– Я просто думаю, что он огорчится, а ведь на его долю и без того выпало немало страданий.
– Прости, но я к нему сочувствия не питаю. Сам прошел сквозь ад, когда ты пропала. Чего только не представлял! Нет, я себя на его место ставить не хочу.
Ева вздохнула. И без того запутанная ситуация осложнялась тем, что каждая сторона ощетинилась эмоциями, прячась за ними, как за колючей проволокой.
– Я его не оправдываю – он сделал много плохого. Я лишь говорю, что его ошибки, возможно, как раз и обусловлены тем, через что ему пришлось пройти. – Устав от спора, она сменила тему: – Кэтрин, где твой самолет?
– В частном аэропорту, милях в тридцати отсюда. Вы будете в Джорджии часа через четыре.
– Хорошо. – Ева откинулась на спинку сиденья. В зеркальце снова возник горящий дом. Сколько же вокруг злого, страшного, разрушительного! И оно, это злое и разрушительное, уже подступает и касается всех и каждого вокруг. Сегодня ранен Джо, и кто знает, насколько серьезной окажется рана.
А виновата она, потому что он, как всегда, поспешил ей на помощь. Потому что она не хочет и не может остановиться, пока убийца Бонни разгуливает на свободе.
А ведь если так будет продолжаться, для Джо это безрассудное самопожертвование может закончиться трагически. Вопрос только во времени.
Мысль эта всколыхнула другие чувства, в глазах защипало.
Нет.
Она не допустит, чтобы это случилось.
Пол Блэк наблюдал за огненной бурей с северного склона.
Жаль. Дом был симпатичный, а теперь ни попасть туда, ни пошарить по укромным уголкам уже не получится. Отдав приказ, Кин, как обычно, руководствовался не соображениями рассудка, а эмоциями.
Раздражало, что охота еще не началась, а полковник уже вставляет палки в колеса.
Прислонившись к дереву, Пол Блэк терпеливо ждал, пока люди Кина рассядутся по машинам и тронутся в обратный путь. Спешить некуда. Он упустил Галло, но успел заметить остальных, записал номера машин и сделал фотографии. Фотографии Блэк собирался отослать Кину, чтобы тот установил личность каждого из тех, кто покинул дом. А уж потом он выберет того, кто заслуживает особого внимания.
Найди подругу, найди ребенка, найди приманку, такую лакомую, что перед ней трудно устоять. Способ заманить добычу в западню найдется всегда. Его последней жертвой стала малышка Даниэла, которую он увел из аэропорта с такой же легкостью, как сказочный Дудочник детишек из злополучного Гамельна.
Костер разгорался, и Пол Блэк как будто ощущал идущий издалека жар. Ему всегда нравился огонь. Грешников стращают адским пламенем, а он думал, что устроится там без проблем. И вообще, если ад и впрямь существует, он обязательно станет самым старшим демоном, чтобы управлять преисподней. Если же ада нет, то такой человек, как он, сможет жить вечно. Иногда, после убийства наподобие сегодняшнего, Пол Блэк ощущал мощный приток сил и энергии и думал о том, что, забирая чужие жизни, обеспечивает себе заряд на будущее.
Пожалуй, пора идти. Скоро сюда нагрянут полицейские и пожарные. Но уходить, лишать себя удовольствия, не хотелось. Глядя на желто-оранжевое пламя, он словно видел в нем лица всех тех, кого лишил жизни. Они мелькали перед ним, будто в огромном калейдоскопе. Не всех он мог узнать, но, например, самоанский подросток, выпотрошенный на прошлой неделе, предстал довольно ясно. И, конечно, малышка Даниэла из аэропорта.
Но взятая у нее сила уже уходила, и голод снова напоминал о себе, требовал полноценной, сильной жертвы.
Галло?
Да, Галло подошел бы по всем статьям.
Хотя, может быть, если повезет, путь к Галло станет могучей кровавой рекой.
– Как насчет кофе? – спросила Кэтрин, отстегивая ремень. Самолет уже набрал высоту. – Я выпью. Адреналина не хватает.
– Мне не надо, спасибо, – ответила Ева, глядя в окно. – Попробую уснуть.
– Как хочешь. – Кэтрин двинулась по проходу к бару в передней части салона. Она уже наполнила пластмассовую чашку, когда из кабины вышел Джо. Кэтрин вручила ему свой кофе и взяла другую чашку. – Тебе, похоже, не спится. Как рука?
– Побаливает. – Он бросил взгляд на Еву. – Она в порядке?
– Притихла. Отмалчивается. Но я бы ее винить не спешила. Мы по-разному смотрим на случившееся. Разговаривать с ней сейчас бесполезно, любой разговор обернется спором, а ей это не надо.
– Он ее загипнотизировал, – угрюмо пробормотал Джо.
– Еву никто загипнотизировать не может, – спокойно возразила Кэтрин. – В чем я с тобой согласна, так это в том, что Галло – чертовски ловкий парень. Он нашел к ней единственный верный подход, затронул тему, которая для нее важнее всего на свете.
– Бонни? – Джо поиграл желваками. – Возможно, есть кое-что еще. Ева рассказывала, что была совсем другой в то время, когда знала Галло.
Ревность. Кэтрин с самого начала опасалась, что этот демон поднимет голову. Джо был одним из самых верных и надежных из знакомых ей мужчин, но его всепоглощающая страсть к Еве вырастала из самых древних корней.
– Теперь она взрослая женщина, а той девчонки больше нет. Так что в этом отношении тебе беспокоиться не о чем. Есть только Бонни.
– Только Бонни, – повторил Джо, поднося к губам чашку. – Так можно сказать, что и торнадо бывает только пятой категории. – Он прислонился к дверце кабины. – И если он использует в своих целях Бонни, значит, времени терять нельзя. Галло нужно найти раньше, чем он снова свяжется с Евой.
– Может, он и не станет выходить на контакт. Он ведь уехал, оставил ее, когда узнал, что мы на подходе.
– Хитрый ход. Галло показал, что стремится избежать конфронтации и не желает зла близким Еве людям. Вдобавок, сбежав, он лишился дома и друзей и стал изгнанником, страдальцем. Разумеется, Еве его жалко. И я ничего не могу с этим поделать!
Кэтрин улыбнулась:
– Ничего, как-нибудь справишься. Ты ведь уже об этом думаешь, да? Что собираешься делать?
– Займусь Хэнксом. Его найти легче, чем Галло. Я уже позвонил приятелю в ФБР, попросил прислать досье на Хэнкса и все, что есть, по его отношениям с Галло.
– Хэнкс сказал, что не знает, где Галло.
– Даже если так, они вместе несколько лет. Может, удастся что-то отследить.
– А я думаю, есть источник получше. Джуди Кларк.
– Так поработай в этом направлении. Она предана Галло и меня воспринимает как угрозу. С Хэнксом у меня больше шансов.
Кэтрин снова улыбнулась и кивнула:
– Рецепт традиционный.
– К дамам, похоже, Галло подход знает, – сухо заметил Джо.
– Джуди не производит впечатления легкомысленной болтушки. Комплиментами ее не возьмешь. Еву тоже. Возможно, они видят в Галло что-то такое, чего не видим мы.
Джо допил кофе и бросил чашку в контейнер для мусора.
– Вот познакомишься с ним, а потом расскажешь, чем он их взял. – Он повернулся и направился по проходу к Еве. Сел рядом, пристегнулся. Она слабо улыбнулась и снова отвернулась к окну, за которым проплывали пурпурные облака, тронутые золотистыми лучами рассвета.
«Да, Ева определенно ушла в себя, – подумала Кэтрин, наблюдая за подругой. – Думает, взвешивает и наверняка чувствует себя одинокой».
А это может быть опасно.
В Атланте Кэтрин проводила Еву и Джо к взятой напрокат машине. Квинн уже сел за руль, а женщины немного задержались.
– Если понадоблюсь, позвони, – тихо сказала Кэтрин. – Я всегда в твоем распоряжении. Мы не во всем соглашаемся, но я сделаю все, что захочешь. Не закрывайся от меня.
– Я знаю, что вы с Джо желаете мне добра.
– Ты воспринимаешь нас как команду. Мы работали вместе в силу необходимости. А еще потому, что думаем одинаково. Но мы отнюдь не сиамские близнецы. Помни об этом.
– Хорошо. – Ева открыла правую дверцу. – Доброго тебе пути.
– Я свяжусь с Винейблом и постараюсь разузнать, где искать Хэнкса и Джуди. – Кэтрин обняла подругу и взглянула на Джо: – Обязательно покажись врачу.
– Ладно. Привет Люку.
– Передам, если смогу оторвать от «Забытых городов древнего мира». Как открыл эту книгу, так и не закрывает. По-моему, он уже сам планирует найти парочку. Люк такой независимый. Не удивлюсь, если он задумает что-то, а потом сам и осуществит. Так что мне еще придется поломать голову над тем, как попасть в эту экспедицию. Позвоню, когда узнаю что-нибудь от Винейбла.
Кэтрин повернулась и зашагала к самолету.
Ева проводила ее взглядом, потом посмотрела на Джо:
– Она уже в рабочем режиме.
Джо пожал плечами:
– Ее этому учили. Да еще и собственный интерес вдобавок. Я рад, что Кэтрин с нами.
– Потому что вы думаете одинаково?
– Да, если не считать кое-каких исключений. Она не столь категорична.
Он, конечно, имел в виду Галло.
Ева не отозвалась. Защищать Джона дело трудное, к тому же она слишком устала.
За окном уже мелькали небоскребы и величественные здания большого города.
– Почему бы тебе не вздремнуть? – предложил Джо, отпирая дверь коттеджа. – В самолете ты совсем не спала.
– Я пыталась. – Ева сняла с двери сине-белый бланк уведомления. – «Федэкс». Насчет того черепа из Техаса. Надо позвонить и назначить время. – Совсем еще недавно она сидела на веранде, дожидаясь посылки, а сколько всего случилось за это время! Ева положила уведомление на стол. – Ты так и не заехал в больницу.
– Загляну по пути в участок.
– Поедешь на работу?
Джо вскинул брови:
– У меня много дел.
Она попыталась беззаботно улыбнуться, но получилось уныло и безрадостно.
– А я тебя отвлекаю.
– В этих делах ты мне не поможешь, так ведь? Приму душ, переоденусь и поеду. – Он вышел из комнаты.
Ева вернулась на веранду и опустилась на качели. Вздремнуть бы не помешало, но она была слишком взвинчена. Лучше посидеть здесь, в тишине, и успокоиться.
Не потому ли и Галло взял за привычку возвращаться в свой дом, в горы? Туда, где затягиваются раны и исцеляется дух? И вот теперь этого убежища у него нет. Теперь ему некуда возвращаться.