е дорожки ажурно сплетённых функций.
Исчислены, взвешены и найдены лёгкими.
Лёгкими решениями.
Привет! Ты кто? – Я? Я – новая единица! Я раскрою бесконечность этого мира! Посмотри, я киплю, я бурлю, я кричу от силы своей! – Подвинься чуть-чуть. – А? – Подвинься. Да-да, вот сюда. Видишь – все стоят. Становись ровнее, ну-ну, выпрямься, не сутулься. – Зачем?! – Так правильно. Границу видишь? Ну вот, умничка. Видишь, теперь всё правильно. Во-о-он там, видишь – там решение. Правильное решение. Иди туда. Да-да, вот за этой единицей! Да, у тебя здорово получается. Иди, ещё встретимся! – Спасибо! Мы завоюем мир! – Вот видишь – ты уже понял. Ты молодец. Ты – уже «мы»! Шагайте! Правой, правой, правой!
«Господи, о чём это я?» – поразился профессор Князев, стоя перед пыхтящим детандером.
«Ф-фут! Ф-ф-фут! Ф-ф-фут!» – согласилась умная машинка, трудолюбиво вздрагивая и старательно пережёвывая порции ледяного воздуха.
Александр Васильевич Князев, высоченный, чуть сутулый и худющий старикан с абсолютно белыми седыми волосами, неуловимо старорежимным жестом поправил белоснежные манжеты, медленно распрямил свой тяжелый костяк, скрытый безукоризненно чистым, но очень поношенным чёрным костюмом, отвёл взгляд от обмёрзшего сильфона, по которому стекал туман воздушной влаги, и обернулся к студентам.
«Сотни полторы лиц. Не меньше. Первый и второй курс. Сидят, стоят, висят. Ждут, что скажу. Куда поведу. Бывшие школьники, совсем дети. Ждут, каким знанием напитаю – их, головастиков, будущих инженеров. Вот впереди стоят первокурсницы и с прилежностью отличниц держат тетради, готовятся записывать всё-всё, даже мой чих. Чёрт знает что с модой случилось! Не юбки, а какие-то набедренные повязки. Ну да ладно. Первокурсники… А, вот уже известные лица. Это – аппаратчики. Вон, один уже тайком пытается открутить гайку с клапанной коробки «Зульцера». Надо будет сказать Игнатьевичу, чтобы контрил понадёжнее. Это ж зулусы, они голыми руками разберут на атомы любую железяку. Так… повыше, на антресолях, как в ложах, сидят его второкурсники – Коля Михеев, Саша Колин, Боря Гольдштейн, Серёжа Брунькин, Катя Ангелова, из Болгарии девочка. Умницы. Та-а-ак. Даже Вася Гиоргадзе пришёл. Неожиданно. У дверей, совсем далеко, стоят балбесы из первой группы. Девочек высматривают. Какие же они молодые, какие же они новые! Вон, Давыдов, кажется, Кирилл. Точно, Кирилл. Ухитрился прийти на экзамен нуль нулём и решить с ходу задачку о двухконтурном цикле. Удивительный будет парень, далеко пойдёт, если не заездят его, конечно. Рядом стоит Филиппов Алёша в синем лабораторном халате. Ждёт, хмурится, дверь подпирает. Что-то он совсем стал задумчивый в последнее время. Надо позвать его, чтобы дьюар вынес. Нет, не сейчас. Минут через десять».
К этим мгновенным паузам Князя привыкли даже пугающиеся всего первокурсники. Второкурсники уже привычно ждали, когда любимый профессор вынырнет из раздумчивых глубин и перестанет сверлить их лица внимательным взглядом из-под лохматых белых бровей. Удивительный старик. Седой как лунь, смуглокожий и непостижимо стиляжный, будто всю жизнь фокстроты танцевал. Сколько ни старались лучшие модники-старшекурсники или даже дипломники, всё равно, хоть локти грызи, не могли они добиться такой отточенности жестов, такой посадки головы, пусть чуть шаркающей, но всё равно очень танцевальной, неуловимо струящейся походки. Ну а сдержанный рокот голоса Князя напоминал далёкий гром в тихой ночи. Все девушки, от шестнадцати до семидесяти шести лет, были влюблены в Александра-Васильевича-Александра-Сашу-Сашеньку поголовно. А свои фирменные обзорные лекции-демонстрации в лаборатории профессор вёл так шикарно, что нерадивые лодыри, прогуливавшие лабораторные лекции Князя, сразу зачислялись в племя бездарных, безнадёжных и безмозглых деревяшек. Ассистировать Князю на этих лабораторных лекциях было редкостной привилегией, заработать которую даже отличными оценками было невозможно. Кого из светлых голов Князь выбирал, тому, считай, на мозги знак качества поставили.
…Но на мгновение сделаем, мой дорогой читатель, шаг в сторону. Не будем толкаться и мешать Александру Васильевичу своим присутствием. Я расскажу о месте и времени, в которые мы заглянули.
Ленинградская Техноложка в далёком 1964 году была молодым, стремительно набиравшим популярность институтом, ягодкой, созревшей в ароматах душистых прерий, хорошо запомнивших скоропостижно расстрелянного агента нескольких вражеских разведок. Тот подлый агент долгое время хитроумно притворялся беспощадно-заботливым селекционером человеческого материала, маршалом, Почётным гражданином и, по совместительству, куратором создания рукотворных звёзд и рукотворных солнц во славу обороноспособности государства рабочих и крестьян.
Испокон веков на Руси заведён порядок выпускать на волю птичек Божьих во время коронаций. Вот и крепкозадые вожди-широкоштанники послушали дыхание Чейн-Стокса, похоронили Вождя всех времён и народов, посидели на завалинке, полузгали семечки и, со всей рабоче-крестьянско-партийной смекалкой, сменили, сместили, а то и постреляли соратников во френчах. Заодно и птичек выпустили из клеток таёжных лагерей. Птички встрепенулись, обняли выживших товарищей, обожгли прощальными взглядами стражей своих и вылетели миллионнокрыло.
Русь перекрестилась.
Насельники прерий и шарашек, ошарашенные собственной живучестью и небывалостью достижений, обнаружили себя в сотнях ведущих институтов, «ящиков» и прочих конструкторских бюро с ласковыми фруктово-ягодно-минералогическими названиями. Там они принялись с прежней энергией терзать время, материю и пространство, чтобы придумать ещё более быстрые звёзды, ещё более яркие солнца, ещё более прочную броню, ещё более сильные крылья для смертоносных созданий. Например, одно солнышко так зажгли в далеком Заполярье, что немаленькая часть скальной породы большого острова стала ложем очень Ледовитого океана, а радиосвязь пропала над половиной планеты, что привело в неописуемый восторг дважды героического гуманиста. Поговаривали, тот быстренько посчитал, что такой «подарок», будучи взорван несколько западнее удивительного Бермудского треугольника, породит цунами, достаточное, чтобы смыть треклятого супостата. Гуманист трижды перепроверил и предложил оные расчёты мудрому руководству. Политбюро восхитилось, и хитроумный дважды Герой Соцтруда стал трижды. И так бывает, друг… Но это лишь сказки людей со слишком хорошей памятью. Слишком много помнить вредно для здорового сна и спокойствия окружающих.
Звёзды росли ввысь, прирастали размерами и полезной нагрузкой, рукотворные солнца горели всё ярче, насквозь просвечивая дивизии, маршировавшие через эпицентр из пыли и расплавленного бетона; пессимисты ворчали, что термояд запустят через немыслимые 10 лет, оптимистов не могли сдержать никакие смирительные рубашки, плазмоиды витали над головами невероятно молодых алхимиков, титановые левиафаны сползали со стапелей и ревели в морских глубинах, высоко к стратосфере кружились стаи сверхзвуковых драконов, на Марсе вот-вот должны были зацвести яблони, по всем заколосившимся прериям огромной страны поднимались либо зарывались глубоко под землю колоссальные заводы, лаборатории, фабрики, центры исследований, а в далёких деревнях со свежепорушенными церквями народ тайком крестил внуков, исправно покупал облигации внутренних займов, берёг новенькие паспорта и натруженными руками держал новые дензнаки, старательно пахал землю по календарю и приметам Владимира Красно Солнышко – для крестьянства время вождистских лесополос закончилось, время царицы полей пробежало жирным тараканом, а эпоха всеобще бровастой мелиорации ещё не настала.
Руководители столичных, подмосковных и таёжных «ящиков» постоянно молили, обосновывали, топали ногами и расплавляли прямые телефоны в тихих столичных кабинетах, настаивая и требуя ещё, ещё, ещё! технарей – молодых инженеров, чертёжников, технологов, прибористов, химиков, физиков, расчётчиков – новых дедалов, мерлинов, авиценн и невтонов. А молодые икары уже вовсю крутились на центрифугах Звёздного городка, наполняли лёгкие необычной водой, чтобы превзойти Ихтиандра, входили в барокамеры и термостаты, готовясь совершить небывалое, там – за горизонтами самой смелой мечты.
В передовицах гремели названия открывавшихся втузов, страна бурлила молодостью – вернувшиеся с фронта бойцы любили жён и любовниц с такой же страстью, с какой недавно умирали и побеждали. А истосковавшиеся, нагоревавшиеся и надорвавшиеся за войну бабы со всей нерастраченной любовью приняли родных, вернувшихся, рукодельных, во сне кричавших любимых и нарожали отличных детей. Детки слушали сказки победителей, научились бегать раньше, чем ходить, и мечтать раньше, чем грустить, выросли, прошли конкурсы свирепых вступительных комиссий и наполнили новые институты.
Ленинградский технологический (или Техно-ложка, как его беспардонно называли беспечные студиозусы), благопристойно прикрытый фиговым листком пищевых холодильных установок, вобрал в себя отборных сумасшедших, проведших молодость в лучших германских и британских лабораториях, повзрослевших в прериях подлого британского агента (не к ночи будь помянут) и в зрелости своей учивших великолепно просеянную молодежь премудростям Глубокого Холода – да, именно так. С самой заглавной буквы.
Уже знакомый нам Александр Васильевич Князев был везунчик.
Во-первых, он был сообразительным мальчиком, хорошо слушался бабушку, толково учился в гимназии, петербургский университет окончил с отличием, знал несколько языков, нравился самым умным женщинам, был хорош собой и до неловкости честен. Во-вторых, воюющей Республике Советов инженеры и физики были нужнее блаженных мудрецов, растаявших в балтийской сырости вместе с пароходными гудками, поэтому Князев не пропал без вести в самые хребтоломные годы. В-третьих, он был близким другом будущего нобелевского лауреата, поэтому помогал Петру Леонидовичу распаковывать и монтировать королевский подарок великого Резерфорда, постоянно срываясь в Москву. Если бы классовое чутье его научных оппонентов было бы хоть чуточку слабее, то их отчёты опоздали бы на пару лет, и пошёл бы тогда Александр Васильевич по самым решительным «кировским» спискам. А так… Стараниями бдительных коллег, он на время прервал блестящую научную деятельность и приступил к изучению ремесла землекопа где-то в степях Восточного Казахстана. Ему повезло и дальше – он так и не узнал, в каком лагере и как сгинула-отмучилась его любимая жена, Зинаида Прокофьевна, он выстудил свою любовь, загнал себя в душевный мороз и растворился в бесчисленных таких же терпеливых судьбах, как снежинка в сугробе. А в 1942 году, посреди ужаса отступлений, его, белоснежно-седого сорокапятилетнего старика, по требованию Капицы разыскали, вылечили и доставили в Москву – фронт и промышленность воюющей страны задыхались без кислорода. Кислород был нужен летчикам, морякам, сталеварам, сварщикам, химикам, подводникам и многим другим, кто был прочнее стали, кто делал сталь ещё прочнее – и тем, кому Вождь велел создать рукотворное солнце.