Слышу шум моторов ещё задолго до появления машин. К ресторану подлетает целая колонна тёмных автомобилей, заезжая на тротуары и распугивая многочисленных прохожих.
Горохом высыпаются бойцы, рассредотачиваясь по периметру. А затем выходят и сами Митрофановы, Валерий и Павел.
Наполненный гневом взгляд главы рода находит сидящих нас, и он с прищуром двигается в сторону удалённого столика.
— Как это понимать⁈ — рычит Павел, приблизившись.
— Я прошёл проверку? — вопросом на вопрос отвечаю я, жмурясь на солнышке.
— Какую ещё проверку? — непонимающе сверлит меня глазами Павел.
— Это вы мне скажите, я, как оказалось, лицо непосвящённое, — пожимаю плечами. — И где мои сто миллионов? Готовы?
— Вот значит, как, — кивает Павел и пару раз шумно выдыхает, усмиряя гнев. — Засчитано.
— Тогда я свободен? — вопрошающе поднимаю бровь.
— Надо поговорить, — уже успокоившись, отвечает патриарх и садится рядом. — Ты должен понимать, что это нормальная практика.
— Подставлять своих людей? — развожу руками. — Запамятовал, где это считается нормой?
— Какая ещё подстава, — отмахивается Павел. — Максимум, что бы ты сделал, это поцарапал кого-то из бойцов.
Гибко поднимаюсь, подходя к тому самому паладину.
— Поцарапал, значит? — поворачиваюсь и смотрю деду в глаза. — Выкуп я прощу, а вот счёт оплатить придётся.
— Какой счёт? — синхронно переспрашивают дед и подошедший к столу отец.
— Вот этот, — киваю в сторону паладина и пары его бойцов, по виду все владеют клинками, каждый носит перстень. — Михаил, задача такова, тебе даётся ещё один шанс отработать провинность. Вы похитили Павла Матвеевича и Валерий Павловича, а я по недоразумению примчался на зов крови. Итак, подготовиться к нападению!
Троица непонимающе переглядывается. Посылаю импульс Маре и Маркусу, чтобы не теряли время, и как только начнётся, обезвредили всех неодарённых.
— Я. Сказал. Приготовиться. К нападению. Что неясно?
Они как телки смотрят на Павла, тот кивает.
Все трое призывают клинки.
Резко выбрасываю руку вперёд, и из неё вырывается свет, не такой яркий, всё под контролем. Второй оплошности я не допущу. Да и сидящих за моей спиной не ослепило. А вот бойцам пришлось туго. Двое попались на удочку, только Михаил успел зажмуриться.
Это ему не помогло, тело под завязку напитано энергией, поэтому удар ногой в доспехе духа прямо в торс мужчины, отправляет его в продолжительный полёт. Пока Михаил проверяет прочность стен летнего кафе, пробивая две подряд и оказываясь в угодьях поваров, гремя посудой, его помощники получают переломы рук. С удовольствием осуществляю корректировку их расписания. Теперь каждому понадобится поход к врачу. Переломы закрытые, ничего страшного, но домашнее задание провалено.
Как и итог, спустя пару мгновений я остаюсь на пустом пятачке, возле крупного отверстия в стене в форме человеческого тела, оскалившегося дранкой и кусками цемента. Поднялась пыль, некоторые осколки долетели и до меня, падая под ноги.
Если бы тут сидели посетители, которых я заранее выпроводил, всё могло оказаться гораздо печальнее.
Поворачиваюсь к деду и отцу.
— Давайте договоримся, мне не нужны подобные проверки, если хотели узнать уровень владения миром — могли спросить!
Картина маслом, называется «не ждали».
Вот только удивление быстро сменяется красными от гнева глазами.
— На лоскуты… Валера, ты слышал⁈ Чтобы я не видел Мишку месяц, пока он не научится такие банальные приёмы отбивать! Вы посмотрите, а эти двое, олухи! Да не скулите вы, руки срастим, а вот головы ваши бы оторвать следовало! — разражается тирадой Павел.
— Так я свободен? — уточняю у главы клана.
— А как ты разберёшься с ними, умник? — с прищуром спрашивает он, кивая в сторону улицы.
— С кем? — удивлённо озираюсь.
Павел и Валерий поднимаются, смотря на улицу, где вповалку лежат вырубленные кавалеристы с огнестрелом.
— Бл…дь! Два месяца Мише и всем этим бездарям! — снова срывает глотку Павел.
Жду, пока старик успокоится.
Стихают стоны поломанных СБ-шников, выбирается из провала Михаил.
Анализирую свои действия.
В честной схватке с ними у меня бы не было шанса. Но я считаю, что показательная казнь удалась. Теперь эти двое надолго задумаются, прежде чем снова впутывать меня во всякого рода блудняк.
Парней жалко, они бы при всём желании не причинили мне существенного вреда. Но ради урока для Павла и Валерия, ими пришлось пожертвовать.
Отец и дед переглядываются, смотрят друг на друга и что-то усиленно обдумывают.
— Пожалуй, я пойду, Марго, поехали, подбросим тебя до дома…
— Хорошо, — покладисто соглашается сестра, поднимаясь.
— Прости меня, — обнимаю сестрёнку и укоризненно смотрю на две наглые морды. — Просто твои дед с отцом чуть-чуть перестарались.
— Скройся уже с глаз моих, — ворчит Павел. — Не будет больше тебе проверок.
— Спасибо, — кланяюсь я.
— Паяц! — шипит Павел. — Дома поговорим!
— Не забудьте оплатить ремонт, — советую им, наблюдая, как на входе в ресторан мнётся хозяин заведения.
— Ну, что, Валера, кажется, приплыли, — наблюдая за уходящими внуками, горько произносит Павел. — У тебя целый вагон работы. Чтобы перетряс мне безопасников, столько лет сидели без дела, теперь ребёнка спеленать не могут. Тоже мне, паладины.
— А ведь он даже не достал клинок, — хватаясь за голову, произнёс сын.
— Лучше бы достал, — бормочет себе под нос отец. — Может и надо этих нахлебников укоротить на голову.
— И что мы будем делать? — пытается рационализировать произошедшее Валерий. — Оставлять это так нельзя.
— Мы и не оставим, — качает головой Павел. — Просто надо признать, что взялись за воспитание не с того края. Раз такой самостоятельный, спрос будет как со взрослого. Пропустим момент, закончит учёбу, и начнём готовить к настоящей работе. Помяни моё слово, утром только говорили, неспроста это затишье. Что-то да будет и надо быть к этому готовыми.
— Думаешь? — потёр шрам на лице Валерий.
— Знаю, — отрезал Павел. — Я уже покопал, знакомых поспрашивал, походил. Что-то они скрывают, даже от меня, значит жди беды.
— Будем готовиться, — согласился Валерий.
— По долине надо сначала решить, кто-то её хочет забрать, набирай штат, нужно больше людей, будем выкручиваться. Антон пусть пока с учёбой разбирается, а мы с делами, — приказал Павел и поднялся. — Пойдём платить по счетам.
Глава 13Второй раз в первый класс
Перед глазами расстилались и вправду благодатные земли. Змеевидные просёлочные дорожки, небольшая заводь, ломающая стройную реку, отчего она стала похожа на пообедавшего удава.
Невысокие берега со свисающими ивовыми ветвями и маленькая деревушка, стоящая так близко к величественному замку, что тот в вечерние часы накрывает её густой тенью.
Так было, пока не пришли мои люди.
Замок стал обрастать строительными лесами, а затерянную в траве дорожку к нему протоптали пухлые грузовички, завозящие всё необходимое.
По предварительному плану, я рассчитывал восстановить поместье к зиме. Полностью оно доделано не будет, ностальгии ради захотелось оставить фактуру и сохранить древний вид.
Кроме работ над многовековым строением, уже заканчивался процесс по созданию кузнечного цеха. Именно цеха, а не кузни. Тут одновременно будут работать около двенадцати кузнецов. Пока не грянул гром, стоит запастись проклятым металлом и отлить столько оружия, сколько вместят погреба замка.
А не вместят, велю выкопать ещё парочку и забью их до потолка.
Дорога ложка к обеду, не правда ли?
Жаль, что клинки невозможно создавать машинным путём. Осквернённый металл плотно взаимодействует с живым телом, насыщается аурой кузнеца и пропитывается не только инферно, но и миром людей.
Над западной частью замка уже клубился дым, поднимаясь со двора и смешиваясь с облаками. Ермак делал первые прогоны, разогревал печи и готовился к работе.
Месяц, прошёл целый месяц из того десятка лет, что отпущен мне перед новой битвой. Казалось, что время утекает со страшной силой. Рациональная часть меня понимала, что проделан титанический труд по обустройству нового места, но душа требовала больше.
К чему такая спешка? Следовало закончить все работы перед поступлением, чтобы потом не отвлекаться.
Да и пора было заявить о себе… Ну, как заявить. Это сделает Милославский, дела которого отныне пошли куда лучше, чем прежде. Сказывалось наше плотное сотрудничество и комиссионные за прикрытие.
Скоро он скоро переедет в эту прекрасную твердыню, сверкающую новыми окнами и деревянными деталями, пришедшими взамен истлевших в прах. Внутренности были тщательно очищены, придан некий косметический лоск, пахло свежим деревом, лаком и краской.
Холл блестел начищенным полом, который представлял собой музейный экспонат. Почти нетронутый, лишь с парой трещин, кои я даже не стал убирать. Зачем? Это всё память, пожалуй, стоит такое сохранить.
Сырость погребов выгнали проложенные трубы вентиляции, камин в гостиной пылал, сыто пожирая дрова, где-то внутри огня танцевала новая пленница, очередная огненная саламандра.
Обжился и помощник Мальгуса. Дух рангом гораздо ниже, чем старый друг, но его способностей хватит на пять таких домов.
Через два дня заедет первый персонал, их решено было поселить во флигеле, где раньше располагалась горница для слуг.
В общем, дела в эти дни поглотили настолько, что я и не заметил, как на улице стало холодать.
Благо, отец и дед отвязались, после случая в ресторане. Да, постановка была крайне кривой, но придумать лучше за столь сжатые сроки не удалось. Они никому не рассказали про тот случай, лишь переглядывались на семейных ужинах. Я их понимал, кому расскажешь, не поверят. Но увы, это реальность, доля везения и смекалки и целый клан становится не опаснее котят. Против серьёзно настроенных противников, а не двух скучающих благородных вряд ли прокатит, но щелчок по носу вышел хороший.