Та, еще не веря, вцепилась в рукоять, но это уже были ее предсмертные конвульсии, хотя знавал я немало чародеев, которым нож в горле или отрубленная голова не помешали бы ему устроить вокруг себя предсмертным проклятием локальный Армагеддон, чтобы забрать с собой в могилу своего врага и убийцу.
Подойдя к телу убитой жрицы, я вынул нож, воткнув рядом в песок, и, закрыв ее глаза, произнес пару прощальных слов на мертвом языке демонов.
– Алекса, в следующий раз целься не в горло, а в сердце или в глаз, чтобы лезвие поразило мозг. Тебе чудом повезло, что ты не убила моего напарника и что жрица не угостила нас на прощание предсмертным проклятием!
– Этот оборотень твой напарник?!
– Да, расизм, как я посмотрю, процветает в вашем королевстве! А как же терпимость к другим народам?
Принцесса покраснела, пытаясь что-то сказать в ответ, но у нее не выходило. Девушку банально подвел голос.
– Кар-Карыч, не в курсе, куда они дели мои вещи?
Вороненок ткнул пальцем в знакомые очертания пирамиды, видневшиеся из-за пальмовой рощи. И как я спутал ее с лесом?
– Ваше высочество, там кроме золотого нижнего белья больше одежды не было?
– А что?
– Прикрыли бы вы свои прелести, мне вороненка жалко, он так скоро глаза на вас сломает! – Думаю, легкая подколка слегка разрядит обстановку.
Принцесса только фыркнула в ответ.
Возле пирамиды нас ожидала целая банда туземцев, вооруженных орудиями труда. Этакое народное сопротивление превосходящим магическим силам. Двух файерболов и одного ледяного копья, переломившего пополам толстенную пальму и обрушившего на туземцев ковровое бомбометание кокосовых орехов, хватило, чтобы поставить их на путь истинный.
В пирамиде оказались настоящие сокровищницы, которые местные воительницы собирали столетиями. Что могут собирать девушки? Драгоценности, золотые безделушки, красивые вещи, я даже соболиную шубу нашел в одном из казематов, правда подпорченную солью и морской водой. Мои вещи были в самой последней, причем охраняемой, комнатушке. Две дамы в золоченых полудоспехах с обоюдоострыми одноручными мечами в руках ожидали кого угодно, только не уставшего чародея в трусах и с огрызками ручных и ножных кандалов.
Немая сцена…
С испуганным визгом они побросали оружие и бросились наутек, сбежав в какой-то боковой коридор.
– Я что, так плохо выгляжу?
– Ну, на молодое привидение недавно замученного пленника, пришедшего стонать и греметь цепями, очень даже, тем более ты слишком бледный по сравнению с загорелыми туземками. – Алекса подняла брошенное воительницами оружие, после чего вопросительно посмотрела на меня. – Ну, куда дальше?
Пожав плечами, я толкнул дверь, которую охраняли сбежавшие девицы.
Это была кладовка, которую жрицы держали отдельно от всех трофеев. Я буквально кожей чувствовал, сколько магического барахла хранилось здесь! Мешок с моими вещами, видимо, еще не был разобран и сиротливо валялся возле дальней стены.
Я создал небольшой шарик света, еще один и протянул их девочке. Хлоп, и в воздухе два новых светящихся яблока света. Видимо, девочка подсознательно выбирала такую форму сферы света. Одна моя сокурсница по Академии веера постоянно создавала крошечных сильфов света и тратила на это слишком много магической энергии, однако, как я слышал от Верта, сейчас Лемма стала чародейкой с неповторимым и запоминающимся магическим стилем. Само собой, красивым, помпезным и нерациональным.
Вынув из ножен эсток, я вскрыл замки своих кандалов и, сложив в мешок, протянул Кар-Карычу. Если когда-нибудь заведу себе замок или башню с личным кабинетом, можно будет положить на полку как напоминание о былых приключениях.
– У тебя странное оружие! – произнесла Алекса, разглядывая длинный узкий клинок.
– Изначально это было чисто колющее оружие, пришлось немного модернизировать, чтобы оно могло не только служить для смертельных уколов в сердце или другие важные органы.
Убрав клинок в ножны, я быстро переоделся в подаренный в легендарном городе наряд, после чего прицепив к поясу ножны, стал раскладывать по карманам амулеты.
– Елин, подержи это, пожалуйста. Я сунул в руки девочки мешочек с пустыми амулетами.
Если покойная жрица их не испортила, то они быстро зарядятся от магического фона девочки. На дне мешка обнаружилась пачка любимых галет вороненка. Они-то как сюда попали? Однако, взяв в руки, я удивленно нахмурился и, когда разорвал упаковку, едва не присвистнул. Между галетами лежала тонкая золотая табличка с запиской:
«Сестра просила передать на всякий случай, мало ли снова удастся свидеться. Похоже, ты единственный, кто ей пришелся по душе за последние три тысячелетия спячки. Это амулет дальней связи. Удачи, Рин! Р. S. Пришлось спрятать в галеты, так как хранитель был против».
Убрав пластинку во внутренний карман, я раздал галеты, пока меня не придушили голодные спутники и спутницы.
– Что-то… хрум… ценное? Хрум-хрум…
– Ваше высочество, не хрустите вы так, только аппетит разыгрывается.
Вороненок виновато протянул из-за пазухи помятую пачку любимых галет.
Я покачал головой:
– Поделись с дамами, у них растущий организм. Ау! Ваше высочество, чего деретесь!
– Ты намекаешь мне на то, что я слишком толстая?
Я мысленно досчитал до десяти, потом обратно.
– Даже не собирался!
Достав из мешка слегка помятый плащ, я накинул его на плечи принцессы.
– Потом вернете, пока вам не найдем подходящего размера вашего золотого бикини. Ау! Да шучу я, шучу!
Все более-менее ценное в магическом плене я упаковал в дорожную сумку и пару мешков, которые нашлись тут же. После чего мы перешерстили треть сокровищницы. Несмотря на то что мой желудок пел рулады и дифирамбы, я благодаря магической энергии неплохо держался. Многие маги отказываются от пищи ради долголетия, правда, лишившись оных, рассыпаются горсткой праха и похожи на худые скелеты, обтянутые кожей.
Корабль оказался цел. Племя валькирий, обитавшее на этом острове, посадило его на якорь в неприметной бухте, посреди еще пяти кораблей поменьше. С корабля выгребли абсолютно все, оставив только снаряды для катапульты и какую-то мелочь. Самое скверное, что они вынесли всю провизию и воду. Это задержало нас еще на двое суток.
Пришлось разворошить их пчелиный улей пальмовых домиков и отобрать бочки для воды. С провиантом было немного труднее, но Кар-Карыч нашел целую плантацию дикорастущих ананасов, плюс мы запаслись кокосами и мелкими зелеными бананами. Почему мелкими? Так здесь никто селекцией и генной модификацией продуктов не занимался. Вот так, уставшие как не знаю кто, мы наконец-то отплыли. Проблем с пропитанием Ящура не было совсем, по прикидкам, корабельных крыс ему должно хватить на неделю-другую.
Места на корабле разделили весьма просто: навигаторскую я забрал себе, каюта капитана ушла нашим дамам, Кар-Карыч как птица свободолюбивая оккупировал наблюдательную вышку на мачте. Должен заметить, Елин к нему быстро привязалась. Они с утра до вечера носились по кораблю, как наскипидаренные, либо пропадали на наблюдательной вышке, разглядывая море.
– Ну и куда мы держим путь?
Ее высочество, так и не разжившееся ничем, кроме длинных высоких сапог и черной треуголки, все так же разгуливала в своем золотом бронированном купальнике и черном плаще, с которым, чую, придется попрощаться.
– Если судить по этой примитивной карте, через двое суток мы должны приплыть вот сюда.
– И что здесь? – Принцесса облокотилась на стол, разглядывая точку на карте. – Глазки подними, а то косоглазие заработаешь! Так что это за место, куда мы плывем.
– Еще не знаю. Там должен быть остров или что-то вроде острова. Возможно, он ушел под воду, и это весьма усложнит мою работу.
– Не поделишься?
– Чем?
– Планами для начала, – принцесса, откинув плащ, изящно примостилась на край стола и закинула ногу на ногу. Таким простым давлением на бывшего студента, пережившего не одну попойку и видевшего и не такое, ничего, кроме визуального удовольствия от созерцания красивой картины, ей не добиться…
Я невольно сглотнул, когда эта юная особа стала использовать остальные женские чары. Я сдался через пятнадцать минут… Но это были адовы муки!
Я выложил на стол небольшой золотой компас, размером чуть больше карманных часов на цепочке, правда о таких в этом мире даже не слыхивали, и три бронзовых треугольника с постоянно работающим внутри треугольников механизмом.
– Что это?
– Если просто, это ключ-активатор магических путей сообщения трех древних городов.
– И что они дают?
– Геморрой на пятой точке! – Я скривился. – Я заплутал в портовом городке, погонял гоблинов по подземельям и забрел в очень древний город, построенный из чистого золота…
Принцесса, как маленькая девочка, слушала мои рассказы о сверкающем городе в свете магических огней, об огромной хрустальной башне с ворчливым коротышкой-хранителем. Я рассказал про дивный дворцовый сад, где росли диковинные деревья, умолчав, правда, о золотых яблоках, ей эта информация ни к чему, только принесет проблем на ее голову и непоседливую пятую точку.
Когда я закончил, у нее в глазах словно застыла картинка со сверкающими золотом и бронзой крышами домов древнего легендарного города.
Тут в каюту вбежал вороненок, держа на руках Елин.
– Мастер! Помогите, ей стало плохо!
Цинга. Одна из тех болезней, которую легко подхватить на море. Недостаток витамина С и многого другого. Слава богу, что я готовился к длительному плаванию по Аргосскому морю. Девочку уложили на капитанской кровати, а на столе мне пришлось устраивать мини-лабораторию, смешивая и кипятя травы и отвары. Пусть я циник, но девочка хоть на время часть команды, и от ее жизни вполне возможно зависел успех моих будущих планов.
– Ты точно знаешь, что делаешь?
– Почти… Не отвлекай, пожалуйста, если я ошибусь на полграмма, вместо лекарства получится сильный яд!