Они с Аллой поженились летом, сестра перебралась жить с мужем к его родителям, которые души не чаяли в невестке. Мама также бывала только наездами. После первого альбома её приглашали на гастроли по всем советским республикам. Даже созвониться иногда было трудно. Но это не испортило мамин характер, она осталась такой же нежной, чуткой и ласковой, за что её особенно ценили композиторы, поэты и музыканты.
Папа поначалу страшно ревновал, он не ожидал, что на его супругу обрушится в одночасье столько внимания. Они даже шутили по этому поводу. Отец говорил, чтобы увидеть маму, надо записаться к ней на приём, желательно за неделю.
Это была шутка, но я-то знала, что на самом деле они пережили трудные времена. Их любовь снова прошла проверку на прочность и выдержала.
Юра и Люба тоже связали себя узами брака, сразу после первого курса. Как обычно, мой деятельный одноклассник смог выбить им комнату в коммуналке, а затем и «однушку». Пусть и на окраине города. Жить с родителями они отказались сразу, это была Любино непременное условие. Мягкая и сдержанная, она порой проявляла изрядную жёсткость в принятии важных решений.
А я так и осталась одна, не могла больше подпустить к себе никого, все ухаживания казались мне лицемерными. Обрадовалась, когда получила распределение в Ригу, хотя и ужасно скучала по родителям, сестре и друзьям.
Работа здесь мне нравилась, было много приезжих из Европы, порой весь день был насыщен встречами и переговорами, так что сил оставалось только доползти до кровати. Моим рижским коллегой и напарником стал застенчивый юноша Марис Роткос. Знакомил с работой в отделе по приезду. Объяснял нюансы делового этикета, как можно действовать, если события пошли не по регламенту. А по вечерам мы гуляли по одному из красивейших городов Прибалтики.
Рига была чудесна. Её маленькие, мощённые брусчаткой улочки, ни с чем не сравнимый аромат, напоенный морским воздухом, широкие набережные и, конечно, удивительная архитектура.
За год мы осмотрели чуть ли не каждое здание, от Старого города до самых окраин. Чего только стоил хотя бы, так называемый дом с котами, где сейчас располагался институт философии, или Дом знаний, бывший Христорождественский собор, театр оперы и балета со знаменитым фонтаном с нимфой. Любовались и современными постройками: сталинской высоткой – Академией наук, Горьковским мостом, который построили недавно.
Марис оказался чудесным собеседником и отлично знал историю родного города. Поначалу он пытался ухаживать за мной, робко и неумело, но я деликатно отговорила его от этого. С тех пор мы стали добрыми друзьями. Часто гуляли в Кронвальдском парке, расположенном сразу за зданием нашей конторы. К слову, дом ЦК Компартии тоже был примечательным, построенным в форме трилистника, новое архитектурное видение гармонично вписалось в классический образ сооружений, которым так славилась улица Кирова.
Полюбилась мне и Бастионная горка, так назывался чудесный парк, где по выходным любили гулять местные и туристы. Обилие зелени, уютная планировка, укромные тихие местечки, где я любила помечтать в тени раскидистых деревьев. Воздух был напоен ароматами тысяч цветов.
На выходных, по вечерам мы нередко ужинали в маленьких кафе. Марис, одинокий, как и я, всегда был рад составить мне компанию. Так и сейчас, мы сидели за небольшим столиком, пили кофе и обсуждали предстоящий приём. Я откровенно нервничала, за всё время работы у меня не было такого значительного мероприятия. Он проводился по линии комсомольской организации, но ожидались гости не только из всех республик нашей необъятной Родины. Должны были приехать и представители, как тогда называлось, «дружественных стран». Ждали также гостей из Болгарии, Кубы, Испании.
- Ты зря так переживаешь, Ирина, - мягко успокаивал меня Марис, — это как обычный приём, только чуть больше народу, - его голубые глаза смотрели с нежностью.
- Чуть больше народу? Марис! Да со всего света люди соберутся. Как тут не переживать? – теребила я салфетку в руках.
- Мы всего лишь переводчики, на нас обращают внимания не больше, чем на официантов. Наше дело толково работать, чтобы визави понимали друг друга. Ты себя накручиваешь. А волнение?
- Мешает работе, - уныло протянула я, это была любимая поговорка моего шефа.
- В любом случае ты там будешь не одна, - Марис ласково погладил меня по руке.
За этот год он стал не только моим куратором, но и другом. Не знаю, как бы я справилась без него. В первое время совладать с эмоциями было трудно и на помощь всегда приходил спокойный, уравновешенный и всё знающий Марис.
Ночь уже давно властвовала над городом, становилось зябко.
- Поздно, пора идти по домам.
- Верно, завтра сложный день, - мой друг рассчитался с официантом, и мы не спеша отправились по тихим рижским улицам, обсуждая последние приготовления к завтрашнему приёму.
К этому событию готовились почти месяц. Моим третьим языком, кроме английского и немецкого, был испанский. И меня «прикрепили» к группе, которая должна встречать кубинцев и испанцев.
По дресс-коду на приём надо было надеть вечернее платье. Впервые в жизни я купила настоящий европейский наряд, которыми раньше любовалась лишь на обложках журналов. Платье в пол с открытыми плечами и к нему длинные перчатки из того же материала. Мне этот комплект напоминал любимую мной Мэрилин Монро, когда она пела про бриллианты. Карамельный цвет наряда подчёркивал глубокий каштановый оттенок волос и тёмно-карие глаза.
Вечером за мной заехал нарядный Марис. Серый костюм тройка сидел на нём отлично, скрывая немного нескладную фигуру и делая более мужественным. Увидев меня, он замер в восхищении:
- Ирина, ты просто сногсшибательна! Теперь я понимаю, почему ты волновалась, такую красоту не заметить сложно, сегодня затмишь всех на приёме! Я уверен в этом!
Я зарделась от похвалы - отвыкла слышать комплименты. Моя повседневная одежда состояла из деловых костюмов, строгие юбки, классические блузки, скромно и без излишеств. Косметикой почти не пользовалась, исключение делала только для туши, волосы собирала в аккуратный пучок.
Сегодня же шёлковые локоны струились по моим плечам, макияж подчёркивал мягкий овал лица, распахнул и без того большие глаза, выделил чувственные губы. Высокие шпильки сделали ноги ещё стройнее. Да, я была хороша как никогда!
Глава 28
В зал приёмов мы прошли с Марисом под руку, в первую минуту меня ослепили мириады огней, в которых тонуло пространство. Гости уже начали собираться, нас поджидали с последними распоряжениями. Впрочем, ничего сложного не предвиделось. Сегодня был, скорее, ознакомительный вечер, нежели деловые переговоры.
Вскоре меня представили гостям, которых я должна была сопровождать. Знойные кубинские мачо расплылись в улыбках, узнав, что я их переводчица. Эти загорелые до шоколадного оттенка, темноглазые красавцы, с ослепительно-белыми улыбками были хороши, лишь невысокий рост смазывал всё впечатление. Подошли и приглашённые из Испании: смешливая кудрявая девушка и немолодой мужчина. В изысканных нарядах и с безупречными манерами. В их стране монархия сохранилась, может, и эти двое из дворян, уж больно аристократические у них повадки.
Мы мило беседовали, я рассказывала о других гостях вечера, знакомила с теми, кто подходил к нам, танцевала с кубинцами. Двигались они настолько мягко и пластично, словно с рождения только танцами и занимались.
Вечер уже подходил к концу, ноги ныли от новых туфель на высоких каблуках. Но уйти нельзя, пока нас не покинет последний гость. Ко мне подошёл Марис:
- Ты великолепно справляешься, - и пригласил меня на танец, - позволь и мне украсть тебя хоть ненадолго.
Мы беседовали, мой друг умел подметить в людях неожиданные стороны характера и сейчас рассказывал о своей группе ярко, с юмором. Мне подумалось, что он мог бы стать прекрасным мужем, только в сердце словно вмёрз кусок льда, на той самой лавочке, когда мы простились с Андреем. Как ни старалась я забыть его предательство и малодушие, получалось плохо. Обида всё ещё жгла душу.
После танца нас подозвал начальник отдела Яков Иванович, немолодой мужчина, в обязанности которого входило готовить новые кадры, то есть как раз такие первогодки на службе, как мы с Марисом.
- Ирина, ты сегодня потрясающе выглядишь, сразила кубинцев наповал, - он добродушно рассмеялся, - они с тебя глаз не сводят, смотри, а то увезут на свой райский остров. Сейчас о деле, гости уже расходятся, проследите, чтобы всё прошло как положено. Некоторые переборщили с шампанским.
Мы ещё немного поговорили и пошли к гостям, неподалёку от нас стояла большая группа приезжих из союзных республик: киргизы, армяне, таджики, узбеки. Видно было, что им неловко среди всего этого великолепия. Вели они себя несколько скованно, стараясь держаться поближе друг к другу. Вдруг из толпы меня кто-то окликнул, обернувшись, увидела мужчину, который шёл к нам.
Не сразу, но всё же я его узнала.
Это был Андрей.
Сердце пропустило удар, но на моей внешности нахлынувший шквал эмоций никак не отразился.
- Марис, прости, пожалуйста, позволь нам побеседовать наедине.
- Старый приятель? – с нотками ревности спросил он, недовольно покосившись на моего бывшего.
- Да, можно и так сказать, - задумчиво протянула я.
- А познакомить не хоешь?
- Нет. Не стоит.
- Хорошо, как скажешь. Подожду тебя неподалёку.
Обернулась к Андрею в ожидании, когда он ко мне приблизится.
Всё внутри было натянуто, как струна. Лучше бы он меня не узнал.
- Земляника! Как я рад тебя видеть! – подошёл он ко мне, несмело улыбаясь и замирая в полуметре, - ты потрясающе выглядишь!
Окинув его взглядом, не смогла сказать то же самое. Андрей был в невнятном костюме, будто с чужого плеча, сидел он на нём нелепо. И сам весь словно выцветший: потухла синева глаз, кожа была серой с расширенными порами, плечи опустились, фигура оплыла, небольшой животик нависал над ремнём брюк.