Я стою в фехтовальной стойке, как нас учил в Академии преподаватель дисциплины выживания в мирах без магии мастер Аарон. Острие смотрит в зенит, колени полусогнуты, корпус слегка наклонен вперед, мышцы полурасслаблены, но в любой момент я готов взвиться как сжатая пружина.
– Следующий. Господа я планировал закончить за полчаса, так как устал и хочу выспаться, а не учить сопливых юнцов, у которых молоко на губах не обсохло! Следующий!
– Ах ты! – в мою сторону полетела белая перчатка.
Короткий взмах – и на траву упали две аккуратно рассеченные половинки.
Новый любитель помахать острыми предметами был куда опытнее своего предшественника. Проклятье, их даже убивать жалко, сопливые юнцы, привыкшие к тому, что мир измеряется в длине родословной отличившихся перед троном предков.
Мне рассекли камзол, а он упал на траву с проткнутым насквозь правым легким.
– Следующий! Господа, вы меня задерживаете, еще минута, и уже я начну вызывать вас одного за другим, укорачивая ваше родовое древо на одну ветвь.
Растолкав своих сотоварищей, на меня понесся с обнаженным клинком парень лет двадцати пяти, он несся как товарный поезд, размахивая мечом, словно ветряная мельница. Шаг в сторону, и всего один взмах. Из раны на груди обильно хлынула кровь, а меч, словно оторванная лопасть от пропеллера, улетел в кусты. Через секунду оттуда испуганно убежала какая-то полуголая парочка, держа в руках одежду.
– Следующий!
В руках какого-то дворянчика появился крупный огненный шар, продолжавший разрастаться.
– С дороги!
Магу-недоучке, как я понял, отвесили неслабую затрещину, так как он полетел на землю кубарем, а взрыв от неконтролируемого файербола отбросил в стороны оставшихся дуэлянтов.
– Рин! Какого лешего ты тут вытворяешь?!
– Да кто вы та…
Появился командор Верт в сопровождении шести людей в накидках с эмблемой лекарского корпуса Веласа, которые тут же занялись ранеными, не забыв потушить пламя на одежде отброшенных взрывом мага-недоучки.
Оплеуха в исполнении Верта – смертельно опасная вещь! Если шея не выдержит, то боюсь, что родне поможет только некромант для создания свежеиспеченного зомби, но и только.
– Пострадавших унести! Все остальные вон отсюда!
Я спокойно убрал эсток в ножны.
– Твоя дорогая дочурка говорила, что ты появишься только завтра!
– Ага, хотел, но подумал, что за ней надо глаз да глаз. В следующий раз предупреждай, когда собираешься пропадать куда-нибудь! На второй день началась паника и повальный обыск университета!
– У бытовиков не искали? – полюбопытствовал я.
– Мы не самоубийцы. Так ты…
– Ага, меня засосало в стационарный портал, который они испытывали. Напомни, как вернемся, набить морду всей троице за несоблюдение техники безопасности!
Поправив перевязь с мечом, я вздрогнул и поднял с травы недлинное перо павлина с накрученной на него шелковой ленты.
«Твое везение не бесконечно, Рин-Биль-Дан! Скоро. Уже скоро ты пожалеешь о деле рук своих!»
Убрав записку в карман камзола, я пошел в сторону входа в парк, где меня дожидался мой единственный в этом мире друг. Чувствую, завтра будет трудный день и еще куда более трудная ночь!
Глава 9
Покинуть дворец ранним утром – задачка не из легких. Пришлось спускаться на два этажа вниз по простыням и связанным вместе шторам. Как вы думаете, куда я попал опять? Нет, не угадали, это были королевские купальни!
Немая сцена…
Я рыбкой ушел в окно, следом за мной в него вылетел шар файербола и два айсбола, но уже с привязкой к цели. Я еле-еле спланировал в кусты и закрылся щитами!
Бежать, прикрываясь магическими щитами, лавируя между кустами и подстриженными деревцами, не так-то и просто, скажу я вам! Особенно когда вас обстреливают с высоты пятого этажа самонаводящимися заклинаниями привязки!
Уже когда я думал, что спасся, ее высочество, принцесса Веласа использовала какой-то боевой амулет удара по площадям! Если бы не щиты, меня, скорее всего, просто размазало бы о землю, словно катком лягушку по асфальту, а так с грехом пополам выполз из вязкой земли.
– Р-р-р-р-р-р-р… Гав!
Две черные гончие, почти метр с кепкой в высоту, скаля клыки и рыча, заходили на меня с двух сторон.
Дамы и господа, никогда не повторяйте за мной этот смертельный финт ушами!
Вдох-выдох…
Я несся через уцелевшую часть парка, словно раненый лось, сметая все на своем пути, перепрыгивая через низкий кустарник и карликовые декоративные деревья. Пару раз повезло – перепрыгивая, пробежался по макушкам двух стражников, так что собаки на несколько секунд потеряли мой след. Жалобные вопли бедолаг я слышал даже когда покинул парк.
Как это бывает, про магию я вспомнил, когда песики меня догнали на выходе из парка, когда я перелезал ажурную позолоченную ограду, так как сами ворота были покрыты сложной паутиной магической защиты.
Две прозрачные сферы подвесили гончих на уровне третьего этажа и подгоняемые ветром поплыли в сторону дворца, унося испуганно скулящих собак.
Немая сцена – два…
Королевский полк отрабатывал упражнения с оружием. На меня смотрели полторы сотни пар удивленных глаз.
И тут со стороны замка раздался звон тревожного колокола.
Из-за спины послышалось рычание…
Реверс!
Заклинание сорвалось с уст, прежде чем я смог осмыслить, что творю.
Стою в середине коробки построения в доспехах с копьем в руках! А бедолага без оных, прикрывая свой тыл, убегает от двух гончих, в зубах одной из которых висят крупные куски штанов и нижнего белья.
– Ты кто?
Солдаты наконец-то заметили несоответствие и непонимающе уставились на меня.
Реверс с гончей.
Бегу следом за убегающим от собаки солдатом в неуклюжих и неудобных для бега доспехах, создавая грохот и звон танцующего слона в посудной лавке. Из плюсов: до смерти напугал собаку, умудрившуюся запрыгнуть на руки преследуемого, и теперь они оба в обнимку удирали от меня, бегущего следом и орущего благим матом на всю улицу.
Как выбрался за пределы дворца, я умолчу, так как от одних воспоминаний меня бросает в дрожь!
В себя я пришел уже за городом, который удалось покинуть в самую последнюю минуту, так как после все ворота по приказу королевского дома, невзирая ни на что, закрыли, чтобы не дать улизнуть опаснейшему из преступников!
Седалищным нервом чувствую, что ее высочество Мерида мне не простит подглядывание за особой королевских кровей в купальне, это же какой позор для королевского дома!
По закону жанра беда никогда не приходит одна. Из главных ворот древнего полузаброшенного храма вышли трое верзил, облаченных в серые сутаны. Вот и свиделись, господа монахи.
– Что-то вас не так много, господа монахи, я, честно говоря, надеялся встретить здесь или армию, или вообще никого, но никак не три десятка калек и столько же добровольно отдавших себя на закланье некроманту! Вот уж чего не ожидал от вашей братии, так это добровольного пребывания в Лимбо до самой вселенной смерти!
Монахи стянули с голов капюшоны.
– Ты дерзок, мертвец, дважды вступивший на землю живых! Да, нас осталось мало, но мы не позволим извращать понятие жизни и нарушать божий промысел! – Нетерпение охотницы позади меня буквально выплескивается через край.
– Забавно слушать это от куклы. Но я рад, что вы собрали свои последние силы здесь, не придется отлавливать вас по одному!
Реверс!
Арбалетный болт, уготованный мне в незащищенную спину, с противным хрустом выглянул из груди старшего троицы, после чего на его удивленном лице появилась гримаса боли, а через мгновение он осыпался на сухую землю невесомым прахом.
Отскочив назад и одновременно выхватывая эсток, я напоролся спиной на теплую поверхность магического щита. В мои магические щиты с частотой автоматных выстрелов стали бить арбалетные болты, истощая и без того не бесконечный магический резерв.
Реверс!
Три стрелы вошли в грудь второго монаха-охотника, распылив его прах по окрестностям, я же, воспользовавшись короткой паузой, всадил эсток в магический щит вокруг храма.
Магический взрыв отбросил меня в кусты, а магическая ударная волна огромной мощи прокатилась во все стороны сужающимся кольцом, срывая с деревьев листву и выкорчевывая с корнем вековые деревья, превращая лес в непроходимый бурелом. Я еле успел закрыться сферой земли…
Через тридцать секунд сфера осыпалась крупными комьями земли.
С матом пополам я выполз из лиственно-земельной тюрьмы и замер. Из ворот храма выходили два десятка золотых рыцарей, аналогичных тем, что были в древнем городе.
– Территория является закрытой! Предъявить пропуск! – до дрожи знакомый металлический голос.
Я достал из-за пазухи треугольник последнего артефакта и, вытянув перед собой, произнес:
– Разовый допуск, финальная активация первого наблюдательного поста империи!
– Разовый допуск, инженерный уровень, подтверждаю!
Внезапное появление охотницы с лимонными волосами было как ведро холодной воды на голову. Я буквально почувствовал дуновение ветра от летевшего в мою сторону арбалетного болта и понимал, что просто не успеваю.
Молниеносное движение золотого стражника, и арбалетный болт, пойманный у самого моего лица, с хрустом переломился в его правой руке.
– Приоритет номер один! Защита!
Прежде чем я что-либо успел произнести, золотые рыцари вытянули перед собой ладони, и с них сорвались белые слепящие молнии. Поваленный бурелом вспыхнул, словно прошлогодний сушняк в жаркую погоду от падения на него дымящегося сигаретного окурка.
Я слышал крики умирающих людей, предсмертные проклятия в мой адрес…
Золотой болванчик подхватил меня под мышки и затащил внутрь храма. У него из прорези золотого шлема торчала рукоять короткого метательного ножа.
– Я еще вернусь и закончу то, что не смогли сделать мои братья! – прозвучал злой женский голос. – Запомни!