Элитный армянский коньяк приятно обжег нёбо и расцвел в животе маленькой ядреной бомбочкой. Я поспешил закусить, отдав должное невероятно вкусному салату. Похоже, что в нем было три сорта мяса. Где-то ненавязчиво заиграла музыка, слышались негромкие возгласы и женский смех. Точно обстановка непохожа на обычную разухабистую ресторанную.
— То есть вы делаете ставку на становой хребет государства, коим всегда являлась РСФСР?
— Ну а как еще поступить? Страну надо поднимать, а Россия так безбрежна, что требует сама по себе огромных вложений. Но зато и окупаются они намного быстрее. Государство черпает из РСФСР сырье, промышленное оборудование и квалифицированные и кадры. Неужели республика недостойна хороших дорог и благоустройства? Извини, но остальным придется на время подвинуться. Приоритет в снабжении также оставили у РСФСР, и это уже приносит плоды.
— А как же многонациональный советский народ?
— Ты не путай государственную идеологию и экономику, — Ярослав налил еще по одной. — Плавильный котел — это игра вдолгую, и ты отлично знаешь, за чей счет в тех альтернативных ветках истории она чаще всего проходила. Будем объединять окраины к середине постепенно. Сначала славянские республики, потом Молдавия и Прибалтика. Курс на увеличение роли русского языка уже идет полным ходом, национализм давим тяжелым кованым сапогом. В Мордовии есть, кому сидеть, поверь мне. Карьеристы моментально почуяли, куда ветер дует, и тут же перестроились. Так что все решаемо. Дело в сроках.
Я внимательно посмотрел на Зайцева. Неспроста у него глаза загорелись.
— У тебя что-то личное?
Мой связной в Центре ответил спустя некоторое время, опростав еще одну рюмку коньяка.
— Так я погиб во время Рижского восстания. В моем мире к русским относились еще хуже, чем у большинства попаданцев. Загнали в итоге всех в гетто и концлагеря. В России полным ходом бушевала демократия, а у нас фашисты. Я хоть и на пенсии уже был, но хватку не терял, записался в красноармейский отряд, — Ярослав хищно улыбнулся. — Дали мы тогда жару лабусам и шведам. Две бригады последних положили и корветы на рейде пожгли. Пленных не брали. От Риги одни развалины остались. Если бы российские власти убрали кордоны с границ, то неизвестно чем бы еще восстание закончилось. Десятки тысяч добровольцев поспешили на помощь. Но… не судьба.
— Дела… А у нас военные действия начали, а войну объявить забыли. Пока пацаны кровью захлебывались, торгаши миллионы зарабатывали. Сынки элиты жарились на курортах, а русский мужик последний хрен доедал. Потом и его на фронт погнали, пока «свежинки» заграницу рванули.
— И как война?
— Когда власти не мешали, мы шли вперед. Как мирные переговоры, то пятились назад. Народу гибло уйма!
Зайцев внимательно выслушал меня и некоторое время смотрел куда-то вперед, затем стукнул по столу:
— Вот потому и хочу, чтобы нерусские свой хрен доедали, а мы процветали. За это и выпьем!
Мы чокнулись, и внезапно я услышал хорошо знакомый голос:
— Опять шумим, Слава? Вспоминаешь былые подвиги?
— Анатольич! Да мы так, скромно. Вот товарища знакомлю со столичным бомондом.
— Знаю я твою скромность, — я во все глаза наблюдал, как рядом с нашим столиком образовался настоящий и еще моложавый Александр Ширвиндт. Знаменитый артист расплылся в ироничной улыбке. Судя по всему, с Зайцевым он был неплохо знаком. — Кстати, анекдот в тему. Лучшее украшение девушки — скромность и полупрозрачное белье.
— Саша! Ты опять пошлишь? Здесь же дамы!
Вслед за артистом рядом с нашим столиком остановились две молодые женщины в вечерних нарядах. Грудастая блондинка с оголенным бюстом с любопытством уставилась на меня. Был в её зеленых глазах некий огонек, который говорит о женщине больше слов.
— Не представишь нас симпатичному молодому человеку?
Ярослав скрыл улыбку, но в его глазах заплясали чертики. Я же догадался встать, только сейчас обратив внимание на миниатюрную брюнетку, стоящую рядом с Ширвиндтом. Меня сразу поразил контраст её темных волос с ярко-голубыми глазами.
— Это будущее светило нашей исторической науки Сергей Караджич. По делам в столице. Слышали летом о находке тысячелетнего божка под Архангельском? Полностью его заслуга.
— Вот как?
Ширвиндт кинул в мою сторону заинтересованный взгляд. Не знаю, кем им представлялся Зайцев. Но явно не простым человеком. И руку актер для пожатия протянул первым.
— Артист Ширвиндт. Надеюсь, слышали о таком?
Все тут же засмеялись, в том числе и я.
— Не пугай молодого человека, Саша. А я Светлана, — глаза блондинки буквально лучились.
— Наша знаменитая Светочка. Звезда советского кино о загнивающей загранице, — съехидничал иронично Ширвиндт. И в самом деле было нечто такое в Светлане напускное, характерное для тех, кто старался выглядеть не тем, кто есть на самом деле. Богемы любит так представлять себя.
— Элеонора, — последней представилась брюнетка. Она была скромна, но что-то мелькнуло и в её глазах.
«Черт дери! Я пользуюсь спросом у здешних дамочек?»
Ширвиндта и его компанию позвали дальше. Они уселись через три столика от нас. Я проводил взглядом круглый задок Элеоноры и только затем перевел его на Зайцева.
— Они тебя под какой легендой знают, подполковник?
— Очень ответственное лицо из важной внешнеторговой фирмы. При деньгах, валюте и отлично информирован. Пытаюсь вести богемный образ жизни. Товарищи из органов помогли войти в их среду непринужденно. У них полно среди богемы своих людей.
— Сексотов?
— Господь с тобой, Сережа! Внедренных и верных партии людей. Творческая элита на самом деле невероятно сыклива. Это ученые могут позволить себе малость пофрондировать, потому что реально нужны стране. А эти… Ну их главная задача все-таки развлекать публику, а не навязывать нам чуждую идеологию. Умные люди это понимают, дуракам никто не указ.
— На то они и дураки.
Дальше разговор у нас как-то не пошел. Ярослав ушел сделать важный звонок и вернулся назад сильно озабоченным.
— Прости, Сереж, возникло одно неожиданное дельце. Телефон ты знаешь, машину вызовешь, если что. А пока отдыхай.
Зайцев кивнул в сторону дам, идущих к нам.
Светлана тут же по-свойски взяла меня под руку:
— Слава заявил, что вас надо обязательно развлечь. Вы слишком много работаете, а молодость дана совсем для другого.
Во время разговора актриса будто бы случайно прижималась ко мне своей грудью. Горячая штучка! Хотя меня несколько настораживает её напористое желание заигрывать с совершенно неизвестным человеком. В актерской среде все так плохо? Нет мужиков? Или просто все уже надоели?
— Да, Сережа, — какой бархатный голосок у миниатюрной Элеоноры и одета она более изысканно, — пойдемте к нам.
— Почему бы нет!
Ярослав на прощанье подает початую бутылку коньяка:
— Не вздумай смешивать. Я все оплатил и за тот столик тоже. Ешь пей, что душе угодно.
Ширвиндт уже покинул нас, ему еще на Ленинградский поезд. Оказывается, он в этом ресторане один из завсегдатаев. Жаль, что не услышу его знаменитых хохмочек. Еще бы увидеть их вместе с Державиным. Но кто знает, может, я попаду сюда еще не раз?
— Сергей, угощайтесь! Надо закусывать.
Незнакомый мужчина с пиратской бородкой представился как кинокритик. Веселый и шебутной Кирилл много шутил и, похоже, был душой здешней компании. В ней присутствовали еще несколько женщин и двое мужчин. Один одутловатый и мрачный тип больше отмалчивался. Я еле-еле признал в нем популярного в шестидесятые годы артиста. Эта профессия жестока ко всем актерам. Если ты вылетал из обоймы, то становился никому не нужным. Мало кто из этой публики мог пережить подобный провал в своей карьере. Второй, молодой человек лет тридцати с рыжеватой щетиной на лице лихо поддерживал шутки и внезапно заинтересовался мной, подсев поближе.
— Говорят, вы начинающий ученый?
— Я не волшебник, я только учусь.
— Не скромничайте. Я вспомнил те яркие летние заголовки в журнале. Вы держали знаменитый Золотой Божок. Я ведь тоже журналист, работаю в «Комсомольской правде».
— Желаете услышать сенсацию?
— Было бы неплохо!
Я глянул на бесшабашные светлые глаза Станислава и поверил. Этот парень сделает много, чтобы пробиться к славе.
— Какие проблемы? Если не будет ничего секретного…
— Заметано!
В моей левой руке чудесным образом появилась визитка, в правой стопка с коньяком.
— Договорились.
Незаметно к нашему разговору со Стасом присоединилась Элеонора. Девушка оказалась на редкость умной и вопросы задавала точные. Журналист ненароком обронил, что Эля работает на центральном телевидении в редакции популярных программ. Этот ресторан — определенно полезное место! Я начал лучше понимать Ярослава. Знакомства в непринужденной обстановке совместного застолья чаще всего полезней официозных.
— Ну, Сереженька, что вы сидите? Пригласите даму танцевать.
Светлана, похоже, упорно желала добиться своего. Эти артистки думают, что всегда неотразимы. И если бы раньше бы я точно повелся на такую грудастую красотку, то сейчас как-то начал сомневаться. Пока мы не стали танцевать вместе. Что такое исходит от этой женщины, что заставляет терять голову? Или это я был слишком напряжен?
— Сережа, у вас такие железные мускулы! Вы очень интересный и одновременно загадочный молодой человек.
Светлана мягко ворковала мне на ухо, плотнее прижимаясь грудью. А она опытная обольстительница!
— Представляете, Сережа у нас самый настоящий железный человек. Такая мускулатура!
Актриса пьяно блеснула зелеными глазками. Стас поспешил наполнить мою стопку, а Элеонора пристально на меня посмотрела.
— Да ничего особенного, Света. Мы, археологи очень много копаем!
— Представляете, друзья, Сережа откопал древнюю фигуру из настоящего золота!
— О, как интересно! Не расскажете?
— Он потом вам все расскажет! — внезапно вмешалась Элеонора и потянула меня за собой. — Сергей должен мне танец.