Сценическая смерть — страница 2 из 13

– Никогда не понимала, как это про внезапные проверки все всегда узнают заранее.

– Есть свои люди…

– Так в чем же тогда смысл? Ведь проверка на то и существует, чтобы выявлять недостатки и слабые места в повседневной деятельности. А если вы про такую проверку узнаете и готовитесь к ней, как же проверяющие смогут объективно оценить вас? Прямо потемкинская деревня какая-то.

– Мы так уж тщательно подготовиться не успеваем, поэтому недочеты все равно найдутся. А если мы все оставим как есть, нас всех вообще уволят к чертовой матери.

– Туда вам и дорога!

Чайкин обиженно посмотрел на Романову.

– Ладно, не обижайся, – добродушно сказала она. – А нечего твоему Завадскому так со мной разговаривать!

– Теть Кать, но ты же…

– Что «я же»? Я за вас вашу работу делала. Если б я этого электрика не поймала, он бы сбежал, и ищи-свищи.

– Да, но… ты же так рисковала! Сан Саныч просто волнуется за тебя.

– Что? С каких это пор Завадский стал обо мне беспокоиться? Скажи лучше, его зависть берет, что я все ваши дела наперед вас раскрываю.

– Ну, положим, не все…

– Какая разница! Вы просто не допускаете меня до всех ваших дел, а то бы я повысила вам раскрываемость до ста процентов.

Чайкин хмыкнул, но не стал ей возражать.

– Теть Кать, а что ты вообще думаешь обо всем этом?

– Во-от! – протянула Екатерина Андреевна. – Начинается. То «пожалуйста, не мешайте расследованию», а то поделись, что ты об этом думаешь… Нет! Ничего я тебе не скажу. И вообще, мне пора. У меня дела.

– Ну, теть Кать! Какие у тебя дела! Брось…

– Что значит «брось»? По-твоему, у меня уже и дел никаких не может быть?

– Нет, я так не сказал.

– Нет, ты именно так сказал. Ты сказал: какие у тебя дела!

– Ну, прости, я не так выразился.

– Вот когда научишься правильно выражаться, тогда и поговорим.

И, повернувшись, Екатерина Андреевна быстрой походкой вышла из отдела полиции.

– Чайкин, ты где застрял? – послышался голос Завадского. – Давай задержанного в допросную.

Чайкин в сопровождении дежурного привел электрика в комнату для допросов и, усадив на стул, сел за стол напротив, взял в руки ручку.

– Итак, гражданин, Карпушкин, – начал Чайкин, – вы по-прежнему будете все отрицать?

Электрик молчал, уткнувшись взглядом в носки своих ботинок.

– Зря отпираетесь, Семен Игнатьевич. Все улики против вас, показания свидетелей говорят о том, что вы непосредственно причастны к убийству Златковского.

– Туда ему и дорога! – буркнул электрик.

– Что? Так, значит, вы все-таки признаете…

– Ничего я не признаю.

– Но вы же только что сами… Все показания говорят…

– Повторяешься, начальник, – сказал Карпушкин, злобно зыркнув на Чайкина.

– Ну и?

– Что «и»?

– Вы будете отрицать, что вы…

– Буду.

– И кто же это тогда, по-вашему?

– Не знаю. Может, инвалид.

– Какой инвалид? – удивленно приподняв брови, спросил Чайкин.

– Обыкновенный.

– Послушай, Карпушкин! – вмешался в разговор Завадский. – Не хочешь по-хорошему, мы ведь можем и по-плохому.

Электрик медленно обернулся и одарил Завадского ненавидящим взглядом.

– И не зыркай тут! Отвечай на вопрос, когда спрашивают.

– На коляске, – пробурчал Карпушкин и вновь уставился на свои ботинки.

– На какой коляске? – спросил Чайкин.

– На инвалидной.

– Ладно, Чайкин, заканчивай, – сказал Завадский, слезая с подоконника.

– Сейчас, – отозвался Чайкин, – минутку. А кроме инвалида вы видели кого-нибудь? – вновь обратился он к электрику.

– Еще ковбой был.

– Что?! – вскричал Завадский. – Ковбой?

– Ковбой? – переспросил Чайкин. – В каком смысле «ковбой»?

– Не в смысле, а в шляпе.

– Чайкин, уводи не его в камеру, – раздраженно бросил Завадский. – Все равно от него сейчас ничего не добьешься – уперся. Только время зря тратим. Пусть посидит, подумает.


Вечером за традиционным чаем после ужина Чайкин сидел насупившись. Екатерина Андреевна искоса поглядывала на внучатого племянника и в душе усмехалась. Она помнила, что сказала ему днем и предполагала, что беседа, в процессе которой она поведает о своих умозаключениях, касающихся убийства артиста Златковского, состоится как раз во время чаепития. И разговор этот, естественно, должен начать Чайкин. Она, конечно, немного пококетничает, повоображает, но потом все же поделится с ним своими соображениями. Но Чайкин упорно молчал. Обиделся, видно. Наверняка Завадский еще что-то гадкое сказал про нее. Ох уж этот Завадский! Но начинать беседу первой Екатерина Андреевна считала ниже своего достоинства. То есть, если бы предметом беседы было что-то, никак не связанное с работой Чайкина, она, конечно же, заговорила бы первой, как и полагается по этикету. Но здесь речь шла о тонких следственных материях, и племянник, по сути, выступал в роли просителя. Поэтому начинать должен был он. А он молчал как сыч.

«Ну, погоди же!» – подумала Екатерина Андреевна и достала из хлебницы упаковку купленных днем бубликов.

Вытащив из пакета ароматное колечко, все черное от мака, Екатерина Андреевна отправила его в микроволновку. Через полминуты она достала оттуда пышущий жаром бублик и, разломив, положила на край кусочек сливочного масла.

Чайкин так громко сглотнул, что Екатерина Андреевна огляделась по сторонам в поисках источника странного звука. Потом остановила взгляд на Чайкине и невольно улыбнулась – в его глазах пылало страстное желание отведать бублика. Екатерина Андреевна демонстративно поднесла бублик ко рту.

– Теть Кать! – проскулил Чайкин. – Ну не мучай!

Екатерина Андреевна сделала вид, что собирается укусить бублик.

– Ну, теть Кать, прости! Я был неправ. Я знал, что… Но Завадский…

– Вот! – вспыхнула Екатерина Андреевна. – Я так и знала, что это он. Подстрекатель! Если бы твой Завадский не выпер меня оттуда в своей неизменно хамской манере…

Она наконец протянула Чайкину бублик. Тот выхватил у нее из рук полуколечко с расплывшимся на конце маслом и, урча от удовольствия, впился в него зубами.

– Ты мне должен рассказать, что было на допросе, – сказала Екатерина Андреевна.

– Да ничего особенного, – пробубнил с полным ртом Чайкин. – Карпушкин… ну, электрик… он все молчал, только изредка бурчал, мол, ничего не знает, ничего не делал. А потом начал нести бред про какого-то инвалида.

– Инвалида? – переспросила Екатерина Андреевна.

– Ну да, он так и сказал. Мол, инвалид на коляске рядом крутился. Не знаю, правда или врет.

– Может, и не врет, – задумчиво проговорила Екатерина Андреевна. – Я тоже инвалида видела.

– Где?

– Недалеко от того места, где сидела. На концерте. Но это еще ничего не доказывает.

– А ковбоя ты не видела?

– Ковбоя? – Екатерина Андреевна удивленно посмотрела на Чайкина. – Какого еще ковбоя?

– В шляпе.

– Про ковбоя тоже электрик сказал?

– Ну, да. Только это уже звучит… странно.

– М-да, будто бы у него не все дома. Кстати, надо наведаться к нему домой. Как, ты сказал, его фамилия?

– Карпушкин.

– К Карпушкину. Завтра же навещу его жену. Если она у него есть.

– Вообще-то назавтра ее вызвали на допрос.

– Завадский? Ну а кто же еще! А… во сколько она должна прийти?


– Ну и где она? – нетерпеливо бросил Завадский.

На часах было четверть одиннадцатого, а Карпушкину вызвали к десяти.

– Придет, – уверенно сказал Чайкин. – Женщина!

В это время Зоя Васильевна Карпушкина неторопливо шла по соседней улице, ее сопровождала Екатерина Андреевна. Она перехватила жену электрика по дороге. Екатерина Андреевна представилась и спросила, может ли задать несколько вопросов касательно ее мужа, Семена Игнатьевича. Тень удивления пробежала по лицу Карпушкиной, но она ответила:

– Задавайте.

Даже не поинтересовавшись, с какой стати ее муж заинтересовал эту почтенную даму.

– Вы же в полицию идете? – спросила Екатерина Андреевна.

– Да.

– Я полагаю, вам известно, по какому поводу вас вызвали?

– Да.

– Судя по вашему ответу, вас это нисколько не удивляет.

– Рано или поздно это должно было случиться, – спокойно ответила Карпушкина.

– Позвольте! Что вы хотите этим сказать?

– У него… характер. Он… с ним тяжело.

– Стало быть, чего-то подобного вы ожидали? – проговорила Екатерина Андреевна. – Вы знаете, я вам сразу не сказала… В общем, я занимаюсь этим делом. Ну, то есть я веду дело вашего мужа.

Карпушкина смерила Романову взглядом и что-то пробормотала себе под нос.

– Вернее, я веду независимое расследование, параллельно с полицией, – поправилась Екатерина Андреевна. – Они же там, знаете ли, тугодумы, и, чуть что, рубят с плеча. Моя задача заключается в том, чтобы не допустить роковой ошибки.

– Вы частный детектив?

– Ну, в некотором смысле да. Официально я… хм!.. пенсионер. А это так – на общественных началах. Но я все делаю по согласованию с правоохранительными органами, у меня там племянник работает. Внучатый.

Екатерина Андреевна посмотрела на Карпушкину, чтобы понять, оказала ли на ту должное впечатление только что произнесенная речь. Карпушкина молча смотрела в сторону.

– У вашего мужа были враги?

– Что? – переспросила Карпушкина.

– Враги. Те, кто хотел сделать ему что-то плохое.

– Нет.

– Может, кто-нибудь его чем-то обидел?

– Кого? Семена? Да он сам кого хочешь…

– Или были какие-то другие причины, по которым он мог кого-то ненавидеть?

– Не знаю.

– Может…

Екатерина Андреевна внимательно посмотрела на Карпушкину и только сейчас заметила, что эта женщина весьма недурна собой. Скорее, даже красива. Просто отсутствие макияжа и нормальной прически вкупе с заношенным простеньким платьем делали Зою Васильевну похожей на чучело.

– Может, он ревновал вас? – спросила Екатерина Андреевна и заметила, как Карпушкина едва заметно вздрогнула. – Я угадала?