Ринулась вперед, намереваясь применить один из надежных, до автоматизма отработанных захватов, но в тот момент, когда мне почти удалось повались сокурсницу на землю, купол затрещал и рухнул, а нас мощной энергетической волной разбросало в разные стороны.
Я ударилась о землю спиной и затылком, на мгновение заложило уши, перед глазами потемнело, и казалось, что я больше никогда не смогу вдохнуть, но в следующий миг мне все же удалось с усилием протолкнуть в легкие новую порцию воздуха.
— Девочки… — мягко позвал боевой наставник, но и я, и Исая знали, что последует за этим притворным спокойствием, — вы совсем обнаглели?! Решили отчислиться досрочно, еще и меня подставить?!
Я медленно села. Голова кружилась, ребра ныли, а лицо мастера Тэренса оказалось вдруг до неприличия близко. Я отпрянула от наставника, но он схватил меня за плечо и резко притянул к себе.
— Хочешь до конца жизни трупы жечь в нищих кварталах? — тихо прорычал он, а я ощутила, что над нами сгустился мутный кокон, защищающий от подслушивания. — Так это я тебе легко организую! Вернешься в ту дыру, из который вылезла, стоит мне только намекнуть декану о твоей агрессии. Над шеей у тебя и так считай топор висит, поэтому сиди тихо.
Когда наставник разжал пальцы, я ощутила, как к онемевшему плечу с болью возвращается чувствительность. Размяла его и встала. Ребра еще ныли, и пока я пыталась неумело залечить их с помощью простейших целительских чар, доступных любому новичку, заметила, что Тэренс общается с Исаей, точно так же бесцеремонно сжимая ее плечо до покраснения в пальцах.
Боль в теле постепенно отступала, а вместе с ней и злость. Только сейчас я почувствовала, что левая бровь рассечена и рану как огнем жжет каждая капля холодного дождя, но на ее лечение светлой энергии во мне уже не осталось.
За одну драку не выгонят, зато получилось выместить гнев. Однако впредь такие выходки могут дорого мне стоить, тут вояка прав. И знает уже откуда-то об инквизиторах церкви.
— Встать в строй! — рявкнул боевой маг.
Все мы привычно заняли свои места в короткой шеренге — к четвертому курсу осталась лишь половина поступивших студентов — и выпрямились. Я заметила, что Исая прихрамывает, и хоть и старается это скрыть, а лицо ее украшают два кровоподтека — один на скуле, а второй на губе. Да и в целом она явно помята сильнее, чем я, так что есть даже повод для гордости.
Заметив мою лукавую улыбку, наставник вздохнул, провел рукой по седеющим, некогда черным волосам и прокашлялся в кулак.
— На первый раз декану докладывать не буду, — Тэренс обвел нас тяжелым взглядом черных глаз, его длинный, в каком-то смысле даже выдающийся нос дернулся, будто он пытался учуять наш страх. — Но если группа еще раз допустит подобную драку, то я поставлю вопрос об отчислении всех вас!
Глава 14
По рядам пронесся недовольный шепоток, но спорить с двухметровой горой мышц никому не хотелось.
— Но у них был щит двух стихий, — робко возразила Элиз, однако сникла, когда злой взгляд черных глаз сосредоточился на ней. — Мы такое только на пятом курсе будем п-проход-дить…
— А вы надеетесь, что это заведение, — Тэренс с явным пренебрежением махнул в сторону здания Академии, — научит вас всему, что в жизни надо знать? Ударили бы все вместе разок, и развалили бы их защиту. Она и так на соплях держалась. За это, кстати, отдельный минус каждой.
Наставник прошелся испепеляющим взглядом сначала по мне, потом по Исае, тяжело вздохнул и махнул рукой.
— Вы, курицы две, завтра в пять утра чтобы были в танцевальном зале. Отдраите там полы и окна. Я скажу служанкам, чтобы выдали вам инструменты. А сейчас бегом марш!
Разумеется, с занятия ни меня, ни Исаю Тэренс не отпустил. Фамилии этого старого вояки никто не знал, но за глаза свали Тэренсом Мучителем. Что, в общем, вполне соответствовало действительности.
«Враг тебя в лазарет не проводит», — рявкнул от, когда Исая попыталась отпроситься, и как ни в чем не бывало продолжил занятие. Сегодня мы учлись создавать особый щит, лучше всего пригодный для обороны от электрических снарядов.
Вся практика заключалась в том, что мы стояли на местах, пока Эрик метал в нас молнии. И я крайне радовалась тому факту, что ни бегать, ни атаковать сегодня не пришлось. Ребра снова заныли, стоило мне отбить первую атаку — пришлось с прискорбием признать, что мои целительские навыки никуда не годились.
Однако несмотря на усталость, с тренировки я уползала довольная: драка и долгая, изнуряющая практика со щитом позволили мне наконец сбросить злость и напряжение. Хотелось поскорее умыться и упасть в кровать, однако стоило перед этим заглянуть к лекарям. Туда мы с Исаей направились вместе. Обе молчали, но даже в тишине я чувствовала, что ей тоже полегчало. Хотя у нее-то какие могут быть беды?
Нойрена среди лекарей я не застала. Да и если бы увидела его, окруженного практикантками, которые суетились, ища нужные нас снадобья, то расспрашивать о книге, когда вокруг так много лишних ушей, все равно как-то неудобно. Так что, получив настойку «для приема внутрь», я так быстро, как позволяло усталое тело, направилась к жилому корпусу.
С огромным удовольствием стянула грязную одежду и сапоги, обработала лицо и, подогрев кружку воды, вылила в нее темно-зеленое лекарство из пузырька. Заметила серебряный браслет на руке и настроение тут же испортилось. Я уже совсем забыла, что сегодня должна практиковаться в магии огня с Айзеком.
Но до заката оставалось еще много времени. Так что я улеглась на кровать, вытянулась, и, попивая маленькими глотками горьковатые травы, попыталась подумать о сложившейся ситуации. Но то ли усталость взяла свое, то ли снадобье обладало усыпляющим эффектом, но уже через несколько минут я задремала.
Проснулась на закате. Долго себя уговаривала и, приложив нечеловеческие усилия воли, все-таки вытащилась в вечерний туман к задним воротам. Возле них уже поджидал Айзек.
Заметив меня, он ободряюще улыбнулся и протянул руку. От жестокости, с которой он отчитывал меня за «неуважительное обращение», не осталось и следа.
Я покосилась на протянутую ладонь, но не двинулась с места.
— Мы тут до рассвета стоять будем? Руку давай, — спокойно потребовал Айзек.
Пришлось подчиниться. От прикосновения к его теплой, сухой коже по телу прокатилась волна жара. И причина его — не банальная страсть или волнение, а вполне реальное могущество, мощнейшая древняя магия.
Всего через мгновение мы уже стояли посреди пустынной долины. Настроение у меня и так паршивое, а серый пепел под ногами и в воздухе оптимизма не добавлял. Зато здесь я никого не покалечу, пожар не разгорится в мертвой почве, и, вероятно, от города мы так далеко, что инквизиторы меня не засекут.
Я покосилась на Айзека. Любой нормальный маг после телепортации на столь дальнее расстояние еще неделю бы отсыпался, а этот стоит, разминает плечи. В одежде, напоминающей нашу форму для тренировок, он кажется еще более опасным. Дорогой костюм хотя бы создавал вокруг него флер интилигентности, а теперь передо мной просто сильная тварь, которая даже не маскируется.
От осознания, что я нахожусь демон знает где, а рядом — древнее существо, способное уничтожить меня одним махом руки, по коже пробежали холодные мурашки. Чтобы избавиться от мерзкого ощущения, я потрясла руками и огляделась в попытке отвлечься.
Вокруг не наблюдалось никаких признаков жизни. Только земля, испещренная впадинами, по которым когда-то, как кровь по венам, бежала лава — жидкое пламя из недр земли. Вдалеке виднелись вершины вулканов, затухших, судя по всему. Частички пепла в воздухе, поднятые, видимо, из-за всплеска магии телепорта, медленно оседали на одежду.
— Не бойся, — Айзек встал напротив меня и внимательно сомотрел. — Сейчас я лишь хочу, чтобы ты научилась контролировать собственные силы.
Я кивнула — научиться обращаться с древнейшей магией мне и правда необходимо. Однако неожиданно даже для себя задала совершенно дурацкий вопрос.
— Это место… оно ведь для тебя много значит?
Сама не знаю почему, но мне вдруг показалось, что я давно — уже многие сотни лет — знаю об этих вулканах и о том, что древний бог накрепко связан с ними.
— Я здесь… родился, хотя это слово не слишком подходит, — неохотно ответил Айзек. — И давай сначала потренируемся, а потом уже побеседуем. Если у тебя конечно останутся силы.
Я лишь покорно кивнула и внеплановое вечернее занятие началось. Однако если в Академии от меня требовали максимального проявления силы, то сейчас, напротив, приходилось смирять рвущийся наружу огонь и ограничиваться едва ли половиной того, что я в действительности могла бы сделать.
Вскоре я поняла, что контроль утомляет гораздо сильнее, чем битва в полную силу: приходилось постоянно следить за тем, чтобы не вложить больше энергии, чем требуется, в простенький огненный шар или щит от физического урона.
Глава 15
Я полностью вымоталась всего за час. Возможно, сказалась еще и дневная усталость, и действие исцеляющих трав, но как только Айзек объявил, что на сегодня достаточно, я повалилась прямо на пепел, нисколько не заботясь о том, что он останется сединой в белых волосах.
Бог огня пристроился рядом, и какое-то время мы молчали. Я всматривалась в темнеющее небо. Солнце уже скрылось за горизонтом, но еще посылало в вечерний полумрак последние лучи.
— Расскажи-ка мне про свою клятву. Ту, которая запрещает тебе выйти замуж, — вдруг попросил Айзек, и я вздрогнула.
Сейчас, когда он просто лежал рядом — ничуть не уставший и даже, кажется, вполне довольный результатами занятия — я снова умудрилась забыть о том, что он вовсе не человек, и что его стоит опасаться.
Я набрала воздуха в грудь, чтобы хоть что-нибудь ответить, но так и замерла с приоткрытым ртом. Перед глазами снова встали картины пожара: вой огня, горящие балки, которые валятся прямо на голову, крики, стоны, хрипы и лицо матери, тело которой уже объяло магическое