И эта глубина ждет, затаив дыхание, того, что случится дальше.
— Кхм, — кашляю я в микрофон, проверяя его готовность и тут же морщусь — действительно очень громко! Но меня не пугает, что то, что я скажу, услышат все. Я вообще уже больше ничего не боюсь и не волнуюсь по пустякам. Потому что я все для себя уже решил. — Кэндис Стар! — я выдыхаю и дальше продолжаю уже без заминок. — Я должен был сразу тебе сказать о том, что чувствую к тебе. А не ходить вокруг да около. Да, ты притворялась парнем, и, хочу сказать в свою защиту, очень хорошо притворялась! Никто из нас и подумать не мог, что Кэн — это Кэндис. Как бы там ни было, мне все равно на то, что подумают другие. Я точно знаю, чего хочу сам. А я хочу, чтобы мы были вместе. Извини за молчание, но мне правда нужно было подумать, смогу ли я пережить то, что тебя не будет в моей жизни. И оказалось, что нет, не смогу. Ну и потому… — я снова делаю незначительную паузу, но только для того, чтобы набрать побольше воздуха в легкие. — И хочу сказать, что твоя комната в нашем доме до сих пор пуста. Как ты понимаешь, мы не сдали ее не потому, что не было претендентов, а потому…Ну, в общем, потому что она — твоя.
Мне пришлось замолчать на мгновение, и я тут же увидел, как люди начали поднимать руки, чтобы зааплодировать моему искреннему выступлению. И потому мне пришлось выставить вперед ладонь, чтобы показать, что выступление еще не закончено.
— Я и…хочу пригласить тебя на Осенний бал в качестве своей девушки. Сразу скажу, что костюм у меня есть, можешь не включать в себе дизайнера…
Вот теперь все. Заканчиваю, и над стадионом проносятся смешки, но я понимаю, что они вызваны моим последним замечанием, но никак не тем, что решил обнажить свою душу перед огромной аудиторией.
Но ничего не происходит. Люди начинают оглядываться, даже пересмеиваться, а я вдруг ощущаю себя невероятным дураком, тупицей.
Нашел, чем поразить девушку!
Но вдруг, как только я опускаю голову, слышу писклявое:
— Я согласна!
— Что? — говорю в микрофон, чтобы убедиться, что это комариное согласие на самом деле — голос девушки, которая решила стать моей раз и навсегда.
— Я согласна, Брэндон!
И теперь я ее вижу — она продирается через скамьи, а люди, смеясь и улыбаясь, поддерживают ее за руки, чтобы девчонка скорее добралась до цели. В своей парке с белым мехом сейчас она больше похожа на беленького кролика, такого же милого и пушистого, и которого хочется зацеловать от переполняющих чувств.
Наконец, она опускает ногу на лед, и я, откинув клюшку и шлем в сторону, спешу к ней. Кэндис, едва сохраняя равновесие, скользит по льду в мою сторону, радостно сверкая глазами на покрасневшем лице. Ей смешно, она хихикает, но все равно не может оторвать от меня глаз, и я слышу, как позади меня парни из моей команды и команды противника начинают одобрительно стучать клюшками об лед. Над стадионом плывет знаменитая песня «Kiss me», а зрители хлопают и что-то выкрикивают, но в этом шуме ничего не разобрать.
— Я согласна, Брэндон Кромби, — говорит она, повиснув в моих руках. Я тут же приближаю свои губы к ее, и буквально проваливаюсь в ее мягкость и нежность. Она стонет, и мой пульс, и без того ускоренный, тут же начинает стучать как отбойный молоток на руднике. А когда наши языки соприкасаются, то мне хочется зарычать на весь белый свет, настолько это восхитительное чувство. Она отчаянно всхлипывает, что говорит о том, что и она также радостно удивлена нашему химическому попаданию в сотку из десяти, а я мучительно стону, потому что в хоккейной униформе мне становится просто нереально жарко…
На вкус она как джем, как конфета, и я полностью забываю кто я и где нахожусь. Есть только он — этот миг победы, это счастье на двоих. Согласие и принятие.
— Я тоже согласен, Кэндис…Стар, — ухмыляюсь я в ее губы, перед тем, как разорвать затянувшийся поцелуй. — Согласен на все с тобой!
Эпилог
— Милый, ты должен понять, что Рождество я всегда — всегда — провожу с отцом. И этот раз не может быть исключением.
Я провожу пуховкой с пудрой по щекам, закрепляя макияж и придирчиво оглядываю себя в зеркале, но остаюсь довольной результатом. Серебряное зеркало с подсветкой украшено гирляндами, и от его пересвета по моему лицу пляшут разноцветные блики.
Брэндон, развалившись на моей кровати, лениво следит за тем, что я делаю, и изредка вставляет какие-то комментарии, типа этого:
— Помаду можешь стереть.
— Зачем это? — деланно негодую я.
— А затем, что я не хочу есть эти химикаты.
— Так не ешь! — я даже оборачиваюсь к нему, на своем любимом пуфике, покрытым меховым одеяльцем.
Брэндон стонет и запускает в волосы свою ладонь, ерошит пальцами прическу и закатывает глаза.
— Я не смогу, просто не смогу удержаться и не поцеловать тебя на прощание. В нашем с тобой стиле, детка!
Хихикаю и достаю ватный диск. Тут он прав. Удержаться от поцелуев он точно не сможет. Но, знаете, что? Я тоже не могу удержаться от проявления своих чувств. Вообще у нас с Брэндоном все покатилось действительно быстро после того, как мы поняли, что испытываем друг к другу не просто интерес, а что-то большее. Как он мне признался потом, то все понял уже в то время, когда шел спасать меня по узкому коридору прямо в лапы Духа Огня. А на мой вопрос, отчего же тогда так долго тянул с признанием, начал мычать что-то о том, что просто не мог себе позволить встречаться с предательницей.
На самом деле, это небольшое расставание пошло нам обоим на пользу. Он посмотрел на меня со стороны, я — на него. И, если быть честной, то если бы он не сделал этого шокирующего признания на всю Лигу Хмеля во время последней игры за Ледяной Кубок, который теперь стоит у нашего учителя физкультуры и тренера Пэра Бриссона, то я сама бы пошла к нему на разговор. И, думаю, что он закончился ровно также, как и наша встреча в тот момент, когда он приехал за мной в смокинге к дому Ритики в Остен, чтобы вместе отправиться на Осенний бал, — крышесносным поцелуем.
Думаю, мое обтягивающее платье цвета спелого манго от Веры Вонг, которое демонстрировало все изгибы фигуры, просто не оставило ему другого выбора. Ну а после этого разговоры, действительно, были уже не нужны.
Он целовал меня на каждом светофоре, а во время Осеннего бала не отпускал ни на шаг, провожая даже в туалетную комнату. «Не уверен, что в этом платье вообще официально разрешено ходить в нашем штате», — ворчал он иногда, когда к нам подходили его друзья, чтобы поздороваться и чуть дольше положенного задерживали свой взгляд в районе груди.
Я стираю помаду.
— А теперь доволен?
Он усиленно кивает головой, отчего его темные волосы спадают на глаза, и он убирает их небрежным жестом. Боже, до чего же он красив, — мелькает в моей голове. И это чистая правда. Не влюбиться в эту машину по производству тестостерона просто невозможно. Он нереально крутой, смешной, находчивый, и при этом еще и является моим лучшим другом. Уму не постижимо, как мне повезло. Ради этого, знаете ли, стоило притворяться парнем несколько недель!
— Не волнуйся, выборы в сестринство пройдут успешно, — он лениво встает и подходит ко мне сзади, дотрагиваясь до волос и пропуская пряди между пальцев. — Моя девочка не может подвести…
— Но…
— Никаких «но», — он поворачивает меня к себе лицом, нагибается и берет мое лицо в руки. проводит большими пальцами по щекам и внимательно смотрит в глаза. Этот момент единения — самое лучшее, что бывает за весь день, не считая многих других моментов, когда мы оказываемся наедине. — Детка, ты готова на все ради своей цели, и ты можешь сделать просто невозможное! И мы оба это знаем.
Я киваю и облизываю губы. Брэндон улыбается. Он знает, что за этим последует. И я тоже знаю. Ничего не могу с собой сделать — наша тяга так велика, что мы не можем долго находиться в разных комнатах, что говорить о том, чтобы не целоваться или трогать друг друга каждую минуту. Мой парень нагибается еще, и сразу же, без промедления, прижимается своими горячими губами к моим, и от этого у меня, как всегда, захватывает дух. Он не просто хорош в поцелуях. Он великолепен. Я тут же стону в его рот, от чего губы раздвигаются, и его юркий язычок оказывается внутри меня. Наши языки сплетаются в привычном танце, головокружительное возбуждение накатывает с низа живота, ударяется в грудную клетку, и тут же рассыпается огнём под закрытыми глазами.
Брэндон поднимает меня за плечи, чтобы прижать ближе к своему телу, и этот контакт, такой привычный и родной, напитывает меня силой.
Действительно, что мне мнение каких — то девчонок из сестринства, если у меня уже есть такие замечательные друзья, и такой умопомрачительный парень?
— М-м-м, детка, тебе пора, иначе ты точно никуда отсюда не уйдешь, — стонет с сожалением Брэндон, выпуская из своих объятий. Я вижу, что он возбужден по тонким трикотажным штанам и блеску в глазах под припухшими веками.
— Да, ты прав. — Я поправляю костюм от Прада и ловлю свое отражение в зеркале. Без шуток, я выгляжу в нем великолепно. У девчонок не будет возможности отказать мне. несмотря на то, что жить в женском общежитии я не буду, мне бы хотелось вступить в сестринство, чтобы помогать с разными мероприятиями. Не думаю, что мне снова доверят что-то связанное с напитками…Но…однажды я дорасту до альфы этой стайки!
— А по поводу Рождества поговорим потом, — добавляет этот плут.
— Ну нет, — тут же встаю я в защитную стойку. У этого пройдохи есть тысяча и один способ меня переубедить, и за время совместного проживания я успела в этом убедиться, и потому хочу решить все здесь и сейчас, пока на мне юбка, пока на мне пиджачок, и пока на мне есть белье.
— Детка, тебе точно пора, — делает он большие глаза, посмотрев на часы на стене. Иначе… — тут его вид становится совсем другим, больше похожим на кота, и я вздыхаю — ну как отказать такому мальчику? Теперь-то мне понятно, почему у него было до встречи со мной так много девушек. Они просто не могли противостоять магнетической силе его взгляда.