Сегодня я на Кубе при хорошей должности и зарплате, а что же будет завтра? Может статься, что жизнь опять зло пошутит надо мной, выкинув на периферию, откуда снова буду выкарабкиваться, прилагая максимум усилий. Только в этой жизни у меня было больше уверенности в собственном будущем, потому что я не ждала милостей ни от кого, полагаясь лишь на себя.
Наутро меня уже поджидал секретарь, намечалась поездка на полуостров Икакос, а именно в Варадеро. Рауль должен был сопровождать кого-то из чиновников, а я Рауля.
Я еще не видела песчаных пляжей, в Гаване они были каменистыми, а за город, где были курортные местечки, мы не ездили. Каково же было моё удивление, когда прибыли в Варадеро. Это был просто огромный пляж, с разбросанными по нему особнячками, магазинчиками и ресторанами. Белый и розовый песок, чистейшая тёплая вода. В городе было теплее, чем в Гаване и океан был комфортной температуры даже по ночам.
Наша группа остановилась на небольшой вилле, где каждому отвели скромную спаленку с видом на Карибское море. Если на земле существует рай, то он находится в Варадеро. Всё о чём можно было только мечтать, было здесь.
Моя работа на этот раз не представляла сложностей, гости купались и загорали, по вечерам посещая очередной ресторанчик, где лихо отплясывали кубинки. Трудностей с переводом не возникало, а по вечерам Рауль забирал меня купаться, когда гости уходили отдыхать по комнатам.
Сейчас я лежала в шезлонге, потягивая коктейль, и любовалась закатом. На берегах океана они совсем другие, не сравнить даже с Прибалтикой. Солнце, как огромная жемчужина, переливается множеством полутонов, на закате оно уже не ослепляет, истратив свой пыл за день и даря мягкое тепло, что ласкает кожу. Всё чаще ловила себя на мысли, что хотела бы остаться жить именно в таком климате. Но не на Кубе, всё-таки жизнь приезжих и местных сильно отличалась. Нищета проглядывала из-за каждого богатого дома, словно одежда поизносившегося аристократа, когда за мнимым шиком прячутся лохмотья.
Скоро развалится Союз, настанут голодные девяностые. Что тогда ждёт и меня, и мою семью? Страшно, и вся надежда, что потраченная на заговоры энергия поможет избежать самых опасных для нас всех и нашего общего дела поворотов судьбы.
Глава 36
Сегодня был свободный день, наши гости изъявили желание провести его дома, и Рауль отпустил меня прогуляться. Я давно хотела побродить по улочкам Варадеро, купить сувениров для родных и себя.
Все здания на Кубе казались склеенными друг с другом. Привыкшая к другому, первое время сильно удивлялась такой планировке. Но объяснялось всё просто: земли здесь было не так много, потому и «прижимались» все здания одно к другому. А городок был сказочным. Каждый фасад выкрашен в какой-нибудь яркий цвет: розовый, голубой, оранжевый. Это касалось и машин. Привычные для нас серые и чёрные автомобили не в почёте, а вот красные, зелёные, синие, жёлтые – другое дело. Тропическая палитра во всём её великолепии.
Я неспешно брела по улице, разглядывая строения, полюбоваться было на что, многие из домов украшены лепниной, колоннами, портиками. Чудесный городок, словно срисованный с картинки и оживший.
Проходя по небольшой площади, почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Осмотрелась по сторонам и увидела женщину, в ней не было ничего примечательного, если бы не глаза. Казалось, они смотрят сквозь тебя, разбирая душу на тонкие струны, и ничего не скроешь от этого взгляда. Смуглая, довольно высокая для кубинки, черноволосая, неопределённого возраста горожанка не сводила с меня глаз. Она стояла на противоположной стороне дороги, в тени высокого здания. Взор её не был угрожающим, скорее, изучающим, невраждебным, с нотками любопытства и каким-то узнаванием. Как смотришь на коллегу, с которым работал лет двадцать назад, и случайно встретил в толпе.
Я остановилась, также приглядываясь к женщине.
- Ven a mi, niña… (исп.: Подойди ко мне, девочка)
И это точно сказала она, я видела, как двигались её губы, но речь звучала рядом со мной, чувствовала дыхание незнакомки возле своего уха. Она звала меня, всё так же пристально глядя.
Страха во мне не было, лишь жгучий интерес. То, что она не совсем обычный человек, поняла тут же.
Пересекла площадь и приблизилась к ней.
- Не бойся, - усмехнулась она, - не причиню тебе зла.
- Я не боюсь.
Незнакомка была очень красива. Тёмные, почти чёрные широко распахнутые глаза, безупречно-чистая смуглая кожа, алые губы чуть кривились в ироничной усмешке. Ей можно было дать как двадцать пять, так и все сорок, и даже шестьдесят. Юный облик сочетался с вековой мудростью в таинственных очах, и это сбивало с толку.
- Здравствуй, ведьма, - поприветствовала она меня, слегка склонив голову.
И отпираться было бесполезно. Она смотрела не на внешний облик, а в душу.
- Здравствуй. Кто ты?
Незнакомка широко улыбнулась:
- Моё имя тебе ничего не скажет.
- Тогда для чего ты позвала меня?
- Предупредить. У тебя нет наставника, ты как щепка, которую крутит в водовороте. И учишься на своих ошибках не первую жизнь.
Меня заинтриговал разговор, откуда взялась здесь эта женщина, что стоит и с такой уверенностью рассказывает о моей жизни?
- Какая религия у тебя, кому ты поклоняешься?
- Palo Monte (исп.: Пало Монте).
На Кубе даже сейчас, при социализме, основная масса людей была католиками, но существовали и особые культы, сочетавшие в себе невероятную смесь католичества и африканских верований. Мне рассказывал об этом Умберто. Последователей культов боялись, веря, что они могут сглазить или наложить проклятие, которое не снять никому. Но рядом с этой женщиной мне не было страшно, наоборот, даже как-то спокойно. Словно я знала её уже много лет.
- Так о чём ты хотела предупредить меня? – я подошла ближе.
- Ведьма. Будь осторожна в своих мыслях и желаниях. Сама навлечёшь на себя беду. Твоя вера определит твой путь. Помни это.
Я почему-то подумала об Андрее, не мои ли слова обрекли его тогда? Хотя в душе почти в этом не сомневалась.
Женщина засмеялась:
- Ты права. Но ни один человек не приходит к тебе просто так. Твой бывший возлюбленный тоже владеет силой, которая ему не открылась, и потому тянет его к тебе, как мотылька к огню. Ваша встреча была неизбежна. И слабость духа, которую он когда-то проявил, отказавшись от тебя, а затем зависть, перешедшая в ненависть. Всё сложилось в замысловатый узор. Судьба…
Он помолчала, чтобы через секунду продолжить:
- Будет и ещё один. Ты не сможешь предугадать эту встречу и не узнаешь его, когда увидишь. Но он узнает тебя. Не отказывайся от своей судьбы. Будь настойчивее, чем в тот далёкий первый раз.
- Почему я могу отказаться?
- Много причин, которые ты придумаешь сама. Сомнения, боязнь быть осуждённой близкими. Только помни, что никто не может судить тебя. Твой путь – особенный. Избавься от своих страхов, девочка.
Она протянула мне небольшую подвеску – вырезанное из дерева перо птицы. Какой мастер создал этот шедевр? Пёрышко точно живое, переливалось на солнце. И это была не краска, наверное, какой-то особый сорт древесины. Я залюбовалась подарком. А когда подняла глаза, не увидела незнакомки рядом. На малолюдной в этот час площади гуляли туристы, куда-то спешили горожане, но странная женщина словно испарилась.
Продолжать осмотр достопримечательностей расхотелось, и я вернулась на виллу, где в одиночестве скучал Рауль. Отыскав у себя тонкую цепочку, прикрепила на неё кулон и повесила на шею. Перо, точно живое, легло на грудь, согревая своим теплом.
Но Рауль отчего-то насторожился, увидев у меня кулон:
- Ирина, откуда у тебя эта вещь?
- Подарили, - пожала я плечами.
- Неосмотрительно принимать подарки от незнакомых людей, - мужчина нахмурился.
- Что в этом такого? Мне нравится.
- Вы... – Рауль замялся, подбирая нужные слова, - ни во что не верите. Но есть вещи, которые могут быть опасны. Кто тебе это подарил?
Рассказывать о встрече не хотелось. Да и как объяснить наш разговор? Я вспомнила женщину, странно, но её образ в голове будто медленно погружался в туман забвения. Ведь я видела её не далее полутора часов назад, а не могла вспомнить черты лица, как бы ни хотела.
- Mi alma (исп.: Душа моя), выброси эту вещь. Она может быть опасной, зря я отпустил тебя одну, - Рауль покачал головой.
- Нет. Мне нравится кулон и он останется. Давай прекратим этот бессмысленный разговор.
- Женщины… - проворчал Рауль и вышел во двор.
Я долго думала над словами незнакомки. Что за суженый, которого не узнаю? Выходит, надо ждать, пока какой-то гипотетический принц не отыщет меня? И романы до той поры не заводить? Как это понимать? И сколько времени ещё должно пройти до нашей встречи? Всё-таки я была молода и, как и всем, мне хотелось нежных свиданий, пылких признаний. Быть для кого-то единственной милой. И если сердце моё пока молчало, не значит, что я не хотела снова полюбить.
Всё же предсказания жутко размыты. Вот бы больше конкретики. Выкинув из головы нашу встречу, отправилась на кухню, раздобыть какой-нибудь холодный напиток и вышла к Раулю, который лежал на шезлонге, любуюсь океаном.
Солнце уже потихоньку клонилось к закату, омывая лучи в лазурных водах. Поднялся ветер и океан, словно пастух, подгонял волны, как белоснежных барашков к берегу, где они сливались с жемчужным песком.
- Ирина, - Рауль сел на шезлонге и повернулся ко мне, придвинувшись ближе, - за то время, что мы работаем вместе, я смог узнать тебя получше. Раньше ты нравилась мне только как красивая женщина. Но теперь… Ты весёлая, умная девушка. С тобой не бывает скучно. И с каждым днём я всё больше увлекаюсь тобой. Все мои мечты связаны с тобой. Позволь мне быть рядом. Как мужчине.
Сидела, глядя вдаль, ответить взаимностью невозможно, но здесь не Родина и я завишу от своего патрона.
- Рауль, пойми меня правильно. Мы работаем вместе. И я ценю тебя, как хорошего и мудрого начальника. Но не более того. Наша связь только всё осложнит и испортит. Давай оставим всё как есть. Так будет лучше для нас обоих.