— Мастер Юо, знающий одарённый сказал мне, что за плачущей стеной находится мир, в котором мало какой одарённый сможет продержаться хотя бы пару часов. Так что я смогу открыть, но, ни вас, ни кого либо другого туда не пущу.
— Мы согласны на такие условия, старший ученик Фаерус. Прошу десять минут на подготовку, и мы сможем отправиться в разлом.
Отправились на грузовике. Учёный предположил, что на активацию может понадобится много силы, и поэтому я должен держать резерв полным. Так что, вместо мгновенного переноса пришлось десять минут потрястись в кузове машины. Зато удалось увидеть полосу, где соединялись два мира. Никаких перепадов высот, или трещин в земле, просто с одной стороны незримой линии растительность Воулда, а с другой — Гантеи. Мастер Юо сказал, что в море ситуация выглядит иначе, там резко очерченное побережье, с высоким обрывистым берегом. Но, я считал, что это изменится, когда разлом захватит весь южный материк другого мира.
— Дальше ехать нет смысла. — произнёс водитель, остановив грузовик у границы. — При возвращении на эту сторону порой техника начинает сбоить.
— Отойдём на несколько сотен метров, и можно будет попробовать открыть пробой. — произнёс старший научной группы, спускаясь следом за мной из кузова. — Если это обратная сторона Гантеи, закроем, если что-то другое, можем попробовать исследовать.
— Да, второй половине Воулда не помешает узнать, что происходит за стеной. — Джо похлопал по висящему на спине ранцу с радиостанцией. — Чтобы не тратили ресурсы на попытки вскрыть неприступную преграду.
Углубились в разлом метров на пятьсот. По пути встретилась оборванная высоковольтная линия линия, вдоль которой мы и прошли, оставшись незамеченными. Здесь же, на просеке и решили проводить эксперимент.
Первый портал открылся непривычно легко, я даже не заметил оттока сил. Сместившись в сторону, открыл второй, и тут же глухо выругался — сосредоточие пространства почти опустело. Проклятье, это куда я открыл проход, что потребовалось столько сил? Явно не мир за стеной.
— Позвольте. — произнёс Юо, и, приблизившись к пробою, внимательно всмотрелся в то, что отображалось на той стороне. Я, сам не заметив, когда успел сформировать огненный щит, приготовился к любой неожиданности, как и Джо. Капрал целился в пробой из автоматической винтовки.
— Смотрите, это живой мир. — с каким-то скрытым восторгом произнёс мастер, и, не спрашивая у меня разрешения, двинулся на ту сторону. Вот же чёртов фанатик от науки!
— Всем оставаться на этой стороне, иначе лично сожгу! — рявкнул я на остальных членов научной группы, и условным знаком пригласил капрала следовать за собой.
Миновав зеркало, очутился в обычном мире. Те же трава и деревья, слышен щебет птиц. Единственны отличием был странный гул, появившийся на грани слуха. Решив, что это какое-то природное явление, я собрался было нагнать мастера Юо, но услышал, как позади кто-то упал. Обернулся, и увидел капрала, лежащего прямо у выхода из пробоя.
Джо завалился лицом вперёд, и не подавал признаков жизни. Не раздумывая ухватил товариша за эвакуационную петлю, и, отшвырнув огненный щит в сторону, волоком втащил капрала обратно, на Гантею. Не отвечая на расспросы учёных, сформировал две средние руны жизни, и впечатал их в грудь старому воину. Секунда, вторая, и Джо наконец задышал. Тяжело, с хрипами, словно его из воды вытащили. Поймав осмысленный взгляд капрала, облегчённо выдохнул — обошлось.
— Помогите ему! — приказал я учёным, и уже собирался вернуться за мастером, но тот сам, практически на четвереньках, выполз из пробоя. — Мастер Юо, что с тобой?!
— Хр… Сила, уф! Чужая. Давит так, что никакая защита не помогает. Вовремя спохватился, успел выйти.
— Шум в ушах? — спросил я, сопоставляя со своими ощущениями.
— Что? Да какой шум, там рёв стоял такой, что я ничего другого не слышал. — мастер, увидев, что я собираюсь пройти сквозь портал, попытался остановить: — Стой, куда ты? Тебе и пары секунд не продержаться на той стороне.
— Я там уже был. — отмахнулся я. — Далеко отходить не буду, пара шагов от зеркала портала. Как только увидите, что падаю, вытаскивайте меня!
На самом деле я не собирался падать, и вообще был уверен, что со мной всё будет в порядке. И на то была веская причина — артефакт класса абсолют. Стоило мне выйти по другую сторону портала и выждать пять секунд, как перед глазами появились строки текста:
«Идентификация: Мир Древних.
Зафиксирован высокий фон чистой энергии (Эфира).
Тело носителя не адаптировано для нахождение в мире с наличием Эфира в атмосфере.
Активирована защита носителя от негативного воздействия чистой энергии. Безопасное время нахождения в мире Древних ограничено — 12 стандартных часов.»
— Значит мир Древних. — глухо произнёс я. — Тех, кто затеял всю эту игру в слияние…
Глава 14 Тучи сгущаются
На Гантею вернулся не сразу. Мне было жалко потраченного времени, и я, создав наведённый портал, открыл его в полукилометре от себя, ориентируясь на мир разлома. Прошёл через портал, настроенный только на меня, и прогулялся ещё на пару сотен метров, пока не вышел к руслу небольшой речки.
По пути увидел пару крупных животных, похожих на воулдских оленей, только крупнее раза в полтора, и несущих вокруг себя голубую ауру. Меня они не заметили, но я почувствовал исходящую от них магию, и для себя решил, что не буду охотиться на этих травоядных монстров.
Стоило приблизиться к реке, мой божественный артефакт сообщил, что концентрация чистой энергии увеличилась вдвое, и время моего нахождения в мире древних сократилось до семи часов.
Но главное — я увидел местного. Мальчишка, одетый в какое-то тряпьё и грубые сандалии, появился на противоположном берегу, и сразу же полез в воду. Явно собирался перебраться на другой берег. Меня паренёк заметил, когда преодолел половину реки, оказавшейся мелководной, и явно испугался. Крикнув что-то на незнакомом языке, он замер в ожидании. Я в ответ приветливо помахал рукой, а в следующую секунду едва успел отразить искажением пространства брошенный в меня огненный шар. Мелкий паршивец, почти застал в расплох!
В ответ я сформировал воздушный лук, и пустил в направлении паренька огненную стрелу, которая вонзилась в воду в полуметре от аборигена. Мальчишка сделал для себя какие-то выводы, и, поклонившись мне, развернулся и побрёл обратно. Я решил тоже не задерживаться, и двинулся обратно, к порталу. Мало ли, сейчас этот оборванец придёт в свою деревню, расскажет о чужаке, и вскоре на меня начнётся облава. Оно мне надо?
По дороге размышлял о силе созданного пареньком плетения. Да, это было именно плетение, а не бросок сырой силы огня. И плетение было достаточно мощным, чтобы прикончить одарённого в ранге младшего ученика, даже если бы он успел поставить защиту. А скорость, с которой малчишка создал плетение — даже для меня слишком быстро! Он явно не пользовался руной, или же создал её заранее, как и я искажение.
Суровый мир, если местные дети силнее младших учеников на Гантее. И что-то мне подсказывает, что здесь все одарённые, даже звери. Простаки не смогут жить в таком мире, умрут мгновенно от магического фона. И я, пока не стану сильнее, ни за что не сунусь сюда повторно.
Вернуться удалось без новых приключений, чему я был очень рад. Прошёл через наведённый портал, затем на Гантею. Удивительно, но порталы, соединяющие миры, не закрывались до тех пор, пока я сам этого не сделаю. Необычно это, и стоило бы разобраться.
У выхода меня ждал Джо, уже вставший на ноги. Капрал попытался отчитать меня за глупое поведение и ненужный риск, пришлось знаком попросить его помолчать. Перед глазами появилось новое текстовое сообщение от артефакта:
«Текущий уровень энергопроводимости носителя: 15 (средний).»
— Джо, это нужно было сделать. Зря что-ли время тратили? — произнёс я, едва текстовое сообщение исчезло. — Зато мы знаем теперь, чей мир с той стороны, и почему его нельзя посещать.
— Старший ученик Фаерус, я могу узнать, как вы смогли продержаться на изнанке разлома столь долго? — мастер Юо по-прежнему выглядел плохо, но любопытство всё же победило учёного.
— Я практикую Дабо, как вы знаете. — произнёс я с серьёзным лицом, а затем приказал: — Собираемся, пора возвращаться. Мастер Юо, не переживайте, я расскажу вам всё, что мне удалось увидеть.
К машине вернулись пешком, по пути я решил рассказать учёным, что мне удалось увидеть и почувствовать. Услышав про реку, возле которой мне якобы стало плохо, одарённые начали спорить друг с другом, и я прервался. Так, слушая их спор, мы вышли к грузовику, после чего разговоры стихли сами собой — работающий двигатель и тряска в кузове не способствуют беседе и размышлениям.
Так получилось, что наше возвращение в штаб объединённых сил Воулда совпало с прибытием туда же Георгия. Увидев хранителя в кабинете Артура Доула, я по глазам магистра понял — что-то произошло.
— Проходите, Джон Фаер, присаживайтесь. — произнёс главнокомандующий. — Как прошла ваша поездка?
— Все живы, но было опасно. — я вкратце поведал, что обнаружил на изнанке, утаив всё, связанное с артефактом. Добавил, что находиться в том мире невозможно из-за повышенного энергетического фона.
— Нам, конечно, интересно, что можно ожидать с изнанки мира, но, раз даже вам, одарённым там опасно, нам действительно не стоит лезть во всё это. Что ж, магистр Георгий уже заждался нас, Джон. Вы свободны, можете идти.
Как он заговорил. Похоже, почувствовал защищённость, благодаря сделке с островитянами. Это до первой атаки величайшими плетениями, когда ураганы будут сметать пули, меняя их траекторию. Когда с неба пойдёт огненный дождь, а солдаты попадут под влияние мага разума, и начнут убивать своих же.
— Что случилось? — спросил я, когда мы с Георгием и Джо вышли за пределы городка.