– Ты – гений! Лисица, но как ты сумел?
– Эти трое не слишком стремились изменить свою внешность. Изменили лишь фамилии и зачем-то обзавелись фальшивой ростовской пропиской. На самом деле все трое приехали на золотой прииск в поисках денег из самых разных уголков нашей Родины. Игорь прибыл из Саранска. Николай из Крыжополя. А Иван из Шадринска.
– Откуда?
– Есть такой городок на Урале с крайне неблагоприятной экологией. Иван там родился, там же прошел военную службу. А после отправился на золотые прииски. И только затем стал лжеростовчанином.
Подруги слушали и не могли поверить в свою удачу. Значит, между всеми тремя убитыми все же имелась связь! И эта связь – покойный Филин!
– А отчего он скончался?
– Самоубийство, – коротко ответил Лисица. – В редакцию областной газеты пришло анонимное письмо, в котором автор подробно рассказывал историю обогащения первого мэра города. И также приводилась подробная схема того, как были украдены эти золотые рубли.
– И что?
– Филину это могло грозить позором и даже тюрьмой. Ограбления такого масштаба – преступление против государства. Срока давности по таким делам не существует.
– Но ведь доказательств не было!
– Доказательства всегда есть. Просто нужно знать, где их искать. А автор письма подробно указывал, где и как произошло преступление. Нет, Филину было не выкарабкаться. И он это прекрасно понимал. В городе и области у него было полно недоброжелателей и даже врагов. Тех, кто завидовал его финансовому благополучию. И они не преминули бы нанести по упавшему противнику последний удар.
– И что произошло? Как погиб Филин?
– Он лег в ванну с горячей водой и вскрыл себе вены скальпелем.
– Бррр!
– Вовсе нет, – заверил подруг Лисица. – Смерть не из худших. Горячая вода помогает человеку расслабиться. И он просто медленно засыпает, погружаясь в вечный сон. Этот способ ухода из жизни выбрал себе герой Меньшикова в фильме «Утомленные солнцем». Помните эту финальную сцену?
– Помним.
– Очень красиво и драматично. Но для жены и дочери Филина после его смерти ад на земле только начался. Для начала их лишили имущества. Их семейные счета были арестованы. Фирмы и банки, которыми владел Филин, также находились под арестом. На семью, никогда не ведавшую финансовых затруднений, внезапно свалилась самая настоящая нищета.
– Так уж и нищета! – фыркнула Кира. – Наверняка у дамочек осталась куча золотых побрякушек и драгоценностей! Да и парочка счетов на предъявителя наверняка тоже сохранилась.
– Об этом мне ничего неизвестно. Наверное, вы правы. Но дочери и жене Филина подобная ситуация показалась невозможно ужасной. Они привыкли совсем к другой жизни. Нищета и позор были для них личным оскорблением. Как я уже сказал вам, одна пыталась свести счеты с жизнью, но осталась жива. А другая… Другой это удалось.
– Так мать девушки погибла? – разочарованно воскликнула Кира.
А как было бы славно сделать мать искалеченной девушки основной мстительницей. Правда, свидетели видели молодую девушку, но ведь иные женщины и в возрасте выглядят очень молодо. Особенно если у этих женщин были богатые мужья и желание, а также и возможность ежегодно подправлять свою внешность у хороших пластических хирургов. А мать искалеченной девушки была как раз из разряда таких женщин.
– А… А она точно погибла?
– Точней не бывает, – угрюмо кивнул Лисица. – Газеты еще месяц обсасывали эту трагедию. Как же! Сначала кончает с собой первый мэр города. Потом его жена уходит из жизни, выбрав аналогичный способ. И наконец, третий член семьи – молодая девушка – дочь на всю жизнь остается беспомощной калекой.
– И какова была ее дальнейшая судьба? Что было дальше с дочерью мэра?
– Понятия не имею. Об этом газеты умалчивают.
Что же, вполне понятная тактика. Сама по себе девушка не имела в обществе никакого веса. Не стало ее родителей, не стало их состояния, и интерес к дочери Филина мгновенно угас. Журналисты и газетчики нашли себе другие объекты для нападок. А девушка так и осталась в больнице.
– У Филина были другие родственники? Сестра? Вторая дочь?
– Не знаю. О них газеты ничего не сообщают.
– Любовница?
– Наверное. Хотя если состояние его здоровья было таким плохим, то он мог и не потянуть любовницу, довольствуясь обществом жены, к тому же любимой.
– Она была моложе мужа?
– На двадцать лет.
– А у нее была родня?
– Наверное, – несколько удивленный их настойчивостью, ответил Лисица. – Да, наверное, была у нее родня.
– И последний вопрос: когда произошла эта трагедия?
– А вот тут самое интересное. Случилась эта вся катавасия в Краснодарском крае всего лишь за полтора года до первого убийства.
– Ага!
И подруги обменялись с Лисицей понимающим взглядом. Они понимали, что раз трое погибших были связаны с Филином, то могли быть также связаны и с тем вспыхнувшим скандалом. А раз так, то их могли убрать либо как свидетелей, либо как виновников произошедшего.
Также подруги понимали, что им не избежать еще одной поездки. На этот раз пусть и в далекий, но теплый Краснодар. Куда хуже пришлось бы им, если Лисице вздумалось послать их на золотые прииски, где когда-то работали Филин и трое его подчиненных. В Сибири, ведь это всем известно, климат совершенно невозможный. Летом – жуткая жара, а зимой – студеные морозы. И еще летом там повсюду летает мелкий, противный гнус, безбожно изводящий и людей, и животных.
Нет, Краснодарский край в этом отношении был куда лучше. И подруги отправлялись туда почти что с радостью.
Глава 15
Сойдя с трапа самолета, подруги были приятно удивлены. Они думали, что их охватит страшная жара, а с неба моросил мелкий приятно освежающий дождик. Из столицы подругам нужно было ехать еще без малого два часа, чтобы добраться до места. К счастью, туда ходили маршрутные автобусы – маленькие, чистенькие и (вот уж диво так диво для российской глубинки!) снабженные кондиционерами.
Подруги выяснили у пассажиров, откуда взялись кондиционеры. И оказалось, что кондиционированные автобусы были идеей того самого Филина. Впрочем, тут его знали совсем под другой фамилией. Но помнили и любили.
– Вот так и бывает, человека уже давно нет, а добрые дела, которые он сделал, еще хранят о нем память! – прошамкал какой-то старик.
Остальные пассажиры его поддержали. Оказалось, что первого мэра тут до сих пор хорошо помнят и любят. Да и как не любить человека, который первый подумал о том, что старикам и детям будет не слишком комфортно трястись по жаре два часа до родного города. Куда приятней проделать этот путь в прохладном салоне.
– Раньше-то мы ездили словно сельди в бочке. Душно, тесно. Чуть в обмороки не падали! А иные и падали. Автобус старый, ломается постоянно. А уж жара какая в нем была! Вам и не передать. Сегодня-то денек прохладный, еще ничего. А как жара установится, так в автобус войдешь, словно в раскаленную печку попал.
Подруги только примерно себе представляли и ужаснулись.
– Нет, все-таки этот Филин был славным дядькой, – прошептала Леся на ухо подруге. – Хоть и вор, но вор совестливый. Что украл у государства, то народу вернул.
– Вряд ли все вернул, – усомнилась Кира.
– Так он же эти деньги в оборот пустил! Прибыль и немалую, наверное, себе оставил. А что когда-то у государства украл, народу точно вернул. Ты думаешь, эти рейсовые автобусы с кондиционером, в которых за проезд всего полтинник берут, можно было купить на дотации из государственного бюджета?
Нет, Кира так не думала. Из бюджета до этой глубинки вообще вряд ли что доходило. Провинциальным жителям предлагалось выходить из положения своими силами. Вот они и выходили, выбрав себе в мэры такого щедрого, пусть и не совсем безупречного человека.
Но если самого Филина тут хорошо знали и помнили, то про его дочь никто не мог сказать ничего определенного. Опрос пассажиров автобуса в этом отношении подругам тоже ничем не помог.
– Была у нашего мэра девка, точно была.
– Одна она у него и была. Больше дитев ему бог не дал.
– Газеты писали, свихнулась она от горя, как отца-то не стало.
– А вот что с ней самой сталось, того мы не знаем.
Это и все, что удалось узнать подругам. Зато они узнали, что после кончины Филина расследование по его делу было приостановлено. Однако имущество его было арестовано и отправлено в казну.
– Так что девчонке, если она и выжила, тут ничего бы не обломилось.
– Да уехала она!
– Были же у нее какие-то родственники. Мэр наш многим помогал, наверное, и родню свою не забывал. У них девчонка, больше ей быть негде.
Итак, народ сходился во мнении, что дочери первого мэра в их городе не было. Но подруги все равно не теряли надежды разыскать ее саму или хотя бы ее следы.
Свои поиски они начали с городского кладбища, где бывший мэр и его супруга покоились рядом, под одним надгробием. Оно было совсем скромным. Правда, мрамор, и даже черный, но на постаменте только имена усопших и несколько слов: «Дорогим родителям от любящей дочери».
– Выходит, похороны организовывала дочь. А говорили, что она лежала в больнице парализованная.
– Возможно, она поручила эти заботы кому-то из родни.
Могила бывшего мэра выглядела ухоженной. И подруги пошли к охраннику кладбища. Но он сразу же объяснил, что у них есть услуга, когда люди платят за уборку могил их близких. Точно также была оплачена на десять лет вперед и могила мэра и его жены.
– Никто у них не появляется. Хотя цветы иногда приносят.
– Кто?
– Старушка одна приходит.
– И часто?
– Да я бы не сказал. Как-то раз зимой была. Две алые розы принесла. А второй раз совсем недавно была. Четыре штуки сразу приволокла. И чего деньги тратит? Сама беднота-беднотой, а розы-то голландские приволокла.
– Вы ее знаете?
– А чего ее знать? Она каждый день у ворот сидит, цветами торгует. Я спросил у нее, чего это она свой товар на могилы раскладывать вздумала, а она мне сказала, чтобы не лез не в свои дела. Ну я и отстал.