— Тогда предлагаю начать с атакующего заклинания. — посоветовал Георгий. — Посмотрим, насколько оно просадит защиту величайшего ранга.
«Великое огненное копьё» — так называлась атакующая руна с четвёртого постамента, которую я выучил. Целенаправленный удар в выбранную точку, причём отклонить это плетение магией пространства или чем-то иным было невозможно. Один раз наведясь на цель, великое копьё уже не могло ошибиться и ударить мимо.
Первое создание руны заняло у меня больше минуты. Трижды я чувствовал, что совершаю ошибку и развеивал один из символов, чтобы задействовать пропущенное вращение. Когда же создал руну, сосредоточие огня опустело полностью, а с ним и часть силы из сосредоточия пространства. Запитал остатками из второго, и двумя третями из третьего источника силы. Похоже ошибся в предварительных подсчётах, ушло гораздо больше энергии.
Едва закончил запитывать руну, как в правой руке появилась тяжесть. Магическое проявление имеет вес? Это что-то новенькое. Что ж, раз готово, можно наносить удар.
Бросок в центр магического, величайшего щита жизни, и тот расцвёл золотистыми трещинами, враз превратившись из ярко-зелёного в тусклый, грязно жёлтый.
— Второй такой удар мой щит не выдержит, хотя и защитит. — задумчиво произнёс Георгий, развеяв плетение. — От твоего заклинания нужен индивидуальный щит величайшего ранга. Сколько у тебя ушло силы на создание?
— Думаю, одна целая и две десятых, против обычного великого плетения. — ответил я тут же. Тренировки Дабо не пропали даром, я на подсознательном уровне уже знал, сколько силы ушло на то или иное магическое действие.
— По эффективности это огненное копьё почти вдвое сильнее обычного огненного плетения великого ранга. Я даже не представляю, что будет, когда ты освоишь величайшие руны архимага Вальдемара. Что ж, пойдём во дворец, на улице проводить медитацию — только мёрзнуть. Я хочу увидеть, сможет ли твой щит отразить два великих заклинания. Да, покажи свою левую руку. Мне кажется, что её уже можно полноценно использовать для формирования магических плетений.
Я тоже хотел увидеть, на что способен «Средний полог огня»
— Командир, мы так и не поняли, куда ушёл неизвестный. — докладывал старшему следователю подчинённый.
— А присланный из стольного города нюхач что-нибудь обнаружил? — Бурак откровенно тяготился своим текущим положением. Ещё бы, вместо отдыха в своём кабинете, в крайнем случае изучения документов, он сейчас сидел в палатке посреди дикого леса и был вынужден держать активированным защитное плетение. Была только одна радость — из зверя, убитого неизвестным, удалось извлечь энергосферу, которую старший следователь тут же припрятал среди личных вещей.
— Нюх… Ой! Мастер Хлок говорит, что здесь был какой-то очень самоуверенный идиот.
— Ученики дваждырожденных все такие. Особенно на первом году обучения. — усмехнулся Бурак. — Ну хоть место прибытия неизвестного определить удалось?
— В том то и дело, что нет. — подчинённый опустил глаза. — Мы и выход в этот раз не смогли найти. Странно всё это.
— Продолжайте поиски. — старший следователь нехотя поднялся из-за стола. — А я, пожалуй, пообщаюсь с Хлоком. Может подскажет что…
Глава 12 Заготовка для артефакта
Средний огненный полог — моё первое защитное плетение, способное перемещаться вместе с тем, кто его создал. Используй я эту руну в мире древних, и тот зверь, что атаковал столь внезапно, вряд-ли бы смог свалить меня.
Выглядело плетение, как сотканный из пламени конусовидный шатёр, возвышающийся надо мной на добрый метр. Почти точная копия малого полога, разве что цвет более насыщенный, и объём немного больше. Единственное, что отличало это заклинание от других — оно требовало хоть и не значительной, но постоянной подпитки силой. А ещё средний полог легко выдерживал два удара великим плетением жизни.
— Мой император, если тебя атакует одарённый, владеющий стихиями воды или земли, — произнёс Георгий, когда мы закончили испытание, — то один-два удара великим заклинанием новый щит должен выдержать. На третьем распадётся, но своё предназначение выполнит, спасёт тебя. Учитывая твои знания Дабо, у тебя появились все шансы справиться с большинством мастеров, находящихся на нижней ступени развития ранга. Разумеется, если у них не будет мощного защитного артефакта. А у них, как правило, такой имеется. И тебе всё-таки придётся носить такой же. Иначе проиграешь решающий бой из-за такой мелочи, как отсутствие дополнительной защиты.
— Магистр, ты как-то говорил, что для защитного или атакующего амулета нужен артефактный камень, добытый из сильной твари, или противника. И чтобы этот камень был той же стихии, что и сосредоточие. Верно?
— Всё правильно говоришь. Более того, в идеале одарённый должен сам добыть для себя артефакт, в бою с равным или более сильным противником. Это каким-то образом сближает будущий амулет, посох или оружие с носителем. Так было раньше, и некоторые маги до сих пор придерживаются этих неписанных законов. Например я создал свои посох и чётки из артефактов, лично добытых мной из тварей пустоши.
— Я, когда в мир древних ходил в прошлый раз, столкнулся с тварью, которую убил вот этим ножом. — я похлопал по рукояти, торчащей из ножен. — Это точно артефактное оружие, но речь о другом. Тот зверь одним ударом чуть не прикончил меня, сбив защиту. Хочу из подобных зверей добыть артефактные камни, потому как убивать одарённых ради создания защитного амулета считаю неправильным. Разумеется, если артефактный камень достанется во время реального боя, я использую его. Но, охота на одарённых, словно дичь…
— Мой император, сейчас единственное место, где можно встретить сильную тварь, это барьер. Хочешь поохотиться?
— Создание защитного артефакта не стоит откладывать. — мы с магистром настолько увлеклись обсуждением, что не заметили, как в тренировочном зале появилась древняя. — Мой император, у тебя слишком много врагов, стоит позаботиться о своей защите. Да и мне, если честно, не помешало бы обзавестись новым амулетом, а то старый был уничтожен во время боя с Нуби. Да, магистр Георгий, не подскажешь, как ты смог создать артефакт, способный восстанавливать твои сосредоточия без последствий в виде отката?
— Хм. — хранитель привычным жестом перебрал пальцами одну янтарную бусину за другой. — Подобный артефакт могут создать только маги жизни. У других он получится одноразовым, а значит слишком дорогим.
— Значит завтра идём на охоту. — произнёс я, прерывая разговор двух сильнейших в северном лесу одарённых. — А сегодня я хотел бы изучить ещё одно умение, ранее мне недоступное. Удержание руны.
— Это сложное умение, но нужное. — согласился Георгий. — Например я, как покинул пустошь, постоянно держу одну из величайших рун разума в сформированном состоянии. Помнишь того соправителя возле школы раскалённого ветра — магистра, одержимого тварью Некроса? Я ударил его именно этим плетением, и оно смогло пробить защиту противника раньше, чем тот успел прикрыть себя от столь мощной ментальной атаки. Да и не мог соправитель поставить защиту от магии разума, контролирующий его паразит не позволил бы. Мой император, чтобы удерживать руну, ты должен быть готовым к постоянному расходу силы.
— Мой император, но у тебя уже есть такое умение. — произнесла Анура. — Та защита, что питается третьим сосредоточием. Да и знание символов даёт тебе гораздо больше, чем какое-то удержание.
— Я не знаю ни одного плетения стихии звёздного огня, древняя. — улыбнулся я. — А защита от третьего сосредоточия, так это сам абсолют её поставил, не я. Думаю, это была его основная обязанность — оберегать своего носителя. Мне же требуется своё — то, что я могу контролировать, и желательно атакующее.
— Для каждой стихии имеется своя руна удержания. — задумчиво произнёс Георгий. — Мой император, тебе нужен мастер Родерик, он наверняка знает нужную руну.
Родерик знал. Услышав, что от него требуется, он как-то странно поморщился, словно от зубной боли.
— Мой император, у стихии огня весьма неприятная печать, удерживающая заклинание. К тому же не все плетения можно использовать в связке с такой руной. Подходят лишь те, что имеют вот такой символ. — мастер начертил в воздухе полукруг. — Мой император, если хочешь изучить печать удержания огня, приготовься к боли. Причём не разовой, а постоянной, ноющей, пока эта печать находится на твоём сосредоточии. Да, я лучше дам тебе свиток, руна слишком сложная, чтобы повторять её за другим одарённым.
— Буду ждать здесь. — ответил я, двинувшись на середину тренировочной площадки. Рэян двинулась за мной следом.
— Муж мой, может не стоит спешить? Это не так просто — чувствовать постоянную боль. — любимая знала, о чём говорила. Будучи ребёнком, она получила проклятье, и несколько лет носила его на себе. От той боли, что испытывала юная дочь семи ветров, даже взрослые сходили с ума…
— Не переживай, Рэян. Думаю, это не так больно. — я и правда не боялся боли. Когда выжигаешь энергетические каналы своего тела, пропуская через них запредельный поток силы, отношение к боли меняется. Впрочем, нужно сначала опробовать руну удержания, которую следует создавать одновременно в паре с тем заклинанием, которое хочешь удержать. Я для себя уже выбрал огненный диск, надеясь, что у меня хватит запаса магической силы на привязку хотя бы большой руны.
Получилось. Пришлось опустошить две трети всех сосредоточий, но в итоге у меня, в области солнечного сплетения, появилась обжигающая руна-печать. Не критично, можно даже привыкнуть к неприятному жару в груди, разве что спать с активной руной будет сложно.
Зато теперь я мог атаковать противника практически мгновенно, не тратя время даже на начертание стихийного символа. И мне стала понятна та уверенность, что источали одарённые ранга мастер. Любой из них в мгновение мог превратиться в оружие массового поражения, или же в неприступную крепость. Непередаваемые ощущения всемогущества.