались на позитивной ноте.
– Клайв не привык слышать слово «нет», – поджала губы Мередит. – Будь с ним осторожна. А что насчет Райана?
– Я не знаю, – вздохнула Джейси. – У меня полно собственных проблем. Не уверена, что мы когда-нибудь сможем стать больше чем друзьями.
– Он смотрит на тебя отнюдь не как на друга.