Тем временем нежить, гремя доспехами, гоняла по полигону перепуганных студентов, издавая замогильные вопли. Один студент решил прикинуться ветошью, а так как зомби тупые создания, то по нему просто пробежались вперед-назад как студенты, так и немертвые рыцари. Конечно, после занятия его откопали и унесли в лазарет, но занятие было весьма долгим.
Через десять минут нарезания кругов по полигону студенты вспомнили, что они все-таки маги, хоть и начинающие. Целый огненный шторм обрушился на нежить, следом водяное цунами, едва не смывшее зрителей с конспектами и насмерть перепуганных абитуриентов. После чего земля стала вставать на дыбы, неузнаваемо меняя местность. И, казалось бы, уже добавить нечего, как сверху вдарил самый настоящий самум! Если бы не магическая сфера полного отрицания, безбожно жравшая магическую энергию, меня бы давно унесло, словно домик с Элли и Тотошкой, только боюсь отнюдь не в страну Оз.
Пыль, грязь и сорный мусор осел на землю только через полчаса. Представляете, что предстало моему взору? Нет, вы не представляете!
Эти д… ну ОЧЕНЬ разумные студенты не придумали ничего лучше, как обратно закопать нежить. Так как магическая энергия ушла на стихийные атаки, они копали вручную!
Пока один играл роль приманки, остальные ба… студенты копали глубокую яму. После чего туда сталкивали одного из немертвых рыцарей и общими усилиями прикапывали сверху, пока он не вылез наружу. Стоило нежити показать голову из ямы, мертвец получал лопатой по шлему и падал вниз.
В течение часа, отведенного на занятие, они умудрились закопать всю дюжину тяжелых латников.
Согласен, с грехом пополам они справились, но меня до конца дня преследовал один так и неразрешенный вопрос: «Где они достали лопаты?!»
Вечером загнанная, словно табун лошадей, студенческая братия едва доползла до своих шатров, где большинство тут же от усталости проваливалось в сладкие объятья Морфея. Те, кто оказался покрепче, смогли добраться до полевой кухни, где их ожидал просто роскошный даже по столичным меркам ужин. Его императорское величество соизволил отметить размах подхода к учебным занятиям, и наш самодержец прислал десяток отменных поваров императорской кухни с их помощниками и целым обозом снеди. Бочку вина пришлось реквизировать и спрятать в полевой оружейной, так как студенты такой народ, что, если кто напьется, то пострадают все. У магов тормозов на этом поприще вообще нет. Так что от греха подальше спрятали до конца учений, там и отпразднуют.
До отбоя в пол-одиннадцатого у всех было свободное время. Без вина не обошлось, но все были предупреждены, нарываться никому не хотелось.
Темнело довольно-таки рано, в районе девяти вечера. Народ собирался шумными компаниями у костров, разведенных перед палатками, или у небольшого озерца в ста метрах от лагеря. Даже здесь был слышен плеск купающихся.
Но даже при этом мой костер был самым необычным. В костре, лениво шевеля лапами, грелся Ящур. С противоположной от меня стороны сидел Кар-Карыч и хрустел своими галетами, задумчиво глядя на пляшущие языки пламени.
Кофе в турке, стоявшей на большом покрасневшем от жара камне, неторопливо закипало, распространяя вокруг костра слегка пряный аромат. Надо будет порыскать по рынкам империи, должны же где-то продаваться зерна кофе, хотя бы у тех же травников или купцов с далекого юга. Если уж нашлось в Башне, то в этом мире и тем более!
От других костров слышались звуки лютни и женского пения.
На душе как-то стало тоскливо.
– Эр Дан! Мое почтение!
К костру из вечерних сумерек появился магистр-лекарь, с самого утра помогавший мне с проведением занятий.
Я встал на ноги и слегка поклонился гостю:
– Добрый вечер, эр Ливаэль! Прошу к костру!
– Благодарю! – Эльф кивнул и, распахнув полы плаща, по-турецки сел на прогретую землю, а когда я хотел предложить ему специально приготовленный плотный походный ковер, он поблагодарил, но отказался. – Я что хотел сказать. Мне сегодня понравилось с вами проводить занятия, молодой человек.
Ну да, в понимании эльфов все мы дети, что неудивительно с их-то тысячелетиями жизни. Тем временем выглядящий молодо эльф продолжил:
– Ваш подход к подготовке молодого поколения весьма нов даже для «нас». Многие рейнджеры, которых глава дома прислал набираться опыта, просто не смогли адекватно отреагировать на поставленные перед ними задачи и проблемы. При первой же возможности я изложу свою точку зрения светлому лорду. Думаю, это послужит только на пользу обеим расам.
– За всех людей судить не берусь, эр Ливаэль, человеческий срок короток, и поколения, сменяющие поколения, довольно быстро забывают мудрость прошлых лет. Вполне возможно, вы видели и становление этой человеческой империи, как и падение многих других, что были до нее. Рано или поздно и человечество снова наступит на забытые ими грабли, и все начнется по новому кругу. – Я убрал турку с камня и подвесил на треногу, чтобы он слегка остыл, тем временем подготавливая чашки.
Эльф, внимательно слушая мою речь, с любопытством следил за моими манипуляциями.
– Эр Ливаэль не откажется от чашечки кофе?
– Глядя на ваши манипуляции, думаю, с радостью разделю с вами чашечку, как вы сказали? Кофе?
– Да, этот напиток пьют на моей родине в огромных количествах, не то, что здесь.
Эльф, глядя на протянутый ему на блюдце тонкий фарфор с черной ароматной жидкостью свежесваренного как смола кофе, полюбопытствовал:
– А вы откуда родом, эр Дан?
– Просто Рин, мы не на занятиях.
Эльф слегка улыбнулся и кивнул:
– Аверлоринт. Можно просто Лорин, многие сбиваются, пытаясь произнести мое имя на староэльфийском.
– Я с двадцать второй спирали шестого луча веера миров.
Эльф удивленно покачал головой.
– Вас весьма далеко забросило от дома, Рин.
– Неуемная юность, бурная молодость и шило в пятой точке сыграли со мной злую шутку.
– Слышал, слышал. – Эльф пригубил кофе. – Необычный привкус, что-то смутно знакомое. В молодости пробовал что-то подобное.
Показались первые звезды. Я подкинул пару поленьев в костер, случайно придавив поленом недовольно заворочавшегося в костре Ящура.
Кофе получился отменным, но до пузатого хомячка из башни мне еще далеко.
Из темноты так же бесшумно, как и прошлый гость, появилась невысокая, хрупко сложенная эльфийка в легком одеянии, чем-то напоминающем легкий комбинезон с накидкой.
– Мастер, все приготовления к завтрашнему дню закончены. Лекарства и порошки для лекарей тоже приготовлены.
– Леди, присаживайтесь. Может быть, кофейку?
Эльфийка слегка растерянно сначала посмотрела на меня, после чего, заметив легкий кивок наставника, осторожно присела, как и Ливаэль на прогретую костром землю. После чего, благодарно кивнув, приняла фарфоровую чашку с блюдцем.
Не прошло и минуты, как я услышал тяжелую поступь за своей спиной, и на свет костра вышли проверяющие из королевства Велас.
– Добрый вечер, господа преподаватели, леди. Позволите?
У костра стало немного тесно. Когда все расселись, Кар-Карыч сбегал в палатку и принес еще несколько чашек, а я, понимая, что все кофе уже разлит по чашкам, залил турку водой из фляги и поставил на камень в костре. Ящур, словно прочитав мои мысли, придвинулся к камню, тут де раскалив его докрасна.
Протянув чашку Эвеллин, я хмыкнул про себя и, достав фляжку с десятилетним коньяком, накапал в чашку Урсе и протянул.
– Рин, а что вы добавили в чашку господину проверяющему?
– Десятилетний коньяк. Колпачок – для привкуса. Зная пристрастие вашего народа к легким винам, я не стал менять привкус напитка.
– Благодарю за понимание, но в этот раз думаю, изменю традицию нашего народа. – Лорин протянул мне чашку, куда я и ему накапал.
После того как эльф одобрительно кивнул, распопробовав изменившийся привкус кофе, пришлось добавить коньяк уже всем. А новая порция свежесваренного кофе уже подпрыгивала в турке, к которой уже по запаху полз Ящур.
Глава 2
Кто сказал, что эльфы пьют только легкие вина? Нет, не спорю, после кофе мы усидели пару бутылок красного из личных запасов командора Урса, после чего Кар-Карыч сбегал за моей гитарой, и начались песни у костра. Мир, где привыкли к лютне и не были знакомы с гитарой и песнями из других миров, встретил новый репертуар и мое выступление на ура. После чего появилась литровая емкость девяностодвухпроцентного этилового спирта, принесенная эльфийкой, которую, как оказалось, зовут Айвелин Лилаэль, оказавшейся внучкой Лорина. Дальше помню смутно.
Проснулся я с дикой головной болью в объятьях светловолосой Эвеллин, в своей палатке. Девушка сопела, уютно устроившись на моей правой руке. Осторожно, чтобы не разбудить девушку, я подложил ей под голову свой скатанный плащ…
Мама родная!
Мне как-то уже не по себе. Отдельные детали одежды и нижнего белья были разбросаны по всему шатру. Самое обидное, я практически ничего не помню…
Быстро найдя в этом бедламе свои трусы и остальную одежду, я собрал вещи девушки и, аккуратно сложив, вышел на свежий воздух. Как-то не озаботился я противопохмельным эликсиром… Всего пара бутыльков… Это на три раза, точнее два. Один я только что принял.
– Кар-р!
С опорной стойки мне на плечо спикировал ворон. Потоптавшись на плече, он спрыгнул и перекинулся в подростка, после чего протянул мне блокнот.
– Расписание, мастер.
– Сильно мы ночью бушевали?
Кар-Карыч покачал головой:
– Она пришла через час, после того как вы заползли в свой шатер, мастер, и отрубились, после чего ваша гостья, разбросав одежду по шатру легла рядом. Честно говоря, мастер, человеческие ритуалы немного ставят меня в тупик!
Однако… Он уже мои слова-паразиты перенял.
Ощущение легкого расстройства вытеснил холодок неприятного предчувствия. Ох, неспроста это. Как бы провокацией не было. Если несовершеннолетняя, могут надавить на неподобающее поведение и заигрывание со студенткой. Слава богу, мои подопечные до такого пока не додумались.