Город ожил, заспешили по улицам прохожие и всё очарование рассвета спало, оставив после себя радостное послевкусие. Народ зашевелился, все засобирались по домам. Ко мне подошла Люба:
- Ира, извини, что не провожу тебя. Мы пойдём с Юрой, - она потупилась.
- Идите, мы идём со Светой, - я кивнула в сторону подруги, которая, разомлев, грелась под лучами солнышка.
- Как хорошо, что вы помирились, - улыбнулась Есенина, - ну, мы пошли.
Она развернулась в сторону тропинки, где, переминаясь с ноги на ногу, её ждал Сорокин. Заметив мой взгляд, он счастливо улыбнулся и помахал рукой.
Мы ещё немного посидели и не спеша побрели домой. Босые ноги приятно грел жаркий асфальт, игривый ветерок трепал вчерашние локоны, теперь утратившие свою былую прелесть. Глаза нещадно слипались после бессонной ночи.
Распрощавшись возле подъезда со Светой, поднялась в квартиру, где уже гуляли аппетитные запахи готовящегося завтрака.
- Вернулась, выпускница? – выглянула из кухни мама, - идём, перекусишь перед сном.
От еды отказалась, привела себя в порядок, влезла в ночнушку и, завернувшись в одеяло, отправилась в гости к Морфею.
Глава 16
Настала пора, готовиться к поступлению. Документы были сданы, время экзаменов назначено. Думала ли я тогда воспользоваться своим даром? К бабушке Нине так и не съездила, всё некогда было, потому уверенности, что для себя колдовать можно не ощущала.
Женщина из приёмной комиссии весьма скептично оглядела меня с ног до головы, безусловно, моё простенькое ситцевое платье меркло на фоне нарядов деток из «приличных семей».
- Девушка, а вы уверены, что хотите именно на международные отношения? Есть много других хороших и нужных профессий: библиотекарь, библиограф, историк, да мало ли. И везде дефицит кадров.
Я старалась не показать, что мне до ужаса хочется сбежать из этой аудитории, где все поглядывали на меня свысока. Вопреки страхам, держала голову высоко и плечи расправленными. Упрямо поджжав губы, ответила:
- Нет, мне нужен именно этот факультет.
- Хм, ну как скажете. Документы в порядке, ждём вас на экзаменах.
Вышла из аудитории, отдышалась, не думала, что буду чувствовать себя так мерзко. Вроде все у нас в стране одинаковые, но есть и «одинаковее». А мне с ними учиться.
Мама приготовила наряд для шпаргалок, история КПСС числилась первым экзаменационным предметом. Всё нужное я подготовила, зубрёжку тоже продолжила, хоть что-то останется же в голове?
Накануне экзамена всё же заглянула в свою волшебную тетрадку, сомневаясь всё же стоит ли и есть ли там нужный ритуал, типа «как без проблем поступить в институт», однако решила просмотреть записи и наткнулась на интересный заговор. Назывался он «чтобы ни в чём не знать отказа». Без особой веры в успех выучила слова, которые произносились про себя, сидя напротив собеседника. Что ж, связей у меня нет, так хоть, может, магия поможет? И не во вред мне.
В девять часов утра в коридоре перед аудиторией толпились бледно-зелёные от страха абитуриенты. Я встала в сторонке от них, беспрерывное шушуканье утомляло и действовало на нервы.
Вызывали по пять человек, весь поток уже разбился на «пятёрки», мне досталось место в последней с двумя молчаливыми девушками и мальчишками-ботаниками, как под копирку усыпанных юношескими угрями.
В подъюбнике болтались ответы на вопросы, их тяжесть немного успокаивала. Я заглянула в аудиторию, она была сделана амфитеатром, можно вскарабкаться повыше и спокойно залезть под юбку, подальше от глаз комиссии.
Забравшись на подоконник, покорно ждала своей очереди, наблюдая, как выходят с экзамена счастливые или грустные ребята.
Стремительно шагая по коридору, к нам приблизилась грузная женщина, в толпе она продвигалась словно ледоход. Оглядев нас, выудила из оравы несколько человек:
- Молодые люди, все учебные пособия и личные записи на экзамене недопустимы.
- Нет у нас ничего, - возмутились юноши и девушки.
Тогда, словно фокусник, она ловко вытащила из-под пояса тетрадь у одного мальчишки, спрятанную под рубашкой. Поворошила миниатюрную кокетливую сумочку стоящей рядом с ним девушки и отыскала под подкладкой аккуратные маленькие шпаргалки. Так, проведя стремительный обыск, собрала всё найденное и подошла ко мне:
- Пройдите со мной, - потребовала она тоном, не терпящим возражений.
Я засеменила рядом с ней по коридору. Пришли мы в женский туалет. Женщина обернулась, сверкнув на меня глазами:
- Поднимите юбку.
- Но п-позвольте…
- Девушка, мне не нужны возражения, - одёрнула она меня.
Приподняв край подола, я замерла.
- Вытаскивайте шпаргалки, должно быть совестно, советская девушка, а хотите обманом попасть в институт!
Почувствовала, как загорелись от стыда щёки. А тётка, всё бубнила о чести и совести:
- Я, на минуту, преподаватель с двадцатилетним стажем. Вижу вас, прохвостов, насквозь.
Отдав ей все свои записи, двинулась на негнущихся ногах в сторону аудитории, тётка шла рядом.
Остановившись возле двери, она обвела всех тяжёлым взглядом:
- Имейте в виду, ещё раз кто попадётся со шпаргалками, к экзаменам допущен не будет.
Она ушла, а я совсем растерялась. Запомнить немыслимое количество дат было просто невозможно! Даже зубрёжка днём и ночью не очень-то помогла. И как теперь быть? Остаётся уповать, что мне попадутся вопросы, ответы на которые я запомнила.
Наконец, подошла и наша очередь, подавив внезапный озноб, прошагала к столу и вытянула билет. Взяла лежащий подле чистый лист для ответов и села на первый ряд, карабкаться на галёрку не было смысла.
Достался мне семнадцатый съезд партии, помнила, что его ещё называли «Съездом победителей» и время проведения, но этого было мало. Следовало озвучить, сколько было докладов, чьи и какие постановления были приняты. Я в общих чертах выудила из своего воспалённого зубрёжкой мозга основные доктрины и положения. Проводил тот съезд сам отец нации и друг всех пионеров. Хватит ли этого для достойного ответа? Конкурс огромен, мне просто необходима пятёрка.
И тут в голове всплыли слова заговора, в моём отчаянном положении годилось всё. Я, смотря по очереди на членов комиссии, шептала про себя магическую формулу.
Меня вызвали третьей, две оставшиеся девушки попросили отсрочку. Сев за стол, я расправила скомканный лист с ответом, который непроизвольно смяла в руках, идя отвечать.
Передо мной сидел невысокий дядечка, в массивных квадратных очках и с большими залысинами над покатым лбом:
- Ну же, девушка, смелей. Не задерживайте нас.
Сглотнув пересохшим горлом несуществующую слюну, принялась рассказывать всё, что только могла вспомнить. Странно, но все преподаватели сидели, довольно кивая на мои ответы. Тема иссякла, я замолчала.
- Что же вы, - подбодрил меня дядечка, - хорошо рассказывали, продолжайте.
Я уставилась на него, неужели они не слышали, что мой рассказ окончен. Набрав в грудь побольше воздуха, мужественно продолжила свой ответ…с самого начала. Когда всё было пересказано повторно, дядечка взял в руки ведомость:
- Ну что же, достойный ответ, не правда ли, коллеги?
Преподаватели невнятно подтвердили, как будто только очнувшись.
- Заслуженная пятёрка, идите, готовьтесь к остальным экзаменам.
Не веря своему счастью, я вылетела в коридор, даже забыв попрощаться. Пять! Ура! Со лба градом катил пот, всё ещё не верилось, что я смогла сдать самый сложный экзамен.
Правильно ли я поступила? Если здесь кругом проталкивают своих деток благодаря связям, то почему бы и мне не воспользоваться помощью?
Сияя сильнее полуденного солнца, спешила домой, когда наткнулась на Юрку и Любу. Они сидели на лавке, Есенина плакала, а Сорокин неловко успокаивал её.
- Что случилось? - подошла я к друзьям.
- Четыре, - подняла на меня глаза Люба, - представляешь, четыре. А конкурс какой. Всё, я не пройду.
Усевшись рядом с заплаканной подругой, я развернула её лицом к себе:
- История партии?
- Ага, - огорчённо кивнула она.
- Только не надо заливаться слезами. Ведь впереди основные предметы, полагаешь преподавателям это невдомёк? Оценивать-то будут именно по ним.
- Ты думаешь? – в покрасневших глазах мелькнул проблеск надежды.
- Ну, конечно, сама пораскинь мозгами. И потом, - снизила я голос до шёпота, - не забываем о маме. Правда?
Я не хотела, чтобы Юрка слышал о «блате» Любы, она поняла и благодарно сжала мне руку.
- Да, ты права, - Есенина достала платок и принялась приводить себя в порядок.
- Спасибо тебе, Иванова, уж и не знал, что делать с этой Ниагарой, - весело улыбнулся Юрка. Его трогательная забота о подруге совершенно не вязалась с бесшабашным характером.
- Сорокин, а ты так и не сказал, куда сам собрался после школы?
- Так ты и не спрашивала. В ПТУ иду, на мастера КИПиА. Мне столько как вам никогда не вызубрить.
Втроём, взяв по пути мороженого в бумажных стаканчиках, направились по домам. Впереди ещё экзамены, но я уже была уверена, что поступлю на этот факультет. И больше магия мне не понадобится, все предметы я выучила так, что могла отвечать даже во сне.
Следующим экзаменом был английский. Я почти не сомневалась, что сдам, но лёгкое чувство тревоги всё равно было. С утра, нагрузившись учебниками и словарями, отправилась в институт. С собой в аудиторию книги не пронесёшь, а позаниматься, пока ждёшь свою очередь можно, и время будет идти быстрее.
В коридоре, перед дверью в учебную комнату, уже толпились студенты, вызывали также по пять человек, и я заняла место в последней партии, преподаватели к тому времени устанут и не будут так сурово придираться к абитуриентам.
Устроилась на широком подоконнике, разложила учебники и села повторять неправильные глаголы. Галдящие возле двери ребята, в скором времени тоже рассредоточились кто куда мог: на подоконники, скамейки и даже на полу. В коридор вернулась долгожданная тишина, только изредка хлопала дверь, выпуская из аудитории очередного поступающего. Погрузившись в зубрёжку, не услышала, как ко мне подошёл незнакомый парень: