— А вы кто будете? — спросил я, магическим взором оценивая, сколько у меня сейчас силы в сосредоточиях. Дьявол, это сколько я здесь провалялся, что у меня резерв заполнен под завязку? Часов пять, не меньше.
— Из частной школы мы. — отозвался старик, в то время как женщина, ловко откупорив обе бутыли, разлила содержимое по трём глиняным кружкам, и тут же сделала из одной большой глоток.
— Не просто частной, а лучшей в ближайших трёх илах! — произнесла воительница, оторвавшись от кружки. — А тебя, охотник, каким ветром сюда занесло?
— Я не охотник. — понимая, что рискую, всё же сказал правду: — я младший ученик дваждырожденного Агнияра.
— Тогда ясно, как ты смог справиться с зверем императорского ранга. — реакция магини была неожиданной. Вместо агрессии или настороженности она рассмеялась. — секреты бессмертных. Сюда то тебя как занесло?
— Порталом. — не стал я врать.
— Ох уж эти шуточки бессмертных. На практику отправили? В нашу школу?
— Да. — соврал я, не моргнув глазом.
— Я не вижу, какой стихии твои сосредоточия. Если это огонь, воздух, целительство, или пространство, то двери нашей школы открыты для тебя.
— Огонь и пространство.
— Что ж, отлично! — мои слова изрядно порадовали мастера Сою. — Так, первоначальный взнос для обучения у тебя уже имеется, так что мы примем тебя в ученики вчерашним числом. Это поможет решить кучу проблем с местными. Мастер Бор, собери с новым учеником трофеи с вожака, а я пока восстановлю защитный артефакт, и возьму плату с местных за защиту. Нашему ученику совсем не помешает дополнительно два-три больших кристалла. Заодно посмотрю, что в головах у старосты и его помощников. Выясню, кто сломал защитный артефакт.
— Мне сказали, что здесь не любят как самого Агнияра, так и его учеников. — я не мог не спросить об этом. Уж больно спокойно отнеслись оба мастера к моему ученичеству у древнего, когда стражник наоборот, и сам всполошился, и мне наговорил разного.
— Местные — да, не любят. — согласилась Соя. — Только это не касается свободных школ. Мы сами по себе, дваждырожденные в наши дела не лезут. А вы, ученики бессмертных, для нас, как свежая кровь. Новые знания, новые плетения, практики. Так что расслабься, ты для нас не враг, скорее наоборот.
— Тогда схожу наверх, за своими вещами. — ещё раз пришлось соврать мне.
— Можешь не спешить. — подмигнул мастер Бор, забирая со стойки вторую кружку с вином. — Успеешь ещё приступить к обучению.
Мои вещи были со мной ещё до боя. Наверх я направлялся с совершенно иной целью — мне срочно требовалось побыть одному. Нет, не потому, что я хотел обдумать свои дальнейшие действия, и не ради побега. Мне всё же удалось запомнить тот символ, активатор звёздного огня. И его требовалось немедленно закрепить на практике.
— Удалось установить, кто проник к имераторскому озеру? — один из истинных повелителей мира древних, владетель семи ил, сегодня был в ярости.
— Учитель! — старший ученик Мид, управляющий третьей илой, распростёрся на каменном полу. — Я уверен, случай в диких землях и у озера плотно связаны. Следы, отголоски силы, всё совпадает до мельчайших деталей.
— Авигор? — яростно зарычал бессмертный. — Кто-то играет со мной, как с добычей! Я знаю, это Горей. Мои шпионы уже отметили, что проклятый старикан, хозяин вьюги, развёл бурную деятельность. Встань, ученик! Слушай мой приказ!
— Учитель, в мире-изнанке прорыв! Это не разовое пересечение контура. Это был общевойсковой величайший портал. Мы даже близко не можем представить, сколько бойцов пересекли границу!
— Как они смогли пройти зону отчуждения? — Горей внешне был невозмутим, даже голос не выдал его волнения.
— В месте проникновения остаточные следы магии божественного ранга.
— Скверна? — в этот раз бессмертный не смог сдержать удивления.
— Нет, учитель. Это сила Тароса. Похоже бог нашёл себе аватару.
— Если он найдёт лазейку в наш мир, будет очень плохо. Поднимай всех одарённых, рангом не ниже мастера. Чтобы через двое суток я мог перебросить в мир-изнанку не менее трёх сотен бойцов.
— Учитель, ты хочешь пойти сам? Но как же…
— Плевать на илы. Тарос коварен и хитёр. Если он решился пойти на прорыв, значит ему не оставили выбора. Знаешь, если подпольного шурга зажать в угол, то он может броситься в атаку.
Старший ученик уже давно покинул приёмную, а Горей продолжал сидеть на своём ледяном троне, и периодически произносил одну и ту же фразу:
— Авигор, что же ты наделал…
— Ну, как успехи, союзник? — спросила соправительница Лафлет, усаживаясь напротив хранителя.
— Знаешь, будь с нами Анура, дело бы ускорилось. — проворчал Георгий. — Увы, первые сутки интенсивных поисков не дали никакого результата. Нашли несколько подземных убежищ, из одного даже вытащили парочку одержимых. Жаль, те не смогли сказать ничего важного. Надеюсь, у древней и Ирис получится отыскать точные координаты маяка, и мы сможем доставить его сюда, в пустошь.
— Что с соправителем Фаерус?
— Рэян говорит, что он жив, а значит всё хорошо. — Георгий нахмурился. — Император сильный, он справится.
Глава 19 Магистр Лис
Стоя посреди комнаты, я держал в руке рукоять меча, созданного из фиолетово-розового пламени. На левом предплечье сиреневым цветом светился наруч, а перед глазами висело сообщение от преора, каждую секунду пополняющееся новыми строками:
Интеграция с носителем: 70 %
Открыт ограниченный доступ к резерву божественного артефакта: 20 %
Открыт доступ к первому блоку памяти:
Боевые плетения первого круга: 5 вариаций.
Защитные плетения первого круга: 3 вариации.
Боевые плетения второго круга: 1 вариация.
Защитные плетения второго круга: 1 вариация.
Активация боевого режима больше недоступна. Активация защитного контура больше недоступна.
Активировано ментальное сканирование.
Обнаружен охранный контур разума носителя, божественный ранг. Удалить?
Да.
Нет.
Обнаружено божественное вмешательство в центр силы «Пространство». Негативные последствия отсутствуют. Аннулировать вмешательство?
Да.
Нет.
— Нет, и ещё раз нет. — произнёс я вслух. Сообщение тут же растаяло, а в мою голову стремительной волной хлынули знания. Нет, не так. ЗНАНИЯ!
За каких-то несколько мгновений я узнал десять рун звёздного огня — восемь больших, и две великих. Заклинания словно калёным железом выжгли в чертогах моей памяти. Это было настолько больно, что я потерял сознание.
Очнулся, лёжа на краю кровати. Не успел подумать, что случилось, как разум сам напомнил обо всём. Плетения звездного огня! То, что я не надеялся найти, оказались под рукой. Помимо рун в памяти появились чьи-то воспоминания. Пока ещё разрозненные, сумбурные. Пришлось мысленно отгородиться от них, чтобы не потерять сознание.
Разобравшись с головной болью, обратил внимание на наруч. Тот самый, что я получил в подвале обители. Пусть артефакт и изменился внешне, став массивнее, я всё равно узнал его. Так вот, теперь это изделие, то ли дваждырожденных, то ли ещё кого, превратилось в источник силы. Да, словно четвёртое сосредоточие. Объём силы был невелик, едва ли хватит на две больших руны, ну так я и этому рад до безумия. Теперь интеграция пойдёт ещё быстрее, а значит совсем скоро смогу сильнее. В моей памяти, дожидаясь своего часа, хранились великие и величайшие руны Вальдемара Фаеруса, и я рассчитывал начать применять их как можно скорее. Времени у нас с Марикой очень мало.
— Эй, ученик, ты оглох что-ли? Вино будешь? — донёсся крик с первого этажа. — А то один всё выпью!
— Нет, мастер Бор! — откликнулся я. Окинул взглядом комнату, в поисках своих вещей. Пусто, в прошлый всё забрал. Посмотрел на наруч, и мысленным приказом сделал артефакт невидимым. Всё, можно идти.
— Готов поковыряться в чреве этой образины? — спросил целитель, кивая на тушу вожака, и салютуя мне кружкой с вином.
— Меня интересует только естественный артефакт.
— И правильно, ученик. С этих ядовитых тварей не добыть толковой алхимии или костей для артефактов. А ядра силы мастер Соя уже собрала со всех тварей. Она у нас какое-то время вольным охотником была, имеет в добыче естественных артефактов большой опыт.
Через полчаса я с двумя мастерами покинул посёлок. Жителям невероятно повезло, отбить такую атаку почти без потерь — огромная удача. А у селян даже врата не сильно пострадали, заменить запорный брус, и живи дальше. Разве что хозяину гостинцы придётся потратиться на ремонт. Впрочем, если сможет снять добычу с вожака, он ещё и в прибыли останется.
— Мы пойдём в школу пешком? — спросил я, когда наша маленькая группа удалилась от поселковых стен метров за двести.
— Нет, что ты. — усмехнулась Соя. — Нужно ещё осмотреть прилегающие к посёлку окрестности. Мощный артефакт, или сильный одарённый, но кто-то заблокировал магию пространства и возможность связаться местных со школой. Мы с мастером Бором оказались здесь случайно, и похоже спугнули неизвестных. Иначе бы вслед за тварями в посёлок вошли боевые маги, и разнесли его в щепы.
— Кто сломал защиту, удалось выяснить? — поинтересовался я.
— Всё указывает на стражника, что дежурил в эту ночь. Погиб одним из первых, еще до того, как врата были взломаны. Какая-то отрава.
Разумеется никаких следов мы не нашли, хоть и потратили на поиски пару часов, не меньше. Единственным плюсом этих поисков было то, что мастер Бар рассказал мне правила, отличающие их школу от других свободных, и условия, в которых мне предстоит жить. Ну и мои обязанности, куда уж без них.