— Не сейчас. — поморщился Доул. — Сюда еженедельно проваливаются от ста тысяч, до миллиона жителей Воулда, у меня в приоритете совсем другие дела.
— Нам стоит объединиться. — внезапно произнесла Лафлет. — Вместе мы гораздо быстрее решим вопрос с одержимыми, а затем вплотную займёмся Некросом. Это единственный способ выжить.
Глава 23 Учиться, учиться…
Три дня, наполненные тревогой за сестру. Всё это время я не находил себе места, а когда Марика наконец-то связалась со мной, почувствовал небывалое облегчение. Да, всё случилось как обычно — ночью, во время сна.
В какой-то момент среди рваных, тревожных сновидений появилось спокойное окно. Я очутился в небольшой комнатке, тускло освещённой магическим светильником. Завешанные коврами стены, небольшой стол, деревянная кровать. На краю кровати сидела сестрёнка, и сосредоточенно писала что-то огрызком карандаша на клочке бумаги. Я, как это бывало в прошлые разы, ничего не мог потрогать в этой комнате, пребывая в бестелесной форме. Оставалось лишь ждать, когда сестра допишет, и подвинет обрывок бумаги ко мне.
Несколько секунд ожидания, и я наконец-то получил возможность прочесть сообщение, написанное ровным почерком сестры.
«Брат, я жива. Со мной обращаются хорошо, но свободу сильно ограничивают. Говорят, что защищают меня.
Не верь Нуби, я успела прочесть его мысли. Это он впустил в школу столько сестёр, за очень щедрое награждение. Не знаю, связан ли с этим Дабо, подозреваю, что да. Надеюсь, скоро узнаю это.
Берегите себя!
P.S. Не знаю, когда в следующий раз смогу связаться, из-за ежедневных тренировок силы в обоих сосредоточиях практически не остаётся.»
Вихрь, закруживший меня, стоило дочитать последние строки, вырвал из сна. Я обнаружил себя, сидящего в кровати, и держащего в крепко сжатых кулаках одеяло. По спине скользили капли холодного пота. Дьявол! Так и с ума сойти недолго.
— Джон, что с тобой? — спросила Рэян, поднимаяя голову от подушки.
— Сон приснился. Марика, живая. — ответил я. Супруга коснулась моей руки, дав понять, что всё поняла. Высвободившись из под одеяла, опустил ноги на пол. От прикосновения к холодному камню от меня сбежали остатки сна — в школе и так всегда было прохладно, а уж полы…
Потянувшись к основному сосредоточию, я тонкой огненной линией написал прямо в воздухе:
«Нуби враг, Дабо — неизвестно. Марика в полном порядке, но сильно ограничена. Пока всё.»
— В зал для тренировок? — вслух спросила Рэян, поднимаясь с кровати вслед за мной. — Пока все спят, повторим изученное вчера.
Первым нас обнаружил Дабо. Видимо он хотел размяться до начала занятий, но увидел пару тренирующихся учеников, и не смог не вмешаться.
— Джон, Рэян, почему не уделяете должного внимания точному объёму силы при проявлении силы? Это крайне расточительно с вашей стороны. Думаю, вам следует пару дней постоять у специального тренировочного станка, иначе так и будете стараться влить чуть больше силы, чем требуется. Следуйте за мной.
Переглянувшись с супругой, мы синхронно пожали плечами и, сдерживая смех, двинулись следом за учителем. Дабо прошёл в соседнюю комнату, и, дождавшись нас, открыл небольшую малоприметную дверь, которую я посчитал за предмет интерьера. Даже Рэян, которая была ниже меня на несколько сантиметров, пришлось наклонить голову, чтобы пройти внутрь.
— Думаю, вам уже знакома такая комната. — произнёс учитель, жестом велев подождать его здесь, у двери. — Уверен, у мастера Као в школе были такие залы, только использовали их иначе. Давление силы извне, сильные помехи, все это максимально затрудняет использование сосредоточий. Такой подход практикуют все одарённые Гантеи. Чем сильнее давление извне, тем быстрее развивается дар. Такой подход хорошо влияет лишь на начальных этапах развития. Начиная с ранга мастера, а правильнее считать от старшего ученика этот метод теряет свою эффективность. Магия предпочитает подчиняться не тем, кто превозмогает различные трудности, находится на грани между жизнью и смертью. Магия, как и любая наука, подчиняется точности, чёткой выверенности. Если твоя стихия увидит, что ты способен контролировать силу вплоть до малейшей крупицы, она станет доверять тебе, из-за чего начнёт увеличивать твой потенциал гораздо быстрее. Любая магическая стихия стремится к превосходству над другими. Каждый одарённый, это старший партнёр, а в идеале повелитель своей стихии.
— То-есть, ежедневный слив силы, с использованием одних и тех же рун больше не понадобится? — спросил я.
— Почему же, ещё как понадобится. Этим упражнением ты расширяешь и укрепляешь проходящие внутри тела каналы, по которым можно проводить силу. Это столь же важно, как и контроль стихии. Поясню на живом примере. Почему обычный одарённый в ранге мастера не может использовать дважды подряд одно величайшее плетение? Ведь у него может быть достаточно силы на подобное действие. Всё просто — каналы, которые у древних называются меридианами, не в состоянии второй раз прогнать один и тот же объём, с воздействием на одни и тех же пути, с одинаковой частотой. Я был свидетелем, когда мастер пытался пропустить через себя два величайших магических конструкта, и его буквально разорвало на мелкие части.
Учитель прервался, чтобы извлечь из кармана большой синий кристалл, и вставить его в углубление, расположенное в стене, по центру рисунка. Не простого рисунка, уж больно он был похож на магическую руну. Вставив камень, Дабо вновь повернулся к нам.
— Меня волнует ещё одно несоответствие. Джон, ты обладаешь редким, не свойственным носителям абсолюта отклонением — внешней сетью каналов силы. Обычно они проявляются на поверхности тела лишь в первые дни слияния, и довольно быстро проникают всё глубже в тело, пока не сольются в единый каркас с естественными каналами. У нас, древних, это происходит в течение недели, у гантейцев, если артефакт внедрён на ранних стадиях развития, слияние проходит чуть дольше. Внешними каналы остаются только в одном случае — когда абсолют оказался сильнее носителя, но решил не уничтожать его волю. Этакий симбиоз двух разумов, с общими целями. У тебя же, такое ощущение, слияние просто замерло, хотя я вижу, что ты полностью контролируешь артефакт древних. От того ты и не можешь использовать силу третьего сосредоточия так, как это делаешь с основными. Да, сила твоего абсолюта — огонь, но он по какой-то причине не идёт на слияние с меридианами внутри тела. Я подозреваю, что артефакт настолько не стандартен, что его проводимость не просто превышает стандартную, уровня младшего ученика, но и ту, на которую способны твои родные каналы. Мой тебе совет — не пытайся развить его, в идеале вообще не используй, иначе слияние произойдёт очень не скоро.
— Настоятель говорил, что мои меридианы соответствуют рангу мастера. Получается, что у абсолюта они ещё выше?
— Да. Скорее всего в ранге мастера пиковой стадии, если припомнить то, что ты показал в лабиринте испытаний во время его первого прохождения. Так, похоже пора начать тренировку. — учитель указал рукой на стену. Только что установленный им кристалл светился мягким, пульсирующим светом, а на другой стене, противоположной от входа, появились разноцветные круги. Семь штук — белый, голубой, синий, фиолетовый, чёрный, зелёный и красный. Наставник указал нам на линию, расположенную на каменном полу. — За эту черту не переступать, тренажёр сразу станет неактивен. А теперь смотрите.
Дабо начертил огненный символ, затем создал маленький сгусток огня, и швырнул его вперёд, в сторону колец. Магический удар пришёлся в белый круг, который тут же мигнул. Учитель сформировал второй сгусток, и бросил в голубую мишень, с тем же результатом. Затем в тот же круг полетел большой шар, и при столкновении голубой цвет на несколько секунд сменился жёлтым.
— Принцип этой тренировки прост. Каждый круг соответствует определённому рангу развития, и соотносится к сложности заклинания. Белый — неофит, объём малого плетения. Голубой — младший ученик, средняя руна. Синий — старший, большая. Фиолетовый — мастер, великое плетение. чёрный — мастер пиковой стадии, два великих. Зелёный — магистр, величайшая руна. Ну и красный — соответственно архимаг, божественный уровень магии. Теперь сама тренировка. Создаёте символ, и набираете из сосредоточия столько силы, сколько требуется на создание и активацию выбранной вами руны. Отпускаете сгусток силы в круг. Если у вас получилось зачерпнуть нужный объём, выбранная мишень лишь мигнёт. Если привысили, полыхнёт жёлтым, набрали слишком мало — засветится оранжевым. Если значительно привысили, то в центре круга вспыхнет жёлтая цифра, которая покажет, во сколько раз превышен объём. Тренировка длится до полного исчерпания основного сосредоточия. Советую начать с белого круга, а к синему пока не прикасаться. Бьёте по очереди, по три удара. По окончании занятия сольёте силу из второго сосредоточия в хранилище школы, и до вечера можете быть свободны. Да, как закончите здесь, не забудьте извлечь активирующий кристалл и принести его мне.
Это оказалось совсем непросто. Создать и запитать руну легко, а вот отмерить точный объём силы, необходимый для этого — непосильная задача. Раньше я, при работе с воплощениями стихии черпал энергию, ориентируясь на глаз. Оказалось, что я рассчитываю взять объём, достаточный на одну среднюю руну, а выходит как две. С малыми было ещё хуже, вместо одной порой получалось четыре.
— Слушай, нам нужно определить стандарты, и как-то их зафиксировать. — решительно произнёс я, когда у меня в основном сосредоточии осталось лишь сорок процентов от резерва. У Рэян силы вообще почти закончились, при этом мы всего лишь по два раза смогли удачно ударить по голубому кругу. — Пока мы не ощутим эти стандартные объёмы, не прочувствуем их, так и будем впустую сливать силу.
— Согласна. Думаю, учитель специально предоставил нас самих себе, чтобы мы поняли, насколько это сложно.