Савва Николаевич не сразу признал в нём начальника охраны ректора.
— Здравствуйте, здравствуйте! Вас не узнать! Что форма делает с человеком, а?
— Это точно, — подтвердил охранник и предложил. — Давайте пройдём немного, здесь рядом скамейка есть.
Они отошли в сторону и оказались около лавочки между двумя старыми липами. Присели.
— Как всё случилось с сыном Александра Владимировича? — задал вопрос Савва Николаевич. — Я ничего не знаю. Только поймите меня правильно. Я ведь не из праздного любопытства. Просто хочу знать правду, если это не секрет.
— Да какой секрет, если об этом весь город гудит… Ну что ж, раз хотите правду, то я постараюсь рассказать то, что знаю. Вернее, то, что считаю нужным сказать, — поправился охранник. — Игорь Александрович был совладельцем довольно крупной фирмы, в которой имел контрольный пакет акций. Фирма занималась поставкой электрооборудования: от чайников до компьютеров. Сами понимаете, этот бизнес даёт большие барыши, поэтому полностью криминализован. Нет, конечно, сам Игорь Александрович никакими криминальными делами, естественно, не занимался. Он как толковый менеджер отвечал за качество привозимого оборудования и товаров. Вёл бизнес, как говорят знающие его люди, очень порядочно, без нахальства и обмана. Сеть магазинов по продаже техники росла в городе прямо на глазах. Появились, как водится, недовольные конкуренты. Предложили этот бизнес объединить, но при условии, чтобы контрольный пакет акций был у них. Игорь Александрович собрал всех работников компании и объяснил ситуацию. Решили, что негоже серьёзной фирме каких-то криминальных конкурентов бояться, и не дали добро. А те на дыбы. Как так? Давай принимать меры. Сначала сожгли головной офис на Невском, потом разгромили склад с готовой продукцией. А потом стали откровенно запугивать Игоря Александровича. Дело дошло до отца. Александр Владимирович ввёл меня в курс дела, поручил охранять Игоря, а сам вышел на связь со своим однокашником, который работает в Большом Доме на Литейном начальником отдела по борьбе с организованной преступностью. Короче говоря, тот начальник сказал примерно следующее: если хочешь, чтобы сын остался жив, пусть бросает этот чёртов бизнес. Коррупция до самых верхов. Шестёрок ловим, сажаем, а главари в чиновничьих кабинетах сидят, не подступиться. Говорили Игорю и я, и Александр Владимирович: брось всё, займись наукой. У него ведь со студенчества было такое увлечение, но потом по молодости и глупости забросил, нашлись другие занятия.
— Да-да, я знаю об этом. А что дальше? Как всё же он погиб? — Савва Николаевич недоуменно смотрел на начальника охраны. — У вас же опытные люди, связи?
— Игорь был очень упрямым. Не терпел ни охраны около себя, ни слежки за собой. Мы, конечно, пытались, как могли, отслеживать его маршруты, но попробуйте угнаться за его новеньким «Порше» в триста лошадей! Да и водил он классно. Если замечал за собой слежку, отрывался сразу же. В разговоре со мной, когда я пытался откровенно с ним объясниться, он так мне ответил. Мол, время бандитского капитализма в России прошло. А эти попытки поиграть в крутых парней — просто мелкие пакости глупых подонков; и скоро их всех переловят и посадят. А погиб он три дня назад, в день вашего прошлого приезда, под Выборгом. Ехал на растаможку партии товара на терминал в Брусничное. Не доезжая километров пятнадцать до терминала на шоссе крутой поворот есть, дорогу там ещё не выпрямили. Здесь Игоря и нашли. Его «Порше» на обочине стоит, а сам Игорь лежит на асфальте, как вроде бы его случайно машина сбила. Удар в грудь пришёлся и в голову. Следы удара напоминают бампер грузовой машины. Что было на самом деле, никто не знает. Лежащего Игоря увидели пассажиры из проходящего в Питер автобуса с туристами. Они заставили водителя остановиться. Среди них нашелся врач, который установил, что мужчина ещё жив. По мобильному позвонили в «Скорую», милицию. По визитке нашли отца, тот меня… В общем, через полтора часа мы были там. Игоря уже увезли в Выборгскую райбольницу, стали оперировать. Александр Владимирович нейрохирургов из Военно-медицинской академии вызвал. Те часа четыре за жизнь сына боролись, пока сердце окончательно не остановилось. Фээсбэшники на уши всех поставили. Арестовали десятка два подозрительных. Но пока никто ни в чём не признался. Все в один голос: не мы; мол, мы его только пугали, было дело, но не заказывали и не убивали… Тёмная история.
— Так-так, — Савва Николаевич глубоко вздохнул. — Нет виноватых. Это похоже на нашу страну. У нас никогда нет виноватых. А если нашли, то они уже умерли… Убить ни за что молодого парня! И всё шито-крыто. Я понимаю теперь Александра Владимировича, когда он мне месяц назад сказал, что людей стали мерить не умом, а деньгами. Сколько стоит человеческая порядочность? Ничего не стоит. А сколько стоит убить человека? Да штука баксов. Вот до чего дошли!
Савва Николаевич нервно вздохнул. Начальник охраны, ничего не говоря, лишь играл желваками на лице, продолжал сидеть.
— Но мы ещё своего слова не сказали, — тихо проронил Савва Николаевич. — Наше время ещё наступит, и каждый ответит за содеянное.
Начальник охраны встал, поклонился и козырнул:
— Честь имею, Савва Николаевич. Мне пора. Сейчас будут гроб выносить, нужно присмотреть за шефом, что-то он мне не нравится. Сдал сильно. Жена, та как-то выплакалась и вроде бы успокоилась. А шеф совсем сник, никакой…
Он козырнул и ушёл.
Похороны подходили к логическому концу. После коротких речей у могилы тело Игоря предали земле. Потом традиционно выпили по рюмке за помин души, оставив хрустальный стакан с водкой, покрытый куском хлеба, на свежем холмике около портрета улыбающегося молодого и жизнерадостного человека, взяли под руки обессиленную жену и самого Александра Владимировича и поехали на квартиру ректора, где их уже ждали для поминок за столом.
Кто что говорил, Савва Николаевич не помнил. Да, наверное, это было и не важно. Об умерших либо хорошо говорят, либо ничего. Александр Владимирович и его жена слушали, слабо улыбались в ответ за хорошие слова о сыне и снова ждали, что скажут другие. Так прошёл не один час. Савва Николаевич собрался уезжать и подошёл к Александру Владимировичу, чтобы попрощаться. Тот вызвался проводить его до дверей. Поцеловав руку супруги ректора, Савва Николаевич направился в прихожую.
— Давай присядем на дорожку, — предложил Александр Владимирович. — Тебе сколько езды до N-ска?
— Да часа четыре с половиной, если пробок не будет.
— А-а-а… Спасибо вам, Савва Николаевич, за то, что не оставил в моём горе, приехал…
На глаза Александра Владимировича навернулись слёзы и он отвернулся, смахивая их.
— Не уберёг сына… Это я во всём виноват, знай об этом, Савва Николаевич! Нет мне прощения!
— Да не казни себя, Александр Владимирович. Все под Богом ходим.
— Нет никакого Бога, Савва Николаевич. Никакого! Как я просил его, на коленях стоял, головой об пол бился, пока шла операция. А он отвернулся от меня. За что? Что я ему плохого сделал? Нету Бога, для меня он больше не существует. Так и знайте, Савва Николаевич. Если со мной что случится, велю даже в церковь меня не заносить. Так он меня обидел. Отнять сына! За какие-такие грехи? Почему его, не меня, жизни лишил? Вы извините, Савва Николаевич, но я умру безбожником.
— Да что вы так озлобились? Бог всегда к себе лучших призывает.
Но Александр Владимирович не дал договорить.
— Неправда, Савва Николаевич, неправда. Вы сами не понимаете, что говорите. Лучшие должны жить, а грешники должны каяться на том свете. И чем раньше, тем лучше, а не наоборот! Нет никакого Бога. Но если есть вселенский разум, во что я верю, пусть он покарает убийц моего сына.
Савва Николаевич лишь согласно кивнул.
— Пусть будет так, как вы сказали.
Тут Александр Владимирович как-то пришёл в себя. Савва Николаевич, видя, что разговор зашёл в тупик, стал прощаться:
— Пора мне ехать. Давайте я попрощаюсь с вами, — и он подал руку Александру Владимировичу.
Тот пожал протянутую руку, потом обнял Савву Николаевича и прошептал ему на ухо:
— Береги своих близких, дороже их ничего нет. Я вот не сумел…
И, отшатнувшись от Саввы Николаевича, вышёл из прихожей.
Через полгода Александр Владимирович умер прямо в самолёте, возвращаясь из очередной командировки. Савва Николаевич горько переживал смерть своего друга и после его похорон ещё долго не мог прийти в себя.
Жизнь брала своё. Савва Николаевич медленно, но верно возвращался в свой круг обязанностей на работе, со студентами, в семье. Со стороны казалось, что это всё тот же неисправимый оптимист, который работает день и ночь, отдавая всего себя людям. Но сам Савва Николаевич видел себя другими, внутренними глазами. Он стал критичнее относиться к себе, стал добрее той внутренней добротой, которую не увидеть постороннему. И от этого ему становилось спокойно на душе, и он стал спешить ещё больше делать пользы. Нет, он не отдавал деньги нищим и просящим, не делал прилюдных благотворительных поступков, не давал лишних денег и внуку Дениске… Нет, ничего этого он не позволял себе. Он лишь слушал и пытался понять всех, кто к нему обращался, а поняв — помогал чем мог, тихо и незаметно. И от этого ему становилось чуточку лучше. И он считал, что чуточку лучше становится мир, окружающий его. «Вот, если бы все так, — говорил он себе в конце дня, лёжа в постели, — сколько было бы счастливых людей». С этим и засыпал.
Но как бы ни старался Савва Николаевич, жестокий мир вокруг него лучше не становился. Иногда Савва Николаевич снова грустил и пытался найти ответ в самом себе — что он делал не так? Что привело к такой несправедливой жизни? И больше всего он жалел молодежь. Она казалась ему заложницей обид, ошибок, недоразумений между людьми. Савва Николаевич пытался анализировать себя, своё поколение, но не находил нужных ответов. Это как если бы кто-то из нынешней молодежи попытался выпить коньяк, по ошибке разлитый в бокалы для молодого вина. Ничего кроме неприятного осадка у них не возникало бы. Как и вину, каждому поколению нужно время, чтобы «выходиться».