Розанов горячился и, видимо, старался поскорее высказать давно наболевшее в нём.
– Вы посмотрите, – продолжал он, – какие средства употребляют некоторые из нашей братии. У человека за душой буквально ничего, так он начинает заигрывать со студентами недоброкачественным либерализмом. Словно студенты не видят насквозь такого господина и не знают, что тот же самый либерал пишет статейки в известной газете и лижет пятки совестно сказать кому.
– Трагедия раздвоенной натуры, – сострил Богомазов.
– Разумеется, студенты презирают или смеются… Но ведь их смех задевает ни в чём не повинных людей. Вырабатывается уже известное отношение ко всей корпорации.
– Да как же не смеяться, – сказал Богомазов, – раз учёный, а к науке никакого отношения не имеет – ко всему, к чему угодно, только не к науке. Понятно, смешно. Ну, например, эта всемирная карикатура Спортсмэнов – чем знаменит? Тем, что проехал верхом на лошади всю Россию и Европу до Мадрида à 1а[96] какой-нибудь поручик на велосипеде через Сибирь. Говорят, товарищи-профессора даже поставили ему на вид неловкость его поведения как учёного. Он после этого к нам перемахнул и новую оригинальность выдумал, кажется, тоже имеющую мало научного интереса: летом и зимой ходит в лёгком пальто по улицам и посвистывает. Зато прославился. Вся Россия теперь знает. Есть, мол, в известном университете известный профессор Спортсмэнов… И смеются… На вашем факультете тоже обретается любопытный экземпляр профессорской породы: изыскивает формулы наиболее целесообразного распределения гонорара между профессорами… Или этот… как его… Звуков, посвятивший несколько лекций смакованию похождений самца, паразитирующего в половом органе самки… Как же тут не смеяться?.. Оно и то сказать, анекдоты и остроты двусмысленного, чаще, впрочем, бессмысленного содержания – слабость многих профессоров на всех факультетах. У некоторых даже в манию перешло.
– Вот у вашего Гнипова, например, – заметил Розанов.
– Положим, у Гнипова это живо выходит, – нерешительно сказал Богомазов, чуть-чуть покраснев.
– Чего уж живее! Только вот научного труда ни одного нет, даже лекций до сих не успел издать. Говорят, что боится, как бы в печати не раскатили. На чужом опыте познал неприятность подобного положения.
– Я думаю, что таких господ немало вообще.
– Да, к сожалению, есть, и даже изрядное количество. А эти литографированные курсы – издание слушателей-студентов! Ведь это подчёркнутое бессилие и убожество данного профессора. Господину учёному лень или просто не под силу обработать свой курс настолько, чтобы можно было напечатать. И вот появляются литографированные черновики его лекций, издаваемые услужливыми студентами. Профессор избегает серьёзного труда и вместе с тем спокоен – лекции есть.
– Некоторые профессора редактируют литографированные курсы, – заметил Богомазов.
– Знаем мы это редактирование; посмотрите, сколько в таких литографиях абсурдного, лишнего, я уж не говорю – безграмотного. В этом случае гниповы прямолинейнее: нет печатного труда, так записывайте. По крайней мере, всенародное признание своей негодности.
– Какой печатный труд, – заметил Богомазов, – ведь и печатной научной белиберды сколько угодно. А то вот, например, – вы слыхали об учёном, который написал научную брошюру о прыгающей блохе и посвятил свой труд одной высокопоставленной даме?..
– Слыхал, – заметил Розанов, – даже как он собственноручно подносил свою брошюру. Этакое карикатурное подхалимство! И после этого требовать уважения от студентов…
– Как остаются при университете всякие недонос-ки? – вдруг ввернул Богомазов.
– По-моему, это самый больной вопрос в университете. Отрицательные элементы, понятно, оставляют при себе таких же тёмных личностей, как они сами. Немудрено, что из оставшихся при университете только одна четверть решается держать магистерский экзамен. Да и в этой четверти сколько господ, вовсе не стоящих на высоте призвания, только более ловких, чем другие. Ведь за последнее время часто остаться при университете – это значит зарекомендовать себя в широких студенческих кругах с очень невыгодной, даже позорной, стороны. Как это больно для людей, искренне преданных науке. До чего доходит нахальство некоторых господ, можно судить по следующему случаю, который мне передал знакомый профессор. Нужно заметить, что этого последнего студенты не любят и даже освистали однажды…
– Это Капустина?
– Всё равно. Так он мне жаловался: приходит к нему студент четвёртого курса и заявляет: «Господин профессор, мне хотелось бы остаться при вашей кафедре». Профессор несколько удивился.
– Вы, говорит, писали сочинение на золотую медаль? – «Нет». – Собираетесь писать? – «Нет, я на четвёртом курсе». – Так на основании каких же данных вас оставить при университете? «Я, – говорит студент – думал, что вы мне снисхождение сделаете». – Какое снисхождение? – «Вы помните, как некоторые нахалы свистели вам на лекции?» – Как вы смеете? – кричит профессор. – «Но, господин профессор, я вам хлопал, даю честное слово, хлопал».
– Ведь это дурак набитый, – сказал Богомазов.
– Конечно, глуп, – за это его и выгнал профессор. Но подобный факт, вообще, характеризует современное положение.
– Мне вспомнился интересный случай, – сказал Богомазов, который очень любил всякого рода пикантности и не мог удержаться, чтобы не рассказать лишний раз то, что знал… Несколько лет тому назад один очень почтенный учёный, питающий слабость к капиталистам, – должно быть, марксист в душе, – совсем уж было оставил при себе крупного фабриканта. Но фиглярничающий богач выкинул в последний момент антраша. Написал научный этюд с предисловием, в котором обругал буквально всех профессоров своего факультета. И старому профессору было уже неловко пускать по учёной части автора этого предисловия.
– Случай помешал! К сожалению, такие случаи очень редки… Интересно, к каким способам прибегают те, которым хочется остаться при университете? – задал наконец Богомазов нужный вопрос.
– Тактика обычная: вертятся вокруг профессора, всячески мозолят ему глаза, подбегают после лекций…
– Ну, это слишком обыкновенно.
– А то рефератики пишут на практических занятиях, говорят на этих лекциях как можно больше и очень часто о том, чего вовсе не знают. Возмутительно… Планы занятий профессору подносят. Разумеется, всё это только показное. Для этого и профессор подходящий выбирается…
Богомазов покрутил себе усы.
– Ну… а… скажите, пожалуйста, вот вы, например, остались у известного учёного и всеми уважаемого профессора – приходилось ли вам входить в сношения с вашим патроном?
– Что за странный вопрос. Конечно, приходилось. Прежде всего, пособие рекомендует профессор… Затем вообще руководит занятием…
Собеседники помолчали.
– Ну, мне пора, – сказал Богомазов, вставая…
«Тэ-эк-с, – рассуждал Богомазов, выйдя от Розанова, – скомбинируем материал. Оно, конечно, недурно было бы планчик занятий поднести. Ну, да это возни много! Вот рефератик, пожалуй, написать можно, а за пособием на квартиру к профессору сходить… Недурно придумано!.. О руководстве занятиями тоже можно в известный момент упомянуть… Превосходно!»
И Богомазов тотчас же решил сходить к Гнипову на квартиру…
Роскошный кабинет, весь уставленный тропическими растениями и дорогой мебелью, с прекрасными гравюрами по стенам, несколько озадачил Богомазова, но профессор так весело сказал ему: «Здравствуйте, здравствуйте!» – и с таким избытком удовольствия и здоровой жизнерадостностью пожал ему руку, что Богомазов сам почувствовал себя очень довольным и весёлым.
– Я к вам, господин профессор, с небольшой просьбой…
– О-о, милостивый государь, я очень рад, очень рад.
– Не одолжите ли вы мне, господин профессор, толковательный словарь на несколько времени. Мне он очень нужен. Простите, что я вас осмелился потревожить.
– О-о, милостивый государь, сделайте одолжение. Милости просим ко мне. Я всегда к услугам людей, которые у меня на виду.
– Хотел бы ещё попросить, господин профессор, если это вас не затруднит, дать мне тему реферата для ближайших практических занятий. Я думаю, что было бы полезнее, если бы вы сами указали мне тему и необходимые пособия…
– С удовольствием…
Через несколько времени горничная в белом чепце внесла кофе, и профессор попросил Богомазова не стесняться. Он пододвинул к нему ящик с сигарами.
Раскуривая сигару, Богомазов заметил на противоположной стене женский портрет в дорогой рамке.
– Какая удивительная красавица! – сказал он, несколько аффектируя.
– Это г-жа N., – ответил профессор, – получившая первую премию за красоту в Вене. Удивительный экземпляр женщины.
– У неё глаза как будто наивны…
– О-о, милостивый государь, эти глаза удивительны по своей выразительности и ясности. Я видел оригинал…
– Как жаль, что у нас не устроят конкурса красавиц!
– Да, в этом отношении Россия сильно отстала от Запада. Вы не знаете того удивительного настроения, которое охватывает человека… – И тут профессор прочитал Богомазову целую историю о красавицах вообще и конкурсе красавиц в частности. Богомазов внимательно слушал и изредка вставлял замечания, не лишённые практического интереса…
Они расстались почти друзьями.
«Недурно, очень недурно, – рассуждал Богомазов, шагая по направлению к ресторану, где он всегда обедал. Под мышкой он держал пособия. – Можно будет через несколько времени понаведаться, благо есть повод – пособия отнести обратно или другие попросить… Однако, рефератик-то придётся писать, хочешь не хочешь. Больше трёх часов ни за что, впрочем, сидеть не буду. Довольно с него…»
В ресторанчике Богомазов спросил себе полбутылки красного вина и пил за здоровье будущего профессора, т. е. себя…
Через несколько дней, регулярно посещая лекции Гнипова, Богомазов узнал, что есть у них на курсе профессор, лекции которого вовсе не посещаются студентами; больше одного-двух случайных слушателей не бывает. Узнал он, кроме того, что у несчастливого профессора уже несколько лет никто не остаётся при кафедре. Он садился прямо перед глазами профессора так, что тот, обращаясь к «аудитории», невольно обращался к Богомазову, рельефно выделявшемуся на фоне пустых парт…