Глава 10
Все получилось на удивление просто, даже не пришлось ничего придумывать. «Избранник подруги» явно был еще тот ходок в молодости и совершенно не поменялся с годами. Этот шалун щупал, можно сказать, нагло лапал глазами каждую встречную особь женского пола от более симпатичных до менее. Особое его внимание привлекали дамы с ярко выраженными формами, о которых принято говорить: «Есть за что подержаться». Вот он и держался взглядом. Порой настолько сальным, что он, казалось, оставляет след в воздухе. Бедная, бедная Милая Марта! Ей точно не повезло с мужчиной всей ее жизни.
Грудастая яркая брюнетка, покачивая широкими бедрами, проследовала за клиентом до его любимого кафе. Тот расположился за привычным столиком под развесистым платаном. Заказ делать не стал – его предпочтения здесь хорошо известны. Очень скоро официант, высокий плечистый брюнет, самый настоящий мачо из латиноамериканских сериалов, принес кофе, крошечное пирожное и сигару на блюдце.
Брюнетка устроилась через стол от него, подозвала официанта и сделала заказ. Поймала оценивающий взгляд плейбоя по соседству, удостоилась его улыбки и сама вежливо улыбнулась в ответ. Достала из сумочки пачку сигарет и принялась разыскивать зажигалку. Таким образом дамы в наше время демонстрируют готовность к новым знакомствам. Несколько веков назад то же самое изображалось с помощью веера.
– Вы позволите?
Перед ней возник тот самый симпатяга средних лет и с зажигалкой в руке, ни сном ни духом не ведающий, что на него открылся сезон охоты.
– Благодарю вас. – На сей раз ее улыбка была на много градусов теплее.
Глава 11
Николай Ланцов, оперативный псевдоним Мазай.
Все там же и тогда же.
Все получилось на удивление легко. Мы втроем – я, та женщина в образе сексапильной брюнетки и микроавтобус – бодро проследовали по центральной улице. Я занял свой привычный столик в кафе и принялся беззаботно глазеть по сторонам и с охотничьим прищуром разглядывать проходящих мимо женщин.
Вскоре появилась и дамочка – объект моей будущей огнедышащей страсти. Прошла мимо меня походкой фланирующей пантеры и присела за столик неподалеку. Вежливо, не более, улыбнулась мне. Я тут же, подобно натасканной на дичь охотничьей собаке, сделал стойку – принялся бросать сначала робкие, потом все более откровенные взгляды сверху вниз и в обратном порядке, надолго задерживаясь на едва прикрытых куцей юбчонкой ногах. Они того стоили: ровные, длинные, хотя, на мой изысканный вкус, чересчур мускулистые. Смотрелся я при этом со стороны уж если не сексуальным маньяком, то точно закоренелым бабником, подавая тем самым моей будущей знакомой сигналы, что настало время начинать становиться моей близкой знакомой.
Дамочка мои сигналы поняла правильно: достала сигареты и тут же продемонстрировала полную неспособность добыть огонь. Тут я и нарисовался.
– Вы позволите?
Она улыбнулась и милостиво позволила.
Слово за слово, и вот я уже перекочевал за столик к моей новой знакомой по имени Катарина и принялся в старомодно-изысканном стиле ее обольщать. В смысле кадрить. Дамочка подыгрывала мне как по нотам. Не стала сразу же бросаться на шею и требовать отвести ее в номера или куда-нибудь еще для перевода общения на более тесный уровень, но в то же время не отпугивала меня излишней холодностью, чтобы я, не дай бог, не сбежал в поисках другой жертвы собственного обаяния.
Мы разговорились. В смысле я острил и фонтанировал речами, а брюнетка Катарина мило улыбалась и кивала. Кстати, вблизи она оказалась не так уж симпатична и лет на семь старше, чем смотрелась издали. Да и косметикой она пользовалась, прямо скажем, не слишком умело. Я запросто мог бы поучить искусству визажа тех, кто учил ее. Но неважно, все это неважно. «Бабник Этьен» твердо встал на путь обольщения, и свернуть его оттуда не смогли бы даже танки!
– Как вам, кстати, здешний кофе? – небрежно, как бы вскользь поинтересовался я. На самом же деле, подобно опытному рыболову, отработанным броском я закинул удочку.
– Хм-м-м… – Она задумалась, что бы такое сказать. – Неплох в общем-то, но…
Умница. То, что надо.
Я ткнул перстом в небо.
– Вот именно. Неплох, но не более того. Скажите, вы любите кофе по-аравийски?
– Интересно было бы попробовать.
Уверен, ответ был бы точно таким же, если бы я поинтересовался ее отношением к овсяному киселю или к квасу с хренком.
– С удовольствием вас угощу. Мой давний деловой партнер время от времени привозит мне зерна с Востока. А правильно заваривать их меня научили арабы. Скажу без лишнего хвастовства, получается неплохо.
Она одарила меня улыбкой. Зубы у моей новой знакомой оказались белые и ровные. Свои, что интересно.
– Искушаете?
– Искушаю, – признался я и улыбнулся в ответ.
Зубы и у меня вполне приличные. Ровные, в меру белые, без дешевого фаянсово-унитазного оттенка. Именно поэтому за них содрали бешеные деньги в одной швейцарской клинике лет пятнадцать назад. А свои собственные я потерял во время длительной командировки в Анголу – частично из-за мерзкой еды и воды, частично благодаря прикладу, которым меня отоварили одни добрые люди. Мы тогда нагло влезли в их операцию, вот они и обиделись. Я в ответ тоже обиделся и убил двоих. Остальную работу доделали ребята из команды подполковника Большакова, живой легенды ГРУ.
Он, кстати, до сих пор жив, насколько мне известно, только давно уже не в кадрах. В начале девяностых в нашей конторе наступили вполне анекдотические времена, и легенды пришлись не ко двору.
– Итак? – с замиранием сердца спросил я. – Идем?
Катарина взяла короткую паузу, опасаясь, что немедленное согласие может навести меня на мысль, что она профессионалка и пить кофе со мной собирается с почасовой оплатой. А это для настоящего ловеласа неприемлемо. Но и долгое колебание могло убедить меня в тщетности стараний. В рыбной ловле, как и ловле человеков, нельзя суетиться, а то добыча сорвется с крючка. Но и медлить не стоит, а то она махнет хвостиком и уплывет.
– Ну, не знаю… – протянула она. И тут же махнула рукой: – А, пойдемте! Надеюсь, кофе того стоит.
– Еще как стоит! Клянусь, не пожалеете!
Мы расплатились каждый за себя, чисто по-европейски. Я нежно приобнял только что обретенную любовь чуть выше талии. Рука ощутила стальные мышцы спины, как будто я, наплевав на правильную ориентацию, взялся тискать мускулистого юношу.
– Куда мы идем? – самую малость удивилась дамочка.
Вот вы и попались, Штирлиц! Мое жилье находится совсем в другой стороне.
– В мою берлогу, – томно проворковал я ей на ушко. И заодно осмотрелся.
– Разве вы женаты? – Катарина сделала вид, что удивилась, но отстраняться и не подумала.
– Нет, душа моя, но у каждого холостяка обязательно должна быть берлога. Эта квартира находится совсем рядом с одним из моих офисов, – нагло соврал я. – Время от времени я там ночую и пью кофе.
– Да вы настоящий соблазнитель, сударь! – рассмеялась она.
– Где уж мне, – все так же на ушко прошептал я.
И убедился, что машина черепашьим шагом движется за нами.
Глава 12
Да здравствуют траченные молью бабники и случайные связи! Ей даже не пришлось напрягаться, мужик все сделал сам. Зачирикал, включил обаяние и, недолго думая, пригласил к себе как бы на чашечку кофе. Ей оставалось только изобразить заинтересованность. Впрочем, если бы выяснилось, что она терпеть не может кофе, у этого потертого красавчика наверняка оказался бы на кухне элитарный чай крупной нарезки. Или какао.
Он по-хозяйски приобнял ее, решив, что дело уже в шляпе. Из этого положения она запросто могла бы сломать ему руку в двух местах, но торопить события не стала. Просто негромко хихикнула и ласково прижалась к кавалеру упругим бедром.
Что интересно, он вел ее не к себе домой, не желая, понятное дело, «палить» собственное жилье ради мимолетной встречи. На случай скоротечных любовных отношений у Этьена есть специальная квартира. «Холостяцкая берлога», как он сам признался. Ну, тем лучше.
– Вот мы и пришли, – сообщил кавалер.
Приличного вида двухэтажный дом, построенный в начале прошлого века, оказался всего в нескольких минутах ходьбы от кафе – постоянного, видимо, места охоты этого большого жизнелюба. Консьержа в подъезде не было. Парочка поднялась на второй этаж.
– Прошу вас, дорогая. – Этьен отворил перед ней дверь.
Готовая ко всему (вдруг набросится, кто его знает) дама шагнула вперед. Зажегся свет. Она с интересом осмотрелась. Действительно холостяцкая берлога, но довольно ухоженная. Прихожая, далее гостиная, она же столовая. Дверь из нее ведет еще в одну комнату – в спальню.
– Проходите, а я приготовлю кофе. Приятный сюрприз гарантирован!
Она ничего не имела против сюрпризов, за ними она и пришла. Расстегивая на ходу сумочку, дама направилась в комнату – к креслу, в котором она решила расположиться, чтобы оказаться лицом к двери. Кофе пить она не собиралась – мало ли, что может подмешать туда этот сексуально озабоченный.
Пистолет лежал на дне сумочки. И отдельно глушитель. Она коснулась пальцами рукоятки. Это было последнее, что она успела сделать перед тем, как вырубиться.
Глава 13
Станислав Кондратьев, оперативный псевдоним Скоморох.
Я отключил ее ударом в основание черепа и успел подхватить падающее тело. Приложился, честно сказать, от души. Тетка – настоящая атлетка, да еще и при оружии. Я перетащил ее в кресло, которое она собиралась занять, и принялся фиксировать ее конечности пластиковыми шнурами. Полезная вещь в хозяйстве. Хотя лично я предпочитаю скотч.
– Как дела?
В дверях показался Мазай с подносом: пузатая бутылка темного стекла, пара крохотных рюмок, блюдце с нарезанным лимоном – любимой закуской последнего российского императора. И никакого кофе. Вот и верь после этого разным и всяким обещаниям!
– Нормально, – доложил я, заканчивая работу. – Клиент упакован. Можно работать, когда очнется.
– А когда она очнется? – Он поставил поднос на стол.
– А ты торопишься?
Он рассмеялся.
– Абсолютно никуда не тороплюсь. Вся жизнь впереди. Просто интересно, успеем ли мы слегка освежиться до начала работы.
Мы выпили по рюмке, и тетка негромко застонала и попыталась пошевелиться.
– Конец веселью. – Я забросил в рот дольку лимона и скривился.
– За работу, товарищ! Труба, понимаешь, зовет!
Водителю микроавтобуса зверски хотелось курить. Тридцатилетний здоровяк, смуглый, курчавый, темноволосый, очень похожий на итальянца (на самом деле армянин из Ливана) – он уже час страдал от недостатка никотина в организме.
Выйти из машины он не мог, а дымить в салоне эта стерва категорически запретила, будучи старшей в их маленькой группе. Она же приказала ему сидеть ровно, не дергаться и ждать звонка.
В водительское окошко робко постучали. Он опустил стекло.
– Извините… – пропищала невысокая девица в мешковатом платье, с рюкзачком за спиной и в громадных очках с толстыми стеклами, делавшими ее похожей на сову. Вернее, на совенка. – Не подскажете, где находится «Арт-кафе»? Я, кажется, заблудилась…
– Понятия не имею, – буркнул водитель и нажал кнопку. Стекло поползло вверх.
И тут же отворилась дверца рядом с ним.
– Тс-с, тихо! – прошипел худощавый мужчина на несколько лет старше его и поднес палец левой руки к губам. – Замри!
В правой руке он держал пистолет, удлиненное глушителем дуло которого было направлено прямиком в живот водителю.
Хлопнула задняя дверца. Девушка, уже, что интересно, без очков, расположилась на заднем сиденье. Водитель с тоской посмотрел в сторону бардачка. Сидящий рядом понял его правильно, достал оттуда «ствол» и положил его себе на колени.
– Денег нет, совсем.
Надежда, как известно, умирает последней – водитель еще продолжал верить, что нарвался на обычных грабителей.
– Своих девать некуда, – отозвался сидящий рядом.
– И с тобой можем поделиться, если будешь вести себя хорошо, – добавила девица с заднего сиденья. – А теперь звони.
Тот даже не стал спрашивать кому. И так было ясно. Гудок, второй, третий… и так далее. До автоматического отключения.
– Значит, мужик справился, – на языке, непонятном армянину из Ливана, сделал вывод сидящий рядом с ним.
– А я тебе что говорила? Непростой он дядя, ох непростой! Что делаем? Сидим, ждем?
– Уезжаем.
– Это неправильно, – возразила она.
– Мне решать. Езжай, – на языке, понятном водителю, скомандовал он.
– Куда?
– Прямо и сразу направо. Потом скажу, куда дальше.
Глава 14
Станислав Кондратьев, оперативный псевдоним Скоморох.
– Как тебя называть? А то неудобно как-то получается, – поинтересовался я.
– Какая разница? – устало проговорила она.
Приятно иметь дело с профессионалом. Знает правила, не пытается изображать героиню. Потому что смысла нет, все равно ведь расколют, только лишний раз сделают больно. А дамочка оказалась непростая, настоящий, представьте себе, киллер с опытом и репутацией. Вот только в отношении Мазая ее наняли совсем для другого: захватить и удержать в укромном месте до прибытия тех, кто страстно желает с ним пообщаться.
– Как происходит связь с нанимателем? – спросил Мазай.
– С моего компьютера.
– Где он?
– В отеле. – Она усмехнулась. – Вас туда не пустят.
– Мы что-нибудь придумаем, – успокоил ее Николай.
Зазвонил телефон.
– Кто это? – спросил я и поднес телефон к ее уху.
– По этому номеру звонит только напарник. Но звонить ему должна была я. – На лице дамочки появилось удивление.
– Сейчас скажешь ему, что…
– Стоп! – скомандовал Мазай. – Никто ни с кем не разговаривает.
– Почему?
– Сходи посмотри, что к чему. Только через черный ход, – скомандовал он.
Я вышел и тут же вернулся.
– Ну?
– Водила смылся.
– Он не мог… – начала было пленница, но замолчала, задумавшись.
Настало время и нам включить мозги. Но сначала…
Мазай кивнул, и я принялся один за другим перерезать сковывавшие ее шнуры.
– Пошла вон! – с чувством проговорил он.
– С удовольствием, – отозвалась она и двинулась к выходу.
Когда тетка-киллер проходила мимо меня, я с размаху влепил ей подзатыльник – достаточно обидный для ее самолюбия и сильный, чтобы она не ощутила легонький укол в район шеи.
– Пошляк, – буркнула она.
Я запер за ней дверь.
– Что скажешь?
– Скажу, что дело становится все более и более интересным. А я – все более и более популярным.
– Намекаешь, что в дело вступил еще кто-то?
– Не исключаю.
– Что будем делать?
– То же самое, молодой, – молвил он.
Давненько никто не называл меня так. Сразу вспомнилась дурная молодость.
– Убивать сразу, как я понимаю, меня не будут, а поэтому постараемся максимально упростить работу противнику.
– Это как?
– Слушай и наматывай на ус. Помнишь, как ты из учебки к нам с усами приехал, красивый такой?
– Помню, – заулыбался я. Эх, молодость, где ты?..
– Вот на него и наматывай. Да, и свяжись с Центром – появились вопросы.
Никто ее у дома не ждал. Помахивая сумочкой, женщина направилась в сторону центра. Села в такси на стоянке, назвала адрес. Сейчас она заедет в отель (о нем даже напарник не знает), свяжется с заказчиком и определится, что делать дальше. Ничего страшного, у каждого случаются проколы. Главное – сделать правильные выводы из произошедшего. Эти двое – очень непростые ребята, но и она тоже не из детской лиги. Игра еще продолжается, и скоро они сильно пожалеют, что так с ней обошлись!
Вдруг сильно закололо в груди, дыхание сбилось, навалилась слабость. Последнее, что она успела подумать перед тем, как наступили тишина и темнота, – это то, что жизнь действительно напоминает шкуру зебры: темная полоса, светлая полоса, опять темная… И тут же задница.
Глава 15
Николай Ланцов, оперативный псевдоним Мазай.
Я, в принципе, допускал, что в игру вступит еще кто-то. Помню, как удивилась моя недавняя «любовь» Катарина тому, что ее напарник сначала принялся ей названивать, а потом дал деру, поэтому к встрече с этим «кем-то еще» я был готов. Но не предполагал, что это произойдет так скоро.
Двое молодых людей – невысокая, хрупкая с виду девчушка и здоровенный накачанный парень – сплелись в страстных объятиях прямо на моей лестничной клетке. Занятые исключительно друг другом, они совершенно не обратили на меня ни малейшего внимания. Выглядели при этом так правдоподобно, что я мгновенно поверил в охватившую их рядом с моей квартирой страсть. Я развернулся и двинулся к лестнице – мне вдруг захотелось прогуляться.
– Куда это вы?
Я замер. С верхнего этажа неторопливо спускался мужчина – невысокий, худощавый, русскоговорящий. И вооруженный.
Молодежь с явной неохотой разжала объятия.
– Как ты не вовремя, дядя! – Парень приблизился ко мне и двинул с правой в живот.
Я охнул и обмяк, подобно тряпке, на его крупном трудовом кулаке.
– Вы не против? – Девушка вынула из моей ослабшей руки ключи и принялась отпирать замки.
Я был только за.
Молодой качок придал мне настолько мощное ускорение ногой под зад, что в собственную гостиную я влетел подобно пушечному ядру. Снес по пути журнальный столик и остановился, только уткнувшись головой в диван.
Он подошел ко мне, легко поставил на ноги и опять приложился от души – на сей раз по печени с левой. Лупил меня с таким энтузиазмом, как будто между нами было что-то давнее и крайне личное.
На достигнутом этот гуманист явно не собирался останавливаться. Он сгреб меня, скорчившегося от боли на диване, за шиворот, размахнулся и…
– Отставить, – прозвучало негромко.
Парень поморщился и слегка придушил меня.
– Я только…
– Кому сказано, отставить!
Давление на шею ослабло. Третий, явно в этой небольшой, но сплоченной группе старший, подошел ко мне.
– Как вы?
– Как-то не очень, – признался я, не покривив душой. – А главное, за что?
– Не за что, а для чего. Чтобы быстро въехали, что к чему. Въехали?
– Всеми колесами, – вздохнул я.
– Тогда встаньте, пожалуйста, – попросил, в смысле приказал, старший.
Я, кряхтя, поднялся на ноги.
– Обыщи его, Антон.
Любитель обижать пожилых джентльменов поднес ладонь к уху.
– Есть, шеф!
Ошмонал он меня вполне грамотно. То ли служил когда-то в конвойных войсках, то ли просто набрался опыта.
– Без обид, старый, – похлопал он меня после обыска большущей ладонью по щеке так, что я едва устоял на ногах.
Искреннее спасибо ему, такому сильному и брутальному. Пролетая над гнездом кукушки – тьфу ты, по собственной гостиной! – я успел достать из кармана куртки то, что не следовало показывать посторонним, и забросить под диван.
– Без обид, – ответил я. – Все путем.
Вы не поверите, как приятно было в этот момент общаться с соотечественниками и говорить на родном языке!
– Вот и ладно, – усмехнулся супермен Антон и несильным толчком вернул меня на диван.
– А у вас здесь уютненько, – впервые за все время подала голос вольготно расположившаяся в моем любимом кресле девушка. – Вот только встретили вы нас как-то неласково.
– Да что вы? – удивился я. – Почему вы так решили?
– Даже кофе не предложили.
– Точно, – согласился старший. – Кофе был бы в самый раз.
– С коньяком и бутербродами! – встрял здоровяк.
– Не вопрос.
Мне даже стыдно стало. Действительно, гости в доме, а я на диване валяюсь!
– Антон, проводи товарища на кухню, – распорядился старший.
– Легко! – Тот хлопнул меня по плечу – вполсилы вроде как, но вполне ощутимо. – Подъем, старый!
Я с хорошо заметным трудом поднялся на ноги.
Глава 16
Станислав Кондратьев, оперативный псевдоним Скоморох.
Если на просьбу о помощи тебе выделяют всего одного оперативника, то это обычно не самый лучший из них.
Что удивительно, машину этот парень возле дома Мазая поставил вполне грамотно. И в глаза особо не бросается, и обзор нормальный. Просматривается и подъезд Николая, и соседний.
Я открыл дверцу и плюхнулся на сиденье рядом с водителем.
– Как дела, Юра?
– Нормально, – отозвался полноватый вихрастый парень, с виду тюфяк.
– Докладывай.
Парень посмотрел на часы.
– Клиент прибыл сорок семь минут назад и с тех пор никуда не выходил.
– Что еще?
– В подъезд из посторонних никто не заходил.
– А откуда ты знаешь, кто посторонний, а кто нет?
– Хватило времени изучить. А вот в третий подъезд где-то за час до клиента по отдельности вошли трое, два мужика и девка. Зафиксированы видеорегистратором.
– Посторонние? – уточнил я.
– Ага. Сами посмотрите. Ноутбук на заднем сиденье.
Троица зашла в подъезд с интервалом в две-три минуты. Здоровенный парень лет двадцати пяти, невысокий худощавый мужик лет на десять его постарше и… Я давно живу, не первый год в поле и вроде отвык уже от сюрпризов. Но не в этом случае.
– Кого-нибудь узнали? – спросил Юра. И тут в животе у него забурчало так, что на улице было слышно. – Давно не жравши, извините, – застеснялся он.
– Кто же садится в наблюдение на голодный желудок? – мягко укорил я младшего товарища.
– Харчи с собой были, как положено, только я давно уже все съел.
– И все это время из машины ты ни ногой?
– Ну да… А сейчас можно отлучиться? Я ненадолго.
– Поесть? – догадался я.
– Так точно, только сначала в сортир – приперло не по-детски.
– Валяй, – милостиво позволил я.
Он забросил в пакет две пластиковые бутылки явно не с пивом и покинул авто. А я достал телефон.
– У аппарата, – отозвался после третьего звонка Сергеич. – Как там у вас?
– По-разному, – честно ответил я. – Но все еще живы… Скажи мне, нам кого-нибудь в помощь выделили?
– Нет, – без колебаний ответил он. – Не сочли нужным.
– Точно? – с надеждой усомнился я.
– Абсолютно. Я бы знал. А что такое? – Он внимательно меня выслушал. – Ничего не понимаю…
– Та же фигня. Мои действия?
– На собственное усмотрение. И особо не стесняйся.
Глава 17
Николай Ланцов, оперативный псевдоним Мазай.
Гости устроились у меня вполне по-хозяйски. Поели, попили, немного даже выпили. И меня угостили, большое им за это мерси. После этого отправили меня под конвоем на кухню мыть посуду.
А потом мы просто сидели и чего-то ждали. Здоровяк по имени Антон радостно продолжал меня кошмарить – то ли задание у него такое было, то ли ему это просто нравилось. Старший, Иван, смотрел на развлечения подчиненного сквозь пальцы и только изредка, когда тот делал мне совсем больно, одергивал его.
Девица, Оксана, вообще на меня глубоко наплевала. Внимание ее было полностью сосредоточено на красавце-богатыре Антоне. Ребята, видимо, совсем недавно перешли от конфетно-букетного периода в отношениях к постельному, поэтому никак не могли друг от друга оторваться. Пару раз, когда им становилось совсем невтерпеж, с разрешения старшего они ненадолго закрывались в моей спальне. Возвращались оттуда томными.
Разговоров со мной не вели, особого внимания не обращали, если не считать время от времени отсыпаемых мне Антоном тычков и оплеух. Чем я был занят? Тем, чего от меня и ожидали: взвизгивал, втягивал в плечи голову и в целом вел себя достойно – не рыдал, не молил о пощаде и даже не наложил в штаны.
В общем, все вместе мы проводили время интересно. Можно сказать, продуктивно.
Телефон Ивана зазвонил где-то на четвертом часу нашего приятного знакомства.
– Да… Порядок… Клиент на месте и готов к сотрудничеству. – Он взглянул на меня.
Я жалко улыбнулся ему и закивал головой. Со мной работали примитивно, но жестко. Такое часто приносит плоды.
Теперь я должен быть готов рассказать все, что знаю, вспомнить, что забыл, и догадаться о том, чего не знаю. Лишь бы мне сохранили жизнь. Почему-то все всегда на это надеются.
– Номер рейса?.. Хорошо, вас встретят… Девушка с плакатиком с фамилией… пусть будет Браун… До встречи.
Он закончил разговор и повернулся к Оксане.
– Все слышала?
– Да.
– Езжай в аэропорт за клиентами. Прямо сейчас.
– Ты хотел сказать, за клиентом? – переспросила она.
– Что я хотел сказать, то и сказал. Вперед.
– Я с ней! – заявил Антон.
– Остаешься со мной.
– Охранять этого?
Парень махнул рукой в мою сторону. Я вздрогнул.
– Именно.
– Я тебя не понимаю, – заныл мускулистый Ромео. Мысль о расставании с любимой, пусть и недолгом, его не радовала.
– Не будем рисковать, – подвел итог дискуссии старший.
Антон грустно и в сердцах тут же отвесил мне оплеуху.
Глава 18
Станислав Кондратьев, оперативный псевдоним Скоморох.
Девушка вышла из подъезда и, эротично покачивая бедрами, двинулась к припаркованному неподалеку автомобилю.
– Пора начинать.
– Мои действия? – деловито поинтересовался Юра.
Не знаю, чем он так не угодил здешнему резиденту, что его бросили ко мне на усиление, но вел себя парень вполне достойно. И незаметно было, чтобы он особо боялся. Волновался, но не вибрировал. Я дал себе слово замолвить за него словечко. Не здесь, не резиденту, а прямо в Центре.
– Сидишь в тачке, бдительно сечешь обстановку и ждешь моего звонка. Если девчонка вернется до него, пришлешь СМС без текста. Все понял?
– Да. – Он глянул на меня с удивлением и, кажется, даже с восторгом. – А ловко у вас получилось!..
– Все, что смог на скорую руку. Сойдет, надеюсь. Начинаем!
Я вышел из машины. Я, да уже не я – дед лет так хорошо за семьдесят, седой, сутулый, с мохнатыми бровями, плохо выбритый, тощий, но с выпирающим пузцом. И с единственным оружием, которое удалось раздобыть в спешке, под мышкой. Шаркая ногами, я направился к подъезду.
С трудом поднявшись на второй этаж, тяжело дыша, я подошел к двери и вдавил палец в кнопку звонка.
Глава 19
Николай Ланцов, оперативный псевдоним Мазай.
В дверь позвонили один раз, другой, третий. И снова после короткой паузы: один-два-три.
– Кто это? – спросил Иван.
– Сосед, наверное, – отозвался я.
– Что ему надо?
– В это время мы обычно играем в шахматы.
– Сиди тихо.
Звонки прекратились. Но не успели двое моих новых друзей с облегчением вздохнуть, как в дверь принялись колотить.
– Господин Этьен! – раздался снаружи дребезжащий старческий голос. – Откройте, это я, Нико!
– Тс-с!
Иван приложил палец к губам. Я понятливо кивнул.
– Господин Этьен, у вас все в порядке? Ответьте! Вы дома, у вас свет горит.
Антон беззвучно матернулся.
– Вам плохо? – не унимался дотошный сосед.
– Скажи, чтобы уходил, – скомандовал Антон.
Старший покачал головой.
– Нельзя, он может что-то заподозрить.
Дед перед запертой дверью вошел во вкус и заблажил в полный голос:
– Я сейчас вызову «Скорую» и пойду к управляющему! Надо срочно вызвать слесаря вскрыть дверь! Или позвонить в полицию!
Антон поднялся со стула.
– Сейчас я его угомоню.
– Отставить! – скомандовал Иван. – Я сам. А вы, – повернулся он ко мне, – сидите тихо.
Он направился к двери. Антон подошел ко мне и встал рядом, всем своим видом показывая, что будет со мной, если вдруг, не дай бог…
Старший вышел в прихожую. В окошке домофона показался старикан с шахматной доской в руках. Он вздохнул и отпер дверь. В работе он старался избегать лишних жертв, но этот старый дурак сам напросился.
Послышался сдавленный, чуть слышный стон. Звука от падения тела не последовало, значит, пострадавшего подхватили на лету.
– Ну вот, а ты боялся! – Антон рассмеялся и хлопнул меня по плечу.
Это как же надо не уважать противника, чтобы так потерять бдительность! Я прихватил его руку, немного подкрутил. Парень со стоном рухнул на пол лицом вниз.
Я уселся ему на спину, оглушил недавнего мучителя ударом в основание черепа и сломал ему шею. Честное слово, не в качестве асимметричного ответа за все те непотребства, которые он со мной вытворял, в нашей работе и не такое приходится терпеть со смирением. Просто милашка Антон в группе является мускулами, а не мозгами, поэтому он оказался не нужен в живом виде.
– Жили у Мазая два веселых зая.
В дверях показался Стас. С грузом.
Глава 20
Станислав Кондратьев, оперативный псевдоним Скоморох.
Дверь отворилась.
– Добрый вечер, – вежливо поприветствовал меня невысокий худощавый мужик. – Чем могу служить?
Я икнул и сделал крошечный шажок назад.
– Могу я видеть господина Этьена?
– Ну разумеется.
Он шагнул ко мне навстречу и только-только собрался было еще что-то сказать, как я врезал ему в глаз углом шахматной доски. От боли тот еле слышно застонал, а я тут же добавил ему с правой в подбородок. Подхватив во второй уже раз за день обмякшее тело, я затащил его в квартиру и запер дверь.
– Жили у Мазая два веселых зая, – схохмил я, затаскивая тело в гостиную.
И понял, что сморозил глупость. Один «зая», который валялся на полу, явно в живых уже не числился, а того, которого я тащил, при всем желании трудно было назвать веселым.
Мазай посмотрел на меня и хмыкнул.
– Халтурщик.
– Ну извини! Слепил из того, что было. И получилось, как видишь.
– Все равно халтурщик.
Спорить со старшим – себе дороже, поэтому я кивнул в знак согласия и глубокого раскаяния и полез за телефоном.
– Юра, как ты?
– Порядок. Сижу в дозоре.
– Молодец. Не забудь отзвониться, как прибудут гости.
– Вас понял.
Мой «зая» – оказывается, его зовут Иван – начал потихоньку приходить в себя. Негромко застонал, дрыгнул ногой и опять застонал. Мы в ответе за тех, кого покалечили, поэтому пострадавшего с комфортом устроили на полу у дивана и выдали ему полотенце, которое он прижал к глазу. Морду лица я ему раскурочил вполне качественно. Вот и говори после этого, что шахматы – не спорт!
Левую ногу и правую руку мы сковали ему наручниками из той сумки, которую дорогие незваные гости принесли с собой. Там вообще нашлось много чего интересного и полезного в хозяйстве: стальные браслеты (целых два комплекта), пара «стволов» с глушителями, а также полевой набор юного правдоискателя – шприцы, таблетки и какая-то химия в ампулах. Запасливые попались ребята.
Я подошел к Ивану и присел в разумном отдалении на корточки.
– Как ты, болезный?
– А сам как думаешь? – огрызнулся он и тут же добавил с тоской: – Во, блин, попали! Кто ж мог подумать?..
Не стоит судить о вкусе конфеты по обертке и о человеке по внешнему виду. Я, как уже упоминал раньше, изучал когда-то операции Мазая, а после работал с ним. На месте этих ребят и я мог бы купиться. Ну никак не верится в то, что безобидный, беззащитный, даже где-то трусливый с виду человек способен представлять угрозу. А он, уверен, при желании мог бы и сам, без посторонней помощи, уделать эту троицу.
– Тебе не пора? – спросил Николай.
Я глянул на часы.
– Успею. – И повернулся к Ивану: – Покажи-ка личико?
– Зачем?
– Делай, что говорю.
– Любуйся.
Он убрал полотенце, по щеке сразу поползла струйка крови.
– Доволен?
– Вполне.
– А не испить ли нам кофе? – на правах хозяина предложил Мазай.
– Хорошо бы, – согласился я.
– А мне чего-нибудь покрепче, – попросил пленник.
– А к тебе вопросы накопились, – сказал я.
– Спрашивай, – вздохнул Иван.
– Начнем с…
Мне, если честно, было глубоко до фонаря то, что он наговорит напоследок. Надо было послушать его голос. И запомнить.
Глава 21
Николай Ланцов, оперативный псевдоним Мазай.
В спальне у меня висит большое зеркало. Прямо как у стареющей кокотки. Стас поколдовал перед ним, потом появился, преобразившийся во второй раз за день.
– Ну, что скажешь?
– А поворотись-ка.
Он послушно принялся вертеться.
– Пройдись.
– Ну скажи уже!
– Твердая тройка, – вынес я приговор. – Когда будешь запускать гостей, свет в прихожей не включай на всякий случай.
– А голос?
– На четверку, – сжалился я. – Вот с таким минусом. – И развел руки в стороны, как делают рыбаки, когда хвастают уловом.
Как медленно порой тянутся минуты и как быстро пролетают года! Еще вчера, кажется, к нам в отдел заявился один смешной пацан – лучший в выпуске, а потому уверенный, что знает и умеет абсолютно все. Однако работа в поле быстренько расставила все по своим местам. Хорошо это помню, потому что именно я начинал его натаскивать. Должен признать, парень быстро все понял и принялся учиться ремеслу. И у него ведь все получилось.
– Еще кофе, юноша?
– Запросто! – Скоморох заулыбался, видать, тоже вспомнив прошлое. – Насчет груза…
Двое «двухсотых» в дальней комнате плюс… а хрен его знает, сколько еще прибавится.
– Заказ следует сделать заранее, – заявил я. – Кстати, господин Ло еще в деле?
– Для меня он просто Патрик и хороший друг, – похвастался Стас.
– А для меня – должник. Поэтому когда будешь с ним разговаривать, передавай привет.
– От кого?
– От Пола.
И тут подал голос телефон.
Глава 22
Станислав Кондратьев, оперативный псевдоним Скоморох.
Вот и попили кофейку. Я взял трубку со стола.
– Да, Юра.
– Трое идут к подъезду. Мужик с дамой (дама вся такая из себя) и та девчонка.
– Отлично.
– Что мне делать?
– Посиди пока. Позже перезвоню.
– Ну иди, встречай, братец Иванушка. – Мазай вооружился трофейным пистолетом и занял позицию чуть в стороне, чтобы сразу с порога его не заметили.
– Как скажете, фельдмаршал.
После звонка в дверь я досчитал до десяти и после этого поднял трубку домофона. На экране высветились трое: полноватый мужик возраста Мазая, холеная тетка – точнее, дама – с прической под Мирей Матье, шикарно одетая, в дорогих очках на точеном носике и… Бульдожка. Бывшая ученица, бывшая напарница, бывшая еще черт знает кто. Вот так встреча!
Я щелкнул обоими замками. Дверь отворилась.
– Прошу.
– Все в порядке, он там? – взволнованно спросил мужик.
– В полнейшем. Вам туда.
Они двинулись в сторону гостиной – заказчик, его спутница и следом моя бывшая… хм, напарница. Я догнал ее и приставил ей пистолет к пояснице.
– Тихо.
– В чем дело, Иван? – удивленно спросила она.
– Тихо, я сказал.
Я снял с ее плеча сумочку – достаточно тяжелую, к слову – и придал направленное ускорение в сторону гостиной. Сам двинулся следом.
Троица увидела Мазая, Мазай увидел троицу. В воздухе, как пишется в бульварных романах, повис печальный знак вопроса. А следом начался самый настоящий водевиль.
Первым пришел в себя мужик. С криком «Спасайся, любимая!» он подтолкнул даму к выходу, а сам, размахивая руками, как голубь крыльями, бросился на Мазая. Его спутница, чуть помедлив, бросилась к выходу и угодила в мои ласковые объятия.
– Пусти! – завизжала она и тут же попыталась расцарапать мне ногтями физиономию. Не получилось. Потом нацелилась коленом между ног – помешала узкая юбка. – Сука! – заорала она и сразу стала похожа на базарную торговку. – Козел! Дебил! Такую тему просрал!
Поначалу я слегка обалдел от такого диссонанса, но потом догадался, что эти светские выражения относятся не ко мне. Однако тот, кому адресовался ее крик души, уже ничего не слышал, потому что успел словить в челюсть от Мазая, хрюкнул и прилег на пол.
А Бульдожка… Она быстренько оценила обстановку и приняла единственное правильное решение: резко стартанула, проскользнула между рук Мазая и нырнула рыбкой в растворенное окно.
– Ни хрена себе, – молвил я.
Потом вспомнил о дереве под тем самым окном и проникся некоторой гордостью за эту стерву. Не поленилась, перед тем как войти в дом, все осмотреть и определить пути отхода на крайний случай. Моя, блин, школа.
Глава 23
Николай Ланцов, оперативный псевдоним Мазай.
Находясь вдали от Отчизны, начинаешь отвыкать от исконно русских традиций. Таких, например, как банкет до завершения дела. Поэтому мы со Стасом пили кофе, а когда он надоел, перешли на чай.
– Хорошо сидим, – заметил он.
– Главное, что в приличной компании, – поддакнул я, освобождая сигару от обертки.
Двое, Иван и Антон, терпеливо (им уже было некуда спешить) ожидали в дальней комнате прибытия команды нашего со Скоморохом общего друга – Патрика Ло. «Вынос мусора», к его большому огорчению, в этот раз предстояло произвести с существенной скидкой – милейший господин Ло существенно задолжал мне по одному из наших прошлых общих дел.
Новая парочка оккупировала мою спальню. Старинный знакомый и где-то даже коллега Симон молча сидел на полу, прикованный за руку к батарее, в состоянии полнейшей разобранности. Жизнь для него как будто уже закончилась. Его подруга тоже восприняла случившееся близко к сердцу, но по-своему. До того как ее упаковали, как бандероль, она успела расцарапать милому другу лицо и пару раз пнуть его ногой. Еще ей пришлось заклеить рот – превратившаяся в мегеру холеная дама ревела, как пароходная сирена, и выражалась так, что обзавидовались бы портовые грузчики.
– Ни хрена не понимаю, – заявил Стас, отставляя в сторону опустевшую чашку.
– И это правильно. – Я принялся раскуривать сигару. – Офицер разведки должен быть в меру туповат и прекрасно развит физически.
– Чего этому мужику было от тебя надо? И при чем тут эта тетка?
– Все просто, мой юный друг. Душка Симон захотел денег.
– А если подробнее?
Я взглянул на часы над дверью.
– Некоторое время назад я кое-что достал для этого засранца. Носитель информации, если быть точным. И вскоре после этого меня попытались пошло зарезать.
– Круто!
– Да, именно так. Когда все закончилось, в кармане исполнителя я обнаружил собственное фото.
– И что?
– Я сразу вспомнил, где оно было сделано. В Варшаве, во время встречи с Симоном, когда я, собственно, и передал ему носитель. Что из этого следует, могу только предполагать. Например, то, что он не переслал его в Центр, а тупо толкнул налево. Покупателя на такой товар найти не проблема.
– Понятно.
– А потом он задергался. Испугался, что я могу поинтересоваться, получили ли в Москве товар.
– А ты интересовался? – тут же спросил Стас.
Я пожал плечами.
– Оно мне надо? Я сделал дело и тут же о нем забыл. А Симон впал в панику и на всякий случай меня заказал. А когда понял, что ничего не вышло, ударился в бега и заказал меня по новой. Только как-то странно – сначала нанял ту бабу, а потом сразу целую группу. Умелые, кстати, ребята. Особенно…
– Кто?
– Да девчонка. Далеко, уверен, пойдет, если кто-нибудь когда-нибудь не остановит.
– Красиво изложил… Но рассказал ведь не все?
– Ты о чем?
– Перед тем как умертвить, тебя собирались как следует поспрашивать. О чем, позволь спросить?
– О золоте партии.
– Не смешно.
– Ну, тогда о средствах, которые я контролирую. Серьезные, доложу тебе, бабки. Больше шести нулей после цифры.
– И снова не смешно. Никогда не поверю, что ты связан с финансами.
Я засмеялся.
– А Симон в свое время поверил. Я убедительно притворился.
– Но ты знаешь, кто действительно этим занимается?
– К сожалению, знаю, – вздохнул я. – И вполне мог рассказать об этом под химией… Еще есть вопросы?
– Тетка с этим Симоном – это кто?
– Любовь этого деятеля. Длится у них эта черемуха уже месяцев шесть.
– Откуда знаешь?
– Шесть месяцев назад он вдруг начал следить за собой: похудел, сменил гардеробчик и даже сделал маникюр… Что-нибудь еще?
– «Жучки». Почему не сработали «жучки»?
– Точно. – Я воздел палец к потолку. – Хорошо, что напомнил. – Я встал на колени и принялся шарить под диваном. – Вот они. Не успел установить. – И положил на стол пакет.
– Собственно, это все, что я хотел узнать. – Стас еще дальше отставил от себя чашку. – Слушай, а может?..
– Обязательно, – словил я его мысль на лету. – Только сплавим этих и тогда отметим – водочки накатим, закусим килькой или квашеной капустой. Потом выйдем на балкон и грянем «Комбата» в два голоса. Офицеры мы или где, в конце концов?
– У тебя что, водка есть? – поразился Скоморох.
– Шучу, юноша. Только вискарь, ром и коньяк. – Я опять вздохнул. – Сто лет не напивался, а сейчас захотелось. Устал я, Стас.
– От этого? – удивился он.
– Если бы! За неделю до этого водевиля я вернулся из командировки. Вот там, поверь, было весело… Я устал и хочу в отпуск.
Пора.
– Сейшелы, Канары, Мальдивы? Или, может быть, Таиланд?
– В жопу, в жопу все и Таиландом сверху! – с чувством воскликнул я. – В Россию хочу, в глухую деревню подальше от Москвы. Спать желаю до полудня. На речке сидеть с удочкой, и чтобы обязательно не клевало. Обедать непременно гречкой с тушенкой. Ужинать водкой с огурцами. И целый месяц ни с кем не разговаривать – устал я от общения, юноша.
– Так в чем дело? Езжай на здоровье! Глухих деревень в России сейчас хватает. И народу нигде нет – весь, блин, по городам разбежался.
Я в очередной раз вздохнул.
– Нельзя. Там, – я ткнул пальцем в потолок, – считают это нецелесообразным, мать их.
– Грустно. Но поправимо.
– Как же?
– Есть один городишко на Адриатике.
– С барами, ресторанами, шлюхами, дискотеками, переполненными пляжами и толпами на улицах. Плавали, знаем.
– А вот и нет. – Он покачал головой. – Городишко – три дома на две улицы. Ни баров, ни ресторанов, ни дискотек. Шлюх тоже нет. А к восьми вечера улицы вымирают. Я там отдыхал в прошлом году.
– Черт подери, заманчиво! – Я прищурился. – Но ежели соврал, юноша…
– То ты мне больше ни в жизнь не нальешь.
Я налил-таки ему и о себе не забыл – через три с лишним часа, когда уехали уборщики господина Ло. Сам Патрик визитом нас не удостоил, опасаясь, видимо, что его еще раз опустят по деньгам в знак старой крепкой дружбы.