— Достаточно. — прервал я протуса, видя, что он собирается перейти к подробностям. — Меня сейчас интересует ситуация вокруг сторонников Скверны. Джо, что можешь рассказать о ситуации в пустоши.
— Пустошь почти полностью освобождена от орденцев и контролируется нашими союзниками, но. Слуги Скверны требуют выдать им медиума, иначе совершат подрыв нескольких ядерных фугасов, заложенных в разных местах. По данным объединённых сил Воулда у них имелось подобное вооружение.
— Уже определили, к каким последствиям приведут подобные взрывы?
— Разрешите? — слово попросил союзник, неизвестный мне мастер воды. — Последствие будет только одно — появятся открытые порталы в мир древних. Один такой уже имеется, он расположен в самом центре пустоши, на территории, бывшей под контролем слуг Скверны. Нам повезло, проход ведёт в закрытое от посторонних глаз место, внутрь горного массива. Мы по известной причине не смогли перейти на ту сторону. Более того, рядом с порталом опасно, одарённые чувствуют сильную слабость, а простаки теряют сознание, и если их не оттащить, умирают. Соправитель Фаерус, ты — единственный, кто может попасть на ту сторону.
— Я уже говорила, с той стороны не стоит ожидать опасности. — вмешалась в разговор Анура, прервав рассказ союзника. — Простые древние вряд-ли полезут в неизвестный портал, наш мир слишком опасен, с детства учит не соваться в неизвестные места. А сильных магов, носителей абсолюта, пустошь убьёт.
— Странно. — произнёс я во внезапно наступившей тишине. — Получается, если орденцы всё же выполнят свою угрозу, опасность будет представлять только радиационный фон?
— Исследования показали, что одарённым повышенная радиация не страшна. — вступил в разговор посол объединённых сил Воулда. — Но, велика вероятность, что серия взрывов значительно ускорит рост пустоши. То же самое говорят и орденцы.
— Мне кажется, что они блефуют. — произнёс я. — Та часть Гантеи, что находится за стеной, довольно быстро сокращается, с каждым увеличением разлома. В интересах Скверны продлить существование своих слуг, ведь они делают божество сильнее. И опять же, если им известен способ, как остановить рост пустоши, значит они сделают это, причем сделают как можно раньше.
— Мы тоже решили, что одержимые лгут. — слово взял Георгий. Он тяжело поднялся из-за стола и опёрся на кулаки. — Нам известно, что Скверна ещё до слияния миров усиленно искала медиумов. К счастью, у них не нашлось мага разума, чтобы залезть в голову Марики ещё тогда, в Воулде.
— Они просто не успели этого сделать. — ответил Джо. — Так что, мы продолжаем водить за нос орденцев, или же провоцируем их, чтобы выяснить истинные цели слуг Скверны?
— Магистр Георгий, сколько потребуется времени, чтобы я мог полноценно пользоваться обеими руками? — спросил я у хранителя.
— Ещё три дня на полное восстановление каналов. — ответил настоятель.
— Что ж, трёх дней у нас нет, а вот сутки можем и подождать. — у меня уже появились планы на это время, осталось лишь обговорить их со старым Хором. — Нужно сообщить орденцам, что мы готовы выполнить их требования в обмен на информацию. Я слышал, что у императора Запада среди советников имеется медиум. Пообещаем добыть его. Разумеется, делать этого мы не будем, но время выиграем. Мастер Рахо, потребуются твои способности пространственной магии. Джамал, подготовь небольшую группу сильных бойцов, десяток, не больше. Мне нужно срочно наведаться в пустошь. Магистр Георгий, ты тоже готовься к выходу. Всё, на сегодня совещание окончено.
Покидая с Рэян зал совещаний, я наткнулся на Джека. Вид у него был уставший, в глазах затаилась боль. Наверное у меня был такой же взгляд, мы оба переживали за Марику. Положив руку мне на плечо, старый друг произнёс:
— Джон, извини за моё недавнее поведение. Понимаю, что никто не виноват в случившемся, но эмоции…
— Всё нормально, дружище. Мы обязательно вытащим её из лап древних. Кстати, возможно мне удастся связаться с Марикой, и выяснить, как у неё дела.
— Если не попаду в группу сопровождения, буду ждать новостей здесь. — Джек попытался улыбнуться.
— Всё будет хорошо, друг.
— Джон, ты выглядишь уставшим, тебе надо отдохнуть. — произнесла Рэян, когда мы уже поднимались по лестнице.
— Ночью отдохну. Лучше изучу пару плетений. Ты поможешь?
— Разумеется, не бросать же тебя одного, в таком состоянии.
Глава 8 Печать Саламандры
— Мой император! — старый Хор был на своём рабочем месте, хотя ему давно разрешили покинуть библиотеку. Что ж, человек нашёл своё призвание, получая от работы настоящее удовольствие. — Ты пришёл за свитками, или в тайную комнату?
— За свитками, уважаемый. Хор, мне нужны великие руны огня, защитные и атакующие. И ключ от тайной комнаты, хочу кое-что проверить.
— Свитки оставить здесь? — библиотекарь указал на стол, за которым сидел.
— Да, возьму их с собой, когда уходить буду. — ответил я, забирая артефактный ключ. — Рэян, может ты выберешь какую-нибудь большую руну?
— Пока ты гулял за барьером, я уже озаботилась. — улыбнулась супруга. — Так что в следующем тренировочном бою сильно удивлю тебя.
— Подожди, сейчас узнаешь, что я задумал. Тебе понравится. Мико и Джек продолжают тренировки Дабо?
— Да. По просьбе мроу к ним присоединились дюжина хвостатых и трое рисусов. А еще таросцы возобновили свои тренировки. Говорят, уже четверо, не считая Джамала, чувствуют исходящую от тебя силу. Да, все, от рита до протуса, теперь называют себя Фаерусцами. Как тебе такая новость, муж мой?
— Пойдём. — буркнул я, не найдя, что ответить на вопрос Рэян.
Тайную комнату оборудовали магическими светильниками, которые давали дополнительное освещение, столом, и двумя удобными креслами. Только я пришёл сюда не сидеть, а учить. Учить огненную руну, действуюшую как ключ-печать Дабо. Да, отец предупреждал меня, что это опасная магия и Гантея не готова к таким знаниям, но я знал, что без открытий Фаеруса мы не справимся с Некросом. Нам нужно преимущество, причём такое, с которым не сталкивались наши противники. Эх, нам бы ещё наведаться к развалинам школы универсальной магии, да посетить подземное убежище. Там хранятся множество свитков и фолиантов, в которых наверняка много ценной информации. Нужно поговорить об этом с Анурой, она наверняка может проникнуть туда.
— Джон? — Рэян отвлекла меня от размышлений. — Так зачем мы сюда пришли?
— Можешь создать среднюю руну разума? Ту, что улучшает восприятие и память.
— Да, но у меня на неё уйдёт почти треть запаса силы из основного сосредоточия.
— Набрось эту руну на меня. Боюсь, что своими силами великое плетение с первого захода я не смогу повторить. А попытка у нас будет всего лишь одна.
Рэян сосредоточилась на создании руны, а я повернулся к интересующему меня постаменту, и сосредоточился на великом огненном плетении. Эх, вместо печати нужно изучать боевые руны, чтобы становиться силнее. Вот только я всем нутром чую — печать гораздо важнее. Что-то в этой необычной руне есть также… Не знаю, как объяснить. Возможно, когда создам первую великую руну, станет ясно.
— Готово. — произнесла жена, и моя голова, на миг ощутив шелест листвы, прояснилась. Посторонние мысли тут же отошли на второй план. Всё, можно начинать.
— Спасибо! — коротко поблагодарил я любимую, не отворачиваясь от развёрнутого манускрипта — сейчас, пока действует заклинание, всё внимание на содержимое документа. Так, сначала символы, согласно порядку. Их в плетении восемь. Достаточно простые — семь напрямую относятся к стихии огня, я узнал о них, когда изучил первый свиток Вальдемара Фаеруса. Один относится к воздуху, из базовых, я такой рисую, когда хочу создать воздушный лук. Что ж, теперь последовательность. Отец всё расписал очень подробно и доступно — явно готовил свои труды для широкого использования.
Запомнив символы, последовательность их прорисовки и движение внутри руны, я прикрыл глаза и начал мысленно воссоздавать плетение. Непростой трёхмерный объект, требующий значительного сосредоточения. Каково же было моё удивление, когда я смог полностью воссоздать сложнейшую конструкцию. Да, всего лишь чертёж перед взором, но мне казалось, это будет гораздо сложнее. Так, пока всё достаточно ярко отображается у меня в голове, нужно попробовать воплотить мою задумку.
— Рэян, пойдём в зал для тренировок. Нет, на уличную площадку.
— Хорошо. — согласилась супруга. Она хорошо понимала, насколько важно меня сейчас не отвлекать, поэтому пошла первой. Осадила старого Хора, который попытался что-то рассказать мне, затем увела с дороги Мау и Джамала которые всё же увязались за нами.
Быстрым шагом миновав приёмный зал, я вышел через двери на улицу, и, спустившись по ступеням, двинулся к площадке для магических тренировок. Ступив на промёрзшую землю, тут же приступил к делу. Создал руну «слияние» и сразу, пока перед глазами стояло изображение огненной печати-ключа, начал рисовать великое плетение, используя сосредоточие звёздного огня. Одной рукой, что намного усложняло процесс.
Сила начала плавно убывать из резерва преора, а едва я нарисовал четвёртый символ, расход резко увеличился. Я с удивлением обнаружил, что энергии осталось едва ли половина, а я ещё и шести символов не нарисовал. Что ж, если не останется сил для наполнения руны, отложу всё до тех времён, когда стану полноценным мастером. Слишком уж необычно ведёт себя это плетение.
Сила преора опустела на седьмом символе, и восьмой я рисовал, используя основное сосредоточие. Как всегда бывает с плетениями, разработанными моим отцом, силы на создание руны уходило больше, чем на обычное великое заклинание. Когда плетение было завершено, энергии в основе осталось чуть больше, чем потребуется на большую руну. Вот только наполнять силой огненную ключ-печать мне не пришлось.
Внезапно пространство вокруг меня подёрнулось маревом, затем прямо в воздухе стали проявляться огненные искры, стремительно разрастающиеся в яз