Рик показушно вздохнул и тоже посетовал, что да, мол – нехорошо получилось.
На самом же деле, он был в восторге от того, как все складывалось – во-первых, у него явно получилось заинтересовать Бейб своим предложением – и преподавания, и кураторства.
А во-вторых… во-вторых спасение профессора Мэйсона от навязчивой поклонницы продолжалось!
Конечно же, его добрая девочка не бросит человека в беде и придет завтра к нему в гости, изображать вечер с аспирантами – возможно, ему даже придется пригласить пару-тройку человек, чтобы достовернее выглядело.
Ну а потом… потом уж как получится. Вполне возможно, что окажется, что больше никто из приглашенных не смог явиться, и они с Бейб одни на этом празднике жизни…
Рик даже зажмурился, представляя себе завтрашний вечер… Его квартира… Белоснежка в вечернем туалете, ужин из лобстера, бутылка шампанского… и он, готовый просить прощения у нее до самого утра. Самыми разными способами.
***
Я не знаю, зачем согласилась прийти к человеку, который столь бесцеремонно воспользовался моим телом. Возможно, сыграл тот факт, что он на самом деле собирался ради такого случая пригласить двоих своих докторантов – как известно, ужин с руководителем, а особенно с руководителем такого ранга, высоко ценится среди нашего брата. Богатая еда, сыры, вино и степенная беседа с умным человеком о высоких материях – мечта каждого грамотея еще со времен Софокла.
Не моя, разумеется, мечта, учитывая, что я знаю этого умного человека с не самой его приятной стороны, однако странно будет выглядеть, если именно меня не будет на этом спонтанном вечере.
Я ведь согласилась на предложение Мэйсона. Сразу же согласилась, как только поняла, какой фурор произведет на моих будущих работодателей преподавание на таком курсе! А деньги?! Где я еще заработаю столько денег за один семестр?!
Сразу же в уме разработала тактику – никогда не приходить к профессору в одиночку и никогда не задерживаться одной после семинаров. Мой собственный проект обсуждать с ним только по телефону или имейлу, уходить из здания вместе со всеми студентами, и вообще – всем своим видом показывать, что ничего ему со мной не светит.
Так что если этот проныра так расщедрился в надежде заманить меня обратно к себе в постель… придется разочаровать его. А вот воспользоваться его помощью и расположением вполне себе можно. Еще как можно!
– Пусть расплачивается за свои косяки! – кивнула я своему отражению в зеркале и решительно подняла руку к лицу, чтобы слегка подкрасить глаза.
– Ты же говорила, что больше никогда не будешь краситься и носить короткие юбки, – усмехнулась от двери Ванесса, наблюдающая за моими сборами.
Я дернулась от неожиданности и чуть смазала лайнер.
– Я и не ношу короткие юбки.
Чертыхнулась, понимая, что придется брать ватные палочки – поправлять линию.
– Но красишься.
– Но крашусь. Совсем немного. Я не привыкла совсем не краситься, если честно…
Со вчера мы особо не общались – чувствовалось, что Ванесса сердится на меня за явное нежелание подавать заявление в полицию. И это я еще про Мэйсона в качестве моего будущего руководителя ей не рассказала! Узнает – вообще будет скандалище.
– То есть – встала, отряхнулась и дальше пошла? Ты хоть понимаешь, какой пример ты подаешь другим женщинам? Которым повезло меньше тебя?
– Повезло? – Я с возмущением взглянула на нее в зеркало. – Ты действительно считаешь, что мне «повезло»?
Не объясняя, что именно она считает, Ванесса развернулась и пошла обратно в комнату.
– Нет, ты объяснись пожалуйста. Что значит – «мне повезло»?
– А то и значит, – огрызнулась Ванесса. – Ведешь себя так, будто тебе повезло. Думаешь, я не видела, как вы с ним вчера в кафешке обжимались?
Ах вот оно что! Я остановилась, не доходя до своей кровати, сжимая в руках коробочку с ушными палочками.
– Знаешь, Ванесса… Это не я веду себя так, будто мне повезло. А ты.
– Чего? – соседка даже подпрыгнула.
– Того! Такое ощущение, что ты мне… завидуешь?! – я даже вопросительной интонации на конце поддала, до такой степени меня поразило только что возникшее умозаключение. До такой степени удивительно стало, что кто-то может не понимать, как это плохо и гадко – оказаться в ситуации, когда совершенно незнакомый мужчина приказывает тебе раздеться, лечь на стол, раздвинуть ноги… и долбится в твое тело, будто ты не живой человек, а резиновая кукла для удовлетворения самой примитивной, самой низменной похоти.
Но ничем другим эту Ванессину настойчивость было не объяснить. Даже самый радикальный феминизм учит не лезть в душу и позволить жертве абъюза самой решить, хочет или не хочет она заявлять на своего обидчика. Да и эта фраза – что мне, мол, «повезло»… Фу!
Однако, вслух я об этом явно зря сказала – ничто так не ранит женское достоинство, как уличение в зависти.
– Я с тобой больше не разговариваю, – процедила Ванесса и легла на свою кровать, отвернувшись к стене.
Я вздохнула – ну вот… Надо было держать рот закрытым. Теперь она не только на мое молчание злится, но и на меня саму.
Не говоря больше ни слова, я докрасилась и подхватила сумку с записями по поводу моего будущего семинара – за день успела составить приблизительное расписание и подобрать список первоисточников для чтения к каждому уроку.
По дороге, из такси, я позвонила двум докторантам, о которых Мэйсон говорил, что тоже их пригласил. Ответили оба сразу, но на мой вопрос, точно ли они будут сегодня у профессора в гостях, очень удивились.
– Ты уверена? Хм… – Брендон Кук, ведущий два самых известных профессорских семинара, недоуменно мычал в трубку. – Мне никто не звонил… Ни сам, ни его секретарша… Хмм… странно…
Я нахмурилась и поджала губы. Ах вот так! Надумал обдурить меня, господин профессор? Сказать, что пригласил гостей, а потом, когда я приду, наврать, что никто не смог выбраться, и теперь мы с ним одни должны изображать вечеринку? Не выйдет, дорогой!
– Наверняка, профессор просто не успел, – жестко ответила я. – Позвони ему сам и подтверди присутствие.
– Он просил подтвердить?
– Да, Брендон. И обязательно скажи, сколько человек будут с тобой. Профессор разрешил нам приводить гостей и должен знать на сколько мест заказывать кейтеринг. Только, пожалуйста… никого с улицы… – сжалилась я над моим будущим куратором. – Вечеринка исключительно для студентов.
– Обязательно позвоню! Прямо сейчас! Ох, как это круто! – по взволнованному голосу Брендона я поняла, что он не только придет, но еще и жрать до вечера не будет, чтобы оставить в животе место для гурманской кухни именитого профессора.
Нажала отбой, мстительно улыбнулась и набрала следующего якобы «приглашенного». А потом и своих новых подружек. Вы хотели вечеринку, профессор Мэйсон? Вы ее получите!
Глава 14
– Да чтоб их… – выругался Рик под нос, заслышав очередной звонок в дверь. Проверил на телефоне видео с интеркома и послал временную прислугу открывать.
И как только эти дармоеды успели так быстро все собраться у него в квартире! Хорошо, что он и в самом деле заказал кейтеринг и пришлось просто увеличить количество порций и обслуживающего персонала, когда началась вся эта вакханалия.
Надо было все же обзвонить людей и предупредить их… хоть о чем-нибудь. Как-то ведь даже не подумал, что Белоснежка бросится проверять его. А проверив, так нагло отомстит.
Умная, однако… Рик усмехнулся, подобрев. Не зря все же запал на нее – просто так из-за внешности не завелся бы.
– Добрый вечер, профессор! Спасибо, что пригласили нас! – очередные друзья кого-то из его аспирантов робко топтались в прихожей. – Мы не опоздали?
– Даже наоборот! – скептически ответил он, хлебнул вина и вернулся в гостиную, где играл джаз, установлен был шведский стол и по всем поверхностям расположились абсолютно ненужные ему гости – уже человек пятнадцать, если не больше.
А вот та, что была нужна – как раз опаздывала. Словно нарочно.
На мгновение его охватил страх – а вдруг Бейб решила отомстить ему совсем уж подло – пригласила всю эту ораву, а сама слилась?
Он вытащил телефон и на автомате набрал ее номер, забыв, что на университетских страничках не бывает личных номеров, только офисные.
– Твою ж… – ругнулся в полголоса, услышав равнодушный, официальный автоответчик.
Надо будет попросить у нее ее личный номер – независимо от того, куда разовьются их странные отношения. Все же он ее руководитель и даже работодатель, черт бы ее побрал! Он имеет право общаться со своей подчиненной!
Уже слегка на взводе, Рик прошел в гостиную и объявил.
– Дорогие студенты! Угощайтесь, отдыхайте, но не забудьте – через… – он глянул на наручные часы, – через полчаса начинаем презентации и знакомство с другими гостями – каждый пусть расскажет о своей работе и чего именно он ожидает от обучения на философском факультете.
Довольный легкой паникой, воцарившейся в гостиной после его слов, он сам подошел к столу и набрал в тарелку угощений – суши, креветок, канапе с фуа-гра и прочей мелкой лабуды. Лобстера он тоже заказал и даже не одного, но как только понял, что эта мелкая хулиганка натворила, приказал повременить с подачей – не нанимался он такую ораву лобстерами кормить по сотне баксов за штуку.
Может, хоть половина после его угрозы свалит – тогда остальных и порадует. Разумеется, если Снежана соизволит почтить их своим присутствием. А если не соизволит – вместо лобстеров вся эта гоп-компания получит один смачный пинок под зад.
Рик еще раз обеспокоенно глянул на часы и решил, что уже можно побаловать себя бокальчиком чего-нибудь эдакого. Спиртное на его вечеринке было, и судя по нескольким довольно развязным голосам, к нему уже успели приложиться.
Особенно Брендон, занявший стратегическую позицию вокруг столика с напитками и окруживший себя какими-то студентками – возможно, с его же семинара.