– Да, мастер, хотела вас обрадовать, наше юное дарование, взорвав еще дюжину пустых бутылок, научилось дистиллировать соленую воду!
– Прибираться будете обе!
Принцесса, пожав плечами с улыбкой, от которой мне стало не по себе, спросила:
– Заклинанием уборки поделитесь?
– Угу, чтобы вы еще корабль взорвали и смогли сделать то, что не сумели ледяные пираты?
Принцесса разочарованно вздохнула и вышла. Но я отчетливо услышал: «Жмот!» Ну и как тут будешь реагировать? Я дам им следующее заклинание на практику не раньше, чем окажусь в безопасности, и тем более не в море, а то потом придется остаток жизни петь русалкам серенады в подземном гроте и воспитывать мальков!
Три дня назад обучал Алексу простому заклинанию призыва огня. Я надеялся на пару искр, а в итоге огненный файербол едва не снес мне полголовы и не сжег волосы.
Встав, я дошел до стола и склонился над картой. Вторая метка ровно в сутках пути, после чего двое суток до ближайшего порта в королевстве Веллас, граничащего с Аргосским морем.
Направив корабль по маршруту, я лег спать – все-таки эти путешествия выматывают.
Надо будет по-настоящему отблагодарить ее за спасение.
Дверь в навигаторскую мягко отворилась, ни разу не скрипнув предварительно смазанными дверными петлями, и в каюту тихо вошла Алекса. Взяв со стола с картой тонкую золотую пластинку, она пробежалась по ней кончиками пальцев, набирая на руническом алфавите несколько строчек, после чего положила пластинку на место, откуда ее взяла, и так же тихо удалилась из каюты навигатора.
Пластинка несколько раз подпрыгнула на столе и беззвучно рассыпалась невесомой золотой пылью.
Глава 7
К радости или к горю, но корабль наконец-то прибыл в заданную точку. И все бы ничего, но нужный остров затонул еще тысячу с лишним лет тому назад! Если, правда, пост не был оборудован под водой изначально… Мать честная!
По обе стороны от корабля вспенилась морская гладь, и на поверхность высунулись золотые головы магического монстра вроде той золотой кобры. Этакая морская золотая гидра. Вот только из множества золотых пастей монстра шел пар, или даже дым… Скорее всего, пожара не будет, только жирный черный пепел на воде и клубы пара от мгновенно испаренной воды.
– Урц зан тан!
Помяни черта! Слава богу, хоть пароль сработал как надо, и из-под воды вынырнула высоченная башня из серого камня, облепленная морскими водорослями и морскими звездами. По спине пробежали мурашки, когда я представил, как эта башня, едва не смывшая волнами нашу посудину, пробила бы крышей дно корабля. На уровне водной глади была небольшая площадка с закрытыми стальными дверьми, имевшими следы ржавчины, но так и остававшимися несокрушимыми перед соленой водой.
Эх, где наша не пропадала…
Створки дверей раскрывались с неспешностью пьяного мамонта и с противным металлическим скрежетом, вызывавшим сильную головную боль, отзывавшуюся в зубах.
За дверью меня ожидала уже знакомая стальная кишка трубы, заменявшей скоростной лифт.
Видел один подземный бункер, считай, видел их все… Ага, счаз! Я спустился в большое сферическое помещение с быстро разгоравшимися молочно-белыми сферами светильников и пораженно замер от простоты и красоты убранства. Подводные стены были сделаны из толстенного стекла или чего-то подобного, показывая великолепный подводный мир… По спине пробежал холодок, когда вспыхнувшее подводное освещение высветило огромную тушу золотой гидры. Огромное змеевидное тело механически-магического монстра было в длину более сотни метров и, скорее всего, было рассчитано на сражения далеко не с деревянными корабликами или даже моторными судами.
Бронзиум уже ждал меня у круглого дверного проема с прозрачной дверью. Интересно, как создателям этого бункера удалось обойти законы давления воды и почему я еще не загнулся, минуя декомпрессию, которую проходят все, кто погружается на морское дно? Эта цивилизация все больше и больше рождает вопросов, чем ответов. Боюсь, как бы меня потом не прикопали за то, что слишком много знаю…
Мы миновали, по моим подсчетам, как минимум, три караульных поста, пустых, естественно, прежде чем я оказался в знакомой зеркальной комнате.
Стальной столбик при моем приближении выполз из своей ниши и убрал защитный магический щит с углубления для ключа-треугольника.
Не прошло и пары минут, как из одного из зеркал вышла целая группа белых халатов с эмблемой Эвриксандрита на правом рукаве. И не обращая на меня никакого внимания, разбежались по комнате, что-то проверяя и бубня себе под нос.
– Я смотрю, ты точен как часы, Рин!
– Ваше высочество. – Я пожал сухую крепкую ладонь принца. – Как понимать ваше изречение?
– Да оракул предсказал твой успех, чуть ли не с точностью до минут. Как видишь, наши клистирные трубки последние три часа сидели, словно на иголках. Желаешь сполоснуться?
Я покачал головой.
– Спасибо, прошлого раза мне хватило!
Принц рассмеялся. После чего протянул мне небольшой продолговатый сверток.
– Держи. Из личных запасов отца. Вину более семи тысяч лет, так что сам понимаешь!
Я дрожащими руками принял сверток, в котором ощущалась тяжелая бутыль.
– Ладно, не буду тебя задерживать. Хранитель просил передать, что наш оракул видел, как ты сражаешься на суше в каком-то храме. Предсказание неточное, но вполне возможно, что на последней точке тебя будут ждать.
Я поморщился.
– Спасибо за предупреждение, но я предпочитаю не знать своего будущего, нет никакого желания трястись над тем, что может произойти!
– Правильная точка зрения! Да, сестра просила передавать привет! Как я понял, в этой эпохе это как пожелание добрым странствиям.
Я кивнул, поблагодарив.
– Открыть портал на судно. На сей раз будьте добры рассчитать точные координаты, иначе будете прыгать сами, пока не настроите по-хорошему!
– Ваше высочество! В прошлый раз просто произошла накладка в настойке высоты окна! У нас все готово, шестое окно выведено на палубу.
– Ка-а-а-а-а-а-ар!
Я еле успел поймать испуганного вороненка, влетевшего в окно портала.
– Спокойно, спокойно! Идем, нам пора… ах ты ж, твою дивизию! – Я еле успел отскочить от окна портала, из которого неожиданно появился узкий клинок Алексы, едва не вспоровший мне живот.
– Ваше высочество? Вы моей смерти желаете?
– Рин? Мастер, это ты?
– Нет, блин! Тень отца Гамлета! Прекращай тыкать в меня каленым железом и собирайся, мы отплываем!
Клинок исчез, после чего, попрощавшись с принцем, я шагнул сквозь зеркальную дымку окна портала. И, соответственно, кувыркнулся вниз, едва не разбив бутыль и не придавив вороненка. Клистирные трубки подвесили портал на расстоянии двадцати сантиметров над палубой. Выходит, что ее высочество хотело не выпустить мне кишки, а отрубить голову или проткнуть сердце.
Сунув помятого Кар-Карыча в руки подбежавшей Елин, я, взяв сверток под мышку, пошел к себе в каюту, отдав команду на смену курса. Полночи, блин, правил заклинания. Русалки после своих песнопений уже начали утренний сон-тренаж на палубе! Все бы ничего, только рыбой пахнет, как на рыбацком баркасе!
– Хам! – сонно пробормотала русалка, обиженно хлопнув хвостом мне пониже спины, отчего я едва не прошел мимо дверного проема навигаторской каюты.
Да, размышлять вслух – дурная привычка!
Через два дня пришел срок прощаться с «Пьющей русалкой», это название мне больше нравится, оно отражает суть. Сами понимаете, просто так бросать корабль в порту было бы просто обидно. Так что эти два дня плавания я провел, строгая самоподдерживающиеся заклинания для того, чтобы корабль был всегда в плавании и делал остановку для сирен, которые начали, как и мы, считать его своим вторым домом.
Хоть я и не мастер заклинаний иллюзорного отражения мира, но у меня получились довольно сносные иллюзии привидений, которые должны бродить по палубам и греметь цепями в каютах. Когда на палубе появлялись русалки, призраки должны пропадать, а когда они должны петь, появлялся призрачный оркестр, который должен подыгрывать сиренам. Месяца на два-три заклинаний хватит, ну а дальше, увы, мои возможности небезграничны, тем более с наполнением заклинаний мне помогали Елин и постоянно ворчащая Алекса, которой вдруг стало жалко тратить свой магический резерв на всякие пустяки! Первая привычка мага с небольшим резервом, очень вредная, кстати. Из-за нее внутренний резерв плохо развивается и расширяется.
Появление в порту корабля-призрака в клубах магического тумана и в свете зеленого света фонарей было настолько запоминающимся, что все, кто наблюдал эту картину, в страхе и ужасе бежали из порта прочь куда глаза глядят.
Вот так мы и оказались в порту Клонверг королевства Веллас.
Чтобы не возникло никаких дипломатических проблем в дальнейшем, я решил попросту зарегистрироваться в порту, благо, документы были при мне. Надо будет не забыть поблагодарить инквизитора.
Ждать пришлось часа три, пока на свое рабочее место не вернулись два пузатых регистратора швартующихся кораблей и мальчишка-писарь. Просмотрев наши бумаги (где бумаги хранила ее высочество, особенно находясь в плену без единого клочка одежды, я затрудняюсь ответить), писари внесли нас в реестровую книгу прибывающих, вписав Елин как мою ученицу, так как по возрасту у нее еще не было никаких бумаг, подтверждающих личность.
Портовый кабак «Копченая каракатица» был забит моряками, взахлеб рассказывавшими о том, как несколько часов назад в порт приходил морской ужас в сопровождении целого косяка морских сирен и самого Кракена – Убийцы Кораблей!
Ну, это не байки, русалки изъявили желание устроить торжественный прощальный заплыв, притащив с собой своего кальмара-переростка! Я едва не поседел, когда увидел эту процессию с песнями провожавших нас русалок.
Стоило за нами закрыться двери, как все взоры были прикованы к нашим персонам, – вру, большая часть взглядов была прикована к стройной фигурке принцессы в костюме другой эпохи и соответственно совсем других нравов. У меня седалищный нерв аж зачесался от ожидаемых проблем. Нет не с принцессой, а с моряками, такое количество трупов будет проблематично захорогить, тем более на дипломатической территории…