ловно разрастающийся мыльный пузырь. Стоило волне коснуться границы защитных куполов, как те мгновенно исчезли, и волна дикой неподвластной человеческому восприятию энергии ушла вовне, снося на своем пути все магические преграды.
В мою печать и в мое тело безостановочно била ослепительно белая молния. Я чувствовал боль! Я впервые за год жизни и странствий с момента моего воскрешения чувствовал боль. Я кричал! Чемоданчик из моих рук за границу печати. Плащ и вся одежда на мне мгновенно вспыхнули и осыпались черным пеплом.
Ударной волной, которая пошла после магической волны, меня вжало в печать с такой силой, что казалось, еще чуть-чуть и я рассыплюсь мелким костяным крошевом, как недавно вся моя одежда.
Давление исчезло так же, как и появилось.
Мои глаза болели, и я зажмурился…
По лицу текли слезы…
ЧТО?
Несмотря на резкую боль, я распахнул глаза!
Мое тело!
Я ощупывал себя и не верил! Мне удалось! Мне это удалось!
Ослепительно белый энергетический разряд вновь ударил в печать, и я закричал от волны боли, нахлынувшей на мое тело, после чего потерял сознание.
Сатин еле успела приземлить кокон ветра перед первой волной и подхватить сестру. Эжени всю трясло.
– Что с тобой?
– Печать… Печать начала сгорать раньше первой волны. – Из прокушенной девушкой губы потекла тонкая струйка алой крови.
Ноги Эжени подогнулись, и девушка стала оседать на каменную поверхность дороги. Сатин достала фляжку с эликсиром и насильно влила в рот сестры несколько граммов жидкости.
Источник, наконец накопивший достаточно энергии для выброса, сменил колер на багрово-красный, а через несколько секунд на светло-голубой… Магические купола защитных контуров источника погасли, и волна чистой энергии рванула во все стороны.
– А-а-а-аа! – дикий крик сестры и ее бьющееся в агонии тело заставили забыть о магии и восстановлении магического резерва.
В ход пошли все известные девушке лечебные заклинания.
Внезапно Эжени перестала биться в припадке и, спокойно выдохнув, резко встала. По ее телу прошла легкая волна багрово-красных искр.
– Вот и все! Вот теперь я поквитаюсь сполна!
Тело девушки охватили огненные кольца, и она, словно огненная стрела, устремилась вверх.
– Дура! Я из-за нее, понимаешь ли, нервничаю, а как пошла на поправку… плевать на все! Хочет себя угробить – пусть гробит! – Подхватив упавший на каменную поверхность дороги посох, Сатин взмыла в воздух следом за непутевой сестренкой. И замерла в воздухе.
Буквально под источником в огромной печати, светящейся ярче десятка солнц, стояла человеческая фигура, прямо на глазах обраставшая плотью.
Еще раз глянув вслед «огненной комете», девушка стала спускаться ближе к печати. Со стороны источника громыхнуло, после чего сильнейшая ударная волна отбросила девушку на камни, и она потеряла сознание.
Не знаю, столько продолжалось мое бессознательное состояние. Когда я пришел в себя, в мир прошла очередная магическая волна, проникая в каждую клеточку моего тела, наполняя его силой и магической энергией. Я впервые за долгое время почувствовал свой магический резерв.
Человеку, никогда не владевшему магией, не понять моих ощущений, их просто не передать словами, по крайней мере, в моем словарном запасе таких слов нет.
Я был гол, как младенец, единственная вещь, которая выжила в этой энергетической буре, – браслет-змейка уробороса, выданная на какой-то ляд хранителем башни. Правда, из угольно-черного он превратился в сияюще золотой, прибавил в весе, и от него за версту несло чистой магической энергией. За все мое путешествие по уровням у меня не было времени разобраться в его назначении.
Короткая формула, и на мне быстро сформировалась новая и чистая походная одежда. Магический фон вокруг был настолько высок, что мне не приходилось тратить ни капли магической энергии.
Сосредоточившись, я вытянул руки перед собой и начал читать формулу призыва. Я уже чувствовал вторую магическую волну, готовую вот-вот вырваться буйством стихий из источника.
В руках потяжелело. Черный клинок нехотя стал сформировываться, норовя в любой миг вырваться волной энергии, сеющей только смерть и разрушение. Инквизиторы не знали об этом заклинании, иначе бы на костер меня отправили куда раньше, а сейчас уже поздно. Вторая волна вырвалась, как я и ожидал.
Сосредоточившись, я открыл все свои каналы, по которым струилась магическая энергия, моля всех темных и светлых богов, чтобы они не перегорели как бенгальские огни, и направляя потоки в создаваемый предмет.
Волна исчезла, словно ее никогда не было, а в моих руках лежал, казалось, кусок самой первозданной Тьмы.
Клинок без сопротивления бесшумно покинул свои ножны. Метровый обоюдоострый эсток. Я взмахнул клинком, рассекая воздух перед собой, и в трех метрах впереди меня часть стены плавно съехала по идеально гладкому срезу. Осторожно вернув клинок в ножны, я прицепил эсток слева к поясу.
Защитные купола плавно поползли вверх, закрывая успокоившийся источник, как я понимаю, до следующего раза. Скорее всего, беснование источника вызвано тем, что отсутствовало его предназначение. Вокруг не осталось ничего, для чего он мог быть создан. В итоге, чтобы не было взрыва, защитная функция высвобождала вовне огромные потоки энергии, которые более или менее рассеивались в мировых слоях.
Когда я попытался подобрать свой чемоданчик с рукописями, он меня едва не укусил! Представьте себе огромную зеленую саламандру с неповторимым набором зубов, облизывающуюся глядя на меня. Внезапно ящер с шумом втянул в себя воздух сквозь свои носопырки и, успокоившись, свернулся в кольцо. Зеленый чемодан стоял как ни в чем не бывало.
Сверху спланировал Кар-Карыч и перед самой землей окутался темным облаком, из которого выпрыгнул патлатый мальчишка лет двенадцати-четырнадцати в костюме, украшенном вороньими перьями.
У меня отвисла челюсть.
Мальчишка хитро улыбнулся и, снова преобразившись в ворона, сел на правое плечо. Я слегка поморщился от боли. В облике ходячего скелета боли не было.
Осторожно погладив чемодан, я взял его за ручки. Надеюсь, не укусит.
– Ну что? Пойдем, побеседуем вон с теми любителями острых ощущений?
– Кар-р!
– Ф-ш-ш-ш… – раздалось от чемоданчика.
Даже ворон при этом вздрогнул и слегка расправил крылья.
– Ну, тогда пойдем, поговорим с ними по душам, ибо моя душа из-за этих искателей острых ощущений болит больше всего!
Глава 9
Я был зол! Очень зол!
Шаман с бубном не только получил кулаком в «бубен», но и ледяную стрелу пониже спины. Два десятка опытных рубак решили, прикрываясь магическими щитами, порубать меня в капусту…
Я спустил на них чемодан.
Их крики и вопли были слышны еще долго, а Ящур, как я его назвал, вернулся довольный-довольный, в зубах с диким скрежетом пережевывающий чей-то эфес.
К вечеру сбил в кровь костяшки на кулаках, потратил весь свои магический резерв, но разогнал этих демонстрантов с их лозунгами: «Смерть некроманту!» и «Умри, Проклятье Некроманта!». Так меня еще никто не оскорблял.
После магического шторма изменился не только чемодан, а ныне храпящий в костре Ящур и Кар-Карыч, в обличье подростка хрустящий галетами, которыми с нами «поделились» искатели приключений на пятую точку.
Честно говоря, я просто сидел у костра и не знал, что делать дальше. Нет, в планах было спуститься и покинуть башню, а после разыскать Алый университет. Магические контракты так просто не отменяются.
Я не знал, к чему стремиться. Для меня первой и главной задачей стояло вернуть свое тело и свои силы, после чего поскорее восстановиться в Академии веера миров.
Еще одной занозой теперь висел треклятый орден. Я тогда поторопился давать эту клятву. Теперь хочешь – не хочешь, придется исполнить.
– И кто же это у нас может быть? – Из темноты на свет костра вышла девушка в кроваво-красном охотничьем костюме с посохом в руках.
Я положил руку на эфес истока, готовый метнуть в незваного гостя… гостью как ледяную стрелу, так и заклинание рассечения. Меня остановил смутно знакомый голос визитерши.
– Сатин? Сатин Кровавый Ветер?
– Рада, что ты меня узнал. Правда, я тогда называла тебе свое второе имя. – Девушка прислонила посох к каменной стене и присела на корточки у костра. – Живая саламандра, редкость на любом из уровней башни.
Я все так же наблюдал за девушкой, не расслабляясь. Эти недели, проведенные в башне, приучили меня во всем ожидать подвоха.
– Зарубишь меня? Или как толпу искателей разгонишь по всем закоулкам города?
– Просто интересно, чего от тебя ожидать.
– Рада, что ты освоил основные правила выживания в башне. Можешь не беспокоиться, я пришла только отдать долг крови и вернуть это.
В свете костра блеснул какой-то предмет, и я, к своему удивлению, узнал фляжку того инквизитора. Однако…
– Стоило ли так беспокоиться?
– Вам, «внешникам», трудно понять правила и обязательства тех, кто вырос здесь. – Девушка покачала головой. – Я верну долг крови, после чего мы распрощаемся.
– Я могу освободить тебя от долга крови?
Девушка неотрывно смотрела на костер, в котором, нежась, посапывала огромная для своих сородичей саламандра.
– Можешь, но в твоем положении это будет полнейшей глупостью. За тобой и твоими рукописями охотится каждый искатель легкой наживы. С каждым крупным проигрышем той или иной команды цена за содержимое все больше растет. Я же могу спокойно провести тебя до первого уровня башни.
«Слишком заманчивое предложение».
– Хорошо, устал путешествовать один. Ну не совсем один, – заметил, что Кар-Карыч прекратил хрустеть галетами.
Девушка кивнула и, взмахнув кистью, притянула к себе плывший за ней дорожный рюкзак.
Сделав большой глоток, я встряхнул флягой и, к своему удивлению, понял, что она вновь полная.