– Спасти отца? Шрив покачал головой.
– Рейчел, это фантазии твоей сестры.
– Это не фантазия. Они все знали, что Уэстфолл был трусом. Или даже хуже того. Ведь был же суд.
– И его оправдали.
– Но он потерял свое звание и должность. А сиу дотла сожгли форт Галлатин. – Миранда прерывисто дышала. Ее прекрасные глаза сверкали. – А теперь он хочет восстановить его и начать войну с индейцами, чтобы выйти из нее героем. И к тому же наказать сиу.
– Ты не можешь этого знать.
– Но я знаю. Знаю. Вспомни, что он пытался сделать со мной. Ты же видел, как со мной обращались. Через неделю я бы уже была мертва.
– Мертва? – прошептала Рейчел.
– У меня по-прежнему есть друзья в районе Салливанских холмов. Я свяжусь с ними. Семнадцать лет назад Адольф Линдхауэр был уважаемым торговцем в тех местах. Если он еще жив, то, вероятно, богат как крез и не захочет, чтобы мир был нарушен.
– Ты давно не видела этого человека, – попытался урезонить ее Шрив. – Он, вероятно, уже умер.
– Только не он. Он умел быть осторожным. Он женился на женщине из племени шайенов. У него были от нее сыновья. – Она чуть заметно улыбнулась при мысли о Брате Белого Волка. Она так давно не вспоминала о своем друге детства.
– Они не прислушаются к твоим словам. Они знают обстановку, а ты нет.
– Но им вряд ли известно о том, что Уэстфолла назначают представителем Бюро по делам индейцев. Если они узнают об этом, то, вероятно, смогут употребить все свое влияние, чтобы помешать этому назначению.
– Миранда. – Шрив взял ее за руку. – Это тебя не касается.
– Это всех касается. Ты не можешь этого понять. Ты не видел, что сделали с моим отцом. С другими людьми. Это не должно повториться. Прошло всего семь лет после поражения Кастера. Его отряд тоже был уничтожен до последнего человека. Сиу очень хорошие воины, может быть, самые лучшие в мире. Если Уэстфолл добьется своего, будет новая резня. Она встала и бросила на стол салфетку.
– Прошу меня извинить. Шрив, ты можешь побыть с моей сестрой и потом проводить ее домой? Рейчел, я рада слышать, что тебе нравится в школе. Надеюсь, ты скоро встретишь молодого человека, который будет о тебе заботиться. Я обещаю, что больше никогда не потревожу тебя.
Рейчел побледнела. Ее нижняя губа задрожала.
– Миранда, ради Бога, подумай, что ты делаешь. – Шрив поднялся и схватил ее за руку.
Она отстранилась.
– Я возьму кеб, чтобы вернуться в гостиницу. Мне надо написать несколько писем, которые не могут ждать.
Кто-то тихо постучался в дверь комнаты Миранды. Она удивленно подняла голову от стола, за которым писала.
– Кто там?
– Это я, Рейчел.
– Кто?
Дверь открылась.
– Ваша сестра, Рейчел. Можно мне войти? Миранда слегка улыбнулась.
– Конечно, входи.
Рейчел закрыла за собой дверь и прошла в центр комнаты.
– Мы со Шривом закончили ленч.
– Хорошо.
– Э-э… я хотела выразить свое восхищение вашей игрой.
– Спасибо.
– Это действительно очень впечатляло, особенно в последней сцене, где вы кончали жизнь самоубийством. Вы заставили меня поверить в то, что вы действительно были виновны.
– Если ты поверила в это, значит, я в самом деле хорошо сыграла.
Сестры посмотрели друг на друга; теперь они поменялись ролями. Если раньше Миранда нервничала, держалась неуверенно, то теперь она была спокойной, отрешенной.
Рейчел смущенно сжала руки. Ее взгляд остановился на листах бумаги, лежавших на столе.
– Вы действительно пишете письмо тому человеку в Монтане?
Взяв листок, Миранда задумчиво помахала им в воздухе.
– Честно сказать, я пишу два письма двум разным людям в Вайоминге.
– Ваши письма в самом деле могут повредить моему отцу?
Миранда покачала головой, на ее лице появилось неприязненное выражение.
– Мне бы хотелось обладать таким влиянием, но, боюсь, что мне это не под силу. Я лишь надеюсь, что его назначат в какое-то другое место. Туда, где он не сможет никому причинить вреда.
– Я думаю, вы к нему несправедливы.
– Ты слишком долго жила рядом с ним. Ты не можешь быть объективной.
– Ему в самом деле нужно это назначение.
Взгляд Миранды стал жестким.
– А мой отец хотел жить. Как бы то ни было, я думаю, ты будешь довольна его назначением. А уж как обрадуется наша мама!
– Почему?
– Да потому что за прошедшие семнадцать лет цивилизация мало коснулась восточных склонов Салливанских холмов. Это ужасное место даже для жизни молодой женщины. Нашей матери сейчас почти пятьдесят. Я думаю, ей не улыбается мысль вновь устраивать там свой дом.
Рейчел озадаченно посмотрела на сестру.
– Я не подумала об этом.
– Верно. Никто ни о чем не думает. – Миранда усмехнулась, потом вернулась к своему занятию. Она подписала письмо и промакнула чернила. Встав из-за стола, она подошла к сестре. Сложив на груди руки, она остановилась перед ней.
Рейчел занервничала.
– У вас сегодня есть спектакль?
– Конечно. Это моя работа. К тому же Шрив не позволил бы мне не выйти на сцену.
– Вы с ним женаты?
– Нет. Мы не женаты. Рейчел широко открыла глаза.
– Но… но вы… э-э… его…
– Я думаю, любовница вполне подходящее слово.
Рейчел густо покраснела.
– Он такой красивый.
– И очень практичный. Наше соглашение не предусматривает брак.
– Это значит, что вы встречаетесь с другими мужчинами?
– Нет. – Миранда вдруг ощутила весь груз своих тридцати лет, глядя на свою юную сестру с совершенно другими моральными принципами. – Но он встречался с другими женщинами.
– О! – Рейчел побледнела. – И вы не злились на него?
– Сначала я не знала об этом. Другие актеры и актрисы, мои друзья по труппе, оберегали меня от всего. Спустя какое-то время он перестал это делать. Теперь мы только вдвоем.
Рейчел озадаченно покачала головой, явно шокированная таким признанием. В маленькой комнате воцарилось молчание. Наконец Рейчел откашлялась.
– Я написала моему отчиму письмо и сообщила, что вы приходили навестить меня.
Миранда ничего не сказала. Говорить было не о чем.
– Миссис Уилкокс сделала это первой. Я просто хотела, чтобы он знал, что я не поверила ни чему из того, что вы мне рассказали.
– Рада за тебя.
– Я с самого начала решила не верить, – с гордостью добавила Рейчел.
– И не поверила.
– Я ни слова не написала маме. – Она уставилась себе под ноги на пятно на выцветшем ковре. – Я не хотела причинять ей боль и расстраивать ее. Если вы захотите сообщить ей, что вы живы, то сами это сделаете. – Она подняла глаза и увидела, как болезненно сжалось лицо Миранды. – Вы же ни разу не попытались увидеться с ней.
– Однажды я попыталась. Я увидела тебя и ее на ступеньках крыльца в яркий солнечный день. Ты была в нарядном платье. Он усадил вас в экипаж. Вы были такие счастливые. Я не решилась испортить вам радость. Вероятно, мне вообще не следовало беспокоить вас. – Она грустно улыбнулась. – Но, как я уже говорила, я считала, что он избавился и от тебя. Я пришла тебе на помощь. – Она невесело рассмеялась.
Рейчел поежилась.
– Ваши гастроли уже заканчиваются?
– Да. В конце месяца. Но нас просят остаться. Публика хорошо нас принимает.
– Куда вы поедете после?
– В Сент-Луис, потом в Новый Орлеан. А дальше, кажется, в Буэнос-Айрес. Шрива очень любят в Буэнос-Айресе. И меня тоже. Он – темноволосый, а я – белокурая. Аргентинцы любят контрасты.
– А что будет, если вы не получите известий от своих друзей в Вайоминге до вашего отъезда?
– Пока я не знаю, как поступлю. Я думаю об этом. Думаю о форте Галлатин. – При этих словах Миранда отвернулась. Некоторое время она стояла, обхватив себя за плечи и пристально глядя в пространство.
– Вы думаете о нем?
– О его душе.
Рейчел приблизилась к сестре.
– О призраке?
– Нет. – Миранда покачала головой. – Я не верю в призраков. Я думаю о его душе, которая бродит среди холмов. Его душа бродит среди душ тех, кто погиб вместе с ним, и тех, кого убил он.
– Это ужасно.
– Вовсе нет. Душа должна где-то остаться. Бродить среди холмов – это прекрасно. Но от этой мысли мне становится очень грустно. Я не выполнила свою клятву. – Она вытянула руку, неосознанно имитируя жест Шрива в «Гамлете»:
– «Успокойся, мятежный дух».[32]
Рейчел опять поежилась. Она чувствовала, что совершенно не понимает свою сестру. Ей казалось, что та просто играет.
– А что вы будете делать, если они не ответят на ваши письма?
– Не знаю. Я не загадываю наперед.
– Я надеюсь, что не ответят. – Рейчел подошла поближе и заглянула в лицо сестре. – В любом случае, вы опоздали со своими письмами. Папа уже получил назначение.
Миранда быстро подняла голову.
– Получил?
– Да. Он прислал мне телеграмму. В конце месяца они выезжают в Вайоминг. Они поедут на поезде прямо в Сент-Луис, а оттуда на север. Вы не сможете остановить их.
Миранда посмотрела на сестру. Ее красивое лицо стало похоже на лицо леди Макбет.
– Вероятно, не смогу. Возможно, я и не хочу этого делать.
– Я настаиваю, чтобы мы заехали в Чикаго.
– Рут, ты виделась с ней всего несколько недель назад. – Уэстфолл недовольно нахмурился. Несмотря на то, что он получил письмо от Рейчел, он не был уверен, что падчерица не выдаст его при встрече с матерью.
– Четыре месяца. Уже прошло четыре месяца. – Рут сжала в руке платок. – Мы могли бы сесть на поезд до Чикаго, а уже оттуда поехать в Сент-Луис.
– На это уйдет несколько лишних дней.
– Моя дорогая миссис Уэстфолл, вы должны понимать, что Бен хочет как можно скорее прибыть к месту своего назначения. Там давно пора навести порядок.
Рут взглянула на морщинистое лицо сенатора. Хью Смит Батлер, отец Мод Мэри Уэстфолл, смотрел на нее с высоты своего огромного роста.
– Я тоже хочу, чтобы мой муж как можно скорее прибыл на место назначения, но…