она недостаточно хороша, и это сводило его с ума.
Возможно, потому, что это затрагивало еще одну болезненную точку в нем самом: дело в том, что в глазах отца он никогда не будет тем сыном, о котором он мечтал и которого он потерял. Было странно, что он поделился информацией о своей семье именно с Джейси: никому и никогда прежде он не рассказывал о своем прошлом.
Когда он впервые увидел отца и сводного брата в возрасте четырнадцати лет, в тот же день отец уехал в шестимесячный тур по стране. Они с Беном оказались предоставленными сами себе, и у них было два выхода – либо игнорировать друг друга, либо составить друг другу компанию и подружиться. Эта потребность в общении и сблизила их, словно связав невидимой нитью.
Райан молча смотрел на землю и наблюдал, как конфетная обертка пляшет на тротуаре. Он думал о том, что любую связь можно разрушить, и глубокие шрамы в его сердце были тому подтверждением. Для этого понадобилось, чтобы в аварии погибли два самых дорогих ему человека, тем самым раскрыв свою интрижку.
– Привет!
Голос раздался словно ниоткуда, и кофейный стаканчик дрогнул в его руке. Райан настолько глубоко погрузился в свои мысли, что не заметил, как подошла Джейси. Райан посмотрел на нее и заметил россыпь веснушек на носу, которые не смог замаскировать макияж, и протянул ей кофе. Сегодня она была одета в узкие черные брюки, подчеркивавшие стройные ноги, и черный жакет. Слишком много черного, отметил он про себя. Пожалуй, излишне строго, но очень в духе Нью-Йорка.
– Спасибо. – Она отпила кофе и подставила лицо солнечным лучам. – День просто великолепный! Так и хочется взять ноутбук, пойти в парк и написать пару сцен. – Она с щенячьей преданностью заглянула ему в глаза. – Может, лучше это вместо шопинга?
– Хорошая попытка, но нет.
Он положил руку на ее поясницу и повел прочь от кофейни. Он чувствовал тепло ее кожи сквозь легкий жакет, а ее аппетитная попка была всего в паре дюймов от его ладони. Искушение было слишком сильным. К черту и парк, и шопинг! Больше всего в это весеннее утро ему хотелось оказаться с этой женщиной в одной постели.
Босс и подчиненная, фальшивые отношения, Лерой Бэнкс… Была целая куча причин, по которой это невозможно, но, черт возьми, как же он ее хотел!
Райан поднял пальцы к губам и пронзительно свистнул, тут же рядом с ними затормозило такси. Райан открыл дверь и жестом пригласил Джейси сесть.
– Куда?
Райан хотел уже назвать адрес своей квартиры, но вовремя остановил себя и велел ехать на Лафайет-стрит в Сохо.
– Если там ничего не подберем, поедем к Нолите.
– К Нолите? – нахмурилась Джейси.
– Север итальянского квартала, – пояснил он. – Там полно бутиков.
– Я думала, мы поедем в дизайнерские магазины на Пятой авеню.
– Давай попробуем что-то другое, – сказал он, глядя на ее приталенный жакет.
От обилия черного цвета в гардеробе Джейси у него начинала болеть голова. Он помнил, что, будучи нескладным подростком, она любила яркие цвета, и он снова хотел увидеть ее в чем-то ярком. Он по долгу службы принадлежит в какой-то мере выдуманному миру, и, раз уж у него появилась девушка, путь и не настоящая, он хотел видеть рядом с собой настоящую Джейси, а не ее картонную копию.
Райан молча наблюдал, как таксист лавировал в плотном потоке машин. Он собирается ходить по магазинам со своей так называемой девушкой. С девушкой, которую мечтал увидеть голой.
А все потому, что какой-то миллионер тоже имел на нее виды! Что-то было не так во всей этой картинке.
Глава 5
Предыдущие поездки Джейси в Нью-Йорк были непродолжительными, и у нее никогда не хватало времени как следует рассмотреть город. Она бывала в Сохо и раньше, но уже успела забыть об элегантной архитектуре, булыжных мостовых, красочных зданиях и творческом духе, витавшем в этом районе.
Конечно, художники, торговавшие своими произведениями, лишь способствовали этому восприятию, но искусство было повсюду: в витринах магазинов, в одежде прохожих. Джейси впервые за многие годы почувствовала себя не в своей тарелке. Прежняя Джейси – та, которой она была до Клайва и его стилиста, – одетая в потертые джинсы, грубые ботинки и белую футболку, несомненно, принадлежала Сохо. А нынешняя Джейси в своем траурном костюме? Не слишком-то…
Райан, со своей щетиной и взлохмаченными волосами, мог принадлежать любому месту. На нем была рубашка в черно-белую клетку и черный джем пер с V-образным вырезом. Брюки цвета хаки и кеды завершали его образ, и выглядел он очень современно и модно. И очень сексуально.
Райан расплатился с таксистом и положил руку ей на спину. Он уже делал это раньше, и Джейси было страшно признать, насколько ей нравился этот его жест.
Райан указал на ближайший бутик, и Джейси вздохнула. В витрине она увидела длинное прямое черное платье с вырезом-петлей на шее. Безумно скучно, но она вынуждена была признать, что платье идеально должно подойти для вечера в театре.
Джейси последовал за Райаном в магазин, и он открыл перед ней стеклянную дверь. Когда она уже собиралась шагнуть внутрь, он неожиданно поймал ее за руку:
– Эй, это не пыточная камера, Джейс. Если тебе здесь не нравится, давай не будем терять время.
– Сюда меня привел бы стилист. – Она прикусила нижнюю губу.
– Но сама бы ты сюда не пришла? – продолжал настаивать Райан.
– Нет. Это больше не мой стиль одежды, – неохотно призналась Джейси. – Но мне все же стоит сюда заглянуть и осмотреться, ведь я иду на балет со знаменитым продюсером и миллионером.
Райан отпустил дверь и потянул ее обратно на улицу. Он поднял руку и провел большим пальцем по ее щеке.
– У меня есть встречное предложение, Джейси. Почему бы тебе не купить то, что ты хочешь носить, вместо того, что ты, по-твоему, должна носить?
Боже, как же ей этого хотелось! Дело в том, что ее стиль был слишком рокерским и бунтарским, и она попыталась объяснить это Райану.
– Обтягивающая футболка с «Нирваной» создает неправильный образ спутницы политического деятеля.
– Придурок, – процедил Райан сквозь зубы и скользнул взглядом по ее груди. У Джейси перехватило дыхание от того, что глаза его снова потемнели. – По-моему, в обтягивающей футболке нет ничего плохого. Ты больше не его невеста, и ты уже не в Лондоне. Ты можешь быть тем, кем хочешь быть, и носить то, что тебе хочется и нравится. И это касается любого мероприятия, на которое мы будем приглашены в качестве пары.
В его устах это звучало так просто… Хотелось бы ей, чтобы все действительно было так. Несмотря на свою решимость одеваться так, как ей хочется, старые привычки было трудно переломить. Иногда новая Джейси была не такой сильной, как ей хотелось. Она до сих пор боролась с инстинктивным желанием угодить, делать то, чего от нее ожидали, поступать и одеваться соответственно. Когда она действовала и одевалась как полагается, семья ее одобряла. Когда она поступала по-своему, они отдалялись и причиняли ей тем самым невыносимую боль. Она уже переросла период, когда отчаянно нуждалась в одобрении родителей и брата с сестрой, но иногда ей хотелось быть такой же, как они, просто чтобы чувствовать себя рядом с ними на равных. Но Джейси так и оставалась в собственной семье белой вороной.
– Эй, – Райан взял ее за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза, – вернись.
– Прости.
– Просто найди то, что захочешь надеть сегодня вечером. Если я найду наряд неподходящим, я скажу тебе об этом, хорошо?
Джейси наконец почувствовала азарт, впервые за долгое время она по-настоящему предвкушала предстоящий поход по магазинам.
Джейси взяла Райана под руку и подняла на него взгляд. Ей так хотелось снова поцеловать его, почувствовать вкус его губ, ощутить…
А потом он поцеловал ее. О боже, эти губы, эти сильные руки на ее спине… Поцелуй под лучами весеннего солнца в самом центре Сохо был просто совершенным. Джейси обвила руками его талию и наклонила голову, и Райан проник языком между ее губ. Он медленно и нежно исследовал ее губы, и Джейси инстинктивно сделала шаг ему навстречу, прижавшись к его мускулистому телу. Ее совершенно не волновал тот факт, что они стояли посреди оживленной улицы, и людям приходилось обходить их. Она не слышала ни хихиканья, ни комментариев, ни смеха. В целом мире существовали только она и Райан.
Джейси совершенно потеряла ощущение времени, она не имела ни малейшего представления, сколько прошло времени, когда Райан отстранился. Джейси про себя умоляла его ничего не говорить. Не говорить, что это было ошибкой. Она просто этого не вынесет.
Должно быть, Райан увидел что-то в ее глазах, каким-то образом услышал ее безмолвную мольбу, потому что он просто отступил и сунул руки в карманы.
– Мне пора прекратить делать это, – пробормотал он. – Надо найти тебе платье.
Джейси лишь кивнула. Она ни за что не призналась бы ему, что предпочла бы сейчас оказаться в его постели, а не ходить по магазинам.
Из следующего магазина они тоже вышли с пустыми руками, и Джейси без сил рухнула на уличную скамейку. Ноги горели огнем, она устала и безумно хотела чизбургер. Они обошли больше десяти магазинов, и ни в одном Райан не позволил ей купить ничего из того, что она примеряла. Внутри Джейси понемногу копилось раздражение.
– Я устала. Мне нужен латте с водкой и успокоительным. Никогда бы не заподозрила в тебе шопоголика, Джексон.
– Вообще-то, – признался он, присаживаясь рядом с ней, – меня и под дулом пистолета не затащить на шопинг.
– Это была твоя инициатива, – упрекнула Джейси. – Во втором магазине было подходящее платье, но ты не позволил мне его купить.
– Тебе оно не нравилось, – упрямо сказал Райан. – Я уже говорил, что хочу, чтобы ты выбрала наряд, в котором будешь чувствовать себя сексуальной.
– Джинсовые шорты, футболка с группой «Металлика» и ковбойские сапоги? – хмыкнула Джейси.
– Не сегодня, – его губы изогнулись в ленивой сексуальной улыбке, – но когда-нибудь я хочу увидеть на тебе этот наряд.