Неужели Джейси до сих пор любит Клайва? Не такая уж сумасшедшая мысль. Да, этот парень – редкостный придурок, но любовь не исчезает бесследно. Он ведь все еще любил Бена, несмотря на предательство, и часть его по-прежнему любила Келли, даже несмотря на то, что прошло почти пять лет.
Мысль о том, что Джейси провела ночь Клайвом, отравляла его ум, как смертельный яд. Однажды ему уже пришлось делить женщину с другим мужчиной, но больше он этого не допустит. Райан ощутил, как желчь подступает к горлу.
Райан почувствовал, как в кармане брюк завибрировал телефон. Он нахмурился, увидев на экране незнакомый номер. Надеясь, что звонок позволит ему собраться с мыслями, он взял трубку.
– Джекс? Это Джет Симмонс.
Райан нахмурился. Какого черта Симмонсу от него нужно и как, черт возьми, он раздобыл его номер?
– Откуда у тебя номер моего личного телефона?
– У меня свои источники. Я слышал, что вы с Джейси Брукс-Лайон водите Лероя Бэнкса за нос, делая вид, что у вас серьезные отношения. Как вы его между собой называете? Жабой?
– Без комментариев, – проворчал Райан, жалея, что не может дотянуться руками до тощей шеи Симмонса и придушить его. Джейси придушить ему тоже хотелось. Только она называла Лероя Жабой. Он наградил ее мрачным взглядом, и она инстинктивно сделала шаг назад.
– Это значит «да»? – настаивал репортер.
– Это значит «без комментариев». Откуда у тебя такая информация?
– У меня был звонок через океан, – рассмеялся Симмонс. – Передай Джейси, чтобы никогда не доверяла политикам.
– Эгглстоун – твой источник? – потребовал ответа Райан, и молчание Симмонса было ему ответом.
Да, похоже, Джейси успела выболтать немало лишнего, лежа на плече Клайва после плотских утех. Райан снова раздраженно посмотрел на нее, намеренно игнорируя растерянное выражение ее лица. Райан почувствовал, как желудок стягивает в тугой узел. Ему было хорошо знакомо это чувство: он жил с ним в течение нескольких месяцев после гибели Келли и Бена. Господи, как ему хотелось кого-нибудь ударить! Лучше всего Симмонса.
Он был чертовски зол, и ему было необходимо сохранить это ощущение. Именно поэтому он не заводит серьезных отношений. В каком месте все пошло не так? Ему не хотелось задавать Симмонсу никаких вопросов, но он должен знать, сколько у него в запасе времени.
– Когда ты пустишь эту историю в печать?
– Никогда, – бодро ответил Симмонс. – Бэнкс обещал подать в суд на газету и прикончить редактора, если его имя будет упомянуто в статье. Поэтому я так легко выдал тебе свой источник.
– Ты говорил с Бэнксом? – Райану хотелось кричать: его бизнес катится к чертям, как и карьера Джейси.
– Да, и он был… как бы это сказать… чертовски зол. – Райан услышал, как улыбнулся собеседник. Этот урод наслаждался каждой секундой этого представления. – Он велел передать тебе, чтобы ты засунул свой фильм в…
– Я догадался, – перебил его Райан. – Значит, ты позвонил мне только для того, чтобы проинформировать?
– В основном да.
Райан в весьма причудливых выражениях велел ему сделать то, что в принципе физически невозможно, и повесил трубку. Он бросил телефон на сиденье автомобиля через открытое окно и сцепил руки на затылке.
– Что случилось? – обеспокоенно спросила Джейси.
– Должно быть, чертовски уютная беседа состоялась у тебя с твоим бывшим прошлой ночью. Похоже, вы многое успели обсудить.
– Я не понимаю, о чем ты, – нахмурилась она.
– Твоя болтливость только что стоила нам финансирования фильма, – резко сказал он.
– Какая беседа, я не понимаю? Почему Бэнкс прекратил финансирование?
– Твой бойфренд позвонил Симмонсу и рассказал ему историю о том, как мы дурачили Бэнкса, потому что он преследовал тебя. Большое тебе за это спасибо, детка! Фильм мертв, как и твоя карьера. Молодец!
Он знал, что должен заткнуться, но ему было так больно, что Райан хотел причинить боль и ей тоже. Ему хотелось прочувствовать боль от потери фильма так же остро, как боль от того, что Джейси переспала с бывшим. От того, что он потерял ее.
Джейси стояла на подъездной дорожке и смотрела на него. Райан не смог понять, какими эмоциями наполнены ее карие глаза.
– Ты с ума сошел? – прошептала она.
– Сошел. Когда посчитал, что тебе можно доверять, – бросил Райан и распахнул дверь автомобиля. – Мне надо было бежать прочь без оглядки после того, как ты меня поцеловала. Ты не принесла ничего, кроме проблем. Ты внесла в мою жизнь такой хаос, что я сомневаюсь, что смогу хоть когда-нибудь из него выбраться. Знаешь, ты права: ты действительно паршивая овца в семье.
Райан наблюдал, как его ядовитые слова достигли цели. Джейси так съежилась от боли, что он с трудом подавил в себе желание броситься к ней и заключить в свои объятия. Он любил ее, но хотел причинить ей боль. Он не осознавал этого, но это правда. Но на этот раз, в отличие от истории четырехлетней давности, он мог противиться своим чувствам.
На этот раз он мог ранить ее словами. Он мог нанести ответный удар, и ему не придется всю оставшуюся жизнь сожалеть о том, что смерть отняла у него возможность противостоять тем, кто причинил ему страдания. Он может отплатить той же монетой и, черт возьми, как же ему хорошо!
– Почему ты так со мной разговариваешь? Да, я рассказала Клайву о Бэнксе, но мне и в голову не пришло, что он раструбит обо всем прессе. Я думала, что мы снова стали друзьями, что пришли к пониманию прошлым вечером.
– Тем не менее ты снова прыгнула в постель к этой Лошадиной Морде!
– Я не спала с Клайвом! – выкрикнула Джейси.
Ну конечно, мысленно хмыкнул Райан. Он завел двигатель автомобиля и опустил стекло со стороны пассажира. Джейси стояла рядом с автомобилем, слезы текли по ее лицу. Он не мог позволить, чтобы боль и отчаяние на ее лице подействовали на него. Он не позволит, чтобы эмоции взяли над ним верх. Ни с Джейси, ни с любой другой женщиной. Он не верил ее слезам, ее отчаянию. Он больше не доверял ей.
– Спасибо за то, что испортила мою жизнь, дорогая. Я твой должник.
– Тебя уволили? – спросила Шона, присаживаясь на край стола.
Джейси вернулась в Нью-Йорк два дня назад. Она отправила Райану два письма по электронной почте, три голосовых сообщения с просьбой поговорить с ней, но ответа не получила. Она сделала вывод, что Райан просто игнорирует ее. Она пять раз делала шаг навстречу, а он никак не отреагировал. Намек понятен.
– Я сама уволилась, – сказала Джейси, пожав плечами. – Без финансирования «Смятенных» не снимут, так что я им не нужна.
– Я слышала, что Джекс с утра до ночи пропадает на деловых встречах, чтобы найти новый источник финансирования. – Шона побарабанила пальцами по поверхности стола.
Джейси не собиралась участвовать в офисных сплетнях. Райан оставил ее в прошлом – что ж, так тому и быть.
Вот ведь идиот! Как он мог подумать, что она спала с Клайвом? Да, она рассказала ему о Лерое, но лишь потому, что хотела, чтобы он видел: она счастлива и без него, что у нее есть другой мужчина. Но Джейси забыла, что Клайв ненавидит делиться и все еще считает ее своей. Под приветливой улыбкой скрывался человек, который все еще хотел наказать ее за то, что она осмелилась идти дальше, предпочесть ему Райана. Она знала, что Клайв мелочен, но ей и в голову не пришло, что он настолько мстителен.
Ох, она была безумно сердита на Райана. Как он посмел усомниться в ней? Как он мог подумать, что она изменит ему сразу же после того, как в тот вечер между ними произошло что-то настолько важное и глубокое? Возможно, она чересчур болтлива и склонна считать людей лучше, чем они есть на самом деле, но она не обманщица! Ей изменяли, как и ему, и она прекрасно знает, как это больно. Как он мог подумать, что она способна причинить ему такую боль?
Она все понимала. Понимала, какую боль причинили ему Бен и Келли, понимала, почему он избегал эмоциональной близости. Она понимала его нежелание доверять ей, но ее обижал тот факт, что Райан совершенно ее не знает. Как он мог поверить, что она осознанно сможет предать его после всего, что было между ними? Неужели он настолько слеп, что не понимает, что она его любит?
– Мне так жаль, Джейси, – сказала Шона, и она растерянно моргнула – она совсем забыла, где находится. – Ты вернешься в Лондон?
– Не знаю, – неуверенно пожала плечами Джейси.
– Мне правда жаль. – Шона дружески сжала ее плечо и направилась к своему столу.
Джейси тоже было жаль, но она не могла заставить Райана полюбить ее. Возможно, она могла бы простить его словесную атаку около дома ее родителей, но его упорное молчание лучше всяких слов сказало ей, что он сожалеет о том, что открылся ей, и не хочет продолжать с ней какие-либо отношения. Ей было больно, но она с этим справится.
Если она когда-нибудь снова полюбит, отношения будут на ее условиях. Она хотела быть тихой гаванью для любимого человека, хранительницей его секретов и трудностей, человеком, которому доверяют сомнения и страхи, – на меньшее она просто не согласна.
Ей было нелегко разрывать эти отношения, но она знала, что так будет лучше. Она не могла позволить, чтобы боль и разочарование управляли ее жизнью. Она сильнее и смелее, чем когда бы то ни было, и она никогда уже не станет той слабой, безвольной девушкой, которой была раньше.
Пришло время научиться защищать свое сердце и свои чувства. Пришло время действовать.
Проведя две недели в беготне в поисках финансов, Райан быстро понял, что «Смятенные» не выйдут на экран. Он слышал одни и те же оправдания: это слишком рискованно, у нас нет достаточных средств. Это конец, без вариантов.
Это не совсем верно, должен был признать он. Предложение отца профинансировать фильм все еще было в силе, но Райан скорее глотнет серной кислоты, чем попросит Чеда об одолжении. Он может вернуться к «Смятенным» позже, но тогда карьера Джейси рухнет.
Джейси… Нет, он вовсе не хочет думать о ней. Все кончено, и, насколько он мог судить из короткого письма от личного ассистента, она уволилась и освободила его от исполнения его части контракта.