Молодой человек щелчком пальцев активировал простую формулу, и на огромной доске проявилась тщательно выведенная мелом надпись.
– Вы еще не видели меня в моем прежнем облике. – Преподаватель улыбнулся, глядя на удивленные и бледные лица студентов. – Меня зовут Рин Дан Серый. И надеяться на то, что экзамены пройдут легко, я вам не советую!
Часть третьяНити паутины
Глядя на барахтающихся в грязи студентов, мне так и хотелось сказать: «Ну, тупые!» И было отчего.
Шел второй день полевых предэкзаменационных учений. Студенты, озверевшие после первого полевого выхода в их жизни и решившие отомстить своему преподавателю и устроить ему веселую жизнь, пока он спит, были обречены на провал с самого начала. Дело вот в чем. Меня там не было, и ночью я спал в палатке моего друга Верта, так как ожидал чего-то подобного, в то время как сам командор пропадал с любовницей. Жена его запилила настолько, что день развода близился со скоростью советского ледокола, прокладывающего путь сквозь льды Северного Ледовитого океана. Командора Верта с содроганием боялся весь Алый университет, начиная от преподавательского состава и заканчивая желторотыми студентами нового абитуриентского набора.
Мои дорогие нерадивые ученики, пробираясь к моей одиноко стоящей палатке, сумели собрать на себя все светошумовые заклинания, мины, ловушки, капканы и прочие хитрости браконьеров. Последняя подающая большие надежды студентка, Мерида, сумев избавиться от липких веревок капкана, как и от верхней одежды, в одном нижнем белье попыталась ворваться в палатку и что-то совершить… Что они задумали, я так и не узнал, но девушка поймала магический фриз, и время для нее замедлилось. Этакая живая статуя греческой богини Афродиты, как полагается, с минимумом одежды. Все остальные, словно слепые котята, пытались избавиться от ловушек, спеленавших их с ног до головы. Любо-дорого было смотреть на Эрин.
Девушка была спеленута путами, словно куколка бабочки, и, подобно гусенице, пыталась уползти с поля боя. Почти удалось, но магическая веревка не отпускает жертву далеко от самой ловушки. Вот так она будто на привязи и проползла два с лишним круга.
Мы с Кар-Карычем забились на пачку мясных галет на то, что студенты, хоть и попавшие в ловушки, все-таки имели запасной план. Вот на его реализацию мы и ставили. Удастся им это или нет.
А вот и главный запасной козырь!
Среди студентов у меня был один весьма запоминающийся тихоня и ботаник. Зовут его Крайт ванн Гуллан из древнейшего, но обедневшего рода. У парнишки были слабые способности к магии. При его родословной чудо, что они у него были. Все его далекие предки были из редкого рода убийц-колдунов. На них практически не действовала никакая магия, вплоть до предельного для большинства живых десятого круга. Выше по градации шла магия богов и демиургов. Так называемая абсолютная магия, чей уровень уже нельзя измерить обычными рамками смертных.
Так вот, данный студент оказался весьма хитер и скрывал свои способности до первых зачетов, на которых в пух и прах разнес более десятка оппонентов и заработал прозвище Абсолютный щит. Правда проиграл магу-студенту, прибывшему по обмену, хорошо владевшему фехтованием и навыками рукопашного боя.
И сейчас его худая фигура кралась с противоположной стороны палатки, спокойно перешагивая магические ловушки и охотничьи капканы.
Бабах!
Нет, все-таки растяжку с закопанными в землю трубками фейерверков он не заметил и теперь вертелся на месте как уж на сковородке.
Услышав позади себя чье-то негромкое покашливание, я развернулся и замер, готовый в любой момент поставить как магический, так и физический щит. Но они не понадобились.
Позади меня стояла невысокая женская фигура в зеленом дорожном плаще с капюшоном. Легким движением рук она скинула капюшон с головы и поправила прическу:
– Я рада, что ты жив, Рин, но у меня мало времени. Покинь этот мир и вернись в Академию веера, здесь тебя ждет только смерть…
– Тайка… – Я с трудом выдавил из себя имя той, что была дорога мне больше всей своей жизни.
Справа ослепительно полыхнуло, заставив меня на долю секунды зажмуриться.
Когда белые круги перестали плавать у меня перед глазами, ночной гостьи уже нигде не было.
Ноги подогнулись, и я упал на траву, тяжело дыша. Я напряг все свои чувства, все свои умения. Вокруг кроме моих студентов и Верта с его подругой больше не было ни единой живой души.
– Тайка…
Столько горечи в этом имени…
Глава 1
Утренняя побудка для большинства студентов изнеженного дворянства и абитуриентов нового года обучения, которым вместо вступительного экзамена решили устроить совместные учения и курс молодого бойца, оказалась подобно пытке. Конечно, роль палача и истязателя была отведена непосредственно мне.
Студенты трех курсов были поделены на взводы, вперемешку из различных учебных групп с разных потоков, ну и абитуриентов разбили на два строя калек. Если студенты еще смогли хоть как-то походить на людей, то господа абитуриенты напоминали вывод пленных войск из захваченного города. Причем девушки выглядели страшно. В этом была заслуга старших курсов, устроивших диверсию с обливанием водой поутру и зачарованной косметикой, меняющей цвета и оттенки. Бедные девушки стояли и меняли цвета боевой раскраски, как хамелеон при виде хищника.
– Здравствуйте, господа студенты!
В ответ невнятное бормотание.
– Я рад, что вы тоже разделяете мое настроение, а посему вызвавшийся добровольцем командор Верт проведет с вами утреннюю физическую зарядку.
Добрый и довольный командор появился в тылу строя «калек» и, рявкнув во все горло: «НАПРАВО! ДВАДЦАТЬ КРУГОВ ВОКРУГ ЛАГЕРЯ! БЕГО-О-О-ОМ МАРШ!», с видом объевшегося сметаной кота побежал следом спотыкающейся и падающей на бегу студенческой братии. Боюсь, среди абитуриентов, еще плохо знакомых с Вертом, будет немало заик.
Подбежав к очередному «обморочному» студенту, он за шкварник поднял его, как котенка, и, отвесив хорошего пинка, придал не только заряд бодрости на всю зарядку, но и ускорение, с которым студент обогнал весь строй на полтора круга.
Сидя на траве и жуя травинку с горьковатым соком, я вспомнил свои студенческие годы, когда нас с Вертом вот так же гонял дюжий сержант Бабайко. Вот там либо не выживали, либо становились чемпионами академии по бегу трусцой и в полном боевом снаряжении.
Кажется, недавно все это было, а прошло более тридцати семи лет с того самого момента.
Тайка… Ред…
Настроение сразу упало до нуля, и остался горький осадок. Великие боги, как вы допустили их смерть? Ладно я! Но они…
На поляну, запинаясь и падая, прибежали студенты. Тяжело дыша, вместо того, чтобы походить и восстановить дыхание, они словно мешки с песком падали на зеленую траву.
– Вы что, устали? УПОР ЛЕЖА! Парни пятьдесят отжиманий! Девушки двадцать пять!
– Дискриминация! – задыхаясь, пропищал чей-то женский голос.
Я от удивления едва не подавился травинкой. Это кого-то обделили вниманием и нагрузкой?!
– Мерида! Согласен! Парни, пятьдесят пять отжиманий!
Дружный стон и злые взгляды в сторону почти «первой» красавицы Алого университета. Я только усмехнулся, а что она хотела? Ее подруга, зная нрав отца и правильно оценив приоритеты, решила промолчать.
– Что? У вас есть еще силы, чтобы стонать? Отлично! С завтрашнего дня прибавляем к пяти еще одну лигу, это пять дополнительных кругов!
Тишина.
Легкий ветерок.
И молча отжимающиеся от земли уставшие студенты.
Ничего, за две недели привыкнут настолько, что после экзаменов многим будет недоставать привычного ритма жизни и физической нагрузки. По себе знаю. Это потом, когда жизнь войдет в привычный ритм, они отойдут, но первое время им будет немного не по себе.
С верхнего крепления троса палатки на землю спланировал Кар-Карыч и принял облик черноволосого мальчишки. С приобретением человеческого тела у него появилась постоянная вредная привычка грызть галеты. При виде глаз, его «любимого блюда» в теле ворона, его тут же начинает рвать, когда он видит их в человеческом облике. Теперь бедняга полюбил армейские галеты из сухого пайка императорской армии. Вот чего полным-полно, особенно на рынке!
После зарядки еле живые студенты поползли к бочкам с ледяной водой, чтоб принять «утреннюю ванну»… Бодрячок на весь день.
Некоторые уникумы предложили девушкам помочь потереть спинку. Жаль бедняг, честно! Каждый, получив в ответ на такое предложение по огненному шарику разной степени мощности, осознал и обдумал свое скоропостижное предложение, и направился лечить ожоги к лекарям. Там помимо того, что не превратят в закопчённый труп средней степени обжарки, дадут поспать пару часов, под приятный голос эльфийской красавицы, напевавшей себе под нос песни во время работы с лекарственными травами. Отбоя от посетителей лекарской палатки практически не было.
Умывальни – мужские и женские – по обе стороны лагеря. Женские огорожены забором, и там постоянно дежурит Ящур, девчата, как узнали, что он там делает, прикормили бедолагу. Теперь тот напоминает колобка, а не опасного ящера.
Студенты завтракали, словно ели свою пищу в последний раз в жизни. Никаких столов и стульев, все по-походному на траве. Я, наконец, закончив надевать свою амуницию, весившую килограммов двадцать, вышел из своего шатра. Живая статуя местной Венеры, после того как закончилось действие заклинания, благополучно сбежала.
Приятно посмотреть со стороны на ровный строй злобно поглядывающих на тебя студентов в полном боевом обмундировании.
Со стороны командного шатра к нам вышагивали командор Верт и двое незнакомых мне людей в военном обмундировании королевства Велас. Мужчина средних лет с пышными черными усами и абсолютно лысой головой, отбрасывавшей солнечные зайчики в глаза. Вторым визитером оказалась молодая леди в плотно подогнанной униформе, с неизвестными мне знаками различия.