– Просто плыви по течению… – нашлась Соня, прокричав мне вдогонку. – Все, что не узнаешь про вас двоих… просто соглашайся и поддакивай, окей?
Совершенно не понимая, о чем она, я махнула назад рукой – хорошо, мол, не надоедай… Пока бежала, успела представить себе Ванессу, с придыханием рассказывающую про то, как Рик жестко насиловал меня у себя в кабинете, а я поддакиваю и соглашаюсь. Вот ведь дурехи… И все же интересно, что они имели в виду?
Видя Рика уже у лифтов, я подбежала, прижалась к нему, уже наплевав на то, что мы на публике… Наоборот – пусть видят, что у нас все хорошо. Что мы со всем разобрались сами, и никто тут не жертва и не насильник…
Он ответил тем же, обнимая меня и целуя в макушку.
Вокруг всё стихло, внимание всех – до последней уборщицы или первогодки – было на нас. Плевать.
– Я хочу… – начала было я и остановилась, глотнув воздух и выдохнув, чтобы не так голос дрожал. – Я хочу, чтобы ты все отрицал. Внаглую. Не вздумай признаваться. Ни в чем.
Рик тоже глотнул.
– Я попробую. Но если надавят…
– Не вздумай… – процедила я, встряхивая его. – Мы. Все. Отрицаем. Понял?
Он дергано кивнул.
– Ванесса все придумала. А если у нее есть запись нашего разговора… То это я все придумала. Для убедительности можем нанять адвоката – пусть подаст на меня иск за клевету…
Рик в ужасе отшатнулся.
– Бейб, ты с ума сошла? Я не смогу…
Я криво улыбнулась, подтянулась на носочках и поцеловала его в нос.
– Потребуешь от меня заплатить штраф – думаю, наскребем…
– Ох если бы все было так просто… Но есть еще независимые эксперты, есть общественный обвинитель, которому захочется прославиться…
Я упрямо помотала головой.
– Знаешь, как по-русски говорят? Вертели мы всех обвинителей на… – я понизили голос до шепота и закончила фразу.
Брови Рика слегка поднялись.
– Интересная идиома… – и тут он помрачнел. – Постараюсь перевести получше – в тюрьме пригодится… Надеюсь, ты будешь меня навещать?
– Хватит! Идем уже… – начиная сердиться, я потащила его в лифт. – И нет, я не буду тебя навещать. Я буду с тобой жить. На яхте, в открытом море. Помнишь? Ты мне обещал!
В кабинет ректора мы зашли не сразу – как-то на подходе весь мой боевой настрой выдохся. Растекся по углам ректорского предбанника, выдулся сквозняком из полураскрытого окошка… Захотелось посидеть даже – вон какие удобные у стены кресла для посетителей расставлены…
– Идем, – подогнал меня уже Рик. Он отчего-то наоборот – весь подсобрался, откуда-то нашел мужество и решительность.
Состояние его подозрительно напоминало то, с которым он пошел «сдаваться» в полицию. Но сделать с этим я уже ничего не могла – если в последнюю минуту решит признаться, отговорить его я уже не успею.
Будь что будет – решила наконец, шагая за Риком к здоровенной двустворчатой двери. Я лично буду все отрицать, как партизан на допросе. До последнего.
Как мы и ожидали, сбоку от ректорского стола, на стуле для посетителей, сидела Ванесса – понурившаяся и еще более жалкая, чем когда я видела ее в последний раз. Сам ректор сидел на своем месте, за столом – прямой и суровый.
– Проходи, Рик, – серьезным и совершенно не располагающим к приветливости голосом пригласил он. – А она тут зачем? – указал на меня.
– Эээ…– протянул Рик, явно не зная, как реагировать на столь странный вопрос.
– Пусть останется… – пробурчала Ванесса. – Она тоже в курсе… Садись, Снежана.
На ватных ногах я обогнула застывшего в дверях Рика и уселась на соседний с Ванессиным стул.
Рик прочистил горло.
– В чем дело, Эдвард?
Ректор хмуро глянул на него.
– Ты меня спрашиваешь, в чем дело? Как ты мог допустить такое у себя под носом?! Ты ведь без пяти минут декан!
– Что… допустить?
– Дэниэль Уильямс – ты знал, что они спят? Что он заставлял ее совершать… извращения, угрожая, что может понизить ее оценки, имея доступ к компьютеру в деканате?
Мы оба тупо уставились на понурившуюся Ванессу, уже совершенно ничего не понимая.
– Оценки? – повторил Рик голосом простудившегося робота.
– Да, оценки! Ты ведь знал, что они спят! Почему сразу не доложил? Почему я узнаю это от студентки, и только тогда, когда ей это осточертело, а не от тебя, который узнал об этом еще неделю дня назад?!
***
Рик на мгновение зажмурился и помотал головой.
– Погоди, Эдвард… мне надо присесть… – слегка покачнувшись, он сделал два шага вперед и рухнул на еще один стул – прямо перед ректором. – То есть все это… твой вызов… из-за этого?!
– А ты считаешь, это недостаточный повод? – ректор нахмурился.
– Нет, что ты… – Рик издал нервный смешок. – Повод, конечно, серьезный… Просто я думал…
– Я знаю, о чем ты думал, – перебил его ректор, еще больше нахмурившись. – Об этом мы тоже сегодня поговорим, когда закончил с более важными делами.
И он перевел свой тяжелый взгляд на меня.
– Постой… – Рик явно пытался разложить все по полочкам, но у него не получалось. – Значит, эта студентка пришла к тебе жаловаться на… одного из аспирантов, который заставлял ее спать с ним, пугая тем, что испортит ей табель? Правильно я понимаю?
– Совершенно верно, – ректор кивнул.
– А… причем здесь я? И мисс Лукьянова?
– Притом, что Ванесса еще неделю назад рассказала мисс Лукьяновой о том, что спит с аспирантом, а мисс Лукьянова… рассказала тебе. Не могла не рассказать… – ректор сделал многозначительную паузу перед тем, как выдать заключительную часть фразы, – учитывая ваши достаточно близкие отношения…
Я мгновенно залилась краской. Вот оно что… Значит, ректор обо всем догадался сам?! Но как?! Впрочем, неважно… По сравнению с тем, что нам грозило еще пятнадцать минут назад – это полная ерунда! Что нам какое-то увольнение!
Я готова была запрыгать от радости. И почти запрыгала – остановилась, только когда вспомнила про Ванессу.
Значит, я ошибалась насчет нее? И она вовсе не хотела меня с Риком сдать?
– Это все из-за тебя… – прошептала вдруг она, тихо – чтобы никто кроме меня не услышал, пользуясь тем, что ректор начал что-то выговаривать Рику, показывая какие-то данные на мониторе своего компьютера.
– Что из-за меня? – я так же понизила голос.
– Сначала все было… хорошо.
– С Дэниэлем? – догадалась я.
Она опустила голову, что вероятно означало кивок.
– Потом… потом он захотел, чтобы я подала на твоего профессора заявление… А я отказалась. Сказала, что ты сама должна, если захочешь. И тогда… тогда он как с цепи сорвался. Взбесился страшно, ударил даже меня…
Я отпрянула.
– Боже… когда?!
– Не помню уже… – она нервно пожала плечами. – Несколько раз было. Ты уже не жила в общаге.
– Какой ужас, Ванесса… Почему ты никому не сказала?
– Ну вот теперь ты знаешь почему, – она мотнула головой в сторону Рика с ректором. – Дэниэль где-то достал мастер-доступ к центральной системе оценок. Наверное, подглядел в деканате, когда кто-то набирал… Каждый день понижал мой общий бал на десять процентов – пока, говорил, я не одумаюсь и не сдам вас двоих в полицию. То есть, Рика. Он и сам мог в общем-то, потому что записал меня – как я рассказываю ему про вас. Но… потом сказал, что случайно стер запись нашего с ним разговора, и ему необходимо, чтобы я наговорила еще раз, если не хочу сама писать заявление. А я не хотела ни наговаривать, ни заявлять.
Это Адам стер ту запись, когда поймал и избил Дэниэля – догадалась я. Но какой же урод этот Дэниэль… И как же зря мы решили оставить его в покое, лишив доказательств!
Даже не подумали, что он снова может припереться к Ванессе!
– Так он не извращался над тобой? Просто исправлял оценки? – я с надеждой подняла на нее глаза.
Но моя надежда не оправдалась.
– Извращался, – буркнула она. – Задницу теперь полгода лечить буду. И триппером заразил, сволочь такая… Если бы только оценки правил, я б еще долго терпела…
Боже мой, какой кошмар… Я схватилась ладонями за горящие щеки. И это реально все из-за меня! Вот уж и вправду говорят – язык мой, враг мой! Хотя… то же самое можно и про Ванессу сказать – никто ведь не заставлял растрепывать мой секрет какому-то Дэниэлю.
Что уж теперь сделаешь?
Я вдруг выпрямилась. Как что? Как минимум отблагодарить ту, которая стольким пожертвовала, но жизнь нам не поломала. И не просто отблагодарить – спасибо на хлеб не намажешь…
– Ванесса, выйди, посиди у секретарши, пожалуйста… – ласково обратился ректор к моей вновь обретенной подруге.
– Хорошо… – та послушно кивнула и встала, направляясь к выходу.
Не успев поблагодарить ее хоть на словах, я дернулась было следом, но не успела – ректор приказал остаться.
– Ну что ж… – как только закрылась дверь, тяжело вздохнул он. – Давайте теперь с вами разбираться…
– Что бы тебе не нарассказывали, Эдвард, это не то, что тебе кажется! – тут же принялся все отрицать Рик.
А я вдруг вспомнила – «все, что бы ты не услышала про вас – со всем соглашайся и поддакивай!» И решила, что раз Рика не сажают сегодня в тюрьму, можно рискнуть и… поверить девчонкам. Во всяком случае, хуже увольнения моему профессору теперь точно ничего не грозит.
– Рик, подожди… – прервала я его, решившись. – Можно тебя на секунду?
– Нельзя, – жестко ответил за него ректор. – Я не хочу, чтобы вы договорились об одной и той же версии.
Рик присел на ректорский стол.
– Версии чего? – устало спросил.
– Вашего знакомства.
– Но Эдвард…
Они снова заспорили, а я вдруг снова вспомнила – девчонки что-то говорили про знакомство! По уставу университета, судьба Рика зависит от «нашего знакомства»! Соня сказала, что пошлет мне эту часть устава на телефон!
Сделав вид, что слышу звонок из сумки, я нагнулась, дернула замочек внешнего кармана и выхватила телефон. Вот оно! Первым в списке висело сообщение от Сони! Не попадая пальцами, я быстро открыла и прочитала то, что было написано – короткий, сложно-путанный отрывок, изобилующий юридическими терминами…